《掌中饲兽》竹篱茶寮

31、归家 寒风挂瓦

　　初春的北原很少看到元元耕种，大片土地荒废不说，人还少的可怜。顾桓之在满都那个念头又浮显在脑海中——“造反”。
　　囚笼已出，北原之地离满都远，管理松懈。可人马不足、囊中羞涩……再一次的泡汤了。
　　“算了，来都来了。平日纸上写的、书上看的在这还作不了为了？”
　　人马不足可以召、这是他的封地。想要人，便得知人想要什么，他们才会来。土地荒废是因为耕种满足不了元元的需求，那么就学商君那套——“奖励耕织”。
　　但让顾桓之没想到的是，钱不是问题、而是北原州府那些官吏。
　　“侯爷，下官几人商议，将这片选为‘北原侯府’。你看意下如何？”州行道。
　　寻常的下午，几个官员同顾二爷围炉烤肉。州行抛出的话就如同细砂投入大海，极小的波动。
　　“州行，这是厌烦我了？”顾桓之卧绵笑答。
　　今日北原六城令可都来了，除了州行与平城令两人笑笑而谈，余下的一并在垂眉吃肉。
　　霍示摆了摆手回应道：“怎么会呢？下官只觉得这番委屈了侯爷。”
　　“哦？此事不急。”顾桓之搂着怀中小兽，将烤肉喂给它吃。“再过几日便是本侯生辰，可否一同欢饮几杯？”
　　“自是应邀前来贺喜……”
　　霍示仍是下意识走入主院，待瞅见守在院门的士兵，步子一停。他轻笑道：“怎还忘了。”霍示很快就离开了，紧接着平城令与莫城令便从主院出来。
　　召尚刚与罗尽分路而行，在踏入东院的一刻对上一双瞳——“你从北原侯那来。”
　　召尚莫明的心虚，道：“是的。他与侄儿聊了关于北原一些风土人情什么的。”
　　“他的生辰宴就权权交与你来办。”霍示将目光从他身上移开，望着主院的方向。“东院的床榻，人老睡不惯。”
　　生辰宴准备草草、很多东西上一秒刚摆好、下一秒就被寿星唤人移到别处。
　　东杂西乱。
　　除了召尚，其他几个城令登上墙楼观望着，包括霍示。起初召尚还是用心制办，对顾桓之还有戒备之心，可见他玩心日趋于兴，也跟着退上墙楼同他们观望这一场闹剧。
　　欢快的琴声随拂晓钻入府中上下、俄顷便有更多的乐器声纷纷游府。走廊间的脚步声多了，窸窸窣窣的吵醒了霍示。
　　他盯着顶上的床帐，暗道：“都杀了。”
　　霍示推门而出，左右正想动身却被他抬手制止。跟上他的脚步，一同朝乐声的源头前去。
　　后院比住日格外热闹些，在温泉那围了一圈人。六七个乐师，有站着吹唢呐、笛子的，也要坐着弹琴奏鼓的。泉沿设有七个席位，各种果食放置于此。地上铺着锦罗，有十来个打赤脚的舞者围坐说笑。
　　有一身着桃红色衣裙的舞者手执一支桃花走向温泉旁，她打趣似的挤开正在吹曲的乐师，将花献给暖玉。
　　“州行，怎这时才来？”顾桓之挥舞着花枝，花瓣落在他肩上，拂过暖玉投入水中。
　　召尚倚在泉沿，石砖的冰冷受毛巾裹挟，他随着舞者的动静望向她，谁知与霍示四目相对。
　　话语刚落，几位侍从蜂拥而上，服侍霍示宽衣脱袜。他被推着入池，下水后又递上毛巾。在这过程中，他未言一句。
　　音拂花探水，舞随风惊岸。金樽盛明月，同喝三云边。
　　霍示早已没了白日那脾性，平静地看着周边的人。手中杯又满，俄时闻——“州行，怎不见欢颜？”
　　“只觉得府中许久没这般热闹了，一时缓不过来。”
　　顾桓之与他碰怀，笑道：“时间长了自会习惯的。”
　　兵戈相鸣掩在热闹中，登楼观者成了囚中兽。
　　寒风挂瓦檐，争于窥温帐。又是一年冬，顾桓之己离家一年之久。他留质于满都，后又拘在北原。他同权力之间的交替而奔走受其影响。
　　寻常的某个下午，顾桓之拢着大氅执炉处理政务。
　　“今年的雪下得猛，让居民们检查好房梁，如有需要便派人修善。”顾桓之执笔的手泠红，心想：“不知满都的天怎样，兄长是否受寒、旧伤发作。”
　　召尚从人高的卷书抬了个手，随即“长出”一个脑袋。“修善费用是府中出否？”
　　“如若要他们出，怕是舍不得这笔钱。”
　　召尚看向户薄杨和，后者给出一账本。“一半一半吧，实在力不从心。”杨和将手中的手炉举起，“府中己烧不起地暖了，再花费连煤都买不起了。”
　　“居民再舍不得钱，若见旁人的房屋因积雪而压塌了自会找上门来要求修善的。”
　　“那就一半一半吧。”顾桓之接着翻看另一册卷书，是库勒北的情报。
　　前几日，赤封尹大单于病逝于榻，湫雁部首领启羕瑓趁势夺权，驱单于之子漓赫骁。因此库勒北十六部分为东南两派，两方大大出手，祸及无辜居民。已有多数胡人聚北原雍山关，欲入城。
