《别碰我，娇花很脆弱的》吃土豆的栗子

29、 演武台藏拙 演武场人声

　　演武场人声鼎沸，青石板铺就的擂台一字排开，高台之上诸位长老端坐，目光沉沉扫过台下列队的弟子。周遭看台层层叠叠，喝彩声、议论声、兵器交击声此起彼伏，将赛前的热烈气氛推至顶点。

　　洛楠跟着宁桥走到弟子列队的末尾，目光不动声色扫过全场，嘴上依旧没停：“我刚才打听了一圈，首轮抽签随机性极大，场内不少心气浮躁的弟子，专挑往日看着弱势的对手立威。你往日在外人眼里依旧是‘怯懦平庸’的印象，多半会被人盯上。”

　　他印象里，对方从前便是靠着一副温顺胆小的模样掩人耳目，如今性子放开、爱与人说笑，可藏拙的心思半点没变，故而提前帮她留意周遭动向。

　　宁桥目视前方，神色松弛，闻言只是轻笑：“兵来将挡而已，我自有分寸。”

　　两人说话间，身侧人影微动，刘正青缓步走了过来。他身姿端正，气质温和，先是对着二人颔首示意，随后目光落在宁桥身上，低声提点：“方才看签筒排布，你抽到右侧第三台的概率偏高。那一片弟子大多心气浮躁，交手爱逞凶斗狠，你若是有意控招，切记守住经脉，别被对方激进的灵力冲撞伤及根本。”

　　不同于洛楠熟稔的斗嘴打趣，刘正青的关怀温润内敛，看穿她刻意低调的心思，便默默从旁提点、周全隐患。

　　“多谢师兄费心。”宁桥应声。

　　洛楠在一旁搭话，语气轻松：“有刘师兄帮忙盯着，倒是能省不少事。不过依我看，某些人精于算计，怕是早把各种情况都预想周全了。”

　　一句调侃，引得宁桥侧目回望，二人对视一眼，皆是笑意。

　　不远处的树荫下，一袭浅青药裙的苏晚卿静静立着，指尖捻着几株晾晒的药草，周身萦绕着清浅药香。她目光越过人群，稳稳落在宁桥身上，眉眼清淡，眼底却藏着几分关切。

　　药门弟子感官本就异于常人，她能隐约察觉到，宁桥体内灵力凝练厚重，远非表面展露的境界可比，甚至经脉深处还缠绕着一缕极隐晦的异煞气息，却被对方牢牢掌控，非但不受侵扰，反倒隐隐融为一体。

　　她看懂了这份深不可测，却如同刘正青一般，选择缄默不语，只静静伫立，若擂台之上真有意外，她手中丹药、疗伤法门，随时可以递上。

　　不多时，执事长老高声宣布抽签开始。

　　弟子们依次上前抽取木签，有人抽到理想对手面露喜色，有人撞上强手低声叹气，场内情绪起伏不断。

　　轮到宁桥时，她伸手入筒，随手抽出一支木签，抬眼一看——右三擂台，对手沈玲。

　　“还真被说中了。”洛楠凑过来看了眼签文，眉头微挑，“沈玲这人我听说过，心性骄纵，最爱打压往日里名声偏弱的同门，待会儿上台免不了一番口舌刁难，你别往心里去。”

　　他虽认定宁桥是故意藏实力，却也知晓对方不爱惹麻烦，怕她被对方咄咄逼人扰了心境。

　　“无妨。”宁桥将木签收好，缓步朝着右侧第三座擂台走去。

　　沈玲早已登台等候，见走来的是宁桥，先是上下打量一番，随即唇角勾起一抹轻视的弧度。在她眼中，眼前这人从前胆小畏缩，就算西境任务里侥幸有所突破，骨子里依旧不堪一击。

　　待宁桥站上擂台，沈玲便故意抬高声调，让周遭看台尽数听见：“我还以为今日能遇上真正的好手，没想到对手是你。往日里缩头缩脑，如今就算敢登台了，也不过是凑数罢了。我劝你早早认输，免得刀剑无眼，当众出丑。”

