1、黑夜 洞穴再一次 ...
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天上挂着九个太阳。
从矿洞里爬出来已经接近六点了。
新鲜的空气置换出肺里的浊气，胥和迎着太阳张开黢黑的手臂，高声陶醉道：“赞美太阳！”
贺敛就缩在他的影子里，把十字镐别在腰间，弯腰捡起地上的水管，拧开龙头，洗着自己乌漆嘛黑的指头。
挂在鼻尖的汗珠啪得一声坠入水流，冰凉的流水到底消去在地底呆久的一丝躁意，少年银白的刘海一绺一绺地贴在额堂，整张脸黑漆漆的，唯有那双蔚蓝的眼眸像是一汪无边无际的海洋。
贺敛掬了捧水清洗掉鼻腔和脸颊上的煤粉，又用绣着小黄鸭的手帕仔细擦干每一个指缝，阳光披落在他身上，连脸侧的绒毛都镀上一层金光。
胥和没那么讲究，大大咧咧把衣裳全脱了，接了桶水从头到脚哗啦一桶全倒下来，再把肉眼能看到脏的地方随便搓搓，就当清洗干净了。
拖鞋湿哒哒的，一走就挤出水来，嘎吱嘎吱响。
十字路口，驮着煤矿的驴队往工厂去，工友们打着招呼往家走，贺敛跟胥和缀在人流末尾，跟前面隔着好长一段距离。
“喂，贺敛。”胥和反手勾着包甩在肩上，眼神越过一只只埋头走路的毛驴，越过天上的太阳，望向更遥远的地方，声音像是从远处飘来的一样，“你说那本禁书上说的‘火焰之水、冰之大地、砂之雪原’真的存在吗？”
“可能存在？”贺敛思考了一下，而后浅浅地笑了，“不过现在的生活已经很好了吧？跟爸爸妈妈待在一起，认真上学，好好吃饭，每一天都很开心啊。”
“哦？”胥和扬起下巴嗤笑一声，朝着贺敛挤眉弄眼，“那我昨晚在禁区附近看到的人是谁啊？”
一阵从原野上吹来的长风将衣衫鼓得猎猎作响，人群三两成群熙攘着远去，驴队勤勤恳恳地走向西边的太阳，平原辽阔，头顶的太阳将少年的影子拉出雪花状深浅不一的长条，贺敛拉住胥和的手，示意他往西边看，“你不觉得矿工跟驴队有些太多了吗？”
“你有没有在听我说话啦。”胥和一时间被风沙迷了眼，下一秒反应过来，“这么多地方需要用煤呢！发电，冶炼，净水，制氧，废料处理，煤矿挖的少才不合理吧。”
“今晚跟我一块去探险吧！”胥和一胳膊揽上贺敛脖子就把人往小路拉，“你猜猜我昨天去禁区发现了什么好东西？”
“什么？”贺敛有些无奈，今晚家里还给自己煮了饭。
“洞！一个能穿到外面去的洞！”胥和压低声音却难言激动，“我今天特意背了两双胶鞋，给你带了一双，咱俩一块去看看吧！”
“你难道不好奇吗？被围住的11区外面，墙壁的外面到底是什么！”胥和眼睛发光，“今天是假期最后一天，明天就要上学了。”
贺敛其实不好奇，但到这一步也不好拂了好友的兴，只是无奈地笑了一下，答应了下来。
胥和家住在贺敛家隔壁，贺爸贺妈是个热心肠，每次烧了新菜都会给邻居们分点，一来二去，胥和跟贺敛也就认识了。
两人初中同桌，高中同班，现在高三，还有三个月就要毕业了。
最近是纪念伟大创世神的瓦特兰假期，为了分担家庭开支，在家闲着也是闲着，胥和便拉着贺敛来矿上打临时工。
“等我们通过【神选】就没有机会来体验矿上挖煤的日子了。”挖矿的时候，胥和不止一次这样感慨，下一秒工友的白眼黑脚就全来了。
【神选】是11区每个人高三毕业那天都要经历的一场考试，前十名会获得【神选】的资格，意为——被神选中的人。
从出生开始，所有的11区人都被耳提面命着两件事——
