《云彩上的狮子》一季稻

25、第 25 章 周粥摔

　　周粥摔倒在地，磕得眼冒金星，恍恍惚惚中暗自伤神，缓缓抬起手，就要给世界来个最后告别。
　　他等了一会儿，除了头磕在地上隐隐约约扯得生疼，没感觉出什么其他状况，不敢置信往心口处一摸。箭确实结结实实扎穿了他的衣裳，一般情况没有逃脱的可能，巧的是奶奶刻的护身符周粥一直贴身放着，正好替他挡了一下。
　　云边村通天高的云杉木最是坚硬，也通灵性。四季常春的云杉树爱惜自己的“羽毛”，是个小吝啬鬼，只有在云边村的人离开的时候，才会提前掉落下枝杈，好让有缘人拾取，给游子留下些念想。
　　都说用这种木头做成的护身符，倾注了这片土地和至亲的祝福，能保人平安。没想到果真应验，这木牌也从中间断裂，替周粥走完了最后一程。
　　周粥这边爬起来，把那支箭拔下来扔到一边，还没来得及好好回味一番劫后余生的喜悦，啪一声脆响引得他往身侧看去。
　　贾儿一瘸一拐，拖着伤腿，不知道什么时候来到他哥面前，一个巴掌就挥过去了。
　　弓箭手也不躲，趔趄着连退三步，匆匆用胳膊去挡自己的脸，一副见不得人的样子，刚才还气势汹汹的架势荡然无存。
　　“这些年，你去哪儿了！”
　　从未料到的局势走向，看呆了众人。
　　橘子摔得不轻，躺在周粥旁边一动不动，昏了过去。也幸好没醒，不然它肯定也要凑个热闹，飞过去替周粥报仇。
　　指挥的没下达指示，这群训练有素的影卫有千般本事，也只能提着武器呆愣在当场。陈三娘更是看傻了眼，没想到一路上看起来畏畏缩缩的半吊子小侍卫，还能有这副面孔。
　　要不是条件不允许，她这看热闹不嫌事大的性子，能三下两下架起张摇椅，优哉游哉备齐点心，在旁边拍手叫好，扇风点火一番不可。
　　面对贾儿失控的咆哮，小肆没有辩解，慌张了一瞬间，重新捡起地上的面罩从容带上，俨然恢复成往常的样子，语气却软了下来。
　　“小鬼，你是做侍卫的吧。难道没听说过，给皇家卖命的人，只能是孤儿？我自小无父无母，更没有什么兄弟姐妹。你这小孩，是不是认错了？”
　　贾儿一愣，没有预示的相见冲昏了他的头，现在听见这话，哭声立马止住，冷静了下来。
　　是啊，就算他是小肆，现在这种情形下，拿什么相认。更何况，他们现在的身份，一明一暗，早把命卖给皇家了。以前的往事根本不能拿出来说，指不定会被谁捅出篓子来，闹得天翻地覆，不好收拾。
　　“我，我……”贾儿“我”了半天，没说出一句完整的话来，又成了那个底气不足、不靠谱的小侍卫。他找了这么多年，做了许多不情愿的事，终于见面了却不能问个明白，心里愁苦。
　　小肆也不跟他闲耗，拍拍身上的土，恭敬走到周粥面前，一拱手：“您是陛下应召的人。有眼不识泰山，多有得罪，希望阁下不要介意。”
　　这得罪的，差一点就要人命了。周粥把卷轴重新塞进内衬口袋里，正抱起橘子拍它身上的土，见主题又回到他身上，心里犯嘀咕，面上也只好摆手，顺着回答：“呃，没事，矛盾解开了就好……我们可以走了吗？”
　　“阁下要去哪里？到皇城的路不是这条，这段地域怪得很，不能多做停留。”
　　“去宁河村。”周粥搀着贾儿往陈三娘拉过来的马车方向走去，随口一说。
　　“宁河村早就荒了，根本没人往来。据说里面有鬼怪，昼伏夜出，阁下真的要去？”小肆一摆手，从一堆影卫里走出四个人。两个佩刀，一个带剑，最后那一个和他一样擅长使弓。
　　“是啊，这是陛下特意交代的，专门让我们回去时，去一趟宁河村找点东西，怎么，你们不找人了，想跟着一起去？”陈三娘撒谎不打草稿，打量着那四个面无表情的影卫，想看看这人打的什么如意算盘。
　　“他们几个实力都不弱，既然是陛下征召的人，又去的凶险，多些保护，也不会怪罪下来什么。”
