2、御史之死（二）（修） ...
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待马车走出一段，北辰策马靠近，一个翻身落到马车上，掀开车帘查看时亭情况。
时亭已经换下淋湿的衣裳，正阖眼靠在车壁上，闻声也没睁开，道：“死不了。”
北辰眉头紧蹙：“公子今日正好毒发，本不该出门的，何况还动手了。”
时亭无所谓地笑了下，道：“小毒而已，还不至于什么都做不了。”
北辰欲言又止，看了眼旁边空了的药碗，还是选择了闭嘴。
毕竟人都已经出来了，手也动了，哪能怎么办？
不多时，马车便轻车熟路到了长庆坊。
只是这一次，时亭不是来做客，而是来敛尸办案。
“公子，葛院到了。”
北辰犹豫了下，还是叫醒了睡过去的时亭。
时亭嗯了声，迅速调整，敛去脸上倦色，抬脚下了马车，然后刚好和赶来的刑部碰上面。
刑部领队的是刑部侍郎蒋纯，在见到葛院前早就赶到的青鸾卫时，就已经很惊讶了，但一侧头看到时亭，就更惊讶了，当即露出一副活见鬼的表情。
但到底是老狐狸，蒋纯立即收好情绪，上前同时亭做礼打招呼：
“下官参见时将军，想必时将军也是收到葛大人遇刺的消息，所以前来调查的？”
时亭不用多想都知道，蒋纯这是不死心，还想要介入。
跟狗皮膏药一样。
时亭并不同他浪费时间，只抱拳回了下礼，然后就抬手召来门口看守的青鸾卫，将自己腰牌递过去，以表赋权，道：“青鸾卫办案，要介入就拿陛下批文来，不然格杀勿论。”
时亭说“杀”字的时候，明明没有咬重，甚至语气很轻，但在场的人莫名有种千钧之重的感觉，不由心底发怵。
青鸾卫接过腰牌，迅速连成一道壁垒充当门，时亭看都没多看一眼，转身往里走。
有刑部官员疑惑：“蒋大人，不是说青鸾卫那边的消息被封锁了吗？不是说时将军今晚绝不可能赶到吗？”
蒋纯哼了声，道：“还没看出来吗？他是故意用北辰转移注意，让青鸾卫瞒过所有眼线，先一步赶到葛院，又将自己混在北辰队伍里，在关键时候露面，全盘主持局面。”
“那丁尚书交代的……”
“交代什么都没用，青鸾卫和时将军都到了，现在我们就算愿意把命舍在这儿，时将军怕是眼都不会眨的，葛院的门也是半步也进不去的。”
一名官员忍不住感慨：“时将军离开朝堂整整五年，回来才刚三月，却能在乱局中抽丝剥茧，谋划布局，着实让人佩服啊。”
旁边官员忙用眼神示意别说了，毕竟这是长他人志气灭自己威风。
“这没什么不能说的？比你强就是比你强。”蒋纯点了名官吏，道，“你回去禀报丁尚书，剩下的人和我急着在这等。”
*
时亭进葛院的时候，青鸾卫指挥佥事严桐正好来迎，脸色十分颓败。
“时将军节哀，葛大人他……”
“我知道。”
严桐低下头，让出路来。
里面的青鸾卫正进进出出搜查，见了时亭要行礼，被抬手阻止，俯首继续做事。
时亭抬头看去，不远处的堂庑无比熟悉。
过去那些年，自己每次回京都来做客，葛老头那怕腿脚不便，都会提前在堂庑门口等他，然后拿出自制的杏花酿招待，两人边喝酒，边谈天说地
——当然，主要是老头自己说个没完。
老头什么都爱讲，从北境的风沙万里讲到江南的三秋桂子，从大楚的山河社稷讲到路边相追逐的半大孩童，或是说一段年轻时随商队走南闯北的故事，亦或是来了兴致，作一首狗见了都摇头的五言。
天南海北，朝堂江湖，什么他都知道一些，什么都能拎出来说上一说。
偶尔时候，老头会从他三十岁才在隆州考上秀才说起，到他二十年被同僚打压，再到崇合帝慧眼提拔。
喝到大醉，也会提起那位年少时教他酿杏花酿的姑娘，还有那只养了很多年却走丢的橘猫。
总之，是个特别唠叨的老头。
“死者，葛韵，年五十九，官至户部仓部郎中。”
“崇合三十二，四月廿一，遇害于自家院门外五步处，遇害时间在申时左右，致命伤为脖颈位置的剑割伤，基本判定一剑毙命。”
“整个葛院并无凶器留下，但有明显翻找痕迹，此外宣王府派来护卫的十名暗卫皆殒命在北方向的巷角，致命伤为暗器剧毒。”
