《敕勒川》兰棹归客

13、交易 叶护是想劝

　　殷纵被她噎了一下。
　　在东魏时，高澄也常这样称呼自己，大多指的是她这张过于白皙细腻的脸，既不像六镇女子那样眉眼线条刚硬，也不像粟特的胡姬那样五官秾丽。
　　高澄吐出这两个字时是慢的，一如他平时的风格，沉静危险，深不可测。同样两个字在乌陵晖口中吐出来，就像是在舌尖点过，语气随意，甚至饶有兴趣。

　　侍女将乌陵晖的晚膳在桌上排开，端上一只一只的碟子。烤肉的香气在帐中蔓延开来，是塞外最常见的牛羊肉。殷纵看到与自己中午吃的那种软饼很相似的圆饼，但加上了乳酪。乳白色的肉汤盛在瓷罐中，隐约是只大雁之类的飞禽，炖得软烂。一盘烩在一起的蔬菜，一盘洗净切好的瓜果。
　　若是在自己到达的第一天看见这一桌菜，殷纵定然是非常震惊的。但此刻身处在这间装饰着西域织毯、玻璃制品，铺着厚厚绒毯的寝帐中，殷纵发现自己已经接受了皂山部的富庶。
　　但她的目光还是在那些炖汤和烩菜上停留了片刻。
　　乌陵晖注意到她在看桌上的食物，手指指节在桌面上轻轻敲了两下。殷纵回过神来，目光与她对视。“坐下。”乌陵晖微微抬起下巴又压下来，示意她坐下，“吃饭。”

　　即便是崔季舒，也很难有坐在高澄对面、面对面食用同一桌饭菜的时候。殷纵推辞，乌陵晖只说不吃这些便没别的了。殷纵只得坐下，好像椅子上有刺，她觉得自己在这间帐子里的状况越来越诡异，而乌陵晖好像浑然不觉。
　　乌陵晖吃饭用刀，用手，也用银箸，但进食的速度还保留着塞外的粗犷。手掌大的软饼和小臂长的牛骨上的肉，在几息间一同消失。银刀能够将骨头上的肉剔得干干净净，不留一点残屑。
　　乌陵晖吃饭时的神情很认真，仿佛在专注着一项政务，又仿佛一只大型的猛兽正盘踞在自己的地盘上，从容地享用着丰盛的晚餐。
　　殷纵只取了离自己最近的几只盘子里的食物，放进口中咀嚼，却食不知味，不知道自己在嚼什么。她不得不面对自己最不愿意承认的，也是此刻预感越来越强烈的一种猜想。
　　“叶护。”殷纵轻轻开口，“是想劝降我。”

　　殷纵紧紧盯着乌陵晖的脸色，想要捕捉到她一丝一毫的眼角眉梢的细节动作。乌陵晖果然抬头了，嘴里没有停下咀嚼的动作。
　　殷纵对自己的猜想有六七分的把握。她以为乌陵晖可能会沉默，既不说是，也不说不是。她也可能说些什么来掩饰，可能假作随意地谈起其他的话题。
　　而乌陵晖只是盯了她几息，轻轻地“嗯”了一声，说：“你愿意吗？”
　　这就承认了。
　　殷纵被这种坦荡惊了一下，手扶着桌子猛然站起来，向后退了几步，仿佛看见的不是乌陵晖坐在面前咀嚼，而是一个人拉满了弓正站在面前朝向她。

　　“叶护，我是东魏的官员。”殷纵难以置信的声音有些微微发抖。
　　乌陵晖的表情在说是又怎样：“你如今身在我帐下，若肯归降我，便不再是了。”
　　“若我不愿意呢？”殷纵咬牙道。
　　“不急，我没想让你现在给我答案。”乌陵晖说，“你可以再想一想。正好你可以在这里养伤。”
　　这便是强留的意思了。

　　“下官劝叶护三思。”殷纵说，“如今柔然和东魏通好，两国息兵。多的是俊秀人才，叶护强逼我留下，就不怕伤了两国的情谊？”
　　“你也说，多的是俊秀人才。”乌陵晖说，手上又撕开一块软饼，语气波澜不惊，“你私自怀揣利刃，越过边境杀人，我当场射杀你都算不上理亏。你又不是高澄的姬妾，渤海王世子是吝啬到连一个侍从都不愿意给我吗？”
　　乌陵晖话不多，却句句直截了当。这是在虚张声势，还是确实如此肆意妄为，殷纵摸不清。在温暖的帐子中，她感觉自己的手指又凉了一分。
　　而乌陵晖停顿了片刻，话锋一转，又加上一句：“不过你也可以暂且放宽心，如果你们渤海王世子能给我一个很好的榷价，我或许可以考虑不夺人所爱。”

