《长乐宫话》利瑞嘉

2、菊花锅子

　　长乐宫距坤宁宫不远，不然凭着一个娘子的位份，郑妙的出行工具不过是两条腿而已。纤儿做事较为沉稳，郑妙便安排她跟去请安。另外再带了一个伶俐小太监小庄子。
　　不费多少功夫，便到了坤宁宫外，皇后的大宫女青豆已经等候在门外。若搁在现代，那可一看就是高层秘书，进退得宜，不卑不亢，郑妙都暗自揣测，她是不是咬着筷子调整笑容，不然怎么这样恰到好处呢。
　　青豆引路将郑妙带进了正殿，安置在左侧的第二个位置。
　　此朝以右为尊，皇后凤位之下，右一属庄妃，左一为林妃，右二是张嫔，左二便郑妙了。虽然位份低，但是也还算中间岗位嘛。郑妙边想边偷乐起来。

　　而另外两位娘子的心态显然就不是这么咸鱼了，比如特地早来，殷勤服侍皇后梳妆的任娘子，她的侍女已经门神一般站在郑妙的斜对面，占住了右边第三位。再比如晚来片刻的何娘子，她见到只能坐在郑妙下手，姣好的面容立刻扭曲了几分，打招呼罢还重重哼了一声。
　　郑妙暗自庆幸自己提前几分来，不然这架势，她得被挤到最后一位了。虽然佛系，但是她可不想吊车尾啊，这又不像是大学教室，每天早到就能定好前排或后排的黄金位置，宫里可没有朝令夕改的道理，今晨之后，除了有晋位降位，或再来新人，恐怕都是固定下来的。不过转念一想，大宫女青豆守在外面，可不是怕她在坤宁宫迷路的，皇后早有自己的安排了。

　　坤宁宫作为母仪天下的皇后起居处，自然是气派非常，装饰非常考究，远非郑妙小小一娘子的东偏殿所能比拟。但整座正殿并没有过于华丽，更无奢靡之风。

　　郑妙正赏玩着绘有修竹几杆的白瓷杯，就听得一旁下首的何娘子对着自己的大丫头指桑骂槐起来，“若你有人家郑娘子任娘子殿内宫女，十分之一的勤勉，我可就阿弥陀佛了。”
　　郑妙虽感尴尬，但是装死的功力可算一流，继续品鉴了盏中清茶。
　　何娘子其实很美，整个人的肌肤有如白瓷一般光泽莹润，远山眉下一对含情目，刚走进来的时候，一袭蓝衣搭配着堕马髻上的樱色绢花，翩然如古画中凌波而行的娴静仙子，婉约缱绻，只可惜那樱桃般的小嘴总是没止息地在嘚啵嘚，像是在嗑瓜子一样，氛围全无。

　　好在没过多久，张嫔便款款步入，不愧是两代承恩侯的教养，不提她圆月般皎洁的面庞，单单是那典雅从容的劲头，就叫人叹服，华美如盛世牡丹，矜贵如金镶玉。她身着一袭织金曳地长裙，上面绣有金菊朵朵，朝云近香髻上装饰着整副赤金头面，款式并不繁复，但很称她的大家气韵，她行走之间，无论是红宝金步摇，还是手腕上的金线珊瑚十八子，亦或是金累丝的赤玉环佩，都没有一丝声响，实在是大家子出来的闺秀，步步都是规矩体统。
　　张嫔进来后，何娘子也许是也说累，也许是不想在高一级的同事前闹腾，倒也消停下来，和郑妙一起起身对张嫔见礼，张嫔只是矜持地点了点头，便款款落座。

　　过了片刻，任娘子袅袅婷婷从正殿后绕了出来，一边笑盈盈着说：“姐姐妹妹们今天可个顶个地好看，我都以为误入了花园里呢。”
　　若是何娘子如瓷，张嫔如玉，那任娘子给郑妙的感觉就是现代的奶油蛋糕。尤其是她谈笑间，嘴角荡漾的梨涡，更是甜丝丝的。
　　其实任娘子和张嫔何娘子的长相都不是豆蔻少女那样稚嫩天真的，都是三庭五眼大气端方的，所以打扮起来也都不生嫩，一袭雨过天青色的宫裙，随云髻上装点着海棠玉簪，很是雅致悠远。不过她说话总是带笑，圆圆的眼睛总是笑得弯起来，勾起的嘴角弧度更是如饴糖一般甘甜，神态是极为娇憨的。

