11、狐面鬼 ...
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敏亥霎时间瞪大了眼睛。
他、他们俩叫对方什么？！还有外人在呢，有这么白日宣淫的吗！
还有薄九厉！
敏亥唰地扭过头看他。
他居然自称“我”……方才自己那么抛颜弃面地与他一通长谈，就差称兄道弟了，薄九厉压根没买账，还跟他朕来朕去的，自己只当他孤高，硬是忍下了，怎么楚怀昔一来，薄九厉连尊称都不要了？！
他居然自称“我”！！！
敏亥气得七窍生烟，当即甩了脸子，看也没看楚怀昔，对着空气道了声“告辞”，直接带着候在远处的仆从走了，边走边恶狠狠道：“叫那人立刻去驿馆等孤，快去！”
丁阳没料到会在这里撞见薄九厉。
方才他讲太和惊变时对秦帝的崇拜有多激昂，现在心中就有多畏惧。他走马灯般把刚才说的话都回想了一遍，惊觉自己险些引来杀身之祸！后怕的感觉如冰水般泡僵了他，一身冷汗在这数九寒天里直接将他冻成了冰棍。
楚怀昔看了丁阳一眼：“你先走吧。”
丁阳向来灵光的头脑已经不转了，机械地点了点头，连礼都忘了行，同手同脚地下去了。
薄九厉眼中始终噙着笑，他又回了亭中，一招手，示意楚怀昔坐他对面，话说的亦真亦假：“若非亲耳所闻，谁能相信楚楚私下里对朕的评价原来这么高？朕受宠若惊啊。”
“陛下这话折煞臣了吧。”
楚怀昔坐了，撑手抵着下颌，毫不忌惮地与薄九厉对视，“臣不是一直对陛下心悦诚服么？”
薄九厉说：“见了面都是逢场作戏，哪有在人后能窥真心？说说吧，你方才最后那句话，原本想说什么来着？”
楚怀昔坦诚相告：“臣想说，薄郎比别人招人恨啊。”
他一叫“薄郎”，薄九厉便微不可察地眯了眯眼，那目光有点危险，像猛兽被瘙中了痒处。
见对方不说话，楚怀昔继续道：“今日太和大宴，陛下夺回失地，又断卫贲一臂，压三晋，震楚王，一箭四雕。陛下大器早成，正是怀璧其罪。”
“从前净跟朕装傻充愣，今儿怎么不藏了？你将天下局势看的通透，恐怕也不是等闲。至于别人么，他们恨朕也不是一天两天了，随便吧。”
薄九厉语气里颇有股成竹在胸的从容，丁阳说得对，他好像真把什么都算到了，“只是还有很重要的一点，你没提到。”
楚怀昔很谦顺地倒了杯茶，给薄九厉推过去了：“望陛下赐教。”
“还地一事，虽与楚王无关，但他必定会因朕对列国咄咄相逼而震怒和忌惮。从前他定力好，坐得住，今日之后却未必了。”
薄九厉不接茶杯，只目光幽幽地盯着楚怀昔，“正所谓‘国乱思良相’，如此情形，楚楚，你说楚王会找谁？真是你所说的郭千山吗？”
楚怀昔稍稍垂了眼睫，薄九厉意味不明地笑了一声，这才接过茶盏一饮而尽。两人的手指轻轻擦过，留在指尖上的都是痒意。
薄九厉铿的一声撂了茶杯，道：“你怕朕吃了你，非藏着狐狸尾巴装无害，朕却也不急了。楚怀昔，咱们慢慢看吧。”
他话音刚落，便有一人急匆匆绕过假山而来，正是钟隐。
钟隐一见薄九厉，登时愣住了——丁阳那小子今天也不知道怎么回事，几句话磕磕绊绊说不清楚，只道主子在堆秀亭，却又叫他别去，他有急事，哪能不来？
如今一看，原来是因为秦帝也在！
钟隐原本有话要讲，如今却不知该不该说了。
薄九厉虚情假意道：“要不朕回避？”
楚怀昔心知这是断然躲不过去了。事到临头，他反倒镇静下来，方才被对方故意扰出的那点心虚转眼云消雾散。
“回避什么？”
楚怀昔看钟隐，“讲。”
“楚王派人传信，请主子去楚使驿馆见他。还说……”
钟隐犹豫地瞥了薄九厉一眼，“还说，别惊动秦帝。”
钟隐说完退到远处，薄九厉笑出声：“楚楚你瞧，这就是及时雨啊。”
楚怀昔站起身来，慢条斯理地理了衣衫，他手指顺着衣襟滑到胸口，回眸看着薄九厉，语气是带着点调笑的亲昵：“陛下将臣的伪装剥了一层又一层，还觉不够？”
他那动作和言语让人不受控制地联想到某些更混账的事，薄九厉眸光稍暗，也站起来了。
“楚楚百态千姿，越品越有味道，朕还未尽兴，哪舍得放手？”
薄九厉与他并肩而立，垂眸盯着楚怀昔线条流畅的侧脸，“早去早回，朕在雍台宫等你。”
楚怀昔出宫后未至半个时辰，上将军沈如故被急召入宫面圣。
沈如故进殿便拜：“臣参见陛下。此前楚、赵、兰、卫四国以保护君主安危为名，各自带了军队驻扎荡京之外，陛下吩咐臣严密监控各军动向，此事臣已办妥。”
“朕今天找你来不是为这事。”
薄九厉示意伺候的宫人都退下，“坐。”
沈如故正襟危坐。
近来没有战事，若非情况紧急或事关重大，陛下绝不会如此急迫地找他入宫。沈如故观薄九厉眉心微蹙，一张俊雅的脸也不由得肃然起来。
