92、凤薇楼内 ...
-
好在通过香怜的记忆，简恒对凤薇楼的了解，不再局限闻名。
凤薇楼原是个名叫于凤薇的女子，一手创建的，她最初从街边的“雏妓”做起，后来在大大小小的妓院中，辗转了十来年，才攒下一笔不小的本钱。
听闻她早年一共流了五个孩子，约莫到三十出头时，才又怀上，所以总是戏称自己的身子，是穷人衣服上的补丁，这里拆一拆，那里补一补，就熬了过来。
她在这行耳濡目染久了，对所有行规门清，因此建了这里后，总结出一套别出心裁的经营方式，还勒令子孙后代都要遵守，才可保生意兴隆，长长久久。
规矩十分繁琐，从选人到分派，再到正式迎客后，方方面面都有涉及，选人标准说高也高，说低也低，除了先天长相外，还看点运气成分。
于凤薇只招十二到十四岁之间的女孩，还亲手做了个“三庭五眼框”，小姑娘脸上的五官如果比框子里的笑，即使将来长开，样貌有所变化，肯定也是标志的长相。
那些急着卖女儿、卖妹妹换钱的人，常常虚报年龄，但都过不了“三庭五眼框”这一关。
除此以外，于凤薇迷信数字。
要进凤薇楼的姑娘们，都必须投掷三次骰子，如果总和不超过“九”，则和此地无缘，都要被遣送回去。
过了年龄和外貌的关卡后，姑娘们就要自行选择加入哪个派别，一旦选定，就不能更改。
于凤薇此举，自有用意。
妓院里的姑娘们，有时会按来处、口味、性格等原因，弄出三两人组成的“姐妹团”，与其所有人都各怀心思，倒不如她直接定下派别。
这其中“如玉派”标准较低，只请一个先生，教会姑娘们认字后，就给每人发一本《嫖界指南》。
《嫖界指南》每月更新，是镇上男子最爱传阅的读物，其中不仅记录妓院内的“行话”，还包括姑娘们为了揽客使的手段。
内容虚虚实实，真假参半，能不能从中找到取悦客人的窍门，全看姑娘们自己的天分。
如果姑娘们选择了“知书派”，肚里就要有些墨水，就算不是琴棋书画每样精通，也要学个一二。
经过长达三年的学习后，还需经过凤薇楼的考核，才能正式迎客。
考核共有两次机会，一次通过当然后顾无忧，要是通不过，就在三个月后重试，两次都失败了，不仅会被赶走走，还要做杂工倒赔请先生的钱。
加入“知书派”，虽然听着风险较高，但以后接触的客人，层级也高，不至于遭到虐打，赏钱丰厚，才能细水长流。
当初入门时，香怜和妹妹年纪尚小，还为了此事有过争执。
香菱自认不够聪明，反正最后都得卖身，她想多赚两年银钱，但香怜不同，为了长远的未来，她更倾向于加入“知书派”。
最后香菱还是听了姐姐的话，但从那时就有了些隔阂。
学习琴棋书画那两年间，香菱一直闷闷不乐。
她脑子不聪明，一下学这么多门，只能堪堪理解皮毛，又不甘心向样样优秀的姐姐讨教，所以到第二次考核时，才终于通过。
正式迎客前，店里给每位姑娘发了那块蓝血七星玉佩，还再三叮嘱此物不可典当，不能丢失，一定要随身携带，否则后果就不止被驱逐那么简单。
凤薇楼里的姑娘在这点上都很听话，所以目前还不清楚没了玉佩的下场。
简恒自衣裳中摸出那块玉佩，细细摩挲上面的图案，想着和七星图案可能有关的事物。
北斗七星，七星岩，七星瓢虫，七星鱼，七星灯……
好像什么都会和玉佩搭点边，又好像八竿子打不着一块，实在令人费解。
她暂时收起玉佩，从香怜的记忆中，更深入的了解凤薇楼这个地方。
