《丹青令》大叶子酒

9、谢家有芝兰（九）

　　他抖了两下自己的衣袖，指着上面光泽深邃璀璨的细腻雀翎：“从南骠国运来的彩雀，要取颜色最融洽自然、流光神飞的那一点丝毛，四只雀的翎才能捻这么一件斗篷，光是把它们从南边弄过来就花了不少力气，整个邺城就两件，另一件送进宫里给许夫人了。”

　　承平帝的皇后是毛氏女，其下三夫人分别出自山阴许氏、楼西梁氏、太原王氏，许氏掌紫金台，王氏掌朝鸣台，梁氏和各个家族都有千丝万缕的姻缘关系，人脉广布各处，就显得出身二流世家的毛皇后在后宫中底气单薄。

　　这回价值千金的昂贵雀翎氅送进宫去，王夫人和梁夫人兴许还不会在意，毕竟她们也常常从娘家获得各种珍稀玩物，但是毛皇后可能就要难受上一段时间了。

　　谢琢看着底下的长队：“今年是许家出了大头？”

　　每年的大施总要有个领头的，领头的也总是会出最多的钱，谢琢模糊地记得今年仿佛是成家挂了红榜，怎么又成了许家？

　　许意圣拍拍袖子：“哦，原本是周家，可是前段时间周家不是领了旨，去做尤世叔的属官了，上个月举家北上，这不，红榜跑空，普救寺就上门来请我救急了。”

　　他的语气轻描淡写，显然也不觉得是什么大事。

　　三万钱对他而言确实不是大事，光这一件雀翎氅就耗费近十万钱，还不算从南千里迢迢运输而来的买路钱，给普救寺捧个台，也不过是抬抬手的事情。

　　“三万钱虽然不多，但阿兄将它们花在这群流民无赖身上，实在令人心痛，他们有手有脚却不事生产，不通道德，不知廉耻，何必将善心施舍给他们。”
　　说话的少年跟在许意圣身后，眉目和许意圣有几分相似，意气风发，顾盼神飞，显然也是许家的某位郎君。

　　许意圣简单地介绍：“这是我的从弟，前些日子随父来邺，正好遇上普救寺大施，我便带他来看看。”

　　小少年规规矩矩地拱手向谢琢和王瑗之行礼，一双眼睛亮晶晶的，有着不易察觉的兴奋：“旧闻谢世兄、王世兄之名，恨未能一见，如今在此相逢，是存异之幸！”

　　谢琢和王瑗之同样回礼，客气的场面话说完，许存异又将话题拉回了那些庶民身上：“普救寺心怀大义，但这做的事情也太奇怪了，若想要获取供奉，大可以向世家化缘舍法，平白无故养活这么多无用之人，不是在浪费钱粮吗。”

　　他的话严酷到冷漠，但无论是谢琢还是王瑗之、许意圣，脸上都没有露出不适的表情，顶多觉得许存异说话过于不留情面了一点。

　　许存异的想法就是现在世家门阀的主流想法，庶民和奴隶在他们眼里根本不算是人，豪富权贵们宁愿一掷千金将钱财花在各种荒诞的地方斗富，也不会主动分出一点施舍给穷人，流民饥饿冻馁也是因为他们自己懒惰无能，死了也没关系，天底下有数不尽的庶民可供驱使，牛马畜力尚且金贵，人比之更要不如。

　　世家们积极参与普救寺的大施，也不是因为什么善心，而更多是出自自身利益的考量，正如谢家常年开设粥棚，也不过是为了给自己积德。

　　但是这样带着功利心的积德究竟能不能积下德行，也没有人刻意去思考过。

　　几人闲聊了一会儿，知客僧便来请他们去用斋饭，谢琢和谢珘要去拜见母亲，自然就与其他几人暂时分道扬镳，约好了傍晚再一同下山回去。

　　姜娘子的居所独立在普救寺后山，是一座清幽的小宅院，虽然是清修，但建筑处处碧瓦朱甍，雕栏画栋，比寻常人家的居所精致奢华不知凡几，院内的侍女身着鸭蛋青的素衣，黑发上只佩戴简单的绸带和时令鲜花，在门口接兄弟二人的是姜娘子贴身的女侍福娘，这位跟随姜娘子从姜家嫁过来的家生婢女几乎是看着兄弟俩长大的，谢琢幼年时身边还没有养出管事者，福娘就是他的傅母，既管着他的生活衣食，也负责年幼郎君的教养。

　　因为这些渊源，谢琢一向非常尊敬福娘。

　　福娘穿着一件苏香色南绸裙，肩披团花素青云肩，手里团着一把长柄六角宫扇，瞧见兄弟二人从小径穿花林而来，便笑着回头吩咐小丫头：“快去同娘子说，二位小郎君到了，再把温在炉子上的甜糕和奶碗送上去。”

