《错过》深海里的星星之火

60、第7章 换亲（3） 换亲（3）

　　雪后初霁的天气，瓦蓝瓦蓝的，像被水洗过一样。几朵白云悠悠地飘着，日头挂在西南天上，暖洋洋地照在人身上。赵国强喝罢半斤多酒，脸上泛着红光，送走了大姐夫和二姐夫两家人，一个人坐在堂屋当门的椅子上，手里攥着一支没点的香烟，来回翻转着。心里头却像是被猫爪子挠着一样，怎么也静不下来。

　　玉财婶儿从厨屋里收拾完碗筷出来，一边解着腰里的围裙，一边拿眼瞅着儿子。她看见国强手里那支烟都被攥得弯了腰，纸皮都裂了口子，心里就明白了几分。她慢腾腾地走过来，在旁边的杌子上坐下，嘴里说道：“小嘞，你明儿个真格儿再去一趟？你那脸上挂不住嘞，不叫人笑话？”

　　国强抬起头，把手里那支捏烂了的烟放到桌角上，又从兜里摸出一支新的点上，深深地吸了一口。烟雾从他鼻孔里喷出来，在午后的阳光里袅袅地散开。“娘，你甭管了。我这人心实，认准了的事儿，九头牛也拉不回来。”他顿了顿，又说，“西梅那姑娘，面子上看着冷淡，其实心里头有数。我今儿个看她那眼神，不像是一点意思没有。是那啥……那个何三庆一搅和，她心里头乱了。”

　　玉财婶儿一听“何三庆”三个字，眉头就拧成了疙瘩。她把手在膝盖上拍了一下，压低声音说：“小嘞，我可给你说，咱老赵家跟他们老何家，这梁子可不是一天两天了。早年间，你爷爷那一辈儿，为了一垄地的界石，两家打得头破血流，差点儿出了人命。后来到了你爹那一辈儿，又因为宅基地的事儿，仇越结越深。你要是跟何三庆抢一个闺女，那可不光是你们两个年轻人的事儿，那是要让整个庄子上的人都戳咱家的脊梁骨嘞！”

　　国强把烟灰弹到地上，眼睛望着堂屋门外那一片被雪水洇湿了的砖地，半天没言语。他知道娘说的在理。这华北平原上的小村庄，看着风平浪静，可那底下埋着的根根蔓蔓，比那地里的麦子根还密、还深。两家积了几十年的仇，就像那道老墙上的裂缝，看着不起眼，可一遇着风雨，就会从里头往外渗水。

　　“娘，”他终于开口了，声音不高，却带着一种从未有过的沉，“我跟何三庆的事，是我们自己的事。他跟西梅，那是过去的事儿了。现在西梅在我这儿，在我家里头待了一整夜，这已经是板上钉钉的事了。他何三庆再有本事，也不能把人从我手里抢走。”

　　玉财婶儿看着儿子那张因为喝了酒而微微发红的脸，忽然觉得，这个一直让她操心的儿子，好像一下子长大了。他眼睛里那种温和的光，此刻变得像铁一样硬。

　　“中，”玉财婶儿一拍大腿，“那咱就不怕他。明儿个一早，我让你莲花嫂子跟你一块儿去。她是个有嘴有脸的，说话办事儿都利索。咱先去西梅家，把她娘那头稳住。只要她娘点了头，何三庆就是天王老子，也翻不了这个天！”

　　与此同时，何三庆正躺在前进院子里自己屋里的床上，两眼直勾勾地望着房顶上那根黑漆漆的檩条。窗户上糊着的麻头纸被风吹得呼嗒呼嗒响，像有个人在窗外叹气。他脑海里翻来覆去，全是晌午头时看见的那一幕：赵国强和李西梅并排骑着车子，有说有笑地进了西梅家的胡同。西梅看向他的那个眼神，里头有歉疚，有慌乱，还有那么一丝说不清道不明的决绝。

　　“她怎么能……”三庆猛地翻身坐起来，两只手插进乱蓬蓬的头发里，使劲揪着。他想起那个夏天晚上的事，想起那块白布上的梅花点点，想起西梅蜷在他怀里时，那微微颤抖的身子。“她明明是我的女人，怎么一转眼，就成了赵国强的人了？”

　　王琪这时候端着一碗热水推门进来，看见三庆那副失魂落魄的样子，心里头咯噔一下。她快步走过来，把碗放在床头的柜子上，轻声问道：“咋了？是不是你奶奶的病又重了？”

