《海晏河清》印白

70、升堂审案 三

　　三人在客栈汇合，将收集到的证据整理完备，捡些要紧的誊抄一份，由傅玉书带去清河县找那何刺史。朱宸濠与陶醉则分别去接回周家众人及蔡文星。

　　约定好，三日后在衙门升堂审案。若那何刺史偏袒自家独子，那便由朱宸濠亮明身份，亲自将这官场清理干净，还此地百姓一个朗朗乾坤。

　　那何刺史见到傅玉书十分震惊，“宁王殿下？！您怎会到此？”

　　傅玉书懒得解释，将那堆证物丢给他，冷声道：“先看看你那好儿子都干了些什么吧！”

　　何刺史看到一半，便已如遭雷击，“孽障啊孽障！”然后跪地哭道：“微臣教子无方，求殿下治罪！”

　　傅玉书不耐烦道：“你儿子犯罪，我治你做什么？赶快随我回去，治你儿子的罪才是正理。”

　　何刺史心中大悲，却收起情绪连夜跟着傅玉书赶回城中。

　　何刺史在家中见到何耀祖，其仍是一副乖巧模样，“爹你怎么这么快就回来了？不是说要待半个月的吗？”

　　何刺史胸中憋闷，怒喝一声，“孽子！跪下！你可知错！”

　　何耀祖心中一惊便跪了下去，却马上镇定下来，反问道：“爹你这是怎么了？孩儿犯了什么错？”

　　何刺史气的直发抖，“你还敢问你犯了什么错？你强抢民女，诬告陷害，杀人嫁祸，这一桩桩一件件你说你犯了什么错？！”

　　何耀祖依旧一副无知模样，“爹你在说什么呀？我怎么一句都听不懂？”

　　何刺史此刻才知道，自己这个儿子真是有副好演技，平日里将自己和他母亲哄的团团转，谁成想背地里竟做下如此多的恶事，顿时心灰意冷，“来人，将何耀祖押入大牢…”

　　何耀祖震惊道：“爹！？你这是做什么？我犯了什么错你要把我关入大牢？！娘呢，我要找我娘！”

　　何刺史将独子关入大牢，跌坐在椅子上，念及其所犯罪行，知其必死无疑，心中悲痛无以复加。

　　何耀祖被关进牢中，仍不死心，安排手下急去寺庙给他娘报信，要他娘回来救他。那何母爱子心切，果然连夜赶回，听得何耀祖几句谎话便心疼不已，擅自做主将何耀祖从牢中放出，并质问何刺史，为何偏信他人胡言乱语，竟不信自己的儿子。

　　何刺史此生最大软肋便是他这位夫人，被其呛的哑口无言，只得放言，“我给他两日时间，若他能幡然醒悟主动认错，尚能从轻发落；若依旧不思悔改，那我必将秉公执法！”

　　何母反唇相讥，“好一个大义凛然的何大人！你要怎么秉公执法？将你的亲儿子开刀问斩吗？你可就这一个儿子，他死了，你何家就断了后了！我看你有何颜面去面对何家列祖列宗！”

　　何刺史争辩不过，拂袖离去。

　　何耀祖恢复自由，想的自然不是低头认错，反而更加坚定要弄死那三个多管闲事的。

　　派人暗中查访到朱宸濠下榻客栈，似乎还少了一人，但此刻亦顾不上那么多，确定好朱宸濠与傅玉书所在房间，入夜之后先是往屋内吹入迷烟，然后封死门窗纵火烧楼。

　　傅玉书与朱宸濠潜在对侧房顶，看其做完这一切，不禁咋舌，“这何耀祖手可真黑，若换了别人怕是要九死难生…”

　　朱宸濠眉头紧锁，“此子恶贯满盈，其罪当诛！为了杀我们，连这客栈中其他无辜之人的性命也全然不顾，真是丧心病狂！”

　　傅玉书庆幸道：“幸好那些人都提前被我们打发出去了，否则这死的可是真冤。”

　　三日之约已到，何刺史主持升堂审案。先审那郭县令与刁师爷，其二人贪赃枉法收取贿赂，诬陷良民杀人灭口，罪大恶极，判处郭县令秋后问斩，刁师爷刺配边疆。

　　郭县令大骇，忙说这都是受何耀祖指使，自己也是被逼无奈，还抖搂出那杨员外是何耀祖的手笔，与自己无关。

　　何刺史便传那何耀祖上堂与其对峙，何耀祖自然推的一干二净死不承认，郭县令情急之下又咬出其他事情，比如其与黑风寨土匪勾结也是何耀祖从中牵线，这下可热闹了，罪加一等，郭县令直接领了三日后问斩的牌子，顿时瘫倒在地上。

　　而何耀祖，无论事实如何清晰，证据如何确凿，其一概不认，皆说与自己无关，千错万错都是别人的错，爹不教娘不管的错，只有他自己没有错。

　　何刺史气得发抖，传周家众人及蔡文星上堂，周芸儿得知蔡文星平安无事，顿时喜极而泣。陶醉因蔡文星伤势不稳在路上耽搁了一天，故才堪堪在升堂之前赶到。

　　何耀祖见蔡文星竟然没死，眼中狠辣之色一闪而过，道：“你们皆说我杀了蔡文星灭口，那这又是何人？他不是活生生的站在这儿么？”