　　说着她上前迎了几步，上下仔细看了看二人：“琢郎君愈发风姿不凡，只是瘦了许多，家中厨子做的饭菜可是不合胃口？珘郎君身量倒是见长，日后必能长成轩昂男儿。”

　　谢琢耐心地一一答了福娘的问题：“吃的也不见少，只是最近换季，又长高了一点，所以看着清减。母亲近来可好？我让人送的那些吃食有没有喜欢的，若有，就让厨子到这里来。”

　　福娘年近四十，并未有过生育，但声音却天生带着母亲般的温柔包容，谢琢小时候很喜欢被福娘哄睡，对这个傅母的依赖比对体弱的姜娘子更甚。

　　“那些吃食倒还罢了，娘子看了珘郎君的课业。”福娘说到这里就不再往下说了，她看了谢珘一眼，又与谢琢对视了一下，眼神中意味深长。

　　谢琢愣了一下，立刻明白了福娘的意思，苦笑一声：“海飞奴年纪小，开蒙不久，他又身体不好，课业也无须抓得那么严，稍微落后一些也是不打紧的。”

　　姜娘子虽然常年不在家，但对两个儿子的课业十分挂心，每月都要命人去拿他们的功课来看，谢琢如今入朝，已经不用再被检查作业，谢珘就成了姜娘子关心的重点。

　　“你幼时也没有被严苛要求，但功课可是一等一的，”福娘对谢琢的辩解不置可否，“谢家的郎君天生就会读书，娘子从来不操心你的课业，你也一直争气，没有让娘子担心过，在珘郎君这个年纪，你已经能写赋了，而他连写字都常常遗漏笔画。”

　　谢珘的作业……确实有些不堪入目。

　　谢家的儿郎从开蒙起就接受最好的教育，家里每个人都饱读诗书，哪怕不是经纬大才，至少也能诗会文，可是谢珘说话都不利索——这点就不提了，他写字常常丢三落四，或遗漏几个字，或遗漏几个笔画，一篇文章做下来言语断续、字句割裂，把先生都气坏了，也难怪姜娘子看了生气。

　　谢琢没有说话，他低头看看谢珘，小孩儿好像不知道头顶两个人在谈论什么，只是依赖地贴着兄长的腿往前走，从谢琢的角度，只能看见一点点嘟出来的粉白脸蛋。

　　谢琢的心一下子就软了。

　　“海飞奴同其他孩子不一样，先生没有教过这样的孩子，以后我来带他读书。”谢琢捏了捏手心弟弟软绵绵的手掌，做了个决定。

　　三人穿过中庭，就见到一处四周悬着帷幕的花榭，簇拥在乔木花树之间的花榭四角如飞，檐下铜铃清脆悠扬，微风过处，薄帷柔曼地起落，榭中摆着桌几琴炉，一个素衣矮髻的女子背对着他们，正在专心插花。

　　“母亲。”
　　谢琢微微提高声音，同时轻轻推了一下谢珘的背。

　　小孩儿懵懂地看看兄长，怯怯地走过去，仰脸看着女子：“阿母。”

　　姜娘子擎一朵绿萼梅，仔细地将它插在瓶中，端详了一番之后，才转头看了一眼幼子：“……长高了不少，日常可有晨昏定省？”

　　“有的。”谢珘轻声回答。

　　“母亲，海飞奴一向乖巧，叔伯们都极疼爱他。”谢琢走上去，单手搭在谢珘肩上，谢珘仿佛从肩头这只手里获得了勇气，整个人都精神了不少。

　　“……总是替你弟弟说好话，好像我是什么会吃了他的怪物，他是我生下的，我关照他的功课学业不应当吗。”

　　姜娘子语气慢条斯理，谢琢还能怎么说？

　　“母亲说笑，父母之爱子，则为之计深远，海飞奴也常常思念母亲。”

　　姜娘子还想再说两句，福娘端着两碟甜糕走过来，带笑嗔道：“娘子又在耍小性子了，两位郎君难得来一回，可别提那些扫兴的事了。”

　　姜娘子看起来更不高兴了：“谁耍小性子了？你也说他们难得来一回，一年里见不到几次，我问两句都不行？”

　　福娘将甜糕端出来，放在谢珘面前：“是是是，娘子说得都对。”

　　姜娘子哼了一声，也不再谈谢珘的课业，转而朝谢琢摆手：“过来，看看这盆‘雨过天青’插得怎么样——以前教你的还没有忘吧？”