　　“在关外修建房屋，白天可在城内寻生计，晚上必须回关外。待开春便让他们开垦荒地。”
　　霍示从毛领中抬眼，道：“为什么要让他们开垦荒地？”
　　“因为荒地无人开垦。”顾桓之瞅着霍示欲言又止的样子，又道：“他们想活总不能不让他们种地啊？”
　　北原大多居民是以内迁胡人居多，而官吏却是汉人占大头。对于从库勒北来的胡人，北原是不欢迎的。让他们进城与内胡争夺生存空间？官吏的态度也做不到统一。有人认为，库勒北不是齐的领地，他们自是不可以进城；另说，内胡外胡都是胡；还有人道，不能再让胡人入汉地。
　　顾桓之想：“人总是去争夺而不创造是会消亡于长河中。”
　　他抛开汉胡，单从人最原始的欲望——“活着”展开。可他能抛开汉胡，却抛开不了汉胡之间的血河。
　　“盖房又是一笔大开销。”杨和打算盘的声音在寂静的屋中显的格外突兀。
　　“别算了。”霍示沉声道，“登记好外胡人数，费用本官私人出。”
　　“一半一半，怎么会让州行一人全数出呢。”顾桓之将手中的手炉舍下，起身道，“好了，马上就要过年了。这些是年前最后一批事务，今日批完就沐休……”
　　南下的胡人有两百来人，安排了胡人官员与懂可忽语的汉人官员一同安抚他们。盖房不可能一日建成，分批将他们安置在驿站、酒楼中。官府组织其中的壮年参与建房，给予相应的报酬。其余老弱会让他们从事手工编织类工作。每日通过劳作换来的温饱，闲余时想着日后建成的房屋、开春时的田地，很难再有其他心思、沉浸在安定的日子中。
　　经外胡之口，大体知道库勒北发生了什么。
　　“大单于并不喜欢归来的漓赫骁，在他带着百来人回来的那天，单于将他打了一顿。”
　　“他伤了左肩，”
　　“不是右腿吗？”有一人打岔道。
　　被打岔的人没理他，接着说：“单于自那以后就再也不见他的。是王孙连天海收留了他。”
　　“今年秋收大会，单于同各部落首领去打猎。大会第二天晚，单于被漓赫骁背回来了。说是在深山遇到狼群了。”
　　“狼咬伤了单于的手臂，单于躺了很久。”
　　“那是后面受寒才躺了很久！”
　　“那不是漓赫骁吗？”
　　“他是伤了左肩！”
　　“单于病了，在至叁节的夜晚长眠。也就在那个时候，王孙被漓赫骁给杀害了！”
　　“你有没有搞错，明明是启羕瑓杀的！”
　　“漓赫骁不见了。十六部将库勒北分裂了，而湫雁部吞并了八个部落，为东派。其余几个部落的态度不好说。”
　　篝火散发的热度拥抱着众人，雄雄燃烧的模样朝寒风张牙舞爪。顾桓之手执一棍翻找余温中的黑泥团，他听着众人述说的“库勒北”，许久没听到那个人的消息了。
　　长丰、长云两人的工作是将从众人口述的信息一并记录，握笔的手又酸又冷。有一热源靠近了，是地瓜。
　　“不用记了，等吃完就回府。”顾桓之将地瓜从中掰开，又分给一旁的小孩。
　　“多谢。”一个带着口音的声音，这本该有些别扭，现今却也没什么。
　　小孩穿着新衣，手捧着地瓜，须臾从兜里拿出一文钱。
　　“新岁、好！”
　　这大概是顾桓之今年收到的第一个祝福。
　　“启勒昆利源禄。”
　　新岁的衣裙不止在北原境内舞动，它温柔地将境外的他们一并纳入热闹的气氛中。
　　马蹄踏过雪地，带着残余的新岁。寒风拍打着顾桓之，他手中攥着的疆绳一刻也没松懈下来。
　　长丰在后面紧随。
　　疾行时，碍事的大氅早己收至行囊，他也不觉的冷——垂入雪地时，他也是这么觉的。
　　顾桓之从马上摔下来了。他已离开北原三日有余，而三日前满都传来消息——稽南王薨了。背上的疼痛让他提起精神，翻上马继续奔驰。
　　疾行七日，顾桓之来到了满都城外。面对守城士兵的询间，他拿出侯府印章便入内了。他直奔皇宫，其他的什么都不管。没人拦着他，一切都是那么顺利可又处处不顺。
　　当他来到棺椁前，见到一个人。是亓达，他看起来糟糕透了。当然，顾桓之也没好到那里去。
　　“怿就在那里，你将他带回家吧。”亓达坐在地上，望着棺椁发愣。
　　“王爷怎么死的？”顾桓之双手撑在棺沿，看着躺在里面的人。
　　“他病了，一年的样子……”亓达顿了一下，“没能挺过这冬日。”
　　扶上他冰冷的脸旁，顾桓之许久才道：“兄长，我们回家吧。”
　　北原侯府兵马在贺兰的默许下有小部分入城将棺椁抬出城。
　　离家的雁要回去了。