《不良臣（科举）》金沙罗

22、货栈

　　谢石头则挑了满满一担的谷子，上面拿油毡布盖着，两人在家人的担心和期盼中出了大门，并最终消失在朦胧的晨光里。

　　再次进县城，谢石头已经学乖了，等被守城的官兵拦下时就摸出袖子里的铜钱递过去，父子两人顺利的进了城。

　　正准备往县衙去，谢良臣拉住他爹，道：“不如我们先把粮食卖掉一些，要是等挑过去后税吏说不够，咱们再用银钱补齐也不迟。”

　　见识过了那税吏的蛮横，谢良臣觉得要是他们先去纳粮，对方看到已经挑过来的稻谷，说不定直接就临时起意全部扣下，还不如提前卖掉一些来得保险。

　　谢石头听完儿子的分析，也觉得有理，便点了点头，两人将稻谷先卖掉了一半，还剩五斗，也就是比原本要补交的税粮以及“兴兵税”合计多出一斗。

　　总共卖了500文钱，也就是半两银子，谢石头刚想将铜钱收好，想到那天谢正给税吏的贿赂，便又拿了十几文钱出来，特地用一个荷包装好，做出自己全身上下只有这么多钱的样子。

　　谢良臣看着，也放了心，看来他爹也不是真傻，只是有时候太老实了，不过他也知道吃一堑长一智。

　　两人再次来到县衙交税，这次交税比上次平静许多，只是现场气氛压抑得很，几乎所有前来交税的村民脸上都是一片愁云惨雾。

　　谢良臣跟在谢石头身边，父子俩随着队伍移动，没过多久就轮到他们了，而负责收税的人仍旧是之前那小吏。

　　把盖着的油毡布掀开，旁边的衙役再次上前验粮，验过又称过之后，他附耳到那小吏身边说了什么，然后就听那小吏开口道：“洛河镇平顶村谢石头，补交粮税三斗......”

　　“大人且慢。”小吏的话音未落，谢石头立刻就躬身上前，跟上次谢正一样，先是讨好的朝着小吏笑了笑，然后肉痛的掏出自己的荷包，把钱递到了对方手上。

　　“大人再仔细称一称？小人这次可是带足了四斗粮的。”

　　明明是五斗，他却自己说只有四斗，小吏对他的识时务很满意，可掂了掂荷包，发现里面只有十几文钱，又不想就这么放过，正犹豫，一旁的谢良臣凑上前，拉了拉谢石头的衣角。

　　“爹，这钱可是你刚从大伯父家借来的，娘还不知道呢，要是以后大伯父来找咱们还钱，娘再问钱到哪儿去了可怎么办？”

　　谢石头被儿子这话问得云里雾里，什么借钱，什么还钱？

　　想着眼前的事还没解决，谢石头便安抚儿子道：“狗剩别瞎说，乖，先在一边等着爹好不好？”

　　那税吏也不耐烦，这父子俩有话自己回去说，他还得记账呢，于是闻言眉头也皱起。

　　不过还不等他开口呵斥，谢良臣就又恍然大悟般道：“我知道了，上次我见爹在家中另外藏了一本账本，上头记着的花销与娘那一本不一样，要是以后娘发现了，爹就要用那本假的账本来骗过娘是不是？”

　　他声音不大，刚好也就谢石头和那税吏能听见，谢石头脑仍旧一片迷茫，可税吏却突的心中一亮。

　　是了，自己敛财虽然也给县太爷上了供，可难保以后东窗事发后对方不会弃车保帅，拿他当替罪羊，可要是他手里有本真账本，到时候这就成了他的保命符了！

　　想到以后可以握着县令的把柄，税吏十分的高兴，甚至都忘了去想一个普通的村民家中怎么会这么仔细的做账记账。

　　一高兴，税吏也就丢了犹豫，将荷包收起来，道：“行了，本官看过了，这稻谷确实有四斗，你把粮食挑进库房里，换下一个人。”

　　谢石头见税吏总算认下了税粮，松一口气，嘱咐儿子在这里等他，然后自己挑着担子进了官衙。

　　谢良臣背着竹背篓站在广场上，等见他爹消失不见，又把目光重新定格在这税吏身上。

　　然后他就见此刻这税吏正一边记账，一边又在记录完之后，偷偷在旁边的小本上写了什么，眼中精光直闪。

　　谢良臣冷哼一声，贪吧，只不过我倒要看看你们贪到最后有没有命来花！

　　交完粮出来，谢石头一身轻松，虽然今年多交了几斗稻谷，但日子也还能过下去，便打算带着儿子去买盐。

　　只是还不等他们到卖盐的店，谢良臣却在一家书店门前驻了足。

　　谢石头循着儿子的目光看过去，见是书店，便问：“可是家里的纸用完了？”

　　“不是。”谢良臣摇头，“我听说书店里不止卖四书五经，还会卖些农书，说不定就有介绍各种香蕈的，不如我们进去看看吧。”

