21、女相 ...
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钟隐和楚怀昔一样自幼在拂衣门长大，对于这些生死之事早已不似丁阳那么敏感，这对他们称的上是好事，却也很难讲算不算某种悲哀。
总之钟隐并不太在意郭千山原本该死该活，他想了想，道：“还好主子行动及时，连夜将那郭千山拿住了。否则今日左相萧烟回京，恐怕这事没那么容易绕过廷尉府。”
“是啊。”
楚怀昔神色淡淡，“看来老天也不太照应我师叔呢。”
丁阳稍稍从方才的难以适从中缓过来了：“左相萧烟？”
“唔，你进宫后还没听过她吧。前段日子地方发生天灾，萧烟外出赈灾巡视了，没人提起也是正常。”
丁阳此前在楚国就是最底层的小厮，对他国朝堂格局了解不深，楚怀昔给他讲，“这可是位了不起的女相。”
丁阳登时就打起了精神，震惊道：“女、女相！？”
“对，她是秦国前任大良造萧执光的嫡长孙女。”
楚怀昔有些感叹，“若非家道中落，她大概会嫁进某个簪缨世族，也不可能有入朝拜相的机会。”
钟隐见丁阳从暴狱出来后一直蔫蔫的，此时也故意逗他：“你最近不是迷秦帝迷得不行吗？当今秦帝名震天下，和这事也脱不开干系。你好好听吧。”
丁阳的情绪像风一样，来得快去得也快，闻言心中杂念霎时间一扫而空，一对招风耳立了起来。
要提萧烟，还得从她祖父萧执光、祸政一时的姜党及那倒霉催的先王薄胥讲起。
萧执光是秦国三朝元老，自薄胥祖父当政时入朝，至薄胥父王即位被提拔为大良造。当时的大良造位同他国丞相，且还未被分权，没有左右相这一说，辅政大权皆系于一人之手，是真正的位极人臣。
然而萧老为人高风亮节，一不倚势挟权，二不贪赃枉法，为大秦殚精竭虑，尽瘁事国，成了秦国风雨难撼的中流砥柱。
如果后来的秦王不是薄胥，都无需是薄九厉这样不世出的政治奇才，哪怕只是个守成之主，有了萧执光的辅佐，恐怕都不会叫齐楚两国发展得那么痛快。
可惜，偏偏是薄胥上位。
薄胥即位后姜党扶持外戚，老萧相数次死谏无果，反倒遭到姜党排挤、君王厌弃。
在外有强敌、内有忧患的情况下，萧执光近乎执拗地守护着那个乌烟瘴气的朝堂，被姜党视为最刺人的眼中钉。
“彼时姜党独大，势力倾斜，是非对错早已不能依常而论。奸佞如猛水，忠臣似孤舟，没有君王坚定的庇护，萧执光想凭一己之力断了别人的通天路，这船迟早是要翻的。”
楚怀昔目光远望，缓声道，“姜党蛰伏良久，一朝豹起……诬陷萧执光不满薄胥在位，潜怀不臣之心，暗养军队，意图谋反。”
丁阳急道：“什么？那薄胥轻易就信了？”
楚怀昔说：“彼时诸多罪名，人证物证俱全，由不得薄胥不信。”
丁阳追问：“然后呢？”
“薄胥当即震怒，决意严惩。好在沈如故的父亲沈老将军与萧家关系亲厚，沈家上下一力求情，薄胥这才念在君臣一场，没有依律灭萧家九族。”
钟隐垂眸道，“十六年前，萧执光及萧府成年男子被当街问斩，其余男丁流放秦国境外、三代内不准再入朝为官，女眷全部没为奴籍。据说当时秦国大街血流成河。”
“女眷……”
丁阳反应过来了，“那么萧烟……”
“没错。”
楚怀昔点头，印证了丁阳的想法，“萧家被抄时，萧烟不过是个十岁大的女娃娃，孤身一人被充入女闾[1]，成了侍候王宫贵胄宴饮的官妓。”
幸而萧老誉满天下，女闾中人感念其为政爱民，未曾叫萧烟以身侍人，只授予其琴棋舞乐之雅艺。虽则如此，这对于相国嫡孙女而言也是极大的折辱了，当时有很多人说萧烟幼年遭变，会承受不住打击，以死明志。
然而萧烟没有死。
她不仅没有死，反倒活得好好的，甚至在女闾里混得风生水起，好似全然忘了家仇族恨。
直到四年前薄九厉亲政，萧烟才重新进入众人的视野——十二年来，她借着与官员来往之便，搜集了许多姜党构陷萧执光的关键证据，只是一直不敢轻举妄动。薄九厉彻查姜党力度斐然，萧烟这才放心暴露自己，光明正大地面圣，请求重启当年萧相一案。
