《长乐宫话》利瑞嘉

10、荷花酥

　　说是掌上舞有些夸张了，但若说是鼓上舞则又有点过于轻描淡写。
　　赵娘子穿着一双绣着彩燕的淡粉绣鞋，从容地踩上宫人的手，一跃而上，稳立在手掌大的鼓面上，随着曼妙乐声，婀娜舞动，可称得上是纤便轻细，举止翩然。看似柔弱无骨，实则每一脚都踏出响亮的鼓点。
　　有时俯身如临水照花，有时旋转时如花蝶纷飞，而当她的云袖破空掷去时，就似乎要将明月揽入怀中。
　　而最叫人惊艳的，是她纤纤十指交叠，做出一朵朵兰花姿态，而在那玉葱一样的手后，是脉脉含情的眼眸。
　　郑妙从未见过这样一双会说话的眼睛，仿佛全世界的温柔缱绻都集中。像是最艳丽的花酿造出的最醇香的美酒，只是靠近闻一闻味道就要醉倒了。
　　上古神话里，九尾狐应该就是有这样的眼睛，才能叫纣王神魂颠倒吧。

　　乐声渐渐低，她轻摆身子，双足轻点过一面又一面的手鼓，如同花朵在风中一般摇曳，最后落在大鼓之上，定格出最妩媚的身段和最深情的眼眸。
　　全场寂静无声，似乎段位如此之高的舞蹈折服。

　　但郑妙知道，被折服的只有皇上一人。
　　皇后显得平静无波，像是天上皎洁的月色，淡淡看着俗世离散悲欢，又像是一尊玉观音，温柔而冷淡，悲悯而疏离，这皇后让郑妙不由得想起佛教有一种说法，雕像常常有眼无珠，看不见万物也就看见了万物。
　　卫选侍仍是一副温柔本分模样，眼神和看其他妃嫔表演时并没有差别。
　　庄妃露出微笑，但停留在赵娘子身上的、偶尔流转在王选侍身上的眼神都颇为冷淡。
　　王选侍则自斟了一杯，也并不饮用，只是盯着微微晃动的酒面，盯着其中倒映的月色。
　　林妃仍是神色飘忽，看着远处平静无波的湖面，想来又是在思念女儿。
　　宿选侍笑容则真诚一些，但也未笑到眼中。如此温婉一朵花，像被太阳晒没了精神。
　　张嫔仍然是那副高贵冷艳的模样，仿佛在说，雕虫小技耳也敢在我们承恩侯府面前蹦跶。
　　张选侍面色则更如凉一些，手正攥着雪白的剑穗，暗暗发力。想来她肯定气闷，努力了这么久，却只为她人的惊艳登场做了铺垫，怎能甘心呢。
　　何贵人咬着嘴唇，任贵人捏着帕子，江选侍用粉嫩的指腹一圈圈摩挲着白瓷盘。

　　这群芳争妒的景色自然是没有让诸玄瞻在意，他只是欣喜非常，离席走向赵娘子。
　　而赵娘子已经在宫人的扶持下，从容雅致地走下圆鼓，款款拜倒，低垂下精致的面庞，只露出白皙的柔颈和皓腕。
　　月光皎皎，落在她那如霜如雪的肌肤上，落在那散发淡淡幽香的昙花上。
　　今夜之前种种精彩都都再人记得，今夜只属于她。

　　诸玄瞻边将她扶起，牵回席位，边吩咐內侍取斗篷来，“已是初秋了，你也穿得太单薄。”
　　赵娘子露出一点羞涩笑意，“多谢皇上关怀。”
　　郑妙注意到，她的眼神失去了许多光彩。只是这个改变，就让同样一人，从方才妖娆的绝色，变成妃嫔中寻常的一位丽人。
　　刚才翩跹时她那样自信，那样艳光四射，那样叫人无法忘怀啊。
　　像郑妙这样心无旁骛欣赏美丽，所以有此敏锐发现的人毕竟是少数。
　　太后也许算一个，她闲闲地靠坐着，挥了挥手叫宫人送上一杯荔枝酒，“赵娘子果然是人间惊鸿客。叫我这个老婆子的心曲也乱了。”
　　皇后也许算一个，她开口说话时声音一如既往地柔和，“昨司珍刚进了一对翡翠簪，上用粉玺雕刻了栩栩如生的并蒂莲，想来是唯有赵娘子配得上。”
　　其余众人面色仍然不算好，就算挂着客套笑容，姐姐妹妹地说话逗趣，也都如微凉夜色。
　　大家都知道，赵娘子要独占鳌头了。