第一：禁区不可去。
第二：你一定要成为被神选中的人。
11区的人毕业后有80%的人会进矿上，剩下20%会被分配到小镇上的各个岗位，岗位内容基本上跟学校里的教学没有关系，甚至只需要一周的培训就完全可以胜任。
可以说整整12年的寒窗苦读，近乎只为了最后那一朝【神选】，每一届都有出类拔萃的天才被选中，但没有人知道‘被神选中的那批人’最后去了哪里。
他们就好像消失了一样，从11区，从人群里，彻头彻尾，销声匿迹。
胥和一直是学校里的第一名，贺敛成绩比他差些，稳定在11-20名，从没掉出过前20，也从来没有进过【神选】的预选名单。胥和不止一次叫贺敛认真些，贺敛总是点头应着，下一次又是标准的11名卡在名单界外。
贺敛对【神选】并不关心，只要跟爸爸妈妈待在一块，在哪都没关系。
但胥和对此到了近乎狂热的地步。
他爷爷临终时，在病榻前死死握住胥和的手，那双黯淡的眼睛崩出最后一簇光，说的最后一句话就是——你是不一样的，胥和，你是不一样的，你要到那里去，要重新回到那里去！
胥和坚信爷爷口中的那里，就是‘被神选中的人’才有资格到达的地方。
18:59
胥和跟贺敛在居民区边缘套上了胶鞋。
19:00
太阳准时熄灭，整个世界顿时被黑暗笼罩。
出发！
胥和在前方大手一挥。
两个人怕被发现，没开手电筒，在完全漆黑的世界里，凭着感觉穿过小路，往11区边缘去。
胥和在前方带路，偶尔停下来感受风的流向确认路线，贺敛就背着包轻巧地跟在他身后。
约莫走了30分钟，已经彻底远离了居民区，周身是一片死寂的黑暗，就连胥和的脚步都满了下来，不由自主地停下拉住了贺敛的手，“别害怕，这条路我走过很多遍了，没有危险的。”
贺敛稍稍抽动了一下手指。
嗯，握着自己的手湿漉漉的，已经彻底被汗打湿了。
“有你在，我不怕。”贺敛轻声安慰他。
两个人手牵着手，在无尽的黑暗里，往村镇的边缘走去，直到到达了禁区之墙。
说是墙壁，其实是通天高的铁网，不知是什么合金做的，但网眼很细，密密麻麻，高度通天。
贺敛曾经跟胥和白天溜过来看过，抬起头是令人目眩的高度，一眼望不到尽头，仿佛跟太阳连接在一起。
胥和摸索着墙壁，往右手边走了将近10分钟，越接近目的地，他的呼吸声就越重。
贺敛在他身后，听得很清楚。
“到了。”短促的声音，胥和再也按捺不住激动的心情，从墙壁往下摸索了三寸，找到了一个卡扣，“手电筒。”
贺敛用手环住手电筒的出光口，只让细微的光线从指缝里透出来。
但这样已经足够了。
胥和从背包里翻出钳子，把卡扣往外一掰，而后轻手轻脚地拆下一面半弧形的铁网来。
“看！出口！”胥和轻手轻脚把铁网靠在一旁，不由得满意极了，他每晚都绕着禁区之墙转，在黑暗里用手指一寸寸丈量墙壁，直到昨天晚上才摸索到这个关窍。
“有点像……”贺敛放出更多的光，往墙壁之外扫了一下，“狗洞……”
“闭嘴。”胥和恼羞成怒，“什么狗洞不狗洞，能出去就是好洞！”
胥和把背包率先塞了过去，而后趴在地上就要往外爬去。
贺敛抓住了他的肩膀。
“怎么了？”胥和扭头问他。
“真的要出去吗？”贺敛问他，一双偏长的杏眼微微压着，他认真看向胥和的眼睛。
胥和顿了一下，而后利索地翻身坐起，张开了左手的掌心。
他没看贺敛，只是用食指在掌心画了一个圈，“这是11区。”
而后五指竖起，“这是墙壁。”
“从出生开始，我就在墙壁里。”
“一三五吃大米饭，二四六吃蛋白虫。”