薄九厉问：“天机营的事办得怎么样了？”
沈如故恍然大悟，立即道：“回陛下的话，万事俱备，如陛下有需要，随时可以启用。”
列国之间的纷争，不止是政权、军队乃至经济之间的倾轧，更是对情报的密守与掠夺。在此等局势瞬息千变、机会稍纵即逝的较量中，每个巨大的逆转都可能积于忽微。想要生，就得守住自己的秘密；想要强，就得看得清他国的动机。
因此诸王纷纷于暗中建立独属于皇家的密报组织，楚国的拂衣门便是其中的佼佼者。这些身怀绝技的刺客就像潜藏在暗夜里的毒蛇，大厦倾颓间或许看不见他们的力量，但轰溃的根基下却处处有他们的痕迹。
其实当年薄胥也不是没试过培养君王耳目，奈何彼时太后姜颐权欲滔天，是不可能允许薄胥扶植完全属于他自己的力量的。在这件事上，秦国已然错失先机。
薄九厉深知这一点，于是扫清乱党后就着手组建“天机营”，专门挖掘和培养绝对效忠于帝王的高级密探。
要照长远来说，这事交给沈如故办真不算那么合适——天机营要加强的是帝权，而沈如故是手握一半虎符的秦国上将军，又出身于军功世家，在军中威望甚重。这样的人只适合驰骋疆场，若让其过多地参与朝政，便易生肘腋之患。
但一来薄九厉亲政未久，在朝堂上暂时找不到更可靠的人选，二来他其实也很信任沈如故。当年薄九厉能有惊无险地即位平乱、收整军权，不仅是他自己天赋异禀，还离不开沈如故的鼎力相助，且他们沈家三代忠良，是真正的骨鲠之臣，薄胥时期若无沈如故和他爹顶着姜党的压力誓死卫国，恐怕秦国早就垮了，根本撑不到薄九厉扭转乾坤。
眼下利器已成，是该出鞘了。
薄九厉摩挲着手指，目光看起来略微发沉：“从里面挑几个能力最出众的，让他们替朕查一个人。记住，切勿打草惊蛇。”
沈如故先恭恭敬敬地应了是，沉吟片刻，问：“臣斗胆，是什么人值得陛下如此大费周章？”
“你听说过‘狐面鬼’吗？”
薄九厉看向沈如故。
“狐面鬼？”
沈如故神色稍变，“陛下是说，那个大名鼎鼎的天下第一刺客？”
薄九厉点头，沈如故登时心惊肉跳，坐得更直了——他怎么可能不知道？这血淋淋的三个字，列国几乎无人不晓！
狐面鬼，姓名不详、年龄不详、相貌不详，世人甚至不知道他隶属于哪一方势力。因他行刺时习惯戴一银制狐首半脸面具，来去无踪身如鬼魅，这才得此名号。
狐面鬼是真正的刺客天才。他武功奇高，却极少现身，但凡出手就必是能引起世间轰动、改变天下格局的大案。
自四年前其初次现世，狐面鬼便被各国同时视为了眼中钉，可他硬是顶着被各方追捕的压力，于三年中接连刺杀了一王一侯一将一相，且无论目标防守多严、追兵几何，他次次都能取人性命后全身而退！
这些事迹旁人或许没什么具体的概念，但沈如故不一样。
他带兵打仗，通晓列国，深知那些被刺杀的人握着的是何等坚不可摧的保命符——但只要出手的是狐面鬼，天罗地网竟形同虚设。
此等战力，世间有几人能敌？
沈如故明白这事的分量，面色格外凝重：“陛下，您莫非是要让天机营查他？可列国不都在传，狐面鬼在一年前意图行刺楚王时不慎身中剧毒，暴毙身亡了吗？”
当时这事传得沸沸扬扬，还有目睹过狐面鬼行刺的人特地到郢都外的乱葬岗凑了个热闹，于是流言就坐成了事实——那尸体戴的面具和他记忆中一模一样。
人似乎会对过去的苦痛忘却的很快，时间将记忆冲刷过一道，所有的阴霾便只剩下淡淡的痕迹。久而久之，狐面鬼三字似乎没那么让人畏惧了，那些神乎其神的传说从无数人的梦中阴影变作了饭后怪谈。
那个杀遍列国的刺客，就像是夜幕中一道耀眼的流星，光芒璀璨，但转瞬即逝，留在人心里的是细微而隐秘的尘埃。
但此时此刻，沈如故知道不是这样的。
时至今日，仅仅是想到狐面鬼还有存活于世的可能性，沈如故便立即头皮发麻。
“楚王是个老狐狸，从他那儿传出来的话能信几分？楚国自己就养着个拂衣门，什么刺杀，保不准就是他们故意演的一出戏，想要诳时惑众啊。”
薄九厉唇角噙着一抹颇为讽刺的笑意，“朕怀疑狐面鬼不仅没死，眼下还改换头面，就在这荡京之中。”
沈如故豁然起身：“谁？！”
薄九厉没说话，殿内一时陷入沉默。
御案靠右侧有一卷单独放置的简牍，那是前几日吕施来雍台宫觐见时呈上的。这些天，薄九厉已将它看了无数遍。
沈如故心急如火，却不敢出言催促。
他看见陛下缓缓地将那书简一圈圈散开了，竹简字数寥寥无几，可薄九厉的目光落在上头，神色却晦暗得吓人。
良久后，薄九厉才终于开口。
“楚怀昔。”
作者有话说
第11章 狐面鬼
，还差 