《云彩上的狮子》一季稻

12、宁河，宁河 悬崖上的风

　　断崖上是胡乱拍打的风，天气不太好，早晨的太阳出的晚，更显得荒无人烟，这里是大自然的主场。没有烟火气的景和初阳相称，人站在山底下仰视，会自觉渺小，攀爬的勇气不由自主少一半，在这种自然磅礴下，人们往往还是怯弱心思先进入心中，所以极少来探寻这些地方。
　　即使在这样的劣势下，有一个满身打补丁的小男孩满眼坚定，肩上背着大大的背篓，腰间绑着不算粗的藤曼，慢慢悠悠却很熟练地从崖顶一步步向下攀爬，偶尔运气不好，上面还有细小的石块掉下来，从他身旁滑过去，这时候他只好咬牙停歇片刻，心里暗自祈求平安，要是在这里掉下去，怕是一年半载过去，也没人给收尸。
　　可惜这次的祈求没管上用处，石块危机过去，男孩不敢耽误时间，没爬上多远，一条毒蛇缠腰在斜枣树的枝桠上，冷冰冰冲他而来，那红色的蛇信子，在他眼前放大再放大，无路可退。
　　男孩顿时慌了神，心里却不服输，握住的一股劲，让他沉住了气。蛇的眼里只剩下猎物，紧张的局面升上了顶峰，男孩晃晃身形，关键时刻果断放开一只手抽出腰间的镰刀，寒光一闪，在初阳冲破云霄的时候，铁刃挥舞出去，伴着风砍向酸枣树的位置，只有一次机会，要么重获新生，要么粉身碎骨。
　　天无绝人之路，镰刀不偏不倚，正好砍到花纹蛇伸过来的血盆大口，为小主人赢得了它陪伴生涯最后一战，替他陪着蛇共赴万丈深渊，许久过去，不算响亮的水花四溅声传来，细微的好似不真实。应该是那蛇一路无遮无掩，摔倒了最底，也可以推测通向云雾缠绕未知处的路上，没有突出的岩石或结实的植物肯作为有惊无险的救命所。
　　听说这下面的河，生的都是些食肉的恶鱼，丑陋无比，男孩不愿意承认，那条河可能和村子里不起眼的安宁河在某条支流上相通，一处毫无仁慈，冷漠地能要他顷刻间殒命于此，不见天日；一处却生养如母亲，看护他至如此年岁，即使无法护他周全，却也满心满意，让鱼儿腾出一块角落，安放着他不长久的欢快与童真。
　　男孩又下去不知道多远距离，终于看到了，那救命草药，这种平平常常好似小白菜的草药，却是大补的补品，很难找到，山崖附近的草药早就被采摘光了，即使他有意留下几颗，想着让它们留籽来年再生发，开春后也只是落下几个坑洼，代表曾经存在过，这草药脾气独一无二，不肯屈尊降贵，让一个毛头小子控制它的枯荣，同一个地方，只生长一次。
　　这要回溯到三年前，男孩的师父生了一场怪病，只剩下一口气吊着，药铺的医师不忍心，即使没有钱财相付，仍来瞧过许多次，最后只剩下叹息和摇头，他无力回天。这个曾经在荒年因为家里孩子多就被丢弃的男孩，又要面临一场生离死别的抛弃。
　　就在这个时候，村子里来了一位外地的商人，商人显然目的明确，没打听多久，就来到了他们破旧的茅草屋：“小子，想不想让你师父活命？”
　　男孩关门的动作停了下来，没有准确回应，只是开始了在山崖上挣命的日子。
　　这个距离，是采摘这种草药，下过最远的一次了，男孩在云雾空隙里，从近处向下望去，草药已经没有了，三年之期已经到了，这次说不定，是最后一次了，师傅他......想到这里，男孩偷偷把采摘的一把草药塞进了内兜里，那个老奸巨猾的，每次说好五五分，没有一次信守承诺。
　　藤曼被人从上面粗暴扯了扯，男孩身形跟着猛晃几下，看来是那商人等得不耐烦了。这次的采摘时间实在太长，男孩的手已经磨破，血迹沾到石头上，印上了洗不掉的几个不规则形状。男孩费劲力气去扯动烟花，每次信号送上去，商人会把他拉上去，只是这次真的到了极限，男孩整个人脱力，抓着岩石的手抽出，整个人失重一般向下落去，即使这样，他的第一反应还是死死护住背篓里的草药。
　　山崖上藤曼突然急速往下滑，商人手疾眼快，牵住藤曼费力往回拽，过程中还在自己腰间缠了几圈，满手的戒指掉了几颗，孩子的重量拉起来不算幸苦，虽然时间长了点，还是把晕倒的男孩拉上了崖顶。
　　“喂，臭小子！醒醒！”商人叫了几次，见人没醒，拿过背篓，刚走几步，又把男孩藏起来的那几颗沾着血渍的草药放进来背篓里，一脚把他踹下了山崖。商人知道这是最后一次了，这个村子里的人使用这种草药的极限也到了，虽然是补品，但日积月累，正常人身体早就土崩瓦解，更别说臭小子那个躺在病床上奄奄一息的木匠师父了，把他踢下去，没人在乎，更少了麻烦。
　　在黑暗中沉迷许久，男孩做了这辈子最美好的一场梦境，根本没意识到自己在鬼门关走了一回。等他睁开了眼睛，四处打量，这才吃惊不已，自己居然摔倒了山崖底，清醒过来，下意识慌慌张张去找草药篓子，却只看见这里的河水清澈宁静，茵茵地上开遍星星点点的蓝色小花，像是星星，那草药不见踪影。