　　任娘子对张嫔行礼后，三位娘子位份的人互相行了个平礼，任娘子还来不及阴阳怪气说些什么，外头便有宫女通传，庄妃林妃到了。
　　郑妙跟着众人一同起身行礼，庄妃笑着摆手说道：“都是一个门子出来的姐姐妹妹，只亲亲热热的就好。”林妃也淡淡地接了一句：“很不必如此。”
　　庄妃其人，肤白胜雪，身姿颀长挺拔，整个人灿若玫瑰，艳若朝霞，她一走进来，宫室仿佛大开门户，满户都是日光。如此好的姿容，靓丽的初荷红宫裙，骄人的双刀髻，耀眼的金钗头，妩媚的芍药花，也只是她的陪衬。就像是浓醇美酒，叫人醺然欲醉。
　　林妃则神情冷淡，一身黛紫宫裙上并未交织金银线绣出多么华贵复杂的图案，只有锦缎本身自带的云纹。她的首饰也多是玉器，并不显得多么矜贵荣华，只觉有千年冰山的疏离。只有在她点头和众人见好时，微微露出的笑模样，才算消融些许。她其实和任娘子一样，也有梨涡的，只是并不多见。

　　众人再次落座后不久，宫女通传皇后入殿的声音便再次响起。
　　郑妙随着众人，端端正正稳稳当当行了大礼，眼睛也只看着下方的方砖，做得很是标准。
　　凤座上传来柔柔一声，“皆起吧。今日是头一遭，本宫受了各位妹妹的礼。日后相见，只轻省些。”
　　郑妙起身落座，这才抬头看清这位母仪天下的李皇后面容。
　　一看就是个大才女，这是郑妙的第一反应。
　　这是一个和何娘子有几分相似气质的人物，都像从泛黄古书里走出来的。只是何娘子美得精致，而李皇后更有一种沉静的读书人气质。
　　她一身明黄凤袍，头戴金凤冠和丝绒堆成的姚黄牡丹，但并无张嫔那富丽之感，也无庄妃凌然的韵味，只觉得如珍珠一般闪着温和的光，真的是要做天下人之母的派头。

　　“各位妹妹已经入住新宫一月了，可有什么不习惯的？今日晚些本宫要和六尚局的人商议宫务，若有不满意的地方，皆可提。”皇后说话是和声细语的，如春风如微雨如潺潺流水。
　　庄妃的眼角用金粉描长，唇瓣如饱满的樱桃，看着这样一位美人，不需要别的，便足够赏心悦目了，更何况她还笑语晏晏说些好听的的话，“劳烦皇后和六尚局各位费心安置了。我这都是千般好万般好的。”字字句句如银珠落在玉盘上，悦耳非常。
　　“小厨房可还满意？”
　　庄妃笑意更浓，“妹妹我就馋这口腥甜的，尚食局安排来的小厨娘料理海物的功夫一绝。”
　　皇后点点头，“尚食局特意拨了个潮州人士去，想来合你口味。泽儿可吃得喜欢？不过这些东西大多生鲜寒凉，可别贪嘴。”
　　“大多都进了妹妹我的嘴里。泽儿只能是吃上两口知道个滋味罢了。”庄妃爽朗大笑，容貌更艳丽了几分。
　　皇后又扭头，柔和地看着林妃，“林妃妹妹也是海沿长大，只是最近尚食局还未有新的宫人从你家乡来，若有了，一定为你留下。”
　　林妃微微点头，带了几分笑意，缓缓道；“多谢皇后娘娘。臣妾对吃倒未执着，只是喜欢安静，昭阳宫很好，臣妾很喜欢。”
　　庄妃一甩帕子，有悠长香气散出，倒不是花果之味，而是类似木香水香，利落干爽，在夏热未散的日子里，闻着沁人心脾。她笑道，“这林妃妹妹的话，倒显得我是个没出息的。”
　　林妃只是笑着摇摇头，并不接话。
　　郑妙看着上头这几尊人物谈笑，一边想着还好是叫林妃妹妹，若叫林妹妹可太出戏了，一边想着，大家看起来还都算亲热，不算是夹枪带棒地打机锋，暂时还没有拉帮结派的势头，依仗着潜邸老人的身份，安安静静过活，熬资历慢慢升职，也很不必卷入日后新人的斗争里。

