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24、孤城遗龙吟（七） 几近午 ...
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几近午夜，楚影安才终于带着钟净秋找到了落脚的地方。
钟净秋紧绷起神经，手心渗出丝丝汗水，仔细留意着路上的动静，生怕又出现树根状的危险植物。可这一路平静异常，再无动静，若非刚刚险些被吞噬的危机在他心里留下余韵，他真的要以为这一切只是错觉。
长久蜗居暗处，推开茶馆的门，昏黄的灯光刺得他险些睁不开眼。
茶馆里稀稀拉拉坐了两三个人影，安静异常，连寒暄都没有。食客眼神空洞地盯着面前略带脏污，几处豁口的瓷碗，碗中茶水浑浊，尚且温着。
干燥的朽木味道直直往鼻腔里钻。
“我们在这么安静的地方讲话吗？”钟净秋压低声音，讲起悄悄话，质疑楚影安的选择。
楚影安却不以为意：“我有办法，你只管听我安排就是。”
说罢，那人从口袋里掏出一个钱袋，沉甸甸的有些份量，他挥手叫来掌柜。掌柜双手抓紧粗布，视线死死锁在鼓囊囊的荷包上，一动不动，近乎将眼球整个突出，声音沙哑暗沉：“客官，您要点什么。”
楚影安道：“茶水便好。”
掌柜迟钝地点了点头，佝偻着身体走开，恋恋不舍。钟净秋看得心里很不是滋味。
“你有什么办法？”
“我们只要用更高深的语句来对话，他们就听不懂。”
话一出，旁边两三桌客人将目光从茶碗上移开，转而恶狠狠瞪向两人，目眦欲裂，盯得钟净秋脊背发凉，忙起身向他们道了歉，坐下恳求楚影安想想别的办法。
“跟你待在一起一定会挨不少揍……”
楚影安把目光移向一边，丝毫意识不到自己的问题，反而从鼻腔里轻轻溢出一声“哼”。
掌柜的已经端了茶水上来，与其他食客一样，茶碗带着豁口，裂纹已经发黑。茶水颜色混浊，仔细一看，还能瞧见点灰土，星星点点浮在水面。
“多谢掌柜，这些合计多少银钱？”
“二两银。”掌柜眼神幽暗，油灯里的火焰被风丝卷得摇摇欲坠，忽闪忽闪。他眼眶下有一片乌青，整个面部瘦得吓人，看起来饿了很久。
由于掌柜说出的数额实在巨大，面前的楚影安又一副不吃压力的模样，钟净秋半梦半醒间，竟忘记了回答。
“行……”终于，钟净秋艰难地从惊讶中挣脱出来，寻找着身上剩余的银钱。
看够了好戏的楚影安打断他的动作：“不用你。”转而直接将手中荷包递给掌柜，“里面八两银，不用找，你拿去吧。”
掌柜的眼神放光，双手颤抖着将荷包捧进怀里，眼神也全无方才的凶狠。显然，这里的钱，几乎顶他一年的收入。
旁边几桌食客也悄无声息离开了。
“误打误撞，居然真的没人听我们谈话了。”钟净秋无奈地叹了口气，手指轻轻敲起茶碗，“你一下花了那么多银子，今后要怎么办……”
“如今翡翠绿洲是鲍金安当权，新国主喜怒无常，刚刚的掌柜你也亲眼所见，有了上顿没下顿，才会漫天要价，不如顺手帮扶上一把。”
掌柜瘦到脱相的模样还历历在目，好似隔着一层薄薄的皮，就能清晰摸透骨头的形状，教人不禁去想他经历了怎样的痛苦。
“我有赏金，存下来的很多，不用担心我。哦，你日后缺钱用，也尽管向我开口便是。”钟净秋隐隐觉得这番话背后哪里不对。
“你在说什么啊……不过……好吧，我是想说，向别人伸出援手前，你也要记得自己吃饱饭啊。”钟净秋暂且将这个话题翻篇，“你想让我了解什么？”
“既然能证明传说属实，我也做了最坏的打算——开天辟地的故事，你有听过吗？”
传说中，第一代上神开天辟地后，世间一直处于水深火热的困境，没有一丝生气。祂将自己的眼瞳种在了干裂的大地中，眼泪滋润了整片土地，祂才看见了地下世界的全貌。
地下有五个溢出能量的泉眼，均处于喷发状态，才导致了世界的动荡。漫长的寻觅中，祂带回了五色石来堵住泉眼——自那之后，世界才终于有了生命，有了人的存在，于是祂们给这个世界取名“人间”。
这段故事一直被当做神话来传承，对于常人来说，是消遣也好，是信仰也好，从未有人证实过，也从未被当真。直到第一颗红玛瑙将钟净秋等人卷进来。
楚影安继续讲述：“那是我小时候读过的，很远古的神话。数百年后，五色石被盗墓贼盗走，泉眼再次喷发。而天上原本有一座巨大的天牢，封锁着曾为祸世间的四只魔怪，五色石失窃后，魔怪趁乱借机从天牢中逃走，藏进五色石内。