　　从渤海王府中发往柔然的文书被原封不动挡了回去。乌陵晖甚至没有面见使者，只有一个绿眼睛的年轻男子为东魏使者带来乌陵晖的口谕。
　　“人是在我柔然的领土上抓住的。”贺兰陵面无波澜，“我念及两国邦交，不问他亲信为何犯境，他反倒先来问罪于我。我没有平白还人的道理。”

　　“放肆！”高澄从座上暴起，喝道，“我倒想问问她，带着部下挨着我大魏边境游荡，是在做些什么？真是狂妄至极。”
　　陈元康问堂下的崔季舒：“边堡戍卒的事，乌陵晖叶护怎么说？”
　　崔季舒摇头：“她说毫不知情。按照仵作的说法，士兵被杀已有许多时日，只是北地寒冷才得以保全尸骸。乌陵晖叶护来到不久，要谋划此事既无动机，也太仓促。我猜想，应当是有人借用了柔然边部改换的时机，要从柔然入我大魏境。”
　　“有人？”陈元康低语道，“除了宇文泰的伪魏，又能是什么人？”
　　“这只是猜测，但也不能凭此妄下决断。”崔季舒说，给高澄顺气，“殷舍人给您添此烦心事，又平白长了那帮柔然人的气焰，待她回来当重责，以儆效尤。”
　　“殷舍人为了主公的事，早先就得罪过那个乌陵晖，这回撞在她手里，新仇旧怨，他们不肯放人，也能预料。”
　　陈元康不以为然，“至于边堡的事，殷舍人缜密，兴许是她在集宁发现了什么不妥，这才冒险一行。如今正值多事之秋，各处纲纪松弛，若不是殷舍人点燃了烽烟，我等竟不知还要再过多久才知道边境有这样一处门户大开。”
　　陈元康素日与殷纵交好，这等时刻自然是帮她说话。
　　陈元康又问：“她提了什么条件？”
　　崔季舒说：“她要互市。”

　　这不难。塞外和中原本来就有互市，经年不息。来自丝路的香料、宝石、牙角伴随着驼铃声大量流入邺城、洛阳，流向达官显贵们坐榻边的熏香，流向佛前冉冉升起的青烟。
　　陈元康知道没有这样简单，问：“仅此而已吗？”
　　崔季舒叹口气说：“乌陵晖要求为持有皂山部文牒的商人专开榷场，减免税赋。他们可以向我们大量出售优质的马匹，但同时中原也要提供丝绸、谷物、药材、书籍作为交换。”
　　“倒是好大的胃口。”高澄冷道。
　　“她不傻。没人会指望用一个殷舍人来换来这些东西。”崔季舒说，“她这是在试探，试探世子，也是试探我大魏。”
　　但玉璧关战事正紧，此时正是需要马匹的时候。崔季舒咽下这句话。多年的战事使洛北与青州官牧场的马匹供应频频告急，寒风在玉璧关肆虐，每一刻都在吞噬着士兵们的生命。
　　“问问她能给多少马。”高澄说。

　　殷纵注意到乌陵晖总是很早出去，半夜回来。有几日身上沾染着尘灰，不是黄土，而是石屑。殷纵猜想她去了阴山。
　　皂山部位于阴山之下，北边是赫达部，东接束黎兀的束黎部，西边则有着大片的草场，那是尧格的万青部。
　　尧格是阿那瑰的叔父，算得上是一位名望颇重的老人。乌陵晖去见他时带上了叶护的仪仗，随行的还有赤盏青和赤盏金。一望无际的草野已经变黄，远处无数的绵羊，好像无数的白点在缓缓地移动。
　　尧格拄着拐杖来迎接，他没有倚仗自己的年龄对乌陵晖露出丝毫的怠慢。同时他好像也并不意外。这个老者的目光平稳而细密，好像一头长胡须的老羊，让人几乎忘记他也曾经是汗位的角逐者。

