《我在清朝过日子》丝媚

83、夏沟织造厂

　　夏沟在城郊，异常繁华热闹，可四周建筑却是越来越破粗陋，像是一片新兴的工业区。人流摩肩接踵马车常有碰擦。许多肩挑蚕茧棉花布匹的农民和装满货物的骡车拥塞不堪，路面牲口粪尿烂泥塘似的。管家介绍道：“这里就是扬州最大的织造中心，看这些脚夫送的货物川流不息的，可运输的货物才占了十停里不足一停，更多的原料货物都是从水路上进出的。
　　到了马车过不去的窄小处，孟冉冉扶着阿英的手下了车，与管家和阿成在迷魂阵一样的巷道里穿来穿去。阳光永远找不到巷子中，阴沉潮湿，这里似乎是织机的世界，每隔几丈，最多十几丈便见一个个门头上都挂着一盏昏黄的灯，照着门前满是污水的路。灯上千篇一律都写着什么王家织坊、蔡家织坊、何家织坊……轧轧的织机声响成一片。
　　“有的人家门口跪着一些女人，是怎么一回事？”
　　“那是犯了规矩，从工房里撵出来罚跪的。都是些难民，不会做生活，又没有靠山——这里头的烦难，说不尽啦！新工上头有老工，上头有师傅、拿摩媪，一层层儿的、竟是想怎么摆治就怎么摆治！” 话音未落，听到有鞭挞抽打声和女声哭泣从围墙内传来。
　　孟冉冉叹道：“正是“轧轧千声不盈尺，织者何人衣者谁？”工人不好另外找就是了，何必打骂她们。”
　　阿成道：“姨娘不知，里头这些女工，哪有来去自如的，简直像是被卖进来的。能吃个半饱不挨打就算不错，还有给工钱的吗？”
　　管家笑道：“您和六少爷，小少爷只管穿绫戴罗，管他这帐干什么！”说话间，已到了一个织坊门口，果见一个米黄色西瓜灯，门洞却比别家宽些，也跪着五六个女的，大的有四十岁上下，小的只有十二三岁，都是浑身污浊不堪。西瓜灯上写着“苏”浓黑大字。
　　管家道：“这是苏泰大人的产业，听说现在让他新纳的十六房姨太太管着呢，啧啧，真是日进斗金也不为过！”
　　孟冉冉心知他说的是明月，朝那虚掩的门内打量，却听到有人在院内叫嚷，声音熟悉极了：“你们这帮子吃白饭的混账，光知道吃酒赌钱。下月去佛朗西斯的船就要开了，这缎子织了不到四成，你们是想让我赔钱亏本怎么的？”
　　有人陪笑道：“姨奶奶，小的们不敢偷懒，着实这帮懒骨头们不怕鞭子抽，心里对我们几个管工恨着呢，整日使小绊子，今儿弄坏个机梳，明儿织个次布，一眨眼不见，就想法儿偷懒。”
　　那声音明显就是明月，她竖起嗓门道：“你们打量我是你家大少爷多西珲那么好性儿，好由着你们糊弄那就错了！这织造厂里的事儿，那一件能骗过我去？不怕挨打，那就得用蘸着盐水的鞭子抽；不怕下跪，那就让她们跪在碎瓷片上。看她们这些懒贼还敢不敢偷懒！”
　　管工声音低了几分，咕哝道：“姨奶奶不知道，打狠了就给人打死了，上月就抬出去四个尸首。这事儿虽说在夏沟织造厂家家都有，可咱们也不能死的太多了不是？就算官府不查，传出去名声儿也不好不是？”
　　“怕什么！横竖有老爷担着，你们只管打，死了几个要饭的，左右不过花几个钱抬到化人场烧了！”明月毫无顾忌地对着大门口呵斥道：“你们这起懒贼听着，今日给我跪足四个时辰，不许吃晚饭，每人还得连夜织出五丈来才许睡觉！”
　　门洞里一个小女孩听到呵斥声，朝孟冉冉举起她芦柴棒似的瘦弱胳膊，翕动着嘴唇，像是在哀求，又像是乞讨。其它几名女工均是目光呆滞，仿佛行尸走肉，依然呆呆跪在潮湿肮脏门洞里。
　　孟冉冉想要推门进去，转念一想却没动，快速挪动脚步，奔出这逼疚渗人的窄巷。扶墙喘息，想要吐，却又吐不出什么。
　　管家安慰道：“姨娘别难过，天下乌鸦一般黑，要是正儿八经的招工，发工钱，自然成本就上去了，别家都用包身工，卖出的布料价钱比你便宜，你卖给谁去？”
　　阿成道：“姨娘，这里家家都是这样，不把女工当人看，这些女人都是穷乡僻壤外乡外省搜罗拐带来的，在扬州举目无亲，想逃也难。听六少爷说，您开了家布庄，可布庄所卖绫罗还不都是这些苦命的女工织就的。”
　　孟冉冉点头：“阿成，我真是没想到，那些绸缎竟是一寸一血泪。”
　　管家道：“这行当真是伤阴德呢！听说三少爷前些日子开造纸厂老爷不许，这阵子正寻思要开织造厂，正和老爷打擂台呢。”
　　“今日见了这场景，到底还是不开的好。”上了车，管家和阿成坐在前头挡板上，孟冉冉在车厢内积郁难忍，自言自语道：“明月，想不到你成了这样儿，想到你向岚卿学琴的情景，我拿了书在摇椅上含笑瞧着，还像是昨日。”
　　阿成忽然敲敲车厢门框，道：“姨娘，适才听你提到岚卿二字，我想细问问，不知是不是冒昧？”
　　孟冉冉惊讶，吩咐管家停住马车，恰好，街边也有一家小茶铺，阿成便邀孟冉冉到茶铺上座谈。

