2、第 2 章 ...
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「京子，妳知道吗？听说昨天晚上有人在校内失踪了。」
午餐时间，黑川花喝着罐装饮料，语气担忧地说出了传得沸沸扬扬的传言。
在她旁边的是并盛中学一年Ａ班的班花，笹川京子。闻言，京子惊讶地反问：「失踪？」
「可不是单纯的失踪。」黑川花前座的男同学忽然转了过来，用着一种神神秘秘的腔调说道：「我有特殊情报，C班的西园——就是失踪的女生，她其实不是自己走丢、或者被人拐走这么简单……」
他停顿片刻，确认两人都被他吊足了胃口，才刻意压低声音说道：「……她是被『神隐』了！我听说，当时她正在讲话，下一秒就消失了，地上什么痕迹都没有，连鞋子都没留下。」
「更恐怖的是，事后有人回去看监控……你知道吗？监控画面里根本没有人走过！就像她从来没存在过一样！」男同学压低声音，「这不是普通的失踪……这是鬼在抓人。」
黑川花呼出一口气，翻了个白眼，没好气地说：「哈啊……还以为你要说什么呢！都多大的人了，现实跟漫画分不清楚吗？真幼稚。」
她才不相信妖怪鬼神这种非科学的存在，对井村口中的话自然斥之以鼻。
笹川京子则是惊呼了一声，好奇地看向他，问道：「井村同学，你从哪里听说的？」
听见班级女神的声音，井村下意识挺起背脊，信誓旦旦地拍了拍胸脯，回：「和我同一个社团的学长的朋友的同学亲眼看见了！」
黑川花无语：……听起来就很不靠谱。
「他和西园一样是天文部的成员，说是大半夜被叫到学校来观星，所有人一起前往天台的路上，领头的西园忽然消失了！」
井村似乎是嫌单纯的话语不够有说服力，双手跟着比划了起来，还特别强调：「而且是话说到一半就凭空消失！据说当时还听见了不明生物的笑声……这肯定是神隐没错！」
黑川花单手托腮，问：「所以呢？没人看到是什么在笑？你说这话未免太扯了。」
听见黑川花的话，井村瞥了她一眼，不怀好意地勾起了嘴角，「抱着这种不敬的态度，小心下一个被神隐的就是妳！」
「你……！」黑川花登时脸色煞白。
笹川京子担忧地唤了一声：「花……」
不管井村同学事后如何遭到班上其他女孩子们的厌弃和排斥，都与路过走廊听了一耳朵的草壁哲矢毫无关联。
今天到处都能听见类似的对话，学生间的话题无不围绕着昨晚的失踪案，三五成群的讨论、猜测着事件的真相……尽管猜测的方向总有些天马行空，可草壁哲矢没办法轻易忽视。
世界上有鬼吗？
若是询问一年之前的草壁，他肯定会笑他人异想天开，可是自从他遇见那位学生开始，草壁哲矢就再也不敢铁齿了。
领着风纪委员会的新人，草壁哲矢进到图书馆内，很快就在老地方找到了自己的目标。
身材娇小的猫眼女孩坐在不易被发觉的角落，周遭书架摆放着高深艰涩的砖头书，是初中生不会去接近的区域，同时也是宫川幸远离尘嚣的「秘密基地」。
她喜欢捧着挑选好的书，躲到这个角落来，靠着窗户，不受任何人打扰地阅读。
宫川幸阖起手中的漫画书，长吁口气。
这是一个讲述穿越时空的蓝色机器猫帮助软弱男孩的故事，它能从百宝袋中掏出各式各样的神奇道具，帮助男孩渡过难关、获得成长，见证男孩从过分的依赖到能够渐渐靠自己去反抗恶势力。
作者在去世前表明没有实质上的结局，只是中途作者曾想要开启其他作品而认真诠释过机器猫离开男孩的最终回，后来出于热爱又回来画，才又有了后续的故事。
她正好读到机器猫离开的地方。
