《孤舟记》邢雪霄

18、能者得之 --

　　次日一早，被李穆安排在峡谷处守夜的两人回了薛府，去敲其他弟兄的房门，只有一人出来应门，互换了情报后，一时间三人既惊愕又沮丧。
　　“昨日大家还见面，今日便只剩下我们三人了……”
　　“好在李姑娘没事，不然我们留着命回去了也难逃一死。”
　　“昨夜事发突然，我只好先护送姑娘回来疗伤，今日我们再去那洞里，将兄弟们殓回来吧……”
　　三人齐齐叹气点头，此时薛府的侍女来报，李穆已经清醒了，他们三人慌忙跟着侍女去探望，李穆在屋内靠床坐着，面上毫无血色，她一双眼扫过来，三人当即跪在地上请罪：“属下失职！”
　　李穆道：“几位请起吧，是我轻敌，怪不到你们头上去。”三人闻言都松了一口气。
　　李穆支走侍女，询问值守峡谷的二人：“那边情况如何？”
　　“我们二人轮替守了一夜，下雨后山壁湿滑，在谷底的人都走的差不多了，只有我们二人还在，我们回程时雨刚停，来的人也不多，大部分瞧见山道泥泞，也随即离开了。”
　　李穆点点头：“想必你们二人也已经知道了，那洞里有高手埋伏，仅凭我们几人之力，怕是很难取得洞中之花。”
　　“咱们在九卢山脚下还有四名兄弟，可需要我去叫人上来？”
　　“不必，”她仍有些虚弱，气息不稳咳了几下，接着道：“我已经想到办法去取那峭壁上的荆芥花，你们先去帮我准备些东西，山道泥泞一日之内也难干透，想来今夜人也不会多，今夜我们便去摘花。”
　　“姑娘，你如今有伤在身……”
　　李穆摆摆手：“不打紧。”
　　入夜，又淅淅沥沥下起小雨，她们一行四人避着人，披着斗笠去了峡谷处，果然山上谷底的人都散尽了，算好距离、拿出长绳绑在山头粗壮的树干上，李穆将另一头紧紧绑在自己腰上就要下去。
　　手下连忙阻拦：“姑娘身上有伤，要不还是姑娘教我们如何做，我们下去采药吧？“
　　李穆拒绝：“不必，带来的长矛吃不住一个大汉的重量，我有分寸。“
　　三人听得一头雾水。
　　李穆言罢一手拿了长矛，一手紧了紧腰间的绳子，踩着峭壁一点一点放绳子往下退，初时她还能踩住山壁往下，待她越往下放绳子，靠近了峭壁中央，人已经悬空了，她将自己降到与山壁上的荆芥花平视，目测距离，又调整了绳子，开始腰腿使力将自己荡起来，晃荡到势头正猛、再贴近山壁时，她借着悠荡的力量双手将长矛插入石壁中，长矛尖端整个没入山石缝里，她松手又荡了一个来回，待冲势稍缓，靠近长矛时两手抓紧了手柄，平衡好悬荡的身子后，她慢慢松开左手，往前几寸左手抓牢，再松开右手再往前，换臂前行，就这样两手交替几下就靠近了山壁，那株长在石缝里的红花荆芥，就在眼前。
　　李穆摘了花，便扬声让人拉她上去，山头上三人看不见下方的情况，心都在嗓子眼吊着，听见她声音，才算舒一口气，待把李穆拉上来，瞧见她手中的草药，几人欢呼雀跃，终于得手了！
　　夜里薛重瑶又被人从被子里挖出来，这回却是李穆，她将手中的荆芥花递过来：“劳烦薛姑娘。“
　　薛重瑶这下清醒了：“你从哪里得来的？“
　　“东面峡谷石壁上。“
　　薛重瑶嘴巴张的老大：“如何摘下来的？“
　　李穆不欲多说：“姑娘，不知这花要如何保存？“
　　薛重瑶合上嘴巴，挑起一边眉毛，是时候展现一下她的专业素养了：“将这花过水后放在冰室冻好，以我薛家独创的寒石磨制的药匣装盛，可保这花三月不腐。“薛重瑶脸上一副“怎么样，老娘厉害吧”的样子。
　　李穆却不捧她的场，只是欠身低头抱拳，一副标准的求人做事的姿态：“那事不宜迟，请薛姑娘帮我将这花先冻起来吧。“
　　薛重瑶难以拒绝，这样懂事又漂亮的姑娘求上门来，是个女的都不能拒绝！想到本来自己也答应了李穆要帮忙来着，很爽快的应了声“好“，瞧见李穆右臂隐隐有血渗出来，砸吧砸吧嘴，又道：“你右臂上的伤，得重新上药，你去门房把薛小流喊起来吧，今日他当值，让他帮你换药去。我现在得去帮你处理你的宝贝了……”
　　李穆点点头，脸上有些许笑意，道：“多谢。”
　　翌日，李穆还在床上闷着头睡觉，却听见外面有人奔走吵闹，她爬起来眯缝着眼从窗缝往外瞧，听见有人呼喊着说山壁上的花被人摘走了，原来是为这事吵闹……李穆叹气，又窝回床上睡觉，她劳心劳力，现在亟需休息。
　　没睡多久，有人敲门，她觉没睡好，心里有些怨气，但又怕是薛重瑶找她，拖拉着穿戴好去开门，门外站着的却是个不认识的人，仔细一瞧还有些眼熟……是那晚和薛重瑶在药圃里交谈的那位“宋先生”。