　　三庆抬头看了她一眼，那眼神像刀子一样冷，吓得王琪往后缩了缩。“没事。”他硬邦邦地说了一句，又把头低下去了。

　　王琪站在那儿，两只手绞在一起，心里头那股子犟劲儿又上来了。她在上海做销售，什么样的客户没见过，什么样的冷脸没挨过？她认准了何三庆这个人，就不会因为他一个冷眼就打退堂鼓。她拉过一把椅子坐下，说：“三庆，你心里有事儿，别憋着。咱俩虽然是……虽然是那么一回事儿了，但我也不逼你。可你要是把我当个木头人，那我可不答应。”

　　三庆抬起头，看着王琪那张因为着急而微微泛红的脸，忽然觉得有些愧疚。这个女人，大年初二就坐着火车从上海赶到这穷乡僻壤来找他，就冲这份心意，他也该给她一个说法。可他心里那杆秤，秤来秤去，西梅那头的分量，还是压得死死的。

　　“王琪，”他哑着嗓子说，“你是个好姑娘。可我的事儿，你管不了。”

　　王琪咬了咬嘴唇，眼圈儿一下子就红了。她猛地站起来，椅子腿在地上划出一声刺耳的尖响。“你心里那个人，就是今儿个来找你的那个是不是？我看见她了，白白净净的，大眼睛，梳着马尾辫。她一走，你那魂儿也跟着飞了。何三庆，我王琪在你眼里，到底算个什么？”

　　三庆低着头，一句话也不说。那沉默就像一堵墙，把王琪所有的话都挡在了外面。她站了一会儿，眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌下来。她抬手胡乱擦了一把，转身就往外走。走到门口，她又停住了，背对着三庆说了一句：“我明天就走。你不用送。”

　　门砰的一声关上了，屋里只剩下何三庆一个人。他仰面倒在床上，拿胳膊遮住眼睛，太阳穴上的青筋突突地跳着。

　　当天晚上，庄子上又刮起了风。后街上的老槐树被吹得呜呜作响，像是有人躲在暗处哭。赵国强躺在床上，听着窗外的风声，翻来覆去睡不着。他摸着枕头旁边那个微微凹陷下去的印子，那是昨夜西梅枕过的。枕头上还残留着一丝淡淡的雪花膏的香味儿，混着一点女人身上特有的暖烘烘的气息。他闻着这味道，心里头就像灌了蜜一样甜，可那甜里头，又掺着一丝说不出的酸。

　　他不知道的是，同一片夜空下，西梅也正睁着眼睛，盯着屋顶发呆。她把被子拉到下巴底下，两只手紧紧攥着被角。今天一天发生的事，像一盆子杂烩菜，搅得她心里头五味杂陈。何三庆那张脸，赵国强那张脸，在她眼前交替出现。一个是她青春年少时第一个把自己交出去的男人，一个是愿意用一辈子来暖她的男人。她咬住嘴唇，舌尖尝到了一丝铁锈味儿。

　　建民婶儿在东间里，也在跟建民叔合计。“老头子，我看西梅那个同学赵国强，是个实诚人。虽说他们老赵家跟老何家有仇，可那是上辈人的事儿了，跟孩子有啥关系。咱们西梅要是能跟了他，后半辈子准受不了罪。”

　　建民叔咳嗽了两声，喘着粗气说：“你看着办吧。只要闺女愿意，我啥话都没有。就是……他嫂子那头，怕是又要闹腾。”

　　建民婶儿叹了口气，把被子往上拽了拽。“管她呢！她要是再敢来闹，我就去大队部告她去！换亲？这是啥年代了，亏她想得出来！”

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，公鸡还没叫头遍，赵国强就起来了。他把那件过年新买的蓝黑色的羽绒服穿上，又用湿毛巾把脸擦了又擦，拿梳子蘸了水，把头发梳得整整齐齐。玉财婶儿端着一碗热腾腾的鸡蛋挂面进来，看见儿子这副打扮，忍不住笑了：“哟，这是要去当新女婿嘞！”

　　国强接过碗，呼噜呼噜几口就把面条扒拉完了，抹着嘴说：“娘，你去喊俺嫂子吧，咱早些去，晌午就能赶回来。”