　　朱宸濠与傅玉书不便出面，在后堂听审，听得此话，便让昨夜那客栈众人上堂作证，何耀祖意图纵火杀人，证据确凿。

　　任其如何叫喊自己没错，何刺史仍是忍痛判了一个三日后问斩。

　　何母扑上堂来，跪地哭求，不论事实不管对错，只哭喊，“那是你的独子啊，你怎么忍心杀你的亲生儿子？”

　　何刺史老泪纵横，“法不容情，他今日所犯之错，皆是我教导不严所致…我亦会向皇上请罪，与其同死…”

　　那何母闻得此言，急火攻心晕了过去。

　　众人虽心疼何刺史，却也深觉其对妻儿实在太过纵容，方才酿成今日苦果。那何母对儿子如此溺爱，都到了这般境地，何耀祖依旧死不悔改，何母还如此撒泼耍赖，真当天下人都要惯着他们母子吗？

　　此案证据确凿，当堂便结了案，几家欢喜几家愁。

　　周家人欢欢喜喜的和蔡文星回到家中，商议婚嫁事宜。

　　何府上下一片愁云惨淡，何母以泪洗面，逼着何正杰去找朱宸濠求情。

　　何正杰被逼无奈，来到客栈求朱宸濠判他教养无方之罪，与何耀祖同死。

　　朱宸濠自然拒绝，“虽说养不教父之过，但其自幼也是读圣贤书长大的，岂能没有一丝自己的判断力？这是他自己的选择，你不要太过自责，朝廷还需要你这样公正廉明的好官，才能为黎民百姓做主啊。”

　　何正杰感激涕零甚为宽慰，没想到何母竟跟着他找到此处，跪地向朱宸濠哭求，“求您饶过耀祖吧！千错万错都是我的错，是我对他太过纵容，才让他变成今天这个样子…呜呜…您让我替他死吧！求您可怜可怜正杰，他就这一个儿子呀！难道您真的要看他亲手杀了自己的亲生儿子吗？”

　　朱宸濠懒得听他们一家哭哭啼啼，对何母道：“错与不错自有公断，并非何大人可怜就可以左右，何耀祖行下如此大罪，不牵连父母亲属已经是法外开恩。”

　　何正杰怒斥何母，令其不要再胡搅蛮缠，赶紧回家去。

　　何母嚎哭，“可是何家要断后了呀！”

　　这下，饶是陶醉这般好脾气亦是忍不住怒道：“你儿子诬陷那蔡公子，害其坠崖而死的时候，难道蔡家不是绝后吗？己所不欲，勿施于人，这般道理你难道不明？不过是觉得自己身为官家，不将百姓的性命当回事罢了！”

　　何正杰听得惭愧至极，“是在下家教不严，我这就带她回去。”

　　何耀祖三日后便要问斩，何母仍不死心，私下买通狱卒送了个姑娘进去，要何耀祖为何家留个后。

　　何耀祖知道自己此次怕是劫数难逃，而其母竟只惦记着为何家留后，留了后又如何？不过是第二个何耀祖罢了。

　　遂将那女子打发回去，又知其是为救母亲才做此事，心中稍有触动，让何母依约付其银钱，至于留后之事，不可再提，他此生除了周芸儿别的谁也不要。

　　不料何母竟真的跑去求周芸儿，被其父母大骂一通赶出门去。

　　朱宸濠等人得知之后，真是为此人的厚颜无耻感到震惊。

　　三日时间转瞬即到，这日是周芸儿与蔡文星大喜的日子，朱宸濠三人作为贵客与周父周母同坐，两位有情人历经磨难终于修得正果，满座亲朋皆是欢欣动容。

　　周父周母思及过往经历，偷偷擦拭眼泪，陶醉安抚道：“今天是大喜的日子，应该高兴才对，他二人情比金坚，今后定会平平安安白头偕老！”

　　两位老人展颜笑道：“一定一定！”

　　周家上下一派喜气洋洋。

　　反观何家，何母不顾何正兴阻拦，硬是赶到法场去送何耀祖最后一程，何耀祖望着瞬间苍老的父母，终于说出了那句，“对不起，我错了…”

　　只可惜为时已晚，午时已到，刽子手手起刀落，两颗人头滚落到地上，四目圆睁盯着何母。

　　何母刺激过度，从此疯癫，何正兴自觉无颜面对诸位同僚，上书申请告老还乡，守着疯妻度过余生。

　　得知此事后，陶醉叹道：“正所谓，妻贤子孝百事和乐，养子不教如同杀子，愿天下父母都能明白这个道理吧。”

　　傅玉书嗤之以鼻不置可否。

　　三人在城中又逗留了几日，逛遍城中街肆，尝尽当地美食，便准备动身前往下一座城市。

　　蔡文星与周芸儿送三人到城外十里亭，仍是不舍，“恩公真的不再多留几日吗？文星舍不得你们…”

　　朱宸濠笑道：“送君千里，终须一别，就此别过吧！”

　　陶醉亦笑道：“回去吧，山高水长，有缘自会再见～”

　　傅玉书翻身上马，道：“保重！”

　　三人策马离去，蔡文星周芸儿挥泪与其告别。