《流火坠山河》君不迟

17、难走归途 朔

　　朔州城的雪终是化了。
　　城墙根下最后一点脏兮兮的冰碴子，也在春日暖阳下化成了泥水，渗进夯土里。城门楼上悬着的人头也已取下焚烧，留下绳索磨出的浅痕，也被风吹淡了。城里那股硝石混着血腥的气味，被街市重新支起的炊烟一点点盖过去。
　　李燿亲自盯着田亩重新丈量，盯着税赋册子一笔笔改过，盯着都督府门前那块刻着“无论汉绥皆为大黎子民”的石碑，在青天白日下立得稳当。
　　李成泓带着李燿和陆载之在这座边境古城里四处游走，看着这座城一点点重新活过来，看着汉人不再在半夜砸绥夏人的门，看着绥夏女人敢抱着孩子上街买米，看着那些被叫做“杂种”的混血孩子，能跟别家孩子一道在刚清理出来的空地上抽陀螺。
　　在城西一间半塌的土坯房前，李成泓指着屋里瑟缩的一家子——男人是汉人，断了条胳膊，靠在炕上，女人是绥夏人，正蹲在灶前吹火，烟熏得她直抹眼泪，两个孩子一高一矮，睁着灰蓝的眼睛看门外穿甲胄的人，“这男人以前也是当兵的，跟人械斗断了只胳膊，他的领将把他从名册上除了名，倒是在十年前的守城站里苟全下一条性命。女人是绥夏那边逃难过来的，家里人都死绝了，俩人凑一块过日子，十年了。”
　　陆载之看着那女人从瓦罐里舀出最后一把黍米，混着野菜煮。这男人他认识，小时候他日日在军营里玩闹，称呼男人做叔父。
　　“你猜，他们是愿意被叫‘汉狗’，还是‘绥夏奴’？”李成泓问二人。
　　陆载之沉默片刻：“他们只想过日子。”陆载之自小长在朔州城，他过了太久被绥夏人欺凌的日子，也过够了被汉人咒骂汉奸之子的日子，他太懂天地之间无处可去、飘若浮萍的无助。
　　“是了”，李成泓笑了笑，看着灶膛里那点微弱的火：“既是想过日子，就得有人给条路走。”
　　李燿稍一停顿，靴子踩在泥水里，溅起几点污水染上皂靴，“这汉子到底是从过军的，不如将他编入城防后勤，做个监工，每月给一斗米，待天气渐暖，女人可以去领些浆洗的活计，贴补家用。”
　　李燿没再用“人心如草芥”那套法子。李成泓说他们不一样，李成泓的火是用来攻城略地，他的火要学会煮粥济饿。于是他走过一条又一条街巷，看一户又一户人家。看到有手艺的，就让去匠作营登记；看到能识字的，就问愿不愿在城门口帮着念安民告示；看到半大孩子聚在一起无所事事的，就让人在城南空地上辟了块地方，让他们练练拳脚，编入护城卫队，当个大头兵。
　　四月底，都督府里的盛开的梅花凋谢，满院飘落的花瓣，碾碎入尘埃，但花香余韵久久不散。街市上开始有自南方贩来布匹茶叶的商贩，城门口施粥的棚子已经撤掉，换成了招工的布告——修缮城墙、挖水通渠，有工钱拿，有饭食吃。朔州城的疮痍似乎被彻底抚平，找到了它该有的秩序。
　　离开京都近四个月，旧土已然收复，故城休养生息。燕云朔三地都迎来了朝廷新任命的都督以及大黎的驻军，李成泓和李燿功成身退，即刻返京。
　　大军开拔那日，朔州城很多人来送。汉人、绥夏人、混血，挤在城门口，黑压压一片，站在路旁，看着这位战神王爷凯旋归去。李成泓骑在马上，回头望了望城楼上新换的“黎”字旗，在风里猎猎地响，又看了眼城门口那块石碑，然后调转马头，“走吧。”