和其它妓院那些恨不得贪了姑娘们每一个子的鸨母不同，于凤薇在这点上十分开明。
她觉得吃这碗饭，就是用青春和皮肉换财，赚来的银两，将来也要维护这具多病的身子，所以店里绝不干涉客人们私下打赏。
即使这样，店内还是收入颇丰，除了收取入场费和茶点费外，还要归功于一月一次的“评花榜”。
如果说私下打赏，是客人们和姑娘间的小趣味，“评花榜”就能真正体现客人们对姑娘的喜爱程度。
评花评花，更多的是借花抬人。
店里会将当月盛放的花制成香粉，客人们买了去，点名记在自己中意的姑娘名下。
月末时一统计，哪位姑娘账下卖出去的越多，排名就会越靠前。
评花榜每月都贴在店内最瞩目的地方，排名从前到后，榜上前三位的，待遇最好，不仅每次接客时，房门前会铺上精心布置的干花毯，还能因此打响名声，引来更多客人。
所以为了在榜上有个好排名，姑娘们几乎都使出浑身解数。有的专门编造特别凄惨的身世，有的则在迎客的手法上，多做功夫。
香菱就是如此，她虽是知书派的人，行事风格却更贴近另一派。
她每每和客人打交道时，都极为率性，正因如此，随便冒出来的一句话，就莫名惹恼了人，偏偏还不自知，最后只好繁复的花样来吸引眼球。
有段时间，她生意冷清，竟然剑走偏锋，拔掉好几颗门牙，磨成器物的形状，专门迎合那些有小众癖好的男子。
本来这条路走得很顺，可惜时间一长，身体就支撑不住，还得了菜花病。
她嘴角边长出好几颗像菜花那样的疮口，一碰就流浓水，脓疮破了后，发出阵阵恶臭，她这才终于作罢。
可惜她这么豁得出去，排名却始终差一口气。
占据榜首的，一直是个名叫苏荷的姑娘，香怜紧随其后，排在第二，而香菱和姐姐之间，还隔了个名叫曾婉儿的姑娘。
所以长久以来，香菱一直心生怨怼。
每次“评花赏”出结果后，店里就会召开一次集会。
凤薇楼经营这么多年，传到这一代，当家的正好是个男子，所以姑娘们平时尊称他一声“管事”。
集会由管事主持，主要讲近期安亭镇的局势，讲完后，就对“评花榜”上前三位的姑娘，大肆褒奖，对落在后面的姑娘们，稍加鼓励。
每次集会结束后，管事就会和在场的姑娘们一起，拿着蓝血七星玉佩起誓，说些鼓舞人心的话，让她们放平心态，更好的迎接下个月的到来。
这样一想，一套流程，的确很善于拿捏人心，难怪能生意长红。
但眼下最关键的，还有两个问题。
按理说，他们所处的时间段，应该能碰到吴玉卿和陆佑裔两人，但记忆里没有丝毫和他们相关的细节，不知是不是他们暗中动了手脚？
还有一点，旭央的娘亲，也在这批姑娘中吗？
目前看不透事态的走向，简恒叹了口气，掀开车窗边的帘子。
这时的安亭镇，路上人来人往，人声鼎沸，是还未受重创前的样子，看着倒令人有几分唏嘘。
车马走得虽慢，但凤薇楼还是渐渐跃入她视野里。
即使一番回忆后，她对此地有所了解，但亲眼见到，终究是不同的。
不同于其它妓院挂满长串红灯笼，和俗艳的装饰风格，凤薇楼的外观，是极为沉静的。
外墙的漆大多是青灰色的，偶尔嵌着点白，如果忽略门外悬着的两盏“栀子灯”，根本不像风月之地，倒更像是间普通的书斋。
店门上的匾额，并未直接写“凤薇楼”三个大字，而是刻了一只金凤凰和一朵蔷薇花，以此指代店名。
“驭……”不过片刻，陆笙就拉着缰绳，停下了车。
他抱了简恒下马，在她耳边轻声问道：“撑得住吗？”