“其他线索尚不明确。”
时亭在廊柱下站了会儿，走进堂庑，葛韵和十名暗卫的尸首摆在里面，仵作正在验尸。
严桐：“属下已经迅速让人手封锁了附近街坊，进行全面搜查。”
时亭点头，问：“苗伯呢？”
严桐闻言一愣，北辰解释：“苗伯是伺候葛大人的那名老奴，很早的时候便跟着葛大人了，身形嶙峋佝偻，光头，身高的话，大概到公子肩膀处。”
严桐：“并没发现此人，看来是失踪了。”
时亭若有所思，吩咐严桐：“抓紧时间将近日葛院相关人员的行踪整理出来，包括暗卫，还有周围住户的异常。”
严桐：“明白。”
时亭靠近葛韵尸首，俯身蹲下。
葛韵的官袍本是青色，但现在已经完全被血染透，变成了刺目的深红。
官袍之下，是那件已经洗得泛白的旧蓝衫。
二个月前，正是时亭向崇合帝暗中进言，让葛韵作为巡察御史之一，去往陇西、关内两道，名为例行巡视，实则彻查西大营账目，以寻找能够彻查西大营的有力证据和契机。
老头也确实不孚众望，带回了关键证据，但只是还没来得及交到宫里，便已经没了性命。
“你说说看，老头子我这次要是立了大功，岂不是以后就可以着朱色的官袍了？”
“哈哈哈，刚才不过开个小玩笑罢了，就算我一辈子都只能穿这身青色的官袍，也当为了咱大楚社稷走这一遭，当仁不让！”
葛韵往日的笑语犹在耳侧，而眼前的葛韵气息已绝。
以前吵得不行的老头，现在倒是一句话也不说了。
时亭对视了片刻，抬手帮他合了眼。
北辰过来，对葛韵恭敬地拜了下，然后低声问：“公子是否需要休息？”
毕竟才毒发过，又是马车奔波，又是淋雨折腾，时亭自己不在意，他一个大夫跟着七上八下的。
但时亭没理北大夫，而是拿出验尸的特制手衣戴上，蹲下接过仵作的活儿，只给他留了个认真验尸的脑瓜顶。
北辰叹了口气，劝自己不能和一个病患计较。
但三更时候，时亭就算不想睡，身体也有些吃不消了，便在侧屋找了把竹躺椅躺下。
窗外的雨愈来愈大，带着势不可挡的汹涌，好似要将隐藏在暗中的一切冲刷出来。
时亭睡得并不安稳，又或者说，他从来都睡得不太安稳。
“时亭，似乎所有靠近你的人都会变得不幸呢。”
熟悉而遥远的声音再次响在耳畔，带着独有的戏谑。
时亭睁眼，果然看到了那道站在大雪中的熟悉身影。
“你的话我并不全盘否定，但你的不幸完全就是咎由自取。”时亭语气极冷，“无论再来多少次，我都会按照当年的法子杀了你。”
“哈哈哈，时帅果然对我不会有一丝一毫的留恋呢，不过，”
那身影倏地靠近，时亭本能地抬手拔刀，却发现无法动作。
“不过那又怎样？只要你还记得北境惨死的那三千条人命，你就会想起我，就会想起所有人对你的背叛，不是吗？”
那双盛满疯狂的眼睛紧紧盯着时亭。
“但你能做什么呢？无论杀不杀我，你都注定是罪人，不会有人饶恕你的，时亭，你把我送入深渊又怎样？我在下面等你，因为你迟早也会摔下来，粉身碎骨，万劫不复！”
说罢，一阵畅快的疯笑响起，从四面包围过来。
时亭不同他辩论，一心拔刀。
但将刀拔出后，却发现刀身已经生满了铁锈：
锋利无双的惊鹤刀完完全全变成了一块废铁。
“时亭，你为什么要回帝都呢？你已经是个废人了，你就该苟延残喘一辈子，起码还能有个善终。”
“你看，你就像你手里的惊鹤刀一样，早就锈了，没用了，一旦出鞘，就会让人看到你不堪的那一面。”
时亭听着讥讽，面上没什么表情，毫不犹豫地将刀砍向那道身影。
一刀。
又一刀。
直到那道身影被钝刀砍成无数段，化为飞烟消散开。
“不过如此。”时亭收刀入鞘，语气淡淡地评价了句。
天地间再次恢复死寂。
满目飞雪肆虐，白茫茫一片。
时亭看着空旷的白原，觉得似乎忘了什么，但站着想了会儿，什么也没能想起来，于是继续向前走，打算去找找。
突然，一道尖锐的笛声响起，瞬间便将时亭从梦境中拉回
——是青鸾卫发出紧急讯息的短笛！
时亭睁眼的同时，人已经本能地顺着笛声翻身出了屋子，北辰紧随其后。
“西北向，高处。”