　　队伍迤逦出了城门，走上官道。春天的日头暖洋洋地晒着，道两旁的杨树抽了新芽，嫩绿嫩绿的。李燿骑马跟在李成泓侧后，看着他肩背上甲胄磨出的亮痕，后颈上新增的一道疤——朔州攻城时被流石划的，快好了，还露着粉红的新肉。
　　“在想什么？”李成泓没回头，声音顺着风飘过来。
　　李燿怔了怔：“想朔州城……往后会怎样。”
　　“能怎样？”李成泓笑声爽朗而豁达：“土地种起来，生意做起来，子女养起来。过个十年八年，谁还记得这城里死过多少人，流过多少血？日子总要往下过。”
　　“燿儿，你做得很好。”
　　大军行了十来日，一路无事。白天赶路，夜里扎营，按着行军的老规矩来。李成泓治军严，但也体恤士卒，天热了会让人早些歇，路过溪流会让兵士轮流去擦洗。他自己却很少卸甲，常一个人坐在帅帐前，对着摊开的地图，一看就是半夜。
　　李燿有时陪着李成泓，李成泓会指着舆图上某个点，说这里当年打过什么仗，死了多少人，说哪里有条小路，能抄到敌人背后，说某处水好，适合屯田养兵。李燿当年也曾随父亲李远泽征战，只是父亲从未这般耐心而仔细地同他讲这许多，昏黄的烛火下，李燿的心似乎也朦上一层柔光。
　　李成泓说这些时语气平淡，像在说别人的事。只有一次，他指着离京不远的一处山隘，说：“当年我从这儿过，遭到伏击，战到最后仅剩我与三名残兵，被追了三天三夜，最后躲进一处山洞，洞口拿石头堵了，听见追兵的马蹄声从外面过去。”他顿了顿，手指在地图上摩挲，“那时候就想，要是死在这儿，尸首都烂在山里，也没人知道。”
　　“后来呢？”李燿问。
　　“后来没死成，”李成泓收回手，往后靠进椅背，帐里的烛火在他脸上跳动，“就活到现在了。”
　　那晚李燿回到自己帐里，很久没睡着。他想起小时候，叔父会把他扛在肩上，在院子里转圈。父亲总说：“二弟，你太惯着他了”，叔父就笑，说：“燿儿我的侄儿，我不惯他惯谁”。后来他长大了，叔父就不扛他了，教他骑马、射箭，再后来，教他看地图、布阵，再后来他同父亲上战场，用的也是叔父教他的招式。他在战场上受伤了并不见父亲有多心疼，可这位叔父却会抚着他已结痂的伤疤，叮嘱他万事小心。而如今，叔父又教会他如何收买人心。
　　人心。李燿翻了个身，盯着帐顶的阴影，人心最是复杂难懂，皇帝爷爷潜龙在渊时，父亲和叔父是可以交托性命的兄弟。可一朝入京，两个人却被一道无形的墙隔在两边，明争暗斗、纷乱不休，而这堵墙，还是他的爷爷李昭亲自布局的权术制衡，父子不父子，兄弟非兄弟。
　　李燿不知道李成泓怎么想李昭、怎么想李远泽，还有，怎么想他李燿。李成泓的眼睛似乎可以看很远，能看到他的骨子里，他不确定，他心里那些见不得光的东西，是不是早就在李成泓眼里无所遁形。
　　这个念头像根刺，扎得他难受。
　　又走了两日，前方就是虎落峡。
　　虎落峡是往京都方向的最后一处险境，一座山自当中劈开，中间夹着条湍急的深涧。官道从峡谷里过，最窄处仅容两马并行，崖壁上探出的野草和崖柏在风中呜呜地响。
　　李燿率先行军探查前方，李成泓走到李燿马前，替他整了整胸前甲片的系带，像小时候给他系衣带一样，“当心些，看到不对劲，就退。”李燿喉咙发哽，说不出话，只能重重点头。
　　马蹄踏在土路上，响起哒哒的声音，李燿没回头，他能感觉到叔父的目光一直落在背上，压着他的脊梁。