　　台下顿时响起一阵细碎的议论。

　　“沈玲又开始了，就爱欺负看起来好拿捏的人。”
　　“宁桥之前一直安安静静的，看着确实不像能打的样子。”
　　“怕是这一轮要直接落败了。”

　　流言蜚语入耳，洛楠当场就皱起了眉，下意识往前站了半步，想要出声帮腔，却被身旁的刘正青轻轻抬手拦下。

　　“别插手。”刘正青声音压低，“她心里有数，若是我们贸然出头，反倒坐实了她需要旁人庇护的样子，平白添了话题。”

　　洛楠动作一顿，转念一想也明白过来。他知晓宁桥意在藏拙，若是自己上台争辩，反倒打乱对方的盘算，只能按捺住心绪，站在台下紧盯擂台，心里暗自嘀咕：装了这么久，可别真被这骄纵女子逼得落了下风。

　　擂台之上，面对直白的挑衅，宁桥面色依旧平静无波，既不恼怒，也不逞强：“比试切磋，重在交流感悟，输赢本就寻常，何必口出恶言。”

　　“嘴硬。”沈玲冷哼一声，不再多言，长剑出鞘，灵光流转，径直朝着宁桥刺来。剑招凌厉，招式大开大合，看得出平日里苦修不辍，在同辈之中也算中上水准。

　　台下众人屏息观望。

　　洛楠心提到了嗓子眼，苏晚卿指尖悄然扣住一枚护脉丹，随时准备应对突发状况，刘正青则目光沉稳，仔细分辨台上二人的灵力运转轨迹。

　　只见宁桥身形轻盈一侧，脚步飘忽，恰好避开剑尖。她并未取出腰间双短刃，只是赤手空拳以巧劲卸力，灵力收敛大半，出手绵软无力，每一次格挡都看似险象环生，堪堪避开对方攻势。

　　她精准把控着力道，只守不攻，处处留手，故意露出多处看似致命的破绽，却又总能在险地安然脱身。

　　在外人看来，便是她修为不足、勉强支撑，全靠身法灵巧苦苦周旋。

　　沈玲越打越是得意，攻势愈发迅猛：“就这点本事，也敢登台比试？趁早认输！”

　　宁桥不语，依旧从容闪避，偶尔抬手回击一两下，灵力浅淡，招式松散，完全是炼气八层初阶的寻常水准。

　　数十招过后，沈玲渐渐急躁，一心想要速战速决拿下对手，招式露出细微破绽。

　　就是此刻。

　　宁桥眸光微凝，体内凝练的灵力仅释放出三成，手腕轻扬，一记柔劲精准拍在对方剑脊之上。

　　“铛——”

　　长剑震颤，沈玲只觉一股柔和却无法抗拒的力道顺着剑身传来，手腕发麻，长剑险些脱手，身形也不由自主地向后踉跄两步。

　　趁她立足未稳，宁桥顺势收势，脚步刻意向后退了三步，气息微微起伏，装作灵力消耗过大的模样。

　　执事长老见状，高声宣判：“第三擂台，沈玲胜！”

　　胜负落定。

　　沈玲稳住身形，脸上露出倨傲之色，瞥了宁桥一眼，冷哼一声转身下台。

　　看台之上，大部分弟子都觉得理所应当，只当是宁桥实力不济，落败实属正常。

　　唯有台下几人看得通透。

　　洛楠瞳孔微缩，瞬间看出门道。

　　那一记卸力看似平淡，实则时机、力道、角度都拿捏得炉火纯青，绝非普通弟子能做到。他扭头看向身旁的刘正青，二人对视一眼，皆是心照不宣。

　　“果然是藏得深。”洛楠低声感慨，语气里带着几分玩味，“明明能轻易取胜，偏偏刻意收手退让，演得倒是惟妙惟肖。”

