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19、苦情前因 ...
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赤凤元年,太子侧妃危氏生下一女,岑氏生下一子。皇帝沈元霸赐名分明为瑶敬、德诚。
皇孙瑶敬号为庄康郡主,德诚号为太子长公子。大臣自然要前来恭贺。
宴席之上,大将军程仙砚手持玉杯,纤指轻敲杯沿,美目含怨,一副楚楚可怜的样子。蝶妃陪侍太子妃齐氏一起为诸位大臣敬酒。走到程仙砚跟前时,蝶妃小声道:“程将军可不要在此吃醋。”
“我为何要吃醋?又不是某些妃子。”程仙砚斜眼瞟了蝶妃一眼,一阵猛灌。
“程美人可不要说自己孤单,你可是还得到了个乌丸蝶王当了妻子呢。”
“你不说说话,没人当你是哑吧。”程仙砚一把掐上了蝶妃的脖子。“当初你说喜欢我,可现在却是处处与我过不去!”
“程将军,你干什么?”齐亦凤赶紧拉开蝶妃,“小蝶你没事吧?”
“臣妾无事。程将军醉了。”小蝶揉着脖子,柔柔地说,“娘娘,我们不能让他这样醉的,总要好好休息才是。”
“也是。”齐亦凤过去向沈语虔请示,“殿下,还是着人送程将军回府吧,他醉得不轻。”
“来人。”沈语虔点头,美目中尽是关切,“还有,记着叫人送我那狐尾披风给程将军披上,可不要让他着凉了。”
“是,殿下。”福了身,齐亦凤便去吩咐了。
“仙砚小心点。”沈语虔亲自去搀扶程仙砚,一旁下人自然不敢多言。可是蝶妃只觉得心中难受,没忍得住,竟然呕吐不止。
“小蝶,小蝶!”赶紧将程仙砚交给侍女,沈语虔扶稳她,给她顺气,“没事吧?”
“只是头疼,想吐。”斜靠在沈语虔玉肩上,蝶妃有点心安,“殿下,臣妾丢人了吧?”
“不会的。”沈语虔证据柔和,“来,我抱你去休息。”
“嗯。”
“亦凤,众大臣们,我也只好对不住了,你请他们散了吧。”抱起蝶妃,沈语虔吩咐着。
太子妃点头:“臣妾遵命。”
沈语虔抱蝶妃去卧室时,齐亦凤步入殿下中,沈着道:“各位大人,蝶妃身体不适,太子殿下要亲自照顾,各位庆祝龙子龙女之好意,臣妾先代殿下多谢了。”言罢便幽幽地福身一礼。
众大臣忙离席跪倒:“太子妃娘娘言重了,臣等受用不起!”
“这回是事发突然,对不起各位。还请各位都回府是歇息吧。本宫自然不会忘记各位对殿下的情谊。”
“是,臣等告退。”
居仙阁。
“小蝶她无事吧?”沈语虔焦急不已,拉住太医便问。
“殿下,蝶妃娘娘无事。”太医笑道,“您不必担心了。”
“可她方才吐成那样?”
“殿下,臣恭喜了。”
“何出此言?”
“殿下,蝶妃娘娘有喜了。”
“真的么?”沈语虔问。
“是。”太医道,“臣这就开药为娘娘安胎保体。”
“多谢太医了。”
“殿下言重了,此乃臣份内之事。”言罢,躬身一礼,退下。
沈语虔步至榻前。
坐定,他温柔地抚摸着蝶妃的脸蛋:“爱妃,你以后要辛苦了。”
“能为殿下生下子嗣,臣妾只觉得幸福万分。”蝶妃楚楚地望着沈语虔。“我还怕,这孩子来得不是时候,让殿下不高兴。”
“怎么会呢?都是本宫的骨肉,本宫怎么会不高兴。辛苦了爱妃,让爱妃受冷落这么久,才是我最不开心的。”
“殿下待谁都这般温柔,臣妾倒怕你这反是无情了。”蝶妃还是说了自己的心里话。
“爱妃别担心。”沈语虔道,“我只对自己在意的人温柔。”
“那程将军呢?您说自己是不是同他……”
“别说话了,要多休息,知道么?”沈语虔在蝶妃脸上落下一吻。药煎好时,沈语虔亲自喂她,“小心点,有点烫。”
“苦。”
“良药苦口,乖。”沈语虔吹了吹,“不烫了,可以喝了。吃完药呢,本宫就让你吃糖。不然呢,就只能硬灌了。”
“殿下忍心?”