　　“我知道你为什么来。”尧格说。
　　乌陵晖下马，比这位老人高出近半个头，礼节式地抚胸微微欠身。尧格回了一礼，为她让出一条道来。
　　“你不应该知道的。”乌陵晖说。
　　“我确实不应该知道，但是没办法，草原上的风总是那样大，呼啸不止。”尧格说，“但我年纪大了，没有很好地听清——你是为可汗阿那瑰来的，还是为太子庵罗辰来的？让我想一想。”
　　乌陵晖说：“或许是二者兼有之呢。”
　　“我当做没见过你，是否还来得及？”尧格说。
　　乌陵晖笑了。

　　“乌陵晖，别忘了你的誓言。”走进帐中，尧格吩咐左右请走赤盏兄弟妥善招待，帐中只剩下尧格和乌陵晖两人。尧格请乌陵晖上座，脸上淡去了说笑的神色，出言提醒她。
　　“我从没忘记过。”乌陵晖说。
　　她抓过一块炙羊肉，用手中的刀切碎，二人在大帐中边吃边聊，那羊肉完全没有必要切那么细，但乌陵晖还在切。
　　“我的部下和百姓从来没有离开过西边的戈壁与雪山。阿那瑰的符令和使者来了七次，我若再不接受调令，他就要派人杀我了。”
　　“阿那瑰不会这样做。”尧格说，“他不是一个容不下人的可汗。”
　　“我们的可汗恐怕是太能容得下人，尤其是他的好儿子。”乌陵晖冷笑道，“我知道他是为了什么。我曾经在天神前发誓，永不背叛太后与阿那瑰可汗，但我没说过要效忠庵罗辰。如果那个好大喜功的蠢货当了可汗，他会害死我们所有人。”
　　乌陵晖将肉食抛入口中，深饮了一口酒。“他逼我来到阴山，不过是因为我与隆于臣和扶瀚迎友善，西域三部日益强盛，关系紧密，庵罗辰看了睡不着，便像个没断奶的崽子一样啼哭着求他父亲干涉。”

　　尧格沉默了半晌。
　　“但这不是你一个人能决定的。早几代的时候，盟部大人们聚在一起，便能和平地将一个更能服众的人选推上可汗的位置。然而谁不希望可汗的权柄在自己儿孙的手中流传，这些年来，草原上已经流了太多无谓的血。”
　　“如果有超过半数的盟部大人不希望庵罗辰坐上可汗的位置，单凭阿那瑰的旨意，他坐不上去。”乌陵晖说。
　　“你拉下来了庵罗辰，那么你自己，想坐上那个位置吗？”尧格说。
　　乌陵晖说：“我不是为了那个位置。”
　　尧格说：“但你想做的事情一旦成功，坐上那个位置的只能是你，不能是别人。这是我说的，但由不得我，也由不得你。”

　　“阿那瑰让你来这里，其实不全是他的私心。高车灭亡以来，不少旧部窜入龟兹，怂恿西域诸国对柔然生出不臣之心。阿那瑰有意复整西域已久，战事一起，戈壁便是战场。西边有阿尔泰山下的金胄部，连接嚈哒的宝海部和沟通吐谷浑的饶台部已经足够，南边的阴山之下水草丰茂，也是个安居乐业的好所在。”尧格说，“北边的赫达部可是垂涎此地已久，做梦都想着越过阴山。”
　　“丝路是财源，这个时候对西域用兵风险太大了。”乌陵晖不悦，“九姓粟特一生都骑着骆驼四处经营，他却想让我的粟特人在阴山下放羊。”
　　“据我所知，阴山有矿产。”尧格说，抬起手为乌陵晖倒酒，“我听说你从西域带来了不少好东西。便让我开开眼界，你那里还缺羊吗？”
　　“尧格叶护。”乌陵晖起身，礼貌地抢过了他手中的酒壶，说，“可汗的位置，你便真的没有再想过？”
　　“我老了。我的儿子没有功勋。他可能不再是叶护，万青部自顾不暇。”
　　乌陵晖说：“如果我谋的事可成，他就有了功勋。”
　　“不是每个后辈都能成为你，乌陵晖。”尧格说，“孩子，我劝你一句话。”
　　“你可以拉下来庵罗辰，我相信你的力量也能做到。但你还不足够坐上那个位置。拉下来庵罗辰，柔然会更早陷入混乱。乌陵晖叶护，如果你想要我的羊，那么我非常乐意与你做交易，但这件事，我不能答应。”