15、【十五】炽光暗影 ...
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宛平城内最气派的宅第、曾是王府别业的沈家庄烧了起来——就如同前朝那段无头公案，这一次走水的原因依然不明不白，直到一天一夜后它彻底化为白地，也没有人能说清楚究竟发生了什么事。
那天晚上，沈家家主沈清都也在城中。
远远看到火起的时候，他一度心头猛跳，忍不住惊叫“嫣然”——话一出口这才想起，白嫣然并不在那里，她已不在那里等着他了。
可即便没有了白嫣然，那毕竟还是他的家，是他漂泊天涯偶有疲惫的时候，唯一能够遥望、能够归去的地方……沈清都在夜风里狂奔，赶来救火的人群只来得及捕捉到一道飞速掠过的白影——它们慌忙丢下手中盛水的木桶跪拜下去，口中大呼：“小苏王爷显灵了１
沈家庄委实极大，外围临街的两重院落已彻底化为火海，腾空而起的炽焰与浓烟高达数丈；而与此同时在庄子的东北角，毗邻花园、莲池与水榭歌台的内宅依然安然无恙，依然寂静如在梦中——当霁月公子从火焰中冲出，当他刻意打湿的衣摆和发丝终是被无孔不入的热气烤干了，终是烧了起来；他却浑然不觉，只愣愣站在原地，望着眼前的情景，一瞬间，如在梦中。
满眼都是红色，刺目惊心的红！被火光照亮的部分泛着黏稠光泽，而其余的则埋在一层又一层的阴影下面，一层又一层深黯下去，直至近乎浓黑。
他是刀头舔血的江湖人，他当然知道那是什么。
一瞬间，胸膛破裂，喉管中满是灰烬，沈清都发出凄厉嚎叫，不顾一切冲上前去——那样急，以至于衣上头上的小小火苗都被身形卷起的烈风扑熄……整座内宅依然死一般寂静，五十一具尸体倒仆、五十一根喉管被人从左耳根一直割裂到右耳根般寂静。白发的老家人沈福倒在莲池边，身上穿着湿漉漉的绸袍，袍子下摆有连绵的寿字花纹。
“……这样好的料子老奴哪里当得起？糟蹋了，太糟蹋了１这衣裳料子还是好几年前白嫣然送的，那一天老爷子不断用粗粝的手指捻着那匹绸，显然心里极喜欢，却执意不肯领受；到最后终究熬不过，笑得见牙不见眼，“也罢，那老奴就拿去给儿媳妇好好收在箱子里，过些日子裁件老衣吧，也是少爷和少奶奶赏的大体面……”
原来是一语成谶。血还在流着，将那金色的寿字，一个接一个染成墨黑。
***
白嫣然站在火场之外，忽然感觉到一股莫大的恐惧袭来——那是她足足十年未曾品尝过的恐惧。她想要转身逃离，双腿却酥软的无法挪步；她想要使出遁地之术，可三根手指刚刚捏了个法诀，嘴唇翕动，吐出第一个音符，便感觉胸口窒闷，那颗心疯狂的搏动，几乎要跳出喉腔。
四周喧闹的哭喊的奔跑的人群忽然虚化，统统没入四周深不见底的黑暗，长街寂冷，万籁无声，唯有一位腰肢纤细、遍体素绡的年轻女子站在遥遥远处，向她屈膝下拜，口中道：“令主，俗世肮脏，红尘万丈，请您随奴婢回宫吧……”
“……不１白嫣然用双手掩住耳朵，使尽全身气力尖叫起来，尖叫着连退两步、跌坐在泥泞里，“不！不！不——我不回去！我不属于你们！我不属于任何人１
那神秘女子手中托着一卷文书，并不进逼，只是模糊不清的脸上，忽而泛出如刀的微笑。
——白嫣然觉得自己一定是在尖叫，一直尖叫，可声音却微弱地仿佛只啜泣的猫。
……忽然，一双强健有力的手伸了过来，抓住她纤细的胳膊，撑住她身体的重量，将她从地上扶起。
一个声音响在她耳边，陌生却又有那么一丝熟悉：
“……姑娘……姑娘……姑娘，真的是你？你还好吧？”
世界在刹那间恢复如常，那些推攘的救火的看热闹的人群再次出现，再次蜂拥在她周围；长街的尽头，只有无尽阴影。白嫣然颤抖地、颤抖地转过头，望向身边人——无疑是个陌生人，却又有那么一丝熟悉……
“姑娘莫怕，不过是着火……你还记得么？在下……周靖。”
***
如饮醇酒。在这世上，最浓的情、最深的仇、最炽烈的快乐和愤怒，都如醇酒。沈清都只觉头顶昏沉、脚步虚涪胃中火辣辣一片——人在醉酒之时想要做什么？
疯狂，唯有疯狂。
他的手不停在抖，如同心底无法克制的狂念。只要一闭上眼，老管家惨不忍睹的死状便在眼前，喉咙上的刀口，仿佛一个笑容，仿佛在嘲弄着他的无能……沈清都忽然纵身跃入占地亩余的莲花池中，奋力从这一端游向那一端，夜色中哗哗水响，不远处烈焰的影子倒映在池塘上，五色变幻、光怪陆离。
杀人放火，绝户灭门，这绝不是寻常打家劫舍的强梁犯下的案子。沈家庄上下的家丁护院，多少都会两下拳脚，甚至还有几个足以在他手底过上三五招。可这些人物，竟然全死了，竟然全是同样的割喉一刀！