原本逆来顺受的男孩被恶人打得片体鳞伤却执意反抗、只为了让机器猫别再挂心于他的姿态，引得许多读者嗷嗷痛哭。
宫川幸却皱起眉头，摸着自己的胸口，只感觉那里空荡荡的，毫无感觉。
今天风和日丽，窗户被管理员半开着，微风卷着花朵的芬芳轻轻吹了进来，拂过女孩如墨的发丝、以及那乍看之下不太健康的瓷白肌肤。
外头隐约有人说话的声音，将宫川幸从思绪中抽离。
她其实不爱深想事情，太累了，所以当出现能转移注意力的事发生时，宫川幸便果断放下手中的漫画书，一双绀青色的眼草草扫过窗外路过的背影。
她慵懒地打了个哈欠。
「宫川桑。」草壁哲矢走上前去，微低下头：「方便借一步说话吗？」
黑发女孩对于草壁的突然到访一点也不惊讶，微微点头，伸了个懒腰后才缓慢站起来。
这个人宫川幸认识，是草壁哲矢，比其他同学要高壮许多的身材加上长得较急的相貌，经常令人怀疑他是否真的是初中生，浑身江湖气息让人退避三舍。
更重要的是，他是风纪委员会的二把手，在校内的地位可说是一人之下百人之上。
尽管许多学校都有设立风纪委员会，但并盛的绝对独树一格——但凡加入风纪委员都必须烫出挺立的飞机头！
不晓得要提前多久开始准备才有足够的长发来做造型……加上一身黑色机车外套制服，初到并盛町的人估计都会被这群人高马大且疑似不良的集团吓得够呛。
……啊、也有可能是假发吗？女孩的视线不自觉往对方的脑袋飘了过去。
她没有将桌上的书拿走，反正已经看完了，等一下会有风纪委员替她收拾。
在并盛中学内，万事以风纪委员会优先——尽管听上去有些奇怪，却是所有人心照不宣的事实。风纪委员会在并盛中学的威望甚至是超越了老师和校长，拔高到了新的高度。
两人没有走得太远，离开必须保持安静的图书馆，直接在无人的走廊中交谈起来。
草壁哲矢开门见山：「是这样的，一年Ｃ班有位女学生失踪了，我们想请您帮忙看一眼，确认一下是不是『那种』事件……请问方便吗？」
『那种』事件，指的是灵异事件。
世界上有许多难以被侦破的离奇失踪案，传言为「鬼怪」所为，若犯人是他们看不见的、超出理解范畴的事物，就算想要找人也无从下手。
所幸，宫川幸没什么犹豫就答应下来，「最后见到她的地方是哪？」
「家庭科教室，监视器最后拍到的时间是昨日晚间十点。」草壁哲矢立即回答，话语干净利落没有半句废话。
宫川幸抬头望了一眼天空，浅蓝色的天幕飘着几片彷佛随时会散开的薄云，像洁净的丝绒。
午后的阳光洒落下来，见天色还挺明亮，她说：「走吧。」
草壁愣了下，抬步追上她，「现在就可以？不用等到晚上吗？」
宫川幸云淡风轻道：「白天看得比较清楚。」
草壁颔首，心下舒了口气。
灵异事件玄之又玄，宫川桑办事很有效率，能今日解决的事绝不会拖到明天。
今天之内能够有定案的话他们后续的处理会容易很多，毕竟若是学生在学校内出了意外，即便不说面子问题，他们心理也不好受，动作自然能越快越好。
宫川幸跟着草壁哲矢的脚步前进，路上，草壁哲矢顺道说明了状况。
这位失踪的女同学，西园彩依，是在校园的监控下凭空消失的。
西园彩依是位活泼开朗的女孩子，昨天到校的时候精神状况却显得很差，一直恍神。
失踪前，西园彩依似乎注意到了什么，发短讯向朋友求救，监控内见到她独自一人像被追逐般躲躲藏藏，跑到一半就在画面中突兀消失了。
失踪未满二十四小时尚无法报警立案，但是西园父母已经担忧得寝食难安，只能求助于学校。
