《异族殿下，在姜国考试逆袭》星回鸢

28、过年2 歌兰也看出

　　歌兰也看出了这一点，便引着杨婶子进了屋，倒了一碗热茶。杨婶子喝了一口，放下碗，目光在祈泽瑭身上停了一会儿，忽然开口：“歌水丫头，婶子今日来，是有件事想跟你商量。”

　　祈泽瑭点点头：“婶子请说。”

　　杨婶子沉默了一下，似乎在斟酌措辞。片刻后，她放下手中的茶碗，声音比方才低了几分：“我知道，你不是真歌水。”

　　祈泽瑭的手指微微一紧，面上却不动声色。

　　“当初在小岩村，你和你‘母亲’一起来的，我就觉得不对——你们不像逃难的人”，杨婶子摆了摆手，“不过你们是什么人，我不想知道，也不打算问。我今天来，是想跟你们讨当初那个人情，也好做一笔买卖。”

　　歌兰看了祈泽瑭一眼，没有说话。

　　杨婶子继续道：“你们想要什么，总需要有人手帮衬。我老太婆别的本事没有，但在小岩村那一带，人头熟，路子也广。我可以帮你们打探消息，帮你们避开一些不必要的麻烦。作为交换——”

　　她顿了一下，目光直直地看着祈泽瑭：“我要一个名额。”

　　祈泽瑭眉头微动：“什么名额？”

　　“你或是你手下的人若是童试成绩好，有个被选为姜侍的机会，那时每位待选者可以带两个侍从入宫。我要其中一个名额。”

　　祈泽瑭心中一惊，他想起姜国的制度——童试之后，成绩最优的六十人入宫为姜侍，身边可以带两个侍从，负责照料起居、跑腿传信。这侍从名额看似不起眼，却能接触到皇城内院，是许多人家求都求不来的机会。

　　杨婶子要这个名额做什么？她没有说，祈泽瑭也没有问。有些事，不必问得太清楚。

　　他沉默了片刻，道：“我如何信你？”

　　杨婶子笑了笑，从袖中取出一个小小的布包，放在桌上：“这是小岩村到水源村一带所有关卡暗哨的联络方式。你若是有急事要传信，或是要避人耳目，找他们便行。”

　　“若你在皇城中做出什么事，岂不是连累我？”祈泽瑭可是奔着姜国官场去的，自然不愿自己的身份出了差错。

　　杨婶子道：“那今日我便交底给您，我是世宗皇帝那一朝米姓左丞相的二女儿，我曾经姓米，只是，往后都会姓杨。到了皇宫，我自有门路替换身份，绝不会与你们有半点粘连。若是事成，或许我也是你在皇城的助力。“

　　祈泽瑭打开布包看了一眼，里面是几张写满名字和地址的纸片，字迹密密麻麻，一看便知是用了许多年积累下来的东西。

　　“你查一查便知真假”，杨婶子站起身，拍了拍衣裳，“此事虽险，可你们只需随手而为便可收获许多。你若愿意，我便等你的答复。”

　　说完她转身便走，走到门口又回头冲祈泽瑭点了点头：“那干枣甜着呢，别浪费了。”

　　祈泽瑭捏了一颗干枣嚼了嚼，果真很甜。

　　腊月二十八，村里开始杀年猪。整条街上都飘着猪肉炖粉条的香气，人们脸上喜气洋洋的，街头的杂耍班子也搭起了台子，锣鼓敲得震天响。

　　祈泽瑭帮着歌兰把兰坊里里外外打扫了一遍，又去西市买了一卷红纸，写了几个福字贴在门和窗上。

　　除夕那天一早，天色阴沉，像是要下雪。祈泽瑭起床时，歌兰已经包好了半案板的饺子，肉馅是猪肉白菜的，一排排包好的小饺子像元宝似的，白生生地摆在箩筐里。

　　“今年的年夜饭已备的差不多了！”歌兰用袖子擦了擦额头的汗，“我还买了一坛屠苏酒，晚上咱们好好喝一杯。”

　　祈泽瑭应了一声，走到院中，抬头望着灰蒙蒙的天，已经许久没有收到莉朵的消息了，楼兰那边也毫无动静。他心里悬着一块石头，怎么也落不下去。

　　母后到底怎么样了？莉朵有没有出事？他能做些什么呢？他什么也做不了，只能这样等待，等待。

　　当暮色降临，爆竹声零星响起来的时候，祈泽瑭凝望向北边的方向。

　　就在这时，院门忽然被敲响了。

　　咚、咚、咚，咚咚咚，咚——咚——咚——。三声又三声，带着几分疲惫，又有几分急切。

　　祈泽瑭心头一紧，快步走过去拉开门。

　　门外站着一个穿着灰扑扑棉袍的人，兜帽拉得很低，只露出半张脸。可祈泽瑭一眼便认出了那双眼睛——那双眼睛在沙漠的烈日下、在死亡的阴霾中，在无数个逃跑的夜晚里，都曾坚定地注视着他。