　　刘正青轻轻点头：“分寸拿捏得恰到好处，既输了比试，又没显得太过狼狈，刚好维持住‘中游弟子’的形象。”

　　树荫下的苏晚卿也松开了扣着丹药的手指，清秀的眉眼间掠过一丝浅淡笑意。对方看似落败，实则全程掌控全局，这份心境与手段，远超在场绝大多数同辈。

　　宁桥走下擂台，神色平淡，仿佛只是寻常切磋失利，没有半分失落。

　　洛楠快步迎上前，上下打量她一番，确定她没有受伤，才故意拉长语调打趣：“可以啊，演得真像。连我差一点都以为你真力竭落败了。这下好了，首轮落败，进入补位赛，接下来慢慢打，稳稳卡在中游，你的计划第一步算是成了。”

　　“托你吉言。”宁桥浅笑着回应。

　　“少来。”洛楠撇嘴，“不过你也别太大意，补位赛里藏着不少同样想浑水摸鱼的人，也有心术不正之辈。方才沈玲吃了暗亏未必甘心，说不定会暗中撺掇旁人针对你。”

　　他心思缜密，又常年留意宗门人事，很快便想到了后续隐患。

　　宁桥颔首：“我明白。”

　　几人正说话间，高台上的长老目光扫过下方，无意间在宁桥身上停顿了一瞬。方才台上那几下精妙卸力，终究还是被修为高深的长老捕捉到了几分异样，只是对方并未深究，只当是身法灵动，转瞬便移开了视线。

　　可这短短一瞬的注视，还是让刘正青、苏晚卿几人心里一紧。

　　“长老留意到你了。”刘正青低声提醒，“接下来补位赛务必更加收敛，莫要再露出多余痕迹。”

　　“知晓。”

　　演武场上的比试还在继续，一轮轮对决轮番上演，有人欢喜有人愁。阳光洒在擂台之上，映着少年弟子们争强好胜的身影，一派热闹升平。

　　可没人知道，擂台之外，西境荒谷之中，黑雾再次翻涌。

　　被宁桥收服的隐魂标记偶尔传出的微弱气息，依旧被寂魂宗残党牢牢锁定。

　　“气息还在，那名女修并未离开青云宗。”
　　“小比？宗门比试也好，正好趁着人多眼杂，寻机动手。”
　　“不必急于一时，等她放松戒备，再布下绝杀阵，将人掳回荒谷，到时候任我们拿捏。”

　　阴冷的低语顺着虚空飘散，杀机潜藏在宗门的喧嚣之下。

　　宁桥立在人群之中，红衣静立，看似沉浸在眼前的比试氛围里，识海深处却始终保持着警醒。

　　体内上古魂道纹路缓缓流转，隐魂标记安静蛰伏，如同一个诱饵，也如同她窥探暗处杀机的耳目。

　　洛楠见她久久不语，以为她在思索接下来的比试，伸手碰了碰她的胳膊：“想什么呢？难不成还在为方才落败介意？不至于吧，你本来就是故意输的。”

　　宁桥回过神，看向身旁一脸好奇的青年，弯了弯眉眼：“没什么，只是在想，热闹过后，总会有风雨来临。”

　　洛楠一愣，随即嗤笑出声：“你这话说得文绉绉的。好好一场宗门小比，被你说得危言耸听。行了，别胡思乱想，先应付完补位赛再说，我倒要看看，你能把‘平庸’演到什么时候。”

　　斗嘴声再度响起，轻松的氛围冲淡了暗中的凝重。

　　补位赛的号角即将吹响，台上争锋仍在继续，台下人心各异。

　　有人逐名，有人逐利，有人藏锋，有人窥凶。

　　一场方寸擂台的较量，早已和山门之外的暗流杀机，悄然牵连在了一起。而宁桥步步为营的蛰伏之路，还在继续向前延伸。