“不忍。”沈语虔认真地说,“可是你不吃药不行。”
“好,我吃药。”
毓兰宫。
皇后柳氏坐在主座上,悠悠地放下茶杯,沉声音道:“说吧。”
那跪在地上的女子大泣道:“娘娘,蕊妃娘娘难产,三皇子已贬民间,大皇子只知道美女歌儿,如今太子之位也是淑妃娘娘之子的,天下只知道有淑妃,不知道有皇后。娘娘,如今她只是对付我一个,往后,太子登上大位,受苦的,怕都少不了皇后你了!”
“胡说!”柳氏道,“语虔虽非我出,却也是难得的好孩子。如今你口口声声陷害淑妃,你到底是何居心?”
“皇后娘娘,臣妾不敢胡言。”女子道,“臣妾不过宫里一个嫔妾而已,怎么敢诬陷皇贵妃?好好地皇上便病下了,恰恰是臣妾伴君之后,淑妃就什么都怪罪到臣妾的头上了。现在宫里人心惶惶,都说臣妾是害人的兔子。”
“这宫里不就你一人是属兔的么?”
“皇后,属相若能杀人,天下相克者多了去了。”女子道,“只没臣妾一人,也不能不准天下属兔的都去死吧?娘娘,臣妾什么也没有做呀,请您一定为我作主!我是冤枉的。”
“本宫也是授意淑妃彻查此事,宫里都说是巫蛊所致,这可是宫里的大禁呀,钱贵人!”皇后叹息道,“苡蕊是我皇儿的心头之肉,若知她母子难以保全,他会疯掉的!钱贵人,你想想看,到底是谁用了巫蛊之术,如此大行祸害于宫里?”
“臣妾什么都不知道。臣妾半月前还是秀女呢。”钱贵人认真地想了想,“也没有人在之前受到皇上的宠幸。”
“不一定是后妃所为。”柳氏道,“你再想想,是谁在之前出入过皇上的寝宫?”
“臣妾只是无意间看到,太尉戴大人曾出入过圣栖宫……虽然知道宫里,外臣不可随意出入圣上寝宫,可也听宫人讲,皇上是允许了戴大人的。还听说,戴太尉与皇上不是一般的君臣关系……虽然臣妾不敢乱想。可是他前两天便出入过圣栖宫。还从圣栖宫里传来琴声来……”
柳氏摆了摆手,示意她不必说了,道:“钱贵人,现在我也清楚了。戴从熙一定有问题。你别怕,本宫只要你当个证人,证明他有罪罢了。”
“那么只要他一个人伏法便可了结了?”
“不全是。”
“皇后?!”
“巫蛊之术,犯的是宫中大禁。戴从熙自由出入内廷,败坏朝纲,为祸宫闱,导致皇上圣体抱恙。依律,当诛连九族。”柳氏一字一句说得极为平静。这皇后本也是贤惠之国母,却在此时对戴从熙痛下杀手。想来是女子心妒所致。
沈元霸缠绵病榻又多了半月,戴从熙寸步不离地侍奉在身旁。
“秋儿,再喝点药吧。”哄孩子的语气,戴从熙柔声地劝着别扭的皇帝。
沈元霸柳眉一拧,苦着脸道:“朕不要喝药了,都这么久了,根本没半点好转,你还是下药,让朕超脱了吧!”
“皇上!”戴从熙吓得放下药碗,跪倒在地:“臣说过,您若不在,臣一定不会独活!您这是要赐臣死么?”
“从熙,朕好难受,这种病痛,朕从来都没有承受过!”若不是天子威仪要紧,沈元霸早就想哭了,千万只蚂蚁咬在身上的每一个角落的感觉,不是常人所能忍受的巨大痛苦。辛苦了大半辈子夺得了天下,从小受尽他人不能忍受的屈辱与不幸所换来的一切,转眼便要烟销云散,任谁不痛苦?