时亭根据笛声的短促高低，解译出其中讯息，然后轻盈地上了屋檐。
北辰目力奇佳，擅长夜视，一眼就看到了不远处的两道人影，抬手一指：“公子，在那边！有两人正在交手！”
时亭顺着看去，见果真有两人正在激烈交手，都戴着面罩，看不清面容。
不过眼下雨势不见小，又是深夜，能看清人影已经不错了，就算不戴面具也看不清脸。
北辰眺望一番，疑惑：“公子，我们的人呢？”
时亭不用多猜，直接指向西北方向，那里有处既便于隐蔽监视，又可以用山墙做掩体的角落。
北辰看了眼，点头：“也对，他们只能在那儿窝着了，毕竟以这两位的武功，可不好插手。”
时亭盯着不远处的打斗，抬手将腰间的惊鹤刀拔了出来。
刀身依旧雪亮锋利，和梦境中通体生锈的钝刀判若两物。
时亭抬手做了个手势，北辰和暗中监视的青鸾卫从四面围上去。
而就在时亭打算出手的那一刻，交手中的一方突然发难，转守为攻，只一招便将另一人的刀击落，随即又以迅雷之势踹了一脚。
然后，被踹的那人便跟黑球一样滚到了时亭脚边。
时亭下意识抬脚踩住来者，并压低重心，摆出迎战的姿态，紧紧盯着不远处的人，想要看出端倪来。
可惜对方遮得很严实，一点面部特征都无法捕捉，只能看到那身玄色的衣袍，侥是被夜雨浇得湿透，也没有半点狼狈。
甚至，还带着点悠闲。
时亭能明显感觉到对方不凡的实力，不由多了几分警惕，问：“阁下何人，为何此时出现在此？”
对方没回答，而是用下巴指了指被时亭踩住的人，意思是：
这个，送你的。
“你问也没用，他不会告诉你的，我已经试过了。”
说话的是被踩住的人。
时亭手起刀落，划开了脚下之人的面罩，然后一张熟悉的面容便映入眼帘。
不远处的北辰看到脸，也不由讶然，显然是没想到这人会出现在这，本能地攥紧了拳头。
时亭半眯了眸子：“郭磊，果然是你。”
郭磊抹了把嘴角的血，仰头冲时亭一笑，道：“时将军似乎不愿看到我呢，这可真是……”
不待话完，时亭直接一脚将人踹晕，没留一点情面。
北辰见状，过来将人带到旁边捆了。
此时玄衣人依然没走，双臂交抱看着这边，在夜雨中宛如一座黑山，自带无形威压。
时亭的目光一直盯着他，如果方才他有其他动作，时亭会毫不犹豫地出手。
稍加思索，时亭半疑问半肯定问：“如果我没有猜错，阁下之前和他交手时，根本没拿出应有的实力，而是刻意在等我赶过来，对吗？”
对方还是没有回答，算是默认，同时突然有了动作。
时亭握紧惊鹤刀，严阵以待，但对方却只是……对他歪了下头？
看起来，就好像他只是单纯过来帮个忙，别无他求，很疑惑时亭为什么这么警惕。
甚至，时亭还莫名感觉到了对方夹杂的几丝委屈。
委屈？
嘿，这人胆敢在宵禁的时辰出现在此，又在青鸾卫面前动手，仅用一招便制服前青鸾卫指挥佥事郭磊，时亭不用怀疑，要是刚才那一脚再重点，郭磊能当场拜见祖宗。
这等身手，谁还能让他委屈？
不过，无论出于什么原因，他刚才确实帮了自己。
时亭转腕收刀，冲对方抱拳，道：“今日之事多谢阁下，不过阁下今晚出现在此不符规矩，还请报上身份姓名。”
对方闻言倏地轻笑一声，似乎是满意了，随即以夜色为掩护，身形一晃，便飘然消失在了雨幕中，周围的青鸾卫不敢置信地左右环视，压根儿没看清人怎么离开的。
时亭倒是知晓对方去向，但考虑到今夜事态特殊，自己不能离开，加之毒发不久，身体尚未完全恢复，撑不了多久，便只能放弃，转身带人回了葛院。
北辰将抗在肩上的郭磊扔到地上，问：“公子，刚才那人到底是谁啊？看他功夫颇高，我竟然一点也看不出他的路子。”
时亭：“没看到真面容，不过可以断定的是，这个时候出现在这儿，必然是有备而来。”
北辰问：“是敌是友？”
“不好说。”时亭捻了捻手指，看向窗外不绝的夜雨，“但可以确定的是，这人绝对是一个有能力掀起风浪的人。”
“能被公子这般评价，看来又是一个极难对付的人。”
北辰摇摇头，弯腰给地上的郭磊泼了瓢冷水，顺带没好气地给了一巴掌，“醒醒，起来接受严刑拷打了。”
，还差 