　　进了峡谷，天光一下子暗下来。两边悬崖太高，把日头都遮了大半，只有头顶一线亮。水声轰隆隆的，从底下深处传上来，震得人耳膜发麻。道很窄，有些地方得下马牵着走。崖壁上长着苔藓，湿漉漉的，往下滴水。
　　峡谷中段拐弯，路在这儿更窄，一边是几乎垂直的崖壁，另一边就是深涧。水声震天，湍急的水流激起白沫，看得人眼晕。
　　李燿勒住马，举起手，示意队伍停下。
　　陆载之走到李燿身侧，看着前方拐弯处松散地堆着的石头，几不可见地微皱了下眉：“这石头不是崖顶滚落的。”周边没有半点刮擦的痕迹，也没有散落的碎石和断枝。
　　李燿没说话，只是盯着前方，陆载之不明白李燿在犹豫什么，李燿自己也不知道，这是否是值得犹豫的事情。
　　就在这时，箭来了。箭矢破风的声音被轰鸣的水声盖去大半，待听见时，冰冷的箭镞已近面门。
　　陆载之一把将李燿推到崖壁上，整个人护在李燿身前，“敌袭——！”亲兵们用盾牌和身体把李燿围在身边，箭矢钉在盾上，发出沉闷的“夺夺”声，陆载之拉响随身的号箭，药筒拖着长长的红色焰尾在天空炸开。
　　箭雨如流火般倾泻而下，数十支箭带着寒光射向李燿所在的先行军，受惊的战马在狭窄的管道上失了方向，嘶鸣着栽进深涧，中了箭的军士踉跄着跌入奔涌的深涧，被白色的浪花卷起，消失得不留一点痕迹。
　　“往后撤！”一名副将刚喊出一句，一支支箭自斜后方射过来，穿透了副将的胸口，钉在李燿脚前一尺。
　　又是一波密集的箭雨，盾牌被撞得摇晃，有支箭穿透缝隙，箭尾的翎羽擦着李燿的脸颊飞过，钉进崖壁，箭尾嗡嗡颤动。
　　李燿被靠崖壁，面对箭矢如雨拼命挥剑抵挡，看着隐匿在对面崖顶的杀手，面沉如水，“该死，被夹击了。”他能看见那箭镞，泛着幽蓝的光，竟是喂了毒的。李燿觉得头嗡嗡作响，不对不对！怎么会有这么多杀手？竟然还在箭镞上喂毒，这些杀手……怕不是冲着他来的！
　　箭矢的破空声，轰鸣的流水声，战马的嘶鸣声，还有身边将士们一个个倒下的声音，这些声音在李燿的脑袋里不断回响，李燿的太阳穴“突突”地跳跃，一时间有太多的讯息在他脑海里横冲直撞、疯狂地叫嚣着。
　　李燿同一众军士誓死抵抗之时，李成泓来了。
　　官道狭窄，李成泓带了一队亲卫冲进峡谷。箭雨还在下，冲锋的战马被射中，身子一歪就跌落到崖底，骑马的亲卫迅速抽身，舍弃战马，站在崖边，护卫着其他骑兵继续向前冲锋。
　　李成泓冲在最前，甲胄在昏暗的峡谷里泛着冷光，“结阵！护住两翼！”
　　李成泓的吼声压过了所有嘈杂。所有军士迅速分成两股，贴着崖壁，用盾牌和身体为前军残部撑起一道屏障。箭矢钉在盾上、甲上，噗噗作响。
　　“燿儿！”李成泓按住李燿的肩膀，看到他脸色苍白，额头上沁出细密的汗珠，身上却并未受伤。李成泓顿感欣慰了不少，拍了拍李燿：“同叔父一起御敌。”
　　李成泓架起弓弩，三箭齐发。惨叫声从崖壁上的隐蔽处响起，一身黑衣的杀手不断自树间掉落。李燿接过一把弓弩，陆载之扔给他几只揉好的干草条——那是朔州城外特有的狼毒草，吸入一点烟气就能让人全身麻痹，李燿点燃草条用力射向对面，氤氲的烟气毒倒一片。李成泓的亲兵也是训练有素配合默契，持盾抵御挽弓反杀，即使对面的杀手处于优势极大的崖顶，也无法扭转被李成泓一方压得死死的局势。
　　随着对面死伤渐多，密林重归平静，军队重整，再行出发。