　　有郑妙这种神游天外的，自然也有捧哏接话的。张嫔接着答谢了皇后安排，也不知皇后说了什么，只听得任娘子银铃般的笑声回荡在正殿里，甜甜地赞道，“皇后这样谦虚，嫔妾可存了一肚子话说不出口了。刚进那启祥宫，嫔妾只恨不得把太后皇上皇后赏赐过的东西，都摆满了。还好是您指了青柠姑娘来，指点了几句讲究，嫔妾才没闹了大笑话。这青柠姑娘可是尚仪局一等一的厉害人，也就是皇后娘娘您这宫里才容得下。”
　　皇后听着她娇若黄鹂的一连串话，笑容不改，仍是一派平和，“只是说些小事，你倒如此抬举她。日久天长，你们都是潜邸老人，位份不会低，赏赐也都是先念着你们的份，有的是让你放的。”
　　任娘子笑得更甜了几分。

　　郑妙心中啧啧了几声，娘子选侍只是能住在宫中偏殿，其实不过是两室一厅的大小，若能晋为到嫔位或贵人，那就是能搬到后殿去，宽敞许多许多。若再升职成了贵嫔，那就是一宫主位，当然是住在最明亮的正殿去了。
　　三年孝期过后，这只有七个人的后宫，实在是太寥落了，皇上也不是那等苦修之人，自然会选秀以充掖后宫，皇后这话等于是给三位娘子下了定心丸，如今位份虽然低，但起码在新人入宫前，抬举到可以住到后殿的位份，不叫她们还要对更年轻鲜嫩的小姑娘行礼。

　　任娘子也是有些小聪明的，本来按着次序，张嫔说罢就该郑妙了，她娇娇滴滴地说了一同漂亮话，悄默声地就插到了前一位。虽然只是琐屑小事，但宫中争得不就是这一鳞半爪吗？
　　郑妙虽然不爱为这一点而挤破头，但也不是包子性格，何况何娘子还只在不喜任娘子的吹拉弹唱，正气闷着，娴雅面容也晦暗几分，没那个脑子和心肠再来争一争接着发言次序。郑妙便接着话头，感谢了皇后和六尚局。
　　待到何娘子反应过来，自己又是最后一位时，面色更青了，声音也闷闷的，如隔重纱。

　　皇后眉毛也不动一下，对于这等小事并不放在眼里，只款款起身，“都随我去和太后老人家请安罢。”

　　说是请安，其实不过是在慈宁宫的殿外磕了头。太后新丧，休养了一月仍然不喜见人。只皇后进去服侍，其余从妃位到娘子都散了。

　　郑妙回宫后，散了发髻，换了松软寝衣，再美美睡上了个时辰的回笼觉，吃了些热腾腾的糕点，这才舒坦起来。虽然只是娘子，只居住在偏殿，长乐宫大部分的房子都还上着锁，但廊下安排一个小炉，温些吃食还是可的。
　　临摹了几张字帖，按着棋谱摆了黑白子，又赏花看鱼发呆了一会，便又到了午膳时间。

　　“中午居然是吃锅子吗？”郑妙托腮看着桌案上支起小铜炉，顿时兴趣打起。
　　“是皇后娘娘的吩咐。今日在慈宁宫里，太后胃口不佳，皇后娘娘便想起了这菊花锅子。也吩咐尚食局中午都给各宫娘娘主子们安排上。”送午膳的于女史年纪小，声音却沉稳，举止也不过分谄媚，倒有几分落落大方。
　　铜炉里滚着鸡汤，女史当着郑妙的面又洗净擦干了手，取干净的白菊花撕成茬丝洒入汤内。待菊花清香渗入汤内后，将生肉片、生鸡片等一一入锅汤熟。纤儿也在一旁调佐料，不多时便有芳香扑鼻的菜肴入口了。汤底十分清甜，涮的肉片又都是新鲜极的，没有不好吃的道理，而纤儿也知道郑妙的口味，调制的小碟鲜辣咸香，吃得郑妙透体舒畅大呼过瘾。

　　一边吃，郑妙的思路一边乱飞，这皇后娘娘看起来是腹有诗书气自华的主，没想到看到花想到的也是吃嘛，还真是个妙人。