　　岁月格外厚待这个出身优渥的女人，她的神态里天然地带着点女儿气的骄矜，一点也不像膝下已经有了谢琢那么大的儿子。

　　谢琢先从盘子里捡了一块红豆酥递给弟弟，再用绢帕抹了手，坐到姜娘子身边去看那盆“雨过天青”。

　　这盆花显而易见地花费了不少心思，薄绿色的春菊还带着新鲜的水珠，大约刚从枝头剪下来不久，浅青的花器边挂着滴落如雨珠的釉脂，玲珑剔透，望之生喜。

　　谢琢一眼看出了这只花器的来历：“这是去年尤家送来的那个瓷王？”

　　“应该是吧，”姜娘子还是懒懒的，并不在意什么尤家，比起这只无足轻重的瓷器，她更在乎别的，“你大父急着让你入朝，在丹青台若是遇到什么难处，就去找他，家里这么多叔伯兄弟，都是从丹青台历练出身的，有人能用上就用，没必要憋着难处不说。”

　　谢琢应了声是，随手捡起一枝枯松插进陶盆里，调整了一下角度，就是一幅“枯松挂壁”的剪影，姜娘子瞅了一眼，又瞅了一眼，终于还是没忍住，点评道：“俗气。”

　　她拿起用来摆盆的石子，在陶盆边上砸了两下，砸下来一堆碎陶片，然后将破破烂烂的陶盆拧了一圈，朝向谢琢：“看看。”

　　边缘崎岖破烂的陶盆，配上那支虬曲的枯松，竟然脱胎换骨般有了清寒超拔、倔然向上的意境。

　　谢琢一本正经地拱手：“甘拜下风。”

　　姜娘子满足地笑起来，大发慈悲地挥挥手：“行了，去休息吧，厨房在做花雕鱼，一会儿让人去喊你们。”

　　但这顿饭最后也没吃成。

　　王瑗之忽然急匆匆地来找他，谢琢正陪着弟弟玩鲁班锁，听见阿亭的通报时，抬头就见到年轻的郎君一反常态大步而来，未来得及解下的斗篷在脚踝后荡开飞鸟般蓬起的圆弧。

　　他的神态紧绷，带着细微的焦虑。

　　谢琢瞬间意识到了什么，直起身体，紧紧盯着他，一只手压在谢珘肩上——小孩子对人的情绪很敏感，已经不安地开始左右晃动脑袋。

　　“怎么？”谢琢试探着问。

　　王瑗之快速道：“出事了——十六郎他们路上遇到了流匪。”

　　谢琢一边系着斗篷带子，一边和王瑗之匆忙地往外走，同时不忘嘱咐身后谢珘的侍人：“……看好五郎君，过几日我会派人来接他，每日的功课也不要落下，我回去要查的——娘子在哪里？”

　　立刻便有人应：“娘子在花亭。”

　　谢琢和王瑗之拐过庭院，远远就看见垂着素青帷幔的花亭中，除了正在调香的姜娘子外，她面前还规规矩矩地站着个许意圣。

　　哪怕在长辈面前，许家这位郎君端正了点神态，还是掩盖不掉骨子里那种恣睢风流的骄傲意气，他正微微低头和姜娘子说话，等谢琢和王瑗之先后踏入亭子，两人才回头看过来。

　　“……事儿我已经知道了，你这便回去吧，遇事多听听你大父的话。”姜娘子慢条斯理地说。

　　说是来探望母亲，结果连一个时辰都没待够，谢琢脸上有一点愧色，也不能再多说什么，朝姜娘子深深地行礼，王瑗之和许意圣也跟着行礼，三人便像一阵风一样快速卷走了。

　　“……消息也是刚刚传到邺城，宫里还没动静，家里的商队行商路过樊城时听说了这件事……那股流匪已经流窜许久了，领头的据说是个闹饷逃出来的什长，手底下有七八个逃兵，纠结了一群逃荒的流民，还用上了军队里的法子训人，四处打家劫舍，连大户氏族的车队都敢劫，十六郎一行人就是撞上了他们。”

　　“具体的消息还打听不到，但能确认，尤世叔已遭不幸。”

　　许意圣的话又急又轻，等他把情况说完，三人已经出了大门，门口的画轮车早就备好，几人上了同一辆车，催促车夫加快速度，路上又交换了一下信息，在夜幕将落前返回了邺城。

　　画轮车踩着钟鼓司的三百声暮鼓驶入清溪里，眼尖的阿亭看见两辆并驾进入清溪里的犊车，忙敲了敲板壁，小声说：“郎君，郎主和王令的车子一起进去了。”

　　谢琢和王瑗之对视了一眼，心下了然，朝中派往樊城的太守半道上被流匪截杀，这事儿定然会第一时间报给朝中大员知晓，谢深和王缤各为台令，位同国相，其中细节自然最清楚不过。

　　三人匆匆拜别，各自还家去见长辈，约好明日再见。