　　谢石头不懂这些，不过现在儿子读了书，见识比自己强，他说有，自己也就跟在了后头。

　　书店的老板见着来了客人，立刻上前招呼，虽对方看起来衣裳破旧，不过来能来书店的，谁又知对方以后如何？因此也没轻视他们。

　　只是等他问这大人他们要买什么书时，对方却局促得很，反倒是前头那个看似才几岁大的孩子，神态坦然，动作大方，虽身上衣服满是补丁，却从容得很。

　　“掌柜，你们这边卖农书的地方在哪里？”谢良臣扫了一眼书架，问道。

　　掌柜见他像是心里早有了主意，也就不推荐了，伸手指了指一个角落，道：“那边就是。”

　　谢良臣点头，又踱着步子朝那角落而去，谢石头则把担子放在外头，站在门口等他。

　　书店里最多的书还是跟科举有关的四书五经，除此之外就是一些大儒的注解，还有各种史书类书籍，关于农事方面的书也有，不过很少。

　　谢良臣没找到记载有竹荪的书，不过却看见了之前谢平说的那本《天工开物》。

　　他翻开书页，这才发现这书实在是包罗万象，涉及领域之广，堪称古代版百科全书。

　　全书分为十八篇，从介绍各种谷物栽培，到教人如何纺织、染色，再到熔炼砖、瓦，制造车、船甚至兵器，冶炼金属等等，几乎涵盖了目前社会上所能见到的一切东西。

　　谢良臣惊叹于古人的智慧，更佩服这个作者的博学，只不过这本书现在对他来说还是贵了点，所以即便他很想买下来，也不得不暂时放下。

　　在这期间，有人拿着抄好的书来找掌柜结账，谢良臣见到了，便上前去瞧了瞧对方写的字，发现他写得比谢正还要好，几乎可说与印刷的无异。

　　想到自己写的字，虽是比之前好了不少，可也只能勉强算工整，要说好看是绝对算不上的。

　　掌柜见他盯着那书瞧，便道：“小公子可要买本字帖跟着学一学？”

　　不得不说这掌柜实在会说话，便如谢良臣虽知他是奉承，可也心情不错，毕竟不是谁都能对一看就是贫苦人家孩子的小孩喊出这个称呼的。

　　那边的谢石头更是高兴，见到别人靠写字就能卖钱，也打算掏钱给谢良臣买一本字帖，却被他拦住，“爹，咱们还是先去办完事再来买吧。”

　　要是竹荪能卖个好价钱，等买完家中需要的东西，还有余钱，他们再来来字帖也不迟。

　　谢石头摸了摸怀里的钱袋子，也怕到时候买了字帖后钱不够，脑袋清醒了些，道：“那好，等我们去了货栈再回来。”

　　两人什么也没买，掌柜虽有点遗憾，但也没甩脸色，仍好声好气送走了他们，至于对方说一会再回来，这种话反正他是不信的。

　　两人继续往货栈的所在地赶，谢石头问清儿子，说没有见到书里有记载他们要卖的那种香蕈，有点忐忑，等到了地方，还未进门，他便问谢良臣道：“狗剩，你说咱们一会报多少钱合适？”

　　他心里没底，谢良臣却早已打定了主意。

　　刚才他虽没找到关于竹荪的记录，不过却在书里看到了关于古人如何种植香菇的记载，就是“原木砍花法”。

　　所谓“原木砍花法”，即把用于培育香菇的原木砍倒，然后再用斧头在上面砍出深浅不一的刻痕，等过两年，这些刻痕上就会长出香菇。

　　两年才能培育出来香蕈，其产量之低可见一斑，因此对于更难见到的竹荪，他觉得自己之前心中想的报价还可以再涨一点。

　　于是他凑到谢石头耳边，小声给他报了个数，并告诉他一会要怎么做。

　　听到要卖这么多钱，谢石头吓了一跳，刚想说太贵了，可转念一想，就像儿子说的，不试试怎么知道不行？而且要是对方实在觉得贵，大不了再砍价就是。

　　于是他又按捺住了激跳的心，两人一前一后进了货栈大门。

　　货栈来往人多，两人只得小心避让，就在这时，后头进来一个挑着担咸鱼的小贩从旁边经过，谢石头没注意，肩上担子一转，碰到了对方的，两人担子碰上，对方担子里的咸鱼就掉了好些下来。

　　那鱼贩见状，立刻停了步子捡掉在地上的咸鱼，谢良臣在后头，便帮着去捡，哪知对方却直接推开他的手，连道不用。

　　谢良臣见他脸色仓皇，直觉有异，甚至谢石头要帮忙他也是连番推脱，等把鱼干捡进了竹篓，那小贩立刻就挑起担子朝里走，而货栈里一个机灵的小伙计则引着他从一道偏门进了里间。

　　地上有些微的水渍，像是他腰间葫芦里漏出来的，另外水渍旁边还有些白色的粉末，谢良臣看得眼熟便用手指拈了点起来，然后伸出舌尖尝了尝，咸的。

　　“两位这是有何贵干？”

　　谢良臣正看着那道角门若有所思，眼前突然出现个人，一下就将他的视线挡的严严实实。

　　他起身站好，拉了拉他爹的衣角，谢石头便定了定神，道：“掌柜，我们来卖香蕈。”

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作者有话要说：　　古人对蘑菇的统称叫“蕈”，所以这里的香蕈是泛指。