　　这位宋先生人长得十分端正好看，站在那儿周身似有凛然正气，凡俗不可侵之扰之。他开口道：“在下有事与姑娘商议，可否进屋一叙？”
　　往日里李穆肯定是大门一闭继续睡觉的，但此时她脑子还不清醒，愣神期间那位宋先生已经自顾自的踏进来了，十分不客气的在室内桌边坐下。李穆见状，耷拉着脑袋跟着来到桌边坐下：“何事？请说。”
　　宋先生先是自报家门：“在下名叫宋廉，是一名大夫，我有一名病人急需红花荆芥救治，想请李姑娘割爱。”
　　李穆回了神：“你为何会来找我要红花荆芥？”
　　“今日一早便有人说山壁上的花被人采走了，我去找了薛府的当家人询问……”
　　李穆嘴巴一撇，薛重瑶这个大嘴巴。
　　“李姑娘莫生气，是我再三逼问薛家主，她才勉强同意告知于我的，医者父母心，薛姑娘也是知道我求药是为了救人用的，心有不忍罢了。”宋廉瞧见李穆表情不悦，连忙解释。
　　李穆不欲与他纠缠：“宋先生，求药都是为了救人的，在下也是奉命行事，这花我可不能随意做主。”她这话说得其实很有水分，其实她从未向范致远保证她一定能采了药带回去，范致远本人也不见得会把宝都押在她身上，说不定此时范大军师正派遣势力去其他地方搜罗红花荆芥呢……更何况，就算她不来采药，以范致远的德行，肯定也会想别的法子向伏国国主卖好。只是现如今，她更愿意采了药给范致远，赶紧让他攀上伏国这门贵戚。
　　宋廉不死心，又劝说了好几遍，都被李穆挡下了，眼见劝说无果，宋廉脸色也不大好看，一甩袖走了。
　　李穆送走这位不速之客，又爬回床榻补眠，安安稳稳睡到午后，起来后精神大好，手臂上的伤也不是很疼了。待到了傍晚时分，薛重瑶找人唤来李穆，将手中的一只小匣子递来：“呶，这花平日里不要离开这匣子，打开看可以，看完赶紧盖上，等到要用的时候再取出来，取出来解冻后一日内熬制服用。”
　　李穆边听她嘱咐，边打开匣子查看，原本普通的荆芥花整株冻在剔透的冰块中，平添了一份说不出的幽艳。她正要开口谢过薛重瑶，突然想起来宋廉的突然造访，话锋一转揶揄道：“不知我托薛姑娘办事，薛姑娘转身就告诉了别人，是不是对我有什么不满……“
　　薛重瑶讪笑着过来拉她袖子：“唉哟，那位宋公子诚心求药的，他带着病人在我这儿盘桓了快一个月了，山洞也去了峡谷也去了，他带来的那帮子人没用嘛……眼见着他的病人情况转坏，他听闻有人摘了峡谷的花，找到我这里来求我，那么一个俊俏公子苦苦哀求，我真是于心不忍啊……“
　　李穆听她胡扯，不禁失笑：“不论如何，还要多谢薛姑娘帮我处理这株荆芥，这药匣既然是你薛府独创，我该付你多少钱？“
　　薛重瑶见李穆表情缓和，面带打量的问她：“李姑娘与我有缘，药匣我大可送你，只是我想问问姑娘，当真是洞中之人，杀了你的手下吗？“薛重瑶派小厮去峭壁处查探过，眯眼望去，只余一柄长矛插入石壁当中，白日里聚起来瞧热闹的人皆摇首咋舌，他们一干人等擅爬山者众多，身手矫健敏捷的也不少，可都没能摘走这峭壁之花，还有人去山林里寻竹子，要做个登天的梯子上去摘花，现下看来是等不到他造出来这天梯了……如今众人发现这世上还有这等能人异士，有如此好身手，也不必与其他人交流经验，不声不响就趁夜摘走了花，怎不让人自叹弗如。众人越是讨论这摘花人的神秘和高明，薛重瑶就越多疑问，李穆胆大心细，一连两次都是带人夜晚行动，既然本就能轻易摘得峭壁上的红花荆芥，又为何一定要先去探那洞中人，还将自己手下折损了大半，她无论怎么想，都想不明白李穆这么做的意义……
　　李穆看薛重瑶神色变了又变，自己倒是面不红心不跳的说：“不是他杀的，难不成还是我杀的吗？自然是他。“她这样应该也不算扯谎，至少那位前辈确实是有出手的……
　　薛重瑶这下更加迷惑，虽然得到了她料想中的答案，但她确实琢磨不透眼前这位姑娘。李穆为人爽利、行事不拖泥带水，与她打交道十分轻松省心，虽与她相处不久，但薛重瑶十分喜欢她的性子，但李穆又好像处处都藏着秘密，她自有一套准则，也完全不与人倾诉商量，这样既疏又近的待人方式，让薛重瑶充满探究的欲望，到底是怎么样的遭遇，能磋磨出眼前这样子的姑娘呢？
　　李穆又与薛重瑶避重就轻聊了几句，再三感谢后，她也没替易昙省钱，趁薛重瑶不注意，悄悄压了几张银票在她的砚台下。告别了薛重瑶，天光已经完全暗了下来，李穆领着三名手下离开薛府，一行四人披着月色准备下山。她们上山走的是一条石砖小路，下山也打算原路折返，不料小路的路口处，却站了两个人。