　　果然，之后在夏宫的三个月，绿头牌总有三分之一翻的是赵娘子。
　　连皇后的茹古涵今，庄妃王选侍联袂的水木明瑟，都有所不及。
　　剩下的地方，如林妃宿选侍处，更是只有她的零头。
　　张嫔、郑妙、张选侍、江选侍这一整个秋天，满打满算也就见了皇上两面。
　　至于何贵人、任贵人、卫选侍、宿选侍更是只有偶尔向太后皇后请安时，能隔着一群人，远远看上皇上一两面。

　　上下天光的宫人，面上都显出急切了，总会见缝插针地汇报，其他妃嫔都在如何奋斗。
　　“主子，王选侍今天穿着一件橙红色的宫裙，在四宣书屋和皇上偶遇了。宫人们说格外好看，像是晚霞一般绚烂，大家都挪不开眼了。”
　　“哎呀，可惜了。这么大饱眼福的机会。希望王选侍别太吝啬，明天拜见皇后时也穿来，叫我们也开开眼。”
　　“哎呀主子，我们宫中也不是没有好衣服。穿那套月白宫裙，从竹林里漫步而出，岂不像个仙女？这盒子里也是满满当当的金银器，翡翠玉珍珠也不缺什么，主子别看旁人有什么意思，自己梳拢打扮起来才好呢。”
　　“好家伙，一身淡色，要是走路还悄默声的，被皇上当做脏东西打出去可怎么是好哦。”
　　算儿听得一愣一愣了，好半天才反应过来郑妙在说什么，扁了扁嘴，只得把首饰盒收拢起来。

　　“主子，张选侍送了自己打的剑穗去给皇上，精致得不得了呢。”
　　“嗯，这到是比送荷包香囊的别致。”
　　“主子，张嫔送了一套寝衣去呢。听说只用上好棉布，针脚简单，很是贴心。”
　　“果然妻妾做事果然就是比尚功局更温存周到呢。”
　　纤儿抱了一箩筐丝线，恳切地看着郑妙，“主子，您手艺可不比旁人差的，也计量计量，让皇上也有个记挂的念想。”
　　郑妙摸了摸纤儿圆润的脸蛋，“傻姑娘，若让皇上记在心上，他随手从殿里拿个小玩意都是算数的，若是皇上心里没咱们，便是再巧夺天工的东西，也随便撂哪去，都不知了。”

　　“主子，宿选侍在皇上去见林妃的时候，吹了一曲洞箫，得了不少称赞呢。”
　　“宴会上你们不也听过了吗，有落木萧萧之感，也很难得。只是之后林妃姐姐的《阳光三叠》更弹到皇上一颗慈父心里去了。她合该得些迟来的赏赐呢。”
　　“主子，连林妃都和皇上一起欣赏大公主所绘的元名山秋景图呢。”
　　“看来大公主身体大好了呢，甚妙甚妙。”

　　“主子，卫选侍、江选侍这种本分人，都动作起来了。皇上在接秀山房的时候，她们在别有洞天，一个唱曲一个抚琴，讨皇上喜欢呢。”
　　“这倒是很有谋划。隔着水波送去的音色，可清亮婉转许多。之前赵娘子起舞时，所配的乐师不就在蓬岛瑶台外的小舟上。”
　　“主子啊，宴会上那么多会乐器的人物，咱们也寻个来搭，岂不好吗？”
　　“我这不是自己练着嘛，求人不去求己，莫急莫急，欲速则不达嘛。”
　　腊儿瞪圆了眼睛，仿佛在说，主子你这三天打鱼两天散网的模式，练到猴年马月才能成。
　　被她这样盯，郑妙倒有些不好意思，嘻嘻一笑，用绣着十八学士的团扇挡住了面庞、
　　说来也是，摸一摸琴弦，又开始打棋谱，说是打棋谱其实就是发呆了好一阵，练大字倒是有坚持，但一天也没成几张，作画倒是靠谱点，但也就是能花些样子来绣一绣，打发时间的水平。