　　莲花正在家里包豆包，听见玉财婶儿在院门口喊她，忙把手上的面往围裙上蹭了蹭就出来了。她穿着一件枣红色的棉袄，头发用黑卡子别得齐齐整整，显得格外精神。“三婶儿，您放心，今儿个这趟差事，我保管给您办得妥妥帖帖的。”她一边说着，一边转身回屋里拎了一包红糖、两封糕点，用包袱皮裹好了夹在腋下。“上门说亲，空着手可不行。”

　　三人出了庄子，沿着那条被冬阳晒得微微发软的土路，往西梅家的方向走去。路上，莲花把步子迈得又快又稳，嘴里跟玉财婶儿叨咕着：“三婶儿，我昨儿个夜里头想了一宿。西梅她嫂子那头，咱得提防着点儿。听说她娘家有个兄弟，腿脚不好，一直没说上媳妇儿，她嫂子心里头怕是早打上西梅的主意了。咱今儿个去，得先把话挑明，把生米做成熟饭，让她嫂子死了那条心。”

　　玉财婶儿连连点头：“还是你想得周全。到了那儿，你唱红脸，我唱白脸。国强那孩子嘴笨，就让他站着当个木头桩子，光叫人看就中。”

　　三人又说又走，不多时便到了西梅家的胡同口。远远地，就看见西梅家的院门大敞着，里头传出哗啦哗啦的扫地声。国强的心一下子提到了嗓子眼儿，手心都攥出了汗。他深吸一口气，跟在莲花身后，迈步走了进去。

　　西梅正拿着大扫帚扫院子里的烂菜叶和鞭炮屑，一抬头，看见赵国强领着他娘和一个打扮利索的女人进了门，手里的扫帚“哐当”一声就掉地上了。她的脸腾地一下红到了耳根子，两只手不知道该往哪儿放。

　　建民婶儿闻声从堂屋里迎出来，看见这阵势，先是一愣，随即脸上就绽开了笑容。她忙不迭地往屋里让人：“哎呀，来就来吧，还拿啥东西！快进屋，快进屋！西梅，去烧水！”

　　莲花三步并作两步走上前，一把挽住建民婶儿的胳膊，亲热地叫了一声：“老嫂子！我是国强的大嫂子，我叫莲花。早就听俺兄弟念叨您家这闺女好，今儿个一见，可真是名不虚传！瞧这院子收拾得多利索，一看就是过日子的好人家！”

　　这一声“老嫂子”叫得又脆又甜，把建民婶儿叫得心里头热乎乎的。她一边把莲花让到堂屋里坐下，一边拿眼去瞟站在门口局促不安的赵国强。小伙子今天穿着一身新衣裳，虽然两只手不知道该往哪儿放，可那眉眼间的俊朗跟稳重，却是实打实的。建民婶儿越看越满意，心里那最后一丝犹豫也烟消云散了。

　　几碗热茶端上来，堂屋里顿时暖意融融。莲花也不拐弯抹角，把包袱皮打开，把那包红糖和两封糕点往桌上一放，开门见山地说：“老嫂子，俺是个直性子人，有啥说啥。今儿个俺来，就是替俺这兄弟求亲来了。俺兄弟的情况你也知道，北京有正经工作，家里就俺三婶儿一个老人，没那么多弯弯绕绕的。你家西梅要是愿意，咱两家就定下来，该走的礼数一步不落，保管不叫你家闺女受一丝委屈。”

　　建民婶儿端着茶碗，笑眯眯地看着西梅，说：“这事啊，我不做主。只要俺闺女点头，我啥话都没有。”

　　一屋子人的目光唰地一下全落到了西梅身上。西梅站在堂屋门口，阳光从她背后照进来，在她身上镀了一层金边儿。她的脸还是红红的，可是眼神却不再躲闪了。她抬起头，先是看了赵国强一眼，又低下头，轻轻地点了点头。那一下点得极轻，可在座的每个人都看得真真切切。

　　赵国强只觉得胸口那颗悬了几天的心，咚的一声落了地。他咧开嘴笑了，那笑容里头，有释然，有欢喜，还有一种尘埃落定的踏实。

　　就在这时，胡同口忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个熟悉的声音响了起来，带着几分气喘，几分急促，还有一股子不管不顾的劲儿：“西梅！李西梅！你在家没有？”

　　是何三庆的声音。

　　赵国强脸上的笑容，瞬间凝固了。