风纪委员会在看过监控画面后决定立即着手调查——他们想不通为何有学生会在晚上十点逗留校园。并盛中学因为严格的风纪，基本上在社团活动结束后学校就会空无一人，可能是还不熟悉风纪委员作风的一年级新生，胆大包天地夜闯校园。
学生间谣传是所谓的「神隐」，所以草壁哲矢才会找宫川幸上个保险。
若能排除神怪说，他们在调查时也会更加踏实，避免花大把时间却做了与真相压根不相关的白工；若真的是灵异事件，宫川幸即便不能解决也能帮忙给出解决方法，不至于让他们像无头苍蝇浪费时间。
「不，不是神隐。」
听完草壁哲矢的说明，宫川幸立刻否决了猜测。她的眼波随意地流转着，没有固定的落点，摇头晃脑的，好像把走廊的每个角落都扫过一遍了，就是没有看向草壁，只问：「确定监控中的是本人吗？」
「是的，当时有三名学生亲眼目睹西园彩依凭空消失。就是被讯息喊到学校的三个人。」
宫川幸点头，草壁从她的反应中瞧不出这个消息重不重要，不过他早已习惯女孩的寡言，便主动询问：「宫川桑怀疑监控有问题吗？如果有任何发现都请告诉我，我们需要向委员长报告事情的原委。」
一边说着，两人来到了一楼，穿过中廊，继续朝家庭科教室前进。
黑发女孩脚步一顿，视线落在一旁的墙上。草壁顺着她的目光望过去，却空无一物，顶多就是角落有点灰尘，看来是负责打扫的学生不够用心。
他悄悄把这件事记下来，回头得让负责的班级注意一下。
女孩抬眸瞥了他一眼，这是一路上宫川幸第一次和草壁对上视线，他下意识屏起呼吸。
看见宫川幸不知在考虑什么的表情，草壁握紧了笔，耐心地等待着她的回复……宫川小姐究竟发现了什么？是线索吗？还是要解说情况？
在草壁哲矢严正以待的气氛中，黑发女孩微微启唇，轻飘飘地抛出了提问：「——你看过蓝色机器猫吗？」
这画风突变的发言令草壁哲矢不禁一愣：「什么？卡通吗？」
女孩却不觉得哪里不对劲，点头道：「对，卡通也行，看过吗？」
这和事件有关联吗？
想不通，可习惯一个指令一个动作的草壁并没有道出任何质疑，而是老实回答：「看过。是人气国民卡通，我小时候也常看，之前我们委员会内还有人去看了电影。」
宫川幸又点头，收回了目光，在草壁一头雾水的注视下缓缓张开金口：「可以再去问问那三个人，他们知道的比你们想得还要多。」
……这和机器猫有关吗？草壁有点想问，却不知如何开口。
草壁以为她不会多说，但是出乎预料，宫川幸继续说了下去：
「真正的神隐……通常不会出现在现代社会，尤其是人群密集的地方。那些东西不会让目睹自身踪影的人活着离开，哪里能有消息传出，甚至是被目击。」
所谓的『神隐』，意义即为『被神怪隐藏起来』……虽然与草壁说的类似，但大多数还是连肉带骨被吃掉或杀死，普通人找不到线索又想往好的方向思考，才会以『神隐』来安慰自己，告诉自己人是被带往了更好的地方。
神隐并不局限于漫画中常听见的「受神怪招待」，更多的是被其掳掠，以人类的手法难以寻得被神隐者的踪迹，进而行方不明。
这种状况，通常是等到失踪多日，警方调查许久仍找不到线索，才会有人将事件往神隐的方向猜测。
更何况，神隐这种事情百年难得一见，若非被神隐人与神怪有特殊的缘分，一般也不会随便将人神隐的。
「也就是说，倘若是真正的神隐，以普通人的手法不可能找到任何线索。」她轻描淡写地为解说做出结论，又往旁边看了过去，停顿了一下才道出重点：「所以这个，估计是有人刻意传开的谎言。」
草壁哲矢：！！！