　　陈三娘乐了，把鞭子盘回腰间，逮着伤口往上撒盐，面露嫌弃： “你们连人都追不到，让他们四个跟着，还不如这小瘸子来得靠谱。”
　　被点名的贾儿刚被搀扶到马车前，迎上四人的注视，为了更有说服力，硬是拒绝周粥伸出的援手，自己上了马车，疼出一身冷汗，面上还要装作轻松自在，演技差的让人一言难尽。
　　“那你们见到那辆马车往哪个方向去了吗？”小肆像是听不出嘲讽，见陈三娘主动提起这事，正好顺着话题问下去。
　　三个人一交错眼神，异口同声道：“往那边去了。”嘴上团结一致，指的方向各不相同。陈三娘一看就来气，狠狠拍下两人的手：“你们两个那时候在马车里，车窗关着，能看见什么？别给老娘添乱，我被扬了一身沙子，能不知道他们往哪边去了？”
　　小肆很有耐心看着他们演戏，让四个人回到队列，接着听下去。
　　“往皇城那边去了，你们也知道，那里交界处有个土匪窝。他们肯定勾结好了，我们这马车是找祭司换的，就是为了掩人耳目。谁知道刚走到一半，就被土匪拦了，要对什么暗号，我们怎么知道这些，花了好大功夫才摆脱了。这下看来，他们找的人，应该就是你们追的那个小姑娘。”
　　“行，那多谢姑娘指点。既然用不到我们，那一路顺风，有缘再见吧。”小肆腾开位置，让马车好往前走。
　　陈三娘也不含糊，抓着缰绳挥动马鞭就走，往北边去了。
　　看着马车渐行渐远，副手问道：“我们真的按她说的去找？”
　　“你们四个偷偷跟着他们去宁河村。剩下的分成两队，一队去草丛那方向走，一队跟着我去皇城交界处看看。”
　　那个有卷轴的孩子不简单，当时火烧的感觉实实在在，好像在哪里遇到过。小肆一时想不来，在心里记了几遍他的名字，想着以后仔细查查。
　　国王对外说着仍然健康，其实早就在宫殿里卧床不起半年有余，要不然也不会撕破脸皮，让他们这群人直接在十三花城游行期出现，对一个孩子痛下杀手，公然抢劫。
　　追不追得到人，对小肆来说没什么重要的，做个表面功夫而已，大不了他回去之前再弄个严重点的伤口，糊弄糊弄也就过去了。
　　国王在病榻上疑神疑鬼，前段时间还差点想毁了国师。要是连他们这些他亲自培养出来的杀手也不信，真就孤立无援了。
　　这次回去，没能拿到神秘花种，马上就会开始下一任继承人的选拔。反正老国王治国无能，如果可以换一个贤明的新人再好不过。
　　“对了，刚才遇到那个小侍卫的事，你们知道该怎么做。”小肆盘算了一番，最后还是提起了贾儿。那个以前经常跟在他身后的孩子，果真步了他的后尘，这让小肆良心不安。
　　“明白，我们从来没见过他。”影卫齐齐回答，分三批各自追查去了。
　　各方暗潮涌动，而远处的云边村自周粥离开后，在没出现过晴天，阴云密布，看着像是在酝酿一场百年不遇的大雨。可过了这么多时日，天只是阴着，不刮风不打雷，把云边村衬得像是暗无天日的黑夜。
　　森林里的中心湖，湖水蔓延开来，已经有决堤的趋势了。不知情的村民担忧这今年的收成，郁郁不安在云杉树面前祷告。他们认为看不到边的云杉树，有通天的能力，能把他们的愿望带给上天，保佑他们风调雨顺。白狮子日日听着这群人拖着长调子唱一些奇怪的歌曲，抬头看了看头顶，原本璀璨的星辰已经暗淡，只剩下寥寥可数的五颗还在发光发亮。它竭尽全力低吼一声，震起水面波动，湖水哗哗作响，暂时停下了蔓延的脚步。
　　云边村的天在这声低吼里，露出半边晴朗的迹象，村民们看到了效果，更加卖力在树前祈祷，每天一大早不去劳作，庄家也不管了，吵得白狮子日日难眠，心情更加难以形容，也没办法制止这种愚蠢的行为，只能无可奈何强撑着争取时间，眼巴巴念叨周粥早日到达皇城。