　　“殿下。”莉朵的声音有些哑，是赶了很长的路，又像是忍了很久的情绪，在这一刻终于轻轻溢了出来。

　　祈泽瑭愣在门口，看着莉朵从兜帽下露出的那张脸——风霜刻下的细纹，干裂的嘴唇，眼下青黑的疲惫，可那双眼睛是亮的，亮得像大漠里最远的那颗星。

　　“莉朵。”他的声音很轻，像是怕一用力，这个梦就会碎掉。

　　莉朵身后，一个小小的身影也探出头来——瘦了些，脸被风吹得泛红，却笑得露出一排细白的牙。是歌水。

　　祈泽瑭猛地伸出手，一把将两个人拽进了院子。院门砰的一声关上了，歌兰从灶房里探出头来，手里的勺子啪嗒一声掉在地上。

　　“我的天——”

　　歌兰几乎是冲过来的，一把抱住歌水，又拉着莉朵的手往屋里走。灶膛里的火噼噼啪啪地烧着，整个屋子都被暖烘烘的热气包裹着。祈泽瑭将莉朵按在灶边的凳子上，亲手倒了一碗热茶塞进她手里。

　　“先暖暖手”，他顿了顿，声音微微发颤，“娘亲他——”

　　莉朵捧着茶碗，茶水的热气氤氲了她的眉眼。她深吸了一口气，像是要把一路的风沙都咽下去，然后从怀中取出一个油布包，一层一层打开，露出里面叠得整整齐齐的信纸。

　　“王后安好”，莉朵的声音哑着，却一字一句清清楚楚，“这是王后亲手写的信，让我一定交到您手上。”

　　祈泽瑭接过那叠信纸时，指尖竟是抖的。纸张有些旧了，边角已经微微卷起。他展开第一张，映入眼帘的便是熟悉的笔迹——母亲的字，从小看到大，一笔一画都刻在他骨子里。

　　“吾儿乖乖：见字如面。得知你平安，心中欢喜。楼兰虽覆，但只要人在，便有希望。你在姜国要好好活着，不必急于复仇。活得久了，路才有机会走远。我一切安好，勿念。你父下落不明，但我会继续派人寻找。你大姐无事......”

　　祈泽瑭的手指猛地攥紧了信纸。

　　无事。姐姐没有死。

　　他眨了一下眼睛，竟觉得视线有些模糊。

　　“那一剑刺偏了寸许，幸好提前服下的假死药起了作用，那月真人信以为真，草草将他丢下，如今他在一个隐蔽的地方养伤。你不必担心他，他比你想象的更坚韧。你二哥为了护送母后突围，受了重伤，如今也在养伤中，但有医者照看，性命无碍。”

　　“楼兰虽失，但王印在我手中。只要王印还在，楼兰便未亡。小宝，你在姜国好好读书，等你足够强大，我在楼兰等你回家。你是母后的骄傲。过年了，母后不能陪在你身边，但母后知道，我的小宝一定会努力过好 。”

　　祈泽瑭将信纸轻轻贴在胸口，闭了闭眼，接过莉朵递来的手帕，将眼眶中滚烫的泪水拭去。

　　莉朵又从怀中取出几封信，每一封都是不同的笔迹。有一封是姐姐写的，字迹虚弱却依旧倔强：“小宝，姐姐还活着，别哭。”只有短短一行字，后面画了一个歪歪扭扭的笑脸。还有一封是哥哥写的，字迹抖得厉害，显然是在重伤中勉强落笔：“小宝，你在姜国好好吃饭。”

　　祈泽瑭握着一叠信，喉头像被什么堵住了，半晌才开口：“娘亲......她看着还好吗？”

　　莉朵点头：“王后虽然消瘦了许多，但精神很好。她让我告诉您——不论您做什么决定，她都支持您。只是要您答应她一件事。”

　　“什么事？”

　　“好好活着。”

　　祈泽瑭沉默了很久，最终点了点头：“我会的。”

　　灶房里安静了一瞬。歌兰悄悄抹了抹眼角，转身将箩筐里包好的饺子一股脑倒进锅里：“来来来，下饺子！除夕夜，一家人都在，吃顿热乎的！”

　　那一晚，兰坊的灶火一直烧到天际泛白。

　　锅里的饺子浮浮沉沉，几个大小不一的身影挤在小桌前。歌水趴在桌边，眼睛亮晶晶地盯着碗里的饺子；莉朵端着碗，吃得狼吞虎咽，像是好久没吃过一顿像样的饭；歌兰不住地往众人碗里夹菜，嘴里念叨着‘多吃多吃’；祈泽瑭坐在最里面，手里捏着那几封信，听着满屋的热闹，看着歌兰发红的眼眶和莉朵狼吞虎咽的背影，忽然觉得这些天来压在心口的那块石头，终于被撬开了一条缝。

　　窗外不知何时下起了雪，细密的雪花落在院中的枯枝上，像是给这间小小的布坊披了一层温柔的白。远处的爆竹声一阵接一阵，噼噼啪啪地炸开，将整个水源村都笼进一片融融的暖意里。

　　祈泽瑭抬头看向窗外，仿佛透过那漫天飞雪，看见了遥远的楼兰，看见了母后站在雪地里，正望着同一个方向。

　　“娘、爹、姐姐、哥哥”，他在心里轻轻说，“新年好。”