“在这狭小的地界里，每天五点便从家里出发，到达学校，晚上七点太阳熄灭，便躺在床上等待太阳再一次亮起。日复一日，两点一线，每一天每一天……”
“这样的生活都快逼疯我了。”胥和的右手弓成一个圆弧，狠狠自上而下笼罩住左手掌心，“10岁那年我从城南往城北走，穿过居民区，走过供氧区，经过学校，路过各种工厂，走到11区的末端墙壁只花了6个小时。”
“11岁那年我在墙壁边放下了一个矿石，然后顺着墙壁一路走，只花了13个小时就再一次捡回了我的矿石。”
“我从那时候就一直在想，这样狭小的世界，到底怎么才能装下爷爷口中说的‘火焰之水、冰之大地、砂之雪原’呢？”
“你难道不好奇吗？”
“墙壁之外的世界。”
胥和抬起眉眼，逆着手电筒的光仰视着贺敛，微光点燃了胥和瞳孔里那簇火焰似的东西。
“墙壁的外面很危险。”贺敛蹙眉，“而且你爷爷也只是在陈述禁书的内容，可禁书不一定是真的啊。可能只是幻想的绘本呢？”
胥和猛地站起了身，揪着贺敛的领子，把人摁在墙壁上，望着贺敛的眼睛，“一辈子在这墙壁里生活，醒了就工作，这样一眼望到头的日子，跟家畜有什么区别？”
铁网的冷意透过薄薄的布料挞在身上，贺敛非常平静，“可是如果就这么死掉了，爸爸妈妈又怎么办呢？”
“没话说。”胥和干脆利落地松手，“跟你这个胆小鬼一起出来是我做过的最错误的决定。”
“早知道不叫你就好了。”他有些懊恼地挠头。
“胥和。”贺敛看着他。
爬在地上准备钻洞的胥和不耐烦地扭头，“干嘛？”
“墙壁可能是笼子，也可能是保护。”
长风在黑暗里拂起少年耳侧的银发，贺敛微垂的杏仁眼平静又温和，“这里很安全。”
但外面可能会死掉。
两个人都读懂了未尽的话。
手电的光落在铁网上，照出冰冷的光，少年的影子被打在地上，矮小又笨拙。
胥和沉默了半晌，爬到了背包前。
他拿出了一本书，一本黑色封皮的书。
他翻身坐在地上，轻轻地摩挲着书的封皮，睫毛的阴影映在他眼下，贺敛看不清他的神色。
“我出生那年，爸爸妈妈通过了【神选】，之后就再也没回来。”
“五岁那年，我在院子里的石块下翻到了这本书，爷爷当天晚上发现发了好大一通火。”
“我问他，书上说的大海是什么？”
“他只是一个劲的摇头，后来就坐在门口的椅子上，一直流着泪。”
“他知道……我也要走了。”
贺敛认识胥和在初中，那个时候的胥和已经是第一了，后来的每一次考试贺敛从未见他失手。
“对不起，不该那么凶你。”胥和仰头，很认真地用眼睛描摹着贺敛的轮廓，“我还要出去，哪怕死，我也要死在探索的路上。”
他最后打开禁书最后看了一眼大海，食指轻轻描绘过大海的每一触笔墨，而后郑重地将书合上，双手递给了贺敛，“如果我没有回来，你就把这本书给下一个我。”
“其实隔壁的王小二也挺想出去的，但他不敢。”
“贺敛，总有人要出去的，总有人要踏出这一步的。”
“人类就是为了真理而存在的。”
贺敛接过了书，好好放进书包最里面的夹层。
“你看书的时候，记得要小心一点啊，不要翻得太开，书脊是很脆弱的。”
“爷爷去世了，爸爸妈妈也走了。我唯一挂念的只有你而已，我不在的时候你要好好的……”
胥和念念叨叨的，像是有说不完的话，说到一半声音也有些哽咽，后来垂着头便也不再说了。
“煽情的话还是吞回肚子里吧。”贺敛把禁书收进自己的背包里，蹲在洞口用手电筒扫了眼外面，确认附近没有危险后，趴下身子钻了过去。
