《道士与公子》中书君

4、铜钟

　　这天晚上没打雷，贺长恭却翻来覆去躺不安稳，直到天蒙蒙亮的时候才挣扎着睡去。刚合上眼，朦胧中被一个人晃晃悠悠牵引到一处房间。说是房间，却连一扇窗子都看不见，黑漆漆的。房中间的四脚矮桌上竖着一支红蜡烛，噼噼啪啪地响，火焰也跟着一窜一窜。贺长恭揉揉眼，忽见左边的墙角处平空多出一道高挑身影，背对他站着。仔细一瞧，却好像祝师兄的模样。

　　贺长恭又惊又喜，慌忙迎上去，谁知刚一抬脚就钻心彻骨地痛，全身上下使不出一丝力气。正在此时，祝容兴缓缓转过身，一步一步逼上前。他挑挑眉，微微笑着，举手投足之间十足的倜傥不羁。走到距离对方将近一尺的地方，祝容兴停下脚步，含笑望向长恭，身影乍隐乍现；他朝长恭伸出双手，却又中途缩了回去。贺长恭张口叫一声祝师兄，对方凝视着他不回答，再唤一声，还是不理睬。长恭又急又恼，大吼了一声祝容兴。

　　祝容兴突然笑起来，他的笑声又欢快又畅尽，只听着声音就好像身处一室春光暖香、东园花开烂熳。贺长恭却愣愣站着，只觉得数九寒天当头一盆冷水泼下来，浇得他一身狼狈；他紧紧攥着双手，全身上下不停打颤，牙关也咯吱咯吱直打架。不知从哪儿生出一股助力，贺长恭顿觉身上霍然一轻，登时挣脱之前的种种无形束缚。他也顾不得害怕，慌忙追上去揪住对方，嘴里下意识地嚷嚷，师兄，你等着我，我带你回去，我带你回去。谁知手伸出去，却平白扑了个空。贺长恭盯着自己空荡荡的手掌，难过得想掉泪。祝容兴最后一次转过身，眼睛深深直视对方，却不说话，只是冲着他点点头，纵声长笑着离开。

　　贺长恭只觉一阵揪心痛，捂着胸口睁开眼睛，心口处还是怦怦直跳。暗夜中远远的钟声响起，悠扬而惊心。玄真观有一口铜钟，只有逢年过节或者喜丧大事才叩响，日子长了，钟口好像让三月桃花染红一样，生了厚厚一层铁锈。贺长恭顿时脸色煞白，正准备出门打听一个究竟，这时门上噼里啪啦一阵乱响。他也不穿鞋子，直接裹上道袍、光脚跑去开门，正是白天被他一把揪住询问方师兄下落的小道童。小道童一手提着灯，眼皮揉得肿肿的，仰头瞧见长恭，立刻丢下灯，扑上去紧紧搂住对方的腰，嘴里不住声地唤道，“贺师兄！贺师兄！祝师兄他，他……”

　　贺长恭用力抬起小道童的下巴，厉声喝问，“祝容兴在哪儿？他人在哪儿？”

　　小道童哭岔了气，脸涨得通红，一边弯下身咳嗽一边抽抽搭搭地说道，“祝师兄他，他让妖怪给杀了，连，连遗骨都没剩下。”

　　贺长恭如遭重击，耳旁嗡嗡直响，身体向后踉跄了一下险些栽倒，嘴里却直嚷嚷，“我不信，打死我都不信，像他那样一个坏心肝黑心肠的人，怎么会这么容易就死了呢？哈，不可能，这不可能！”

　　小道童揉着眼直掉泪，望着眼前凶神恶煞的师兄，叫一声贺师兄，又接着叫一声祝师兄，却放声大哭起来。

　　贺长恭住在山顶，此时茫然四顾，只见天边红彤彤的一片，映着山上山下此起彼伏的耿耿灯火，说不出的璀璨夺目。古钟连连叩响，却与方才明显不同，又急又促，一声紧追一声，正是召唤道友前往议事厅议事的紧急通知。小道童望着一旁神智恍惚的长恭，只得跺跺脚，一边勉强擦擦泪，一边硬拽着他朝议事厅方向赶去。贺长恭跌跌撞撞地任他摆布，一句话也说不出口。