　　待遣管家和阿英到另一桌吃茶，阿成才问道：“您是从徽州来的，刚才岚卿是不是指徽州岚璇书寓的岚卿姑娘。”
　　“你是谁？”孟冉冉警惕地反问。
　　“我，我------”阿成犹豫几番，还是回答道：“我是岚卿的舅舅。”
　　“啊！”孟冉冉站起来，道：“原来你，你就是-------”环顾四周，发现管家和阿英也跟着站起来，连忙摆手，让他们坐下，自己也重新坐好，道：“原来你就是岚卿的舅舅，那么，也就是四姨太娇凤的舅舅喽？”
　　阿成尴尬的笑笑，说：“也可以这么说罢，不过四姨太并不知道有我这个舅舅。”
　　孟冉冉回顾宋云晟曾经与她在船上夜谈，岚卿的舅舅是在岚卿死后，才找到自己姐姐，并接来扬州照顾的，想必并没有和娇凤相认。
　　“我自幼上山学武，待我学成下山，又好勇斗狠，周游各地比武，当真是年轻不知事哎，待多年后回到故乡，才知道姐姐家发生如此惨痛的变故。一路打听寻到徽州，却得知我的侄女岚卿已经死了，所幸我姐姐杨氏蒙六少爷收留，才不至于流落街头。”
　　“想必六少爷也告诉你岚卿和娇凤的近况。”
　　阿成点点头，道：“六少爷是个重情重义的好人。只是，我心中疑惑，我的侄女岚卿怎样坠楼死的，徽州城中众说纷纭，我也一直没打听出真实情况来。六少爷只说她是不慎失足，今日听到姨娘与岚卿也是旧相识，不知您是否知道真相。”
　　孟冉冉心中急速转念，最终含着无比愧疚的心情，郑重道：“休要听别人瞎扯，岚卿是个正经清白的好姑娘，真是不慎失足跌死的。天妒娥眉，红颜薄命，六少爷说的就是真相。”
　　阿成叹道：“我的两个侄女娇凤和岚卿虽然都不幸堕入青楼，所幸一个有了好归宿，另一个也没有被人糟蹋。唉，都是苦命的孩子！”
　　“你姐姐杨氏的疯病好些了么？”
　　阿成继续叹道：“多谢姨娘关心，我姐姐前几日已经病故了。她这样稀里糊涂的死了，倒也好，省的再受人世间的苦楚。承六少爷的恩情，我才能见到我姐姐，尽心服侍一场，她最后的日子里还能吃饱穿暖。”说完，眼中隐隐有泪。
　　孟冉冉也不禁唏嘘道：“六少爷的确对岚卿很痴情，对你姐姐也尽心了。”
　　阿成擦拭眼角，道：“有什么可说的呢，我这等草芥之人，拼着一身一体报答他也就是了。”