“秋儿。”戴从熙将沈元霸紧紧地搂在怀里,“不要怕,我永远都陪着你。”
“朕不过收服了乌丸,帝国的版图才这么点地方,不甘心,不甘心。”
“秋儿,天下再好,不如你一笑。”戴从熙说的是心里话,沈元霸一如往日的美丽,让他无法放手。可惜如此美丽的一个人,偏偏只想着自己的王朝。
“我出身青楼,到死也要为戴公子一笑得宠。”沈元霸笑得极为凄美,“就算当了皇帝,在你眼里,也不过是当年的宛秋桐。可惜,我根本行动有碍,戴公子想要听小秋儿抚琴一曲,却是不能了。”
“秋儿别老是说这些自嘲的话!”戴从熙皱眉,“你还不能忘记当年么?”
“当年我若只是老实呆要天香楼里卖笑,也没什么。可是偏偏遇到了你。从熙,我当年,恨死你了。你说要赎我出来,可最后,却是将我送给了别人!你知道那是对我多大的伤害么?如果他后来对我不好,将我丢在后院里,同女人一样自生自灭,我根本活不到今天!哼,他当初竟然对我很好,乔久义,竟然为了将我送给兄长作礼物,为了他的天下而让我来当棋子,教我武功,教我兵法,我当初是找不到什么可依靠的了,就这样上了当。等我梦醒,已在乔氏王朝皇帝的龙榻上了!从此过着人不像人,鬼不像鬼的生活。他不是人,他只想折磨我而已。我没能力反抗,只能任他凌辱。我当初却最恨你和乔久义。是你们害我到这样的!后来,乔久义摄政,我也得到了发展自己的机会。终于以清君侧之名,将他除掉。现在,我也是皇帝了,却还是放不下你。我真是可笑!”
“秋儿,你受的苦全是我当年的懦弱无能!我若勇敢一点,你根本不会这么痛苦。”
“知道我为何永远都不会变老变丑么?是乔久义给我喝下了所谓的神仙药。哼,喝下这个东西,到了五十,便会有千蚁食身,烈焰焚心之苦,直到最后,也可永远保存最完美的姿势与仪容死去,我没几天日子了。”沈元霸苦笑道,“我都五十多了,却像少年一样美丽,真的值得人羡慕么?不过他人棋子,侥幸自己将了别人一军罢了!”
“秋儿!”戴从熙忍受不住,泪落如雨,“那是玉露霜,是人间难得的美颜圣品,却不可多用。因为每一味配方都是至毒之物所制的呀!为了保持你的美丽,乔久义必须让人每天三次服用,无疑是提前让人透支后半生的生命呀。”而且还会上瘾,根本无法一天不服用。
“从熙哥哥,我死后,你会陪我么?我其实,最怕一个人呆在黑暗里。”
“秋儿,你到哪里我便到哪里。所以,我自然会陪你去。”
“真的?”
“真的。元霸,你是皇帝,就算你有过去那一切,也不是什么。只要你的王朝能给百姓带来福利,便好。天下就交给语虔吧,他善良又聪明,不要担心了。”
“嗯。”沈元霸依靠在戴从熙的怀里,终于闭上星眸,虽然睫羽颤得厉害,可也算安祥了。那毒物虽然可永远保持这个中年天子的美丽,却是会要了他的命,太可怕了。
东宫。
沈语虔正坐在长廊下抚琴:
清风迎月出兮,蝶舞花下栏。
星辰璀灿兮,何我不能从?
愿拟凤兮辞归去,
苟长逝而无恨!
引长剑以振车兮,
着余佩蕙香以弥芳。
唱朝阳兮留世,
不避我而无光。
普天下之众人,
泽尘世之无乐。
虽一人之独乐,
然天下之皆悲。
愿化己之薄力,教淳音之重归。
抚古琴临兮山杲兮,弄蜀铉以言心。
白衣立兮越水,星月明明齐光!
赤凤二年正月,天降大雪,路皆封,凡树雾淞,不利行。
值三日,帝崩于圣栖宫,享年五十有二。
太子语虔继承大统,明年改元淳德。