被这么一提点，他就明白了。西园彩依消失不到一天，怎么会全一年级都知道『神隐』的说法呢？信不信另谈，谣言传得这么快，显然是有人在背后推波助澜。
草壁哲矢思索片刻，问道：「以宫川桑的见解，西园同学的失踪会是灵异事件吗？」
她打了个呵欠，伸手揉了揉眼睛，缓缓说着：「还需要调查。」
她正是为了确认这一点而行动的。
所有光芒都沉入瞳仁中。
草壁哲矢眼中明亮整洁的校园，与宫川幸的眼中的景色有着天壤之别—— 整条走廊黑漆漆的像是被泼上大量的油漆，四面墙都是色彩混浊的咒力残秽，像是有裹着泥泞的巨大生物拖行过，如泥沼般给人难受的压迫感，若是此刻冒出人的哀嚎声的话，就相当于人间地狱了。
这个走廊、这片窗，全都是那玩意儿遗留的痕迹。
「不过，西园彩依大概还活着。」
宫川幸下此定论。
监视器的身影是吸引人接近的诱饵，她必定还在学校内。
如猫捉老鼠般玩弄着逃跑的女孩子，逼迫被求助的学生们替它办事——这是有智力的咒灵。虽然不清楚不能自由说话的咒灵如何下指令，但它的智力显然不低，和她昨晚祓除的杂碎不是一个等级。
咒灵不需要进食，它们杀人，只是因为那本能的破坏欲，引导它们去攻击并杀害人类。
比起死去的尸体，还是活着的诱饵更有价值——宫川幸认为会想放长线钓大鱼的咒灵，不太可能会急着把人质给杀死。
这些都只是猜测和推论，她想了一下，又补充：「不过，就算人死了也不用担心。按照规矩，它杀我们一个人，我就杀它三次。」
草壁哲矢沈默片刻，最后还是忍不住说：「……可以的话请让西园同学活着吧。」
还没有证据，别随便把人家讲死了啊。
宫川幸没有回应……人活没活着不是她说了算的。
忽然，女孩一双如玻璃珠般的眼又往旁边瞟，草壁哲矢下意识跟着看过去，这次倒是见到了与女孩相同的目标——是一名提着便当盒的少年。
「幸桑，终于找到了——！我原本去图书馆找妳，结果管理员说妳刚离开，我就赶快追出来了……」褐发少年欲哭无泪地冲了过来，声音里透着一股干净的质感，大概是找得久了，尾音还带着不难察觉的埋怨，像是被人欺负了一样。
不过，看起来确实是被人欺负了——宫川幸想。眼波扫过褐发少年泛着青青紫紫的手臂，印子约三指宽，大概是被棍棒给抽的，衬衫上还沾着少许灰尘。
注意到女孩在打量自己，惨兮兮的少年面带尴尬，弱弱地说：「啊哈哈……在走廊上路过了一群人，被风、风纪委员长误以为是群聚，结果我跑得比较慢，就被打到了……」
他一边小声解释，一边偷偷瞄向往后退了一步、给两人留下些许说话空间的草壁哲矢。
待说完这些，褐发少年的耳根已经红透了。
先不提在班上属于底层地位的他平时根本没有能聚在一起的朋友……无故被牵连还跑不掉也太逊啦！
起初没留意，等脱口而出后，少年才后知后觉地感到丢人。
这名时常受到无妄之灾的弱气少年，是宫川幸的对门邻居，同时也是隔壁班的学生。与成绩优异的宫川幸相反，少年向来是吊车尾，并盛中学内人称废柴的泽田纲吉。
不过，幸桑怎么会和副委员长走在一起啊……？路过？也不像啊……
泽田纲吉有几分犹豫：「幸桑，妳……妳也犯校规被抓了吗？」
女孩又瞥了他伤痕累累的脸一眼，没有多加解释，甚至不打算多说两句关心话，只问：「找我有事？」
听她开口，泽田纲吉想起自己来的目的，他举起拎了好久的便当袋，不好意思地说：「呃、是有点事！幸桑没吃午餐吧？妈妈让我拿便当给妳。」
「不了，纲吉君拿去和朋友吃吧。」女孩果断摇头拒绝。