　　变故发生在李燿落回马背的瞬间，一支箭，从更高处，一个几乎垂直的崖壁凹陷里，悄无声息地射出，直取李燿心口。
　　“小心！”李燿看着李成泓从马背上扑出，撞向他，两人一起摔倒在地，滚作一团。那支箭擦着李成泓的肩甲飞过，带起一溜火星，然后深深扎进崖壁，没入石中，只剩箭尾剧烈颤动。
　　李燿被撞得眼冒金星，等他回过神，发现李成泓的背对着箭来的方向，将他死死护在身下。
　　“小心！”陆载之一边示警，一边跃下马背，想要挥剑劈开接连射过来的第二支箭。一切发生在瞬息之间，李燿眼睁睁看着利箭射向李成泓，穿透了他的甲胄上，箭镞上滴着血，一滴一滴滴落在他的脸颊。
　　“叔父……”李燿的声音在抖。
　　李成泓低头看他，眼神温柔又释然，却还掺杂一丝几不可察的委屈，“傻孩子……”李成泓的声音很轻，不知道是在对谁说着，“这没什么的……”
　　李燿哽咽着，他张了张嘴，不知道还能对李成泓说些什么。
　　恰在这时，异变又生。
　　从崖壁更高处，一块巨石毫无预兆地松动、滚落。那石头很大，裹挟着泥土和小石块，轰隆隆直坠下来，正对着李燿和李成泓所在的位置。
　　“小心——！”
　　李燿本能地要躲，可李成泓动作更快，他猛地扑过来，用尽全身力气，把李燿狠狠推了出去。
　　李燿摔出去好几步，陆载之上前两步拉住他，二人稳稳贴住崖壁。李成泓的步子太大了，箭镞上的毒让他的判断出现了偏差，一脚踩在崖边，重心不稳向后倒去。
　　“将军！”“王爷！”军队的将士和景王府的亲卫都未能拉住哪怕是李成泓的一片衣角。
　　李成泓的身影也消失在白沫翻滚、深不见底的激流。
　　“叔父！”李燿的嘶喊变了调，他连滚爬爬扑到崖边，却再也看不到那道曾撑起他整个天空、教会他一切、又在这最后时刻用身体和生命护住他的身影。
　　只有水声，轰隆隆的，永恒不变的水声。
　　李燿跪在那儿，指甲掐进肉里，泪水忍不住滚落。李远泽最是不喜李燿落泪，觉得他不够坚毅，心思外露成不了大事，李成泓却告诉他想哭就哭，“哭有什么大不了的？男儿当磊落赤诚、至真至性。”
　　“燿公子……”有亲兵颤声唤他。
　　李燿的目光扫过下属的军士和景王府的亲卫，声音嘶哑，却异常清晰，每个字都砸在地上：“搜。所有人都去搜，沿河下游，活要见人，死……”他顿了顿，喉结滚动，“要见尸。”
　　李燿跪在崖边，很久很久，直到峡谷里的光变成冰冷的昏黄，他才慢慢抬起头，脸上的泪痕被擦去，只有一种被掏空灵魂之后的冰冷的平静。
　　谷间的深涧还在奔流，白沫翻涌，什么也看不见。
　　李燿转身，不再回头，一步一步，走出峡谷。他的亲信去对面崖顶收尸，所有的杀手都是亡命徒，身上没有任何能推测身份的东西。李燿没说什么，只是点了点头。
　　李燿走进李成泓的营帐，案上还摊着地图，是李成泓昨晚看的那张，上面有他手指摩挲过的痕迹。李燿盯着“虎落峡”那三个字，看了很久，然后把地图一点一点卷起来，卷得很慢，很仔细。卷好后，用绳子系好，放进匣子。帐外，夜色深沉。远处有火把的光，是巡营的士卒在走动。更远处，是京都的方向。那里有朝堂，有李氏，有无数双眼睛，在等着他们回去。
　　李燿坐在黑暗里，一动不动。他想，无论他是否后悔，终归是走出了第一步。他选了路，即使是通向地狱，他也得认。