他的速度很快，像是一只灵巧的蛇，胥和还没反应过来，人已经在墙壁的外面了。
“？”胥和眼睛瞪如铜铃，“你不是不去吗？”
“我只是告诉你，外面很危险。”谈话间，贺敛已经从洞口把自己的背包抽出来了，“快来吧，已经八点半了。”
“最晚十一点我要到家。”
“好兄弟！”胥和喜笑颜开，“我就知道咱俩这过命的交情谁跟谁啊。”
四周很静，偶尔能听到水从岩石滴落的声音，贺敛挑准了一个方向就往前走，脚下坚实的土地很快变成了湿软的泥地，胶鞋陷在里面又拔出，机械性的重复给人一种心安的错觉。
胥和调整着自己粗重的呼吸。
走出墙壁比他想象的还要吓人。
黑暗，无边的黑暗像是没有尽头。
未知的恐惧像是从黑暗里伸出大手掐住了胥和的喉咙，让他喉咙发紧。
跟在墙壁里的黑暗不一样，那里大家都知道走到底就是坚固的墙壁，安全的墙壁。
可当有限的黑暗变成无限的黑暗，胥和总觉得一个巨大的眼睛潜伏在黑暗里，只等待自己放松警惕的刹那蹦出来，一口咬断自己的喉咙。
身后传来窸窸窣窣的声响，胥和不由得打了个激灵，用力握紧了贺敛的手，“手电筒还有电吗？”
贺敛不动声色问他，“你买回来有用过吗？”
“没怎么用过。”
“店家有说能用多久吗？”
“说300个小时吧。”
“那应该够。”
一些毫无逻辑的对话分散了胥和的注意力，好歹没有那么恐慌了。
越往里走，空气中的硫磺味越重，贺敛从包里翻出一个长长的棍子，插在泥里用来判断深浅。
胥和突然觉得后背发痒，下意识伸进衣服里挠了挠，而后身体彻底僵硬在原地了，“贺敛……”
他的声音发抖，“有东西……我后背上，有东西在往下爬，你帮我看看……”
贺敛的手电第一时间扫过去，撩开衣服，只见一只巴掌大的蜈蚣狰狞地盘缩在胥和的背上，正以极快的速度往裤子里钻。
胥和觉得腰间好痒，忍不住弹动一下。
“别动！”贺敛低喝一声，右手一抖震落探路棍子上沾上的泥淖。
蜈蚣受到光源刺激，应激一般，淡黄的百足在光裸的皮肤上急速移动，整节身子近乎转眼从脊背移到腰窝，淡褐色头部半寸长的细细头须往下已经探进了臀缝。
胥和觉得好痒，但他不敢动，冷汗从鼻尖坠在地上，“贺敛它进裤子了，有个东西在里面扫。”
电光火石之间，探路棍快准狠从侧面近乎贴着胥和的皮肤，裹着劲风，一担一挑一戳！
棍尖捅进蜈蚣腹底，迎面撞上的步足瞬间化为齑粉，未等蜈蚣挣动，贺敛手腕猛地一抬，整个蜈蚣近乎两寸长的身体直直被挑飞在半空！
贺敛食指中指夹着长棍一转，拇指用力，改抓为握，顺势朝下一杵！
“噗嗤——”
甲壳碎裂的声音隐没在沼泽里，贺敛不着痕迹地用胶鞋的厚底把蜈蚣彻底碾死。
胥和这才哭丧着脸，“死了吗？刚刚那是什么东西？”
“蜈蚣。”贺敛比划了一下，“大概这么长。”
胥和腿一软。
贺敛眼疾手快，拽住了他衣领，“被咬到了吗？”
“应该没有。”胥和不敢再摸自己的身体。
贺敛张嘴咬住手电筒，扯开了胥和后腰的裤沿。
手电筒的光细细从胥和皮肤上扫过一圈，上面有几道被步足刮擦出的浅淡红痕，没有肿胀，没有出血。
“下次来得穿长袖长裤，衣摆和袖口都扎紧。”贺敛帮他把裤腰束紧，“这里毒虫还挺多的，沼泽里还不知道有什么。”
“喂……贺敛……”胥和看着贺敛昏白光下平静的侧脸，一时间觉得有些陌生。
“嗯？怎么了？”贺敛抬头，微垂的杏眼又是熟悉的温和无害。