无论神话是真是假，神族是否存在，可眼下五色石就在咫尺的地方。这是留给人类的祸患，也必须有人亲手祓除。”
半信不信间，钟净秋锁定了目标：“要杀死寄宿其中的魔怪，再封印五色石？”
楚影安点头，示意他的想法正确。
片刻后，他又道：“你体内的蓝宝石，我会去寻找办法，连同我自己的那份一起……在那之前，你千万别死了。”
“不会的。”话说得略带别扭，钟净秋明白他的意思。他向楚影安保证。
“这样便好，走吧。你那两个师兄大概也快到皇城附近了。”
钟净秋跟着他起身，走到门边，只开了一条缝，一杆斧子便随着缝隙劈了进来，用力极了。碎木屑溅到了他脸上，微微刺痛。
楚影安拉了他一把。
门外站着两三个凶神恶煞，膀大腰圆的劫匪，有几个精瘦的混在他们中间，钟净秋一眼认出那是刚刚离开的食客。
“就是他！大哥，这小子身上银钱多着呢，一出手就是八两银子，八两银子！咱们穷的一年半载都赚不来的钱，他花得那么痛快，眼睛都不眨一下，肯定是头大肥羊！拿下他，咱们就不愁好日子了！”
“啧。”楚影安伸手摸上剑柄，又念着这几个人是受尽压迫的平民，放弃了念头，“伤到你了吗？”
“没有。”那柄斧子距离钟净秋的脖颈仅仅差了毫厘，幸亏砍的是自己，还能躲开，若是换成其他倒霉的路人，此刻脑袋已经落在地上了。
穷不是他们的错，苦亦不是，被压榨生存空间并非他们自愿。只是采用的手段实在太极端了。
劫匪拿着重武器，脚步却有些虚浮，显然也饿了许久。身后的掌柜如临大敌，悄然钻进柜台下面，生怕手拿武器的饿徒打不过这两个人，转而把目标放在自己身上。
楚影安上前几步，掏出赤霄剑。剑未出鞘，他只用剑柄，便敲得那领头抬不起手来：“我给你们点银子维持生计，别当是白食，往后你们怎么活自己想办法；或者叫你们最厉害的过来跟我打一架，打输了就把脑袋留下。未来很长一段时间我也在这里，倘若让我知道你们再去威胁、欺辱无辜的人……下场，我已经警告过了。”
赤霄剑周身萦绕森森红光，几人毕竟惜命，怕得发抖，捂着麻痛的手臂，慌忙领了银钱跑路。
掌柜一言不发目送二人离开，似乎也被楚影安方才的架势所威慑。
二人行至皇城附近，离城内仅仅一墙之隔。老旧的墙面刷着新的树脂，味道还未散，自底部阴森森爬了整面爬墙虎。草木一半修剪齐整，一半树影蔽天，看样子尚在重建。所幸这座皇城刚刚易主，护卫也寥寥无几，无人发现这两条鬼鬼祟祟的人影。
“这里的植物变多了。”钟净秋边说着，边用剑斩碎地上的树根——能置人于死地的树藤的伪装。
“你小心一点。”楚影安出言提醒。
偶尔路过一两个侍卫，穿着一身崭新的铠甲，因撑不起重量而时不时停下来歇脚。
这里的秩序太混乱了。
“你那两个急性子的师兄，和你师父他们不在这里。”楚影安大概观察了一下，附近除了他和钟净秋，只有一些皇城内的侍卫，“不过你不用担心，你能发现并躲过的危险，他们未必不能。”
钟净秋也更倾向于相信他的说法。刚才来的路上，除去他们斩除的树根，还有一些已经被连根拔起，无一民众发觉和遇害，让钟净秋稍稍安下了心来。
他问：“我们还要继续向皇城内走吗？”
楚影安思索片刻，同意了他的提议：“走。距离皇城越近，树根就越茂盛，就算为了探明这件事，我也会继续往前走的。”
钟净秋跟上他的脚步：“你也是为了探清紫水晶而来的？”
“算是，这是我的任务。”
“任务范围还真广泛……你接了谁的委托？”钟净秋问。
“是一位前辈，你在寻找的林琅与他有些关系。我受托去确认那家伙的安全，告知此地凶险，前辈希望能将他劝返。”楚影安说着，皱了皱眉头，“但他实在是太执着，我已经尽力威胁过了。”
钟净秋联想到他威胁那些劫匪“ 掉脑袋”的言语，小心翼翼试探了一句：“你也是那样威胁他的？”
“当然不，他没做过恶事，我没理由用极端的方式。前辈只告诉我，威胁不妥就放他前去。”
钟净秋大致明白了他来到这里的原因，同时也一直没有想通，林盛怎么会出现在这里。
前方的路已经没了草木，干涸的地表裸露，石块一堆一堆摆在旁边，沾了不少黄沙。钟净秋和楚影安借着石块掩体，正想着要怎样才能悄无声息潜进去，身后一声炸响搅乱了所有计划。
“刺客！这两个家伙是刺客！快把他们抓起来，别让他们两个跑了！”