　　“主子，连庄妃娘娘都亲自煲了一碗汤，送去九州清晏了。”
　　“庄妃姐姐是广府人，煲汤是老手艺了。我倒有些馋了，她煲的什么汤，若原料不抛费，咱们也拿些份例自己捣鼓起来。”
　　“吃食点心这您总爱捣鼓了吧。您只吩咐，于掌膳、陶掌膳和宋女史都是跟来夏宫的，和咱们熟悉的老人了，也算打发这时光嘛。”
　　郑妙听了柑儿这话倒来了几分兴致，“包上一份薄礼，请宋女史来。荷花虽然谢了，但我们可以做荷花酥呀。”
　　宫女们听了这才喜上眉梢，“这很是了主子，送去九州清晏，必叫皇上喜欢。”
　　郑妙只是笑，心中暗道，取乐为的是自己，要是出发点只是讨上级欢心，那可没劲。

　　荷花酥是道江南的名点，精致香甜，但做起来繁琐，宋女史笑盈盈说道，“我小时候就做惯的，一直等着主子吩咐，好露一手呢。”
　　光是准备馅料，就颇为麻烦，莲子去皮用旺火蒸至酥熟，搓塌成泥，用猪油白糖翻炒。
　　宋女史游刃有余地调整炉眼，一边还用手勺推动翻炒，郑妙却有些看晕了。
　　“这火候有什么讲究呢？”
　　“火候初宜中火，如气泡发生过急，即改用小火，以防炒焦，炒至气泡减少。再放白糖，翻到不沾锅铲时，再放净熟猪油翻炒至莲蓉油亮白净，这馅料才算成了。”
　　接着做面皮也颇有讲究，一半要加温水猪油拌和揉透成水油面团，另一半则加面粉猪油，搓擦均匀成干油酥油，再将油酥面团包入水油面团内。
　　郑妙笑着感叹，“还真是琐屑的活计啊。若不是宋女史这等心灵手巧的人物，也做不成。我这次就不动了，省得抛费这好材料。”
　　宋女史一边说些谦虚之语，一边动作不停，将面饼收口擀扁，擀成长方形薄片，叠折成三层，再擀成薄片，折叠成三层，再擀开、折拢，然后擀成厚薄均匀的薄片，用圆模切取三十只只圆形坯皮，她一连串动作行云流水，简直像是在灶台边起舞。
　　虽然郑妙并未动手搓面，但宋女史还是又分心来说些要点，“擀层酥皮子时要厚薄均匀，擀成长方形时；四角要整齐，以便折叠。”
　　郑妙扶额笑道，“这还处处是学问呢。”
　　“主子若有兴趣，这包馅料的活计，倒是轻省些的。”
　　郑妙被她这样一说，也有了几分兴趣，洗净了手，将莲子馅心分成三十份，跟着宋女史的动作，分别放在坯皮中心，收口捏紧，收口部位朝下放置，再用刀片在顶端向四周均匀剖切成相等的五瓣。如此，就成了荷花酥初坯。
　　“刀片剖切花瓣以刚触及馅心为宜，过浅，酥层不易发起，过深，炸后馅心易外露。”
　　“宋女史也不知做了几百个几千个荷花酥，才有这么多体悟呢。”
　　宋女史谦逊一笑，“唯手熟尔。主子也是灵慧之人。”
　　郑妙摆了摆手，不好意思笑道，“还是有个好师傅的缘故。”
　　接着便是炸荷花的关节了，郑妙老实地又退到一侧身后，看着宋女史把生坯分批分开排放在漏勺中，下入三至四成热的油锅中。
　　“炸时油温要恰当，每次不宜过多，排放不宜太紧，以防炸时粘连破碎，求得就是这恰到好处四个字。”
　　说话间，花瓣渐次开放，酥层清晰成熟，宋女史麻利地一一取出，又在顶部放上红樱桃。

　　郑妙夹起一个品尝，满口酥松香甜，来不及夸赞又拿了第二个来吃。
　　这样的举止，比什么溢美之词都真挚，看的宋女史是喜笑颜开。
　　郑妙吩咐送三个给太后的慈云普护，三个给皇上的九州清晏，三个送皇后的茹古涵今。何贵人处两个。其他地方由宋女史从尚食局的路子进献。如今后宫热闹，郑妙不爱多惹事端。
　　安排妥当后，郑妙便兴致勃勃地继续和柑儿等人自己把玩起来。