“没事。”胥和摇头，后知后觉抖了三抖，试图把脖子缩进衣服里，但T恤的领口太大了，无奈之下只能徒劳地把脖子又探了出来，“只是觉得有些不像你。”
“刚才怎么做到的？”
“啪的一下虫子就死了。”
贺敛看着自己手上的棍子，有些不解，重新给他比划了一遍，“就这样，那样，然后这样啊。”
“你也可以做到的。”
如果平日在墙壁里面，胥和的嘴巴已经要合不上了，但眼下是毒虫密布的沼泽，于是他只敢抿着嘴唇严肃道：“你都不害怕的吗？”
贺敛有些茫然地看他，“虫子在你身上又不在我身上。”
“算了。”胥和扶了扶脑袋，拍了拍贺敛肩膀，“不管怎么样，多谢了。”
“不能再往前走了。”贺敛拉住了他，“沼泽已经要没过脚背了，再往前走泥浆会灌进胶鞋里，要回去了。”
“要回去了啊……”胥和立在泥淖的中央，将手电筒往远方打去，笼罩在沼泽上方的白雾把光线吞了大半，遥远的地方是跟来时路一样的黑暗。
胥和有些不甘心，却又无可奈何，伫立在原地垂眸许久，向身旁的贺敛扯出一个有些哀凄的笑，“那我们回去吧。”
手电的光落到了泥地边缘，那里生长着一簇发光的真菌。
可贺敛的视线被旁边的泥浆吸引住了，他往前走了两步，操纵着手电左右扫动着，觉得这里的泥浆好像比别处要更实些。
有东西从这上面压过，平底的。
贺敛的眼神沉了沉，他初步判断是一种在沼泽地行走的交通工具，这意味着墙壁的外面真的存在别的智慧生物。
要管这件事吗？
贺敛纠结了一秒，看了眼明显情绪不高的胥和，还是走了过去。
被压实的泥浆消失在一个菌毯前，贺敛摸索到门口，才发现下面覆盖着一个隐秘的洞穴。
“怎么了？”胥和想要跟过来。
“有个洞，你在外面等我。”贺敛制止住胥和，他离得近提前嗅到了一丝血腥味，“我探路，你接应。”
“好。”胥和知道不能一起冒险。
菌毯是人工覆盖在洞穴上的，边缘还沾了一丝血红。贺敛握紧探路棍，猛地挑开了菌毯。
浓郁阴冷的血腥味扑面而来！
贺敛一个闪身进去，把胥和挡在了外面。
洞穴不大，贺敛竖起耳朵，没听到大型猛兽的动静。
自己的呼吸之外，只剩一个悬若游丝的气息。
贺敛稍稍安心，往里走了两步，手电筒的白光打过去，摆在洞穴中央的是一只白色的交通工具，贺敛说不上来像什么。
此刻，白色的交通工具左侧近乎全是几近凝固的暗红血渍，洞穴最里面是一双黑靴。
手电的光顺着黑红的工装裤往上扫，划过无力岔开的长腿，照亮了靠在石壁上低垂的头颅，从衣服上血的颜色来看应该已经没救了。
蜈蚣悄然从尸体上爬过，贺敛收回了视线。
正巧这时，胥和在洞外问：“贺敛，你还在吗？”
“我在……”贺敛转身想走。
手电打在铁皮上反射出近乎刺眼的光斑，贺敛下意识闭眼。
再睁开，贺敛望见一双灰暗的眼睛。
手电的光打在石壁上，狭小的洞穴漫反射的余光昏暗而苍白，贺敛不知道怎么形容那双眼睛。
失焦。
无神。
死寂。
瞳仁很小，眼白空荡，空洞地凹在冰冷的铁枷里，在昏暗的余光里平白睁着，望向他。
“怎么了？里面有什么吗？”洞穴外，胥和急躁的声音像是从异世穿来，听不真切。
贺敛不知道跟这双眼睛对视了多久，反应过来时，宛若大梦初醒，猛地后退半步。
“没什么。”贺敛听见自己说，赶在胥和进来之前，快一步从洞口走了出去，“只是一个山洞而已，里面什么都没有。”
洞穴再一次陷入了长久的黑暗，贺敛跟胥和的脚步越来越远。
唯有一具浑身缠满绷带，头戴笼子的单薄人形生物，以一种扭曲的姿势静静地滑落在后座。
作者有话说
第1章 黑夜
，还差 