泽田纲吉的母亲——泽田奈奈是一名热心肠的主妇，几乎把宫川幸视为亲生女儿在照顾，总是喜欢把多买的东西往宫川家送，不然就是找她过去吃饭。
知道宫川幸平时都吃小贩部，认为外食不够健康的泽田奈奈已经不是第一次替宫川幸准备便当了，热情得她拒绝不掉。
奈奈平常都会在上学前把便当拿给她，不过今天宫川幸比较早到校，早上显然是错过了，竟然直接让纲吉君拿来学校……宫川幸没料到自己逃过了早晨，却没逃过中午，刻意回避的便当兜兜转转下依旧送到了面前。
不过刚说完没多久，她就停了下来，反思起自己上一秒脱口而出的话。
和朋友？纲吉君的朋友……？
女孩将手指曲起来轻抵下唇，难得停顿了两秒。
犹豫片刻后，宫川幸还是伸手接过了便当盒，叹道：「……算了，替我感谢奈奈阿姨。」
泽田纲吉把东西递过去的时候还没反应过来。短暂的茫然过后，忽然从女孩转变的态度中察觉到了什么，忍不住提高音量：
「总感觉幸桑想了什么很失礼的事情啊！就算是我，也有那么一两个可以分享便当的朋友——……好吧我没有，不过就这点来说，幸桑和我半斤八两吧！！！」
听闻少年的指责，黑发女孩松开蹙着的细眉，眨了眨眼，头转向一旁，像是突然对窗外的景色产生莫大兴趣。
泽田纲吉一下子就明白自己猜对了，愤愤抗议道：「别无视我啦！！」
他还真没说错。
若要票选全校最难接近的女生，并盛中学的学生大概会毫不犹豫地将票投给一年B班的宫川幸。
在外人看来，抛去她古怪的性子，宫川幸长相漂亮，身高不达一米四五，明明应当让人感到亲切的身高和长相，眼神却冷津津的，性格阴沉孤僻、独来独往，令人难以接近。
即便过了半个学期，宫川幸的个性依然没有丝毫改善，直到现在，已经没什么人会主动开口与这位女孩子搭话。
草壁哲矢见过宫川幸多次，就没见过她身边站着什么朋友——当然，也有可能是因为她与他们这群闻风丧胆的风纪委员会接触的场景被其他学生误会了，以至于女孩的人际关系遭到连带影响。
不过对这一切，宫川幸毫不在意。
实际上，在听泽田纲吉提及时，宫川幸才晓得自己被同学疏远了，幸亏她本来就对交际没兴趣。
宫川幸把头转了回来，神情安定如常。没忘记自己还有正事，便张口：「没别的事我就走了。」
她这句话有几分打发人的含义在里头，泽田纲吉在嘴中含糊不清地嘟囔两句，才泄气地说：「算啦，反正幸桑总是这样……我也知道跟我这种废柴待在一起很丢人啦，要不是为了送便当，我也不会在学校打扰妳……
只是、那个……虽然不是我该管的事，不过大家都在传什么失踪的事情，幸桑最近还是别太晚回家……就这样，我没什么要说的了。」
破罐破摔地把话说完，少年埋头就走。
女孩也不知是没有留意到少年的情绪、又或者是不在乎，竟没有半点想要追上去宽慰两句的想法，任由对方沮丧地离开了。
提起手中的便当，宫川幸并没有多少犹豫就递给了草壁哲矢，毫无心理负担地说：「你们风纪委员会人多，随便找个人把便当吃了，别浪费食物，记得放学前把便当盒还回去。」
「我明白了。」草壁哲矢说着，转头看了一眼少年离开的背影，又掂了掂便当，试图提醒她：「不过……这不是宫川桑的朋友特意给妳带的吗？」
转送不太好吧？
没料到黑发女孩却露出了比他更加茫然的表情，等想通草壁所指何人时，她的神情平静下来，不太理解为何草壁哲矢会产生这种误会。
「他只是邻居。」
女孩的嗓音向来不大，但草壁哲矢并没有错过这句好像突然从空气中浮现出来的话。
于是他住嘴，在不明所以的轻微战栗中，主动停止了这份话题。