会是谁？他实在想不出，到底会是谁？
就在上一个新年之前，他的人生还是那样一帆风顺、心想事成，可自从过了年关，似乎自己已不知不觉走到了另一扇苍天之下，走入另一种命运。所有的东西都在离他而去，他原以为自己拥有、并且会永远拥有的一切，眼睁睁一点一滴从指缝间溜走，喜乐在他口中化为灰烬，整个世界分崩离析。
——简直像个梦，醒不来的噩梦。
莲池的对岸，沈清都猛地浮出湖面，黑红交错的光影中激荡出一圈银亮水花。他的脸上、身上已尽皆湿透，拖着污泥和浑浊绿水——这哪里还是往日里那个驻马倚斜桥、满楼红袖招的翩翩浊世佳公子？可他不在乎，至少此时此刻，他不在乎！
——假如上天或者所谓的命数，一定要将自己捏在手里恶意拨弄，那么，尽管来好了！
没错，他是有德高望重的恩师，有当世名侠的兄长，还有……曾经还有世间少有的贤妻；但“霁月刀”这三个字之所以能在江湖中叫响，“沈清都”这个名字之所以能让许许多多人伸出大拇指，绝不是因为恩师、兄长或者妻房的缘故。他挺直腰杆顶天立地，归根到底靠的是自己。
尽管来好了！
沈清都狠狠抹一把脸，湖水是咸的，他想。
***
——她们来了，她们来了，她们来了！
脚下坚硬的土地仿佛化为湿烂泥沼，白嫣然只觉得自己的身体在向下沉，不可抗拒，不断下沉。她像抓住浮木般拼命攀紧身边人，火光与暗影交错之间，那人忽远又忽近，口唇翕动，仿佛在说着什么话，但耳鼓中轰隆作响，她听不清。
——十年。已经足足三千多个日日夜夜过去，难道她们……她们依然不肯放过她吗？
过了一弹指，或者千万年，那怒潮般的莫大恐惧感渐渐退散，徒留四肢百骸间麻木的幻觉，周遭的一切渐渐显现出应有样貌，混乱的五感恢复如常……白嫣然瘫坐在泥地上，浑身乏力，汗重衣衫。
“……娘……姑娘……姑娘，你怎么了？你还好吧？”
她再次回过头，望向身边人的面孔，千年岁月在她的目光中流转成谜。她使尽全身气力，挣扎了许久，才成功开口咬出几个字来：“我没事，没事……谢谢……周公子。”
“我可不是什么‘公子’……”周靖见她认出了自己，显然十分欢喜，“你不嫌弃，就叫我一声‘周大哥’吧，兄弟们都是这么叫我的。”
他是与沈清都截然相反的草莽人物，并没有那么多讲究那么多礼数。十分自然地、将她软玉温香的身子搀扶起来。
“……多谢，我……真的没事，多谢。”白嫣然只有如此作答，可是她终究不习惯太过亲昵的肢体接触，尽量礼貌地、不留痕迹地从他臂弯间脱开，稳稳站祝
周靖并不是傻瓜，他“嘿”一声笑，收回手去，收到脑袋上，顺势挠了挠那满头乱发。
一时之间两人都有些尴尬，一时之间相对默然。
停顿片刻，两个人又不约而同开口问向对方：
“你怎么逃出来的？里头怎么样了？”
“为什么会起火？里面怎么样了？”
一时愣住，再度语塞。
还是周靖首先打破沉默，满脸古怪，欲言又止：“你没在里面，你不知道？”
白嫣然茫然摇头。
于是周靖也跟着摇头，答道：“我也不知道。起火时我就在附近，简直是眨眼工夫，整个宅子便烧起来了，没有人逃出来，一个都没有……幸好你不在里面。”
果然。
冥冥中丧钟响个不停，刹那间，白嫣然忽又想起了那座除了冷白与酷黑、什么都没有的恢弘宫殿——死之宫殿。
她们果然来了，循着她的脚步，寸草不留。
某种异物哽在喉管中，眼睫开合，一呼一吸间，她已然下定了决心。
她向后退两步，站定，对着满面错愕的周靖低身福了福：“婢子已没事了，今日多谢……周大哥……告辞。”
她终是开口叫出了这个称呼，但周靖眼中喜悦的光芒却黯淡下去，他知道面前这女子又已戴上了面具——就仿佛当日初见时那般。
毫无疑问，这女子有秘密，她眼底的灵犀、她脸上的神秀时时从面具下头泄露出来，犹如绝色丽人撩起遮脸的薄薄轻纱，不经意间惊鸿一瞥——没有什么风光比这更加醉人！
他不是没有见识过漂亮女人，漂亮算不了什么，可这股神秘感却莫名致命。她不可救药地吸引他，令他想要揭去那张面具狠狠看向她真实的脸，狠狠吻她的嘴，简直想得发疯。
周靖，别忘了这是在哪里！别忘了你为什么而来！
——他狠狠对自己说，狠狠掐了一下手心……于是他也戴上了面具——街头闲汉的面具，草莽豪客的面具——然后大喇喇一摆手：
“姑娘，相逢即是有缘，举手之劳，千万别客气。沈家庄既然变成了这样，你还有地方去吗？”
白嫣然脸上的镇静显而易见地一闪，如同石子击破平静无波的湖面。
——是啊，我还有地方去吗？
她们来了。那么……天下之大，哪里还有我的容身之处？
作者有话说
第15章 【十五】炽光暗影