“这是秦国两百年间最大的诬告案，一经破获，举世哗然。人人都赞萧烟有老萧相之风。”
楚怀昔道，“残害忠良，此罪罄竹难书，姜党再无翻身之力。扫清乱党，萧烟功不可没，薄九厉要赏她。可是良田、豪宅、高爵、巨财，萧烟一概不要。她只求薄九厉一件事，那就是许她入朝为官。”
即便楚怀昔没有卖关子，事情的结果也已既定，可丁阳却仍如临大难般悬心。
他呐呐道：“可女子入朝……亘古未有。”
“是啊。莫说前无古人，此后也未必能有多少来者。这不仅是一个女子的事，随之而来的冲突、各方势力关系的变动，乃至民间对此事的反应，都会对朝政产生难以估量的影响。”
楚怀昔淡笑着拢了拢披风，“可这正是薄九厉的魄力与高明所在。他答允了，答允得毫不犹豫。”
即便钟隐心中一直还没能适应与薄九厉的关系转变，此时也忍不住流露出赞佩之情：“这样称得上离经叛道的要求，哪怕秦帝不同意，萧烟恐怕也难说什么。然而秦帝硬是力排众议，直接将她提进了中枢。真是……厉害。”
丁阳双目放光，忍不住合掌称快：“说一不二，奖罚果决，任人唯贤，这才是真帝王！”
此时三人已近未央宫，钟隐问：“主子，咱们回宫吗？”
楚怀昔：“先去趟雍台宫。审完了郭千山，我得见陛下一面。”
丁阳意犹未尽地回味着萧家案，他问：“可是主子，我还有个事想不明白。既然左相已经为萧家平反，她何必放着荣华富贵不享，非得顶着压力入朝为官呢？怎么看也不值啊。”
楚怀昔挑眉道：“这恐怕只有她自己才知道了。”
那头萧烟将雁北受灾、自己巡游边境数月的赈抚事宜同薄九厉一一报过，乐世康将她送出殿外，恭敬道：“左相大人走好。”
“总管请回吧。”
萧烟转头后消了笑，她立在阶下，浓妍的眉眼低垂，点起烟枪吸了一口，这才向宫外走去。
在秦宫外早停了一辆低调的马车，萧烟低身钻进轿厢，还没坐下，就冲内里等候的沈如故问：“怎么样，忙不忙，没耽误你事儿吧？”
“没事。聊完了我正好入宫。此前三国军队因调兵一事僵持不下，今晨楚国先行退兵，我得去回禀陛下……”
沈如故话语一顿，鼻尖轻嗅，眉头稍紧，“你又吸烟了。那东西对身体不好，你……”
萧烟不耐烦地摆摆手：“行了行了，就快戒了。怎么还这么啰嗦。”
她说完自己先怔住了，忍不住将头偏向车外。
“难得见你和我这么不客气。从入朝后就整天躲着……像个陌生人。”
沈如故自嘲般笑了笑，而后很快恢复了往常那般温润儒雅的样子，“行，说罢。今日找我什么事？”
萧烟也不扭捏，方才不自觉流露出的熟稔很快难觅其踪了。她端出一副公事公办的模样：“我才走了几个月，京中局势变得这般快。和沈将军你打听个人。”
沈如故知道萧烟想问什么，却还是认真地看着她：“谁？”
“陛下新封的那个侍君，楚怀昔。”
提起这个，萧烟忍不住又将袖中烟杆抖了出来，她点上火，无视沈如故的目光抽了一口，这才道，“他的事我还没回京就听说了许多，这人能耐不小。怎么样，你查过他没有？”
“查过，但没结果。”
沈如故顿了顿，到底没将薄九厉调用天机营的事说出来，只道，“我明白你担心什么。但陛下很清醒，有分寸。他不会成为第二个先王。”
萧烟没出声。
她自然清楚薄九厉是什么样的人，但她也是第一次看见陛下对什么人上心。
那些纷纷扬扬的声色传闻里有虚假夸大、掩人耳目的部分，这并不难猜，但在做戏之外呢？谁能知道薄九厉是怎么想的？
马车内一时陷入沉寂。
萧烟凝神想得认真，沈如故见她全然没有理会自己的样子，不禁有些无奈。
他忍不住出声问：“雁北苦寒，你此番去时不短，身体还好吗？没有染上风寒吧？”
萧烟过了几许才回神，像是思考了下沈如故说了什么，而后随意摆摆手：“巡视而已，再苦也苦不过百姓。今日有劳，改日得空我再谢你。走了。”
她说罢，果然如沈如故所料那般，头也不回地下车了。
沈如故没有阻拦，也没有下车相送。
他轻轻掀起车窗竹苓，探头向外，注视那渐远背影的目光格外柔软。
作者有话说
第21章 女相
，还差 