“好得很。”简恒坚定地点了点头。
终于到了这里，她忽而有了冲劲，身上的痛楚也缓和许多。
香菱跟着下车，连个正眼都没给姐姐和表哥，而是更在乎，此时店里的情况：“奇怪了，今天怎么这么安静？”
的确静得有些奇怪。
凤薇楼平时多在晚上开张，但午后不会像现在这般，紧闭门窗。
难道是出了什么事？
他们三人走进里面，一下就听见重重的铜锣声。
三下重，三下轻，正好是平时集会时的信号。
“这才月初，怎么就集会了？”香菱不解地问道。
只见平日里打点杂物的丫头小喜，正四处窜着，一边敲着铜锣，一边大喊着：“管事临时有事，还请各位姑娘前往雅室。”
消息来得有些突然，一时间姑娘们都发了蒙，但还是听从指令，朝三楼的雅室走去。
简恒见状，也打算前去，她轻推了推陆笙，叮嘱道：“你去我房里等着。”
这时候显然分头行事较好，他也能借机查看一番。
陆笙点了点头，就要朝她房里走去，结果引来香菱一通数落：“姐姐，还是你厉害啊，把我们风流浪子表哥，治得服服帖帖的。”
话里明夸暗贬。
简恒眼下最在意集会的事，随口附和道：“他这人，不一向都是这样嘛。”
香菱眉角一挑：“谁说的，他在我跟前可只会耍横呢。”
话音一落，姐妹两相视一笑，看着无比默契，但笑容却是空洞又乏味的。
想不到真正的亲姐妹，相处时都须得如履薄冰，根本分不清话里话外有几分真。
她忽得想起率直的旭央，满心怅然，更是下定决心，一定要尽快出去。
香菱一路扶着简恒上楼，好巧不巧，两人恰好在楼梯口碰上了曾婉儿。
平日里就有嫌隙，香菱这会儿更是没好脸色：“你这人怎么回事，走路都要和别人抢道？”
“我绝对没这个意思……”曾婉儿小心地解释，退后了两步。
她眼见简恒面色苍白，走姿别扭，大抵猜了个七七八八，毕竟能让她们这些人如此痛苦的，要么是粗鲁的客人，要么就是意外有孕。
她开口说道：“香怜姐姐，我那儿有上好的枣子，很补气血，等一会儿集会结束了，给你送过来。”
“猫哭耗子假慈悲。”香菱冷哼一声，立刻跳出来回绝，“你的好意我们可承担不起，到时候有什么不测，都没处伸冤。”
曾婉儿脸上一阵青一阵白，颇为尴尬。
简恒本是懒得管她们的弯弯绕绕，但顷刻间想起真正的香怜，对曾婉儿微妙的心态，就不好做得太过，只能给了个模棱两可的答案：“多谢你，婉儿妹妹，但现在还是去雅室要紧。”
“嗯。”曾婉儿应了一声，面色还是不太好看，但她向来性子温和，所以主动让路，“两位先请。”
“就你会装。”香菱得了便宜，嘴上还是不饶人。
简恒只好冲曾婉儿使了个歉意的眼神，希望她能多加体谅。
真正的香怜，对曾婉儿的态度，就是这样矛盾。
一方面总在私底下附和妹妹，说对方的不是，但单独碰面时，绝不会起冲突，就算妹妹作为第三方在场，她也会像刚才那样，明面上尽量说和。
香怜需要曾婉儿的存在，维持她和妹妹之间的平衡。
既能体现她作为姐姐，压了妹妹两头的优越性，又能帮她分担妹妹日渐滋长，有些扭曲的妒意。
简恒想到这一层时，心头无端有些发堵。
计较这些有什么用呢？说到底都是以色侍人，被人玩弄于股掌之间的弱者，偏偏还要明争暗斗。如果有条件离开，倒不如把这股劲，都用在自己身上。
她看了眼楼梯上，那些面带稚气的姑娘们，只觉得这么美的容颜，这么好的时光，空耗在这个牢笼里，实在可惜。
作者有话说
第92章 凤薇楼内