　　“你醒了？”男孩循声看去，那男人带着一本图鉴，左眼上挂着单片眼镜，雪白头发乱糟糟，尤其出彩的是挂着的那琉璃统铜盒，五颜六色又不俗气，好似不是凡间该有的神物，有着自己的灵魂。
　　男孩有些怯场，退后几步，犹豫问道：“这是哪里，我......我还活着吗？”
　　男人没有解答，温和望向他，主动自我介绍起来：“我叫何瞬，你叫什么名字？“
　　“......李宁河。”
　　李宁河跟着何瞬，绕了七天七夜，，终于爬上崖顶。两人灰头土脸，一步步走到了安宁河边的小村子，李宁河不用说，何瞬早就没了初见时的精致样子，胡子盖脸，衣服也被划破，像是活生生老了十岁。李宁河生性坚忍冷淡，又因为遭遇，自小不爱说话，一路自然话不多，却还是忍不住在心里犯嘀咕：这人好奇怪，我以为他是个神仙，上山就成了这个样子，怎么做到去山崖下却干干净净的？
　　村子里，冷冷落落，早就少了往日的热闹。小宁河感觉不对劲，尝试推开一家又一家的门。屋子里村民面容安详，却早已冷了呼吸。半大小孩经历再多，处事也是无助占上风，他干脆一路小跑冲回安宁河边，推开茅草屋子就急急忙忙呼喊：“师父！我回来了！师父......”
　　“别瞧。”何瞬跟在身后，在他推开门的霎那间，先一步捂住了宁河的眼睛，摆设不多的利落屋子里，骨瘦如柴的中年男人早已声息全无，却还是望向门口的位置，最后一刻，也在担忧离家孩子的安危吧。
　　那商人早已无影无踪，师父还有全村老老少少三十人，男孩背负不共戴天之仇，成了无家可归的孩子，偌大的世界要他去闯荡，狠心地只留下师父给的名字做念想。
　　“你去十三花城吧。”，何瞬蹲下和男孩平视，递过来一张预备生卡：“去那里提我的名字，他们会收留你。”
　　“我不去！”男孩跪在三十一座坟墓前，眼睛赤红，却不肯落下一滴泪；“我要去找他！我要报仇！”
　　“三年来，老人的变化你看不出来，小孩子总能想到些吧？”
　　“你什么意思？”
　　何瞬拍拍身上的土，不由分说把卡片塞到了李宁河手里：“怎么说呢，比如刚刚你推开的第一家，有个小女婴，应该三岁左右吧？小孩子正是长身体的时候，你看见她长个子了吗？容貌、身形和三年前是不是一模一样？”
　　李宁河低头想着，在脑中把村民和三年前一个一个对比，大惊失色，好像联想到了什么，慌张看向何瞬。
　　“你想的没错，是草药的问题。这是一场试炼，那个商人受命于我现在不能说明的势力。就算你这辈子有机会找到他，也报不了仇。要是上面知道还有个孩子活着，肯定饶不了你。”
　　少年咬咬牙，接下了预备生卡，那上面名字一栏，简简单单的两个字——“阿宝”。
　　“接下来我会说明你要做的一切，请仔细牢记在心。”
　　太阳雨下起来，风是闷热的，安宁河承接着雨滴，添了些活泼，何瞬一五一十把他的计划有关于李宁河的部分，详细说给了他。
　　这一年，何瞬一路风雨迢迢，陪着小宁河来到了十三花城，世上少了个可怜孩子李宁河，多了个可有可无的预备生阿宝，守着听起来半真半假的希望，等待时机，只是时间久了，自己的名字好似被埋在了安宁河，心思也早已分不清。
　　“我有个女儿，和你差不多大，会在最终考核拿着它见到你。在这之前，阿宝，无论如何，请好好努力，绝对要让自己站在最终舞台上。”何瞬在分别时摸着小宁河的头，指了指自己的铜盒，笑眯眯嘱托，温声细语，却隐着不容忽视的压力。

　　另一边，周粥手里握着的花形石头碎成了两半，意识逐渐清晰，何小微惊喜不已，这块石头能解百花毒，是她手里最后一块了，虽然星晕很少见，但也算是那百花的一种，何小微把希望寄托在它身上，果真起了作用。
　　“周粥，周粥，感觉怎么样？”何小微扶周粥起来，还没站稳，他就觉得一阵天旋地转，果然星晕的毒素还是留下了些副作用，缓解需要时间。
　　周粥指了指墙边，示意她扶自己去那里，待靠到墙边，眩晕的感觉才算缓解几分，轻飘飘道：“我好像做了一个梦......”
　　“那不是星河花，而是和它相似的星晕花，它......的确会让人进入最害怕的迷境，不过，你别怕，那只是心底恐惧的扩大，不是真的。”何小微说下的话有几分犹豫，星晕花会把人带到最害怕的环境，一次次循环，唯有克服，才有可能凭借自身逃脱，而能实打实逃脱的，十个人里可能连一个也没有。
　　“不是，我看见了一个人，很像阿宝。”
　　何小微没听说过星晕花还有这种功能，满脸不可置信：“什么？”
　　“我看见了阿宝，不对，他叫，李宁河。”