　　沿途遇上不少同路的道友，大都惊闻噩报，一个个鞋履不正，脸色哀戚。离议事厅还远，铺天盖地的哭声就重重砸上来者的心头。祝容兴为人又和善又诙谐，观内上上下下都跟他交好。他本事高、心思细，擒妖捉鬼手到擒来，和他一块儿做事，让人往往不必担心后顾之忧。虽说自踏入玄真观的那一天起，众人就立定为斩妖除魔而殉身的决心，但数十年来一向平平安安，今日乍闻死讯，即便是毫不相干的人也难免兔死狐悲，更别说是祝容兴这么一个朝夕相处的同修、好友。

　　年长之人虽悲恸，尚能勉强抑制情绪，但初入道门的道童却无所顾忌，一个个伏地不起，嚎啕大哭。这传入旁边人的耳中，愈发刺耳刺心。贺长恭刚迈入厅中，就眼见一名小道童哭晕了过去，直挺挺地躺在地上，他身旁的道友又推又嚷，又狠掐人中，过一会儿，却忍不住扭过头捂嘴掉泪。

　　王兆负手站在厅上，他一向最重礼仪，举止进退一丝不苟，被戏称是玄真观的形象代言人。此时虽衣冠齐整，容仪端正，神色间却隐藏一丝不易觉察的狼狈。祝容兴之死传入玄真观之时，他一边责令压下此事不容走漏，一边趁夜与掌事之人商议怎样处置。但众人各执一词，半天也议不出一个结果。一部分人认为此事并不简单，应从长计议，不可贸然行动。一部分人则认为此仇不报，何以在武林立威，难道说偌大一个玄真观，竟连一个降妖除鬼的人都寻不出吗？双方吵得热火朝天，彼此都不肯退让一步。王兆左拦右劝，好不容易将众人情绪压制下去，谁料中途生变，不知是谁泄露消息，祝容兴一事竟在玄真观传得沸沸扬扬，连后山的年高位尊之人也杀上前院，强行过问此事。王兆权衡之下，决意将此事公之于众，一边命人叩响哀钟，一边又把众人召集议事厅，共同参与决议。

　　此时厅中势力共分三派，厅下弟子情绪激愤，口口声声嚷着报仇雪恨。至于厅上，一方是后山代表，一方是掌事之人，彼此意见虽不合，但后者顾念前者的辈分，只得忍气吞声、再三辩解。王兆左右周旋，两边都不好得罪，正忙得焦头烂额之际，厅下突然又炸开锅，一群平日与祝容兴格外友善的人纷纷跳出来表态，誓与妖狐鬼怪决一死战。王兆一会儿温言劝慰，一会儿厉声喝止，但众人正情激意愤，一时间厅上厅下竟闹得不可开交。

　　正在此时，不知谁先唤了一声，“顾师兄，顾师兄来了！”厅内登时鸦雀无声，众人拭着泪眼，挤挤挨挨着后退，从中间闪出一条通道来。只见顾准负手步入厅中，抬眼朝四周环视一圈。众人只觉他的目光又透彻又锐厉，从自己脸上缓缓擦过。顾准先朝王兆点点头，再向一旁的年高位尊之人拱手说道，前辈地位尊崇，不该用此事惊扰诸位清修。此事暂交弟子处置，日后若有不妥当的地方，还请诸位前辈指教。后山之人彼此望了望，交换一下目光就甩袖离开。

　　顾准又转身直视厅下的弟子，语气同往日一样，也不曾特意提高，大家却听得一清二楚，“祝师弟之死，玄真观必定不会善罢甘休。但此事牵涉甚大，一旦冒然行事，只怕玄真观百年威名将毁于一旦。众人暂且少安毋躁，此事吾会负责。”

　　厅下之人刚开始还迟疑不定，但慑于顾准一向的名望声威，还是慢慢散了。连方才态度激切的弟子，也闭上嘴躬身退出议事厅。王兆站在一旁冷眼看着，脸上阴晴不定。顾准回过身，低声向他吩咐道，务必安抚好众人的情绪，不可让有心之人借机生事。王兆低头答应一声。顾准抚上额头，神色颇是疲倦。他的容貌本就俊秀细致，只是往日声威赫赫，让人不敢仰视，此时无意中露出的一丝疲倦，看在身旁王兆的眼中，心底却莫名一动。