《命书（探案）》坐夏

44、失心窃肉 像极了婴儿

　　县衙管午饭，洪阿大收监消息，暂没外露。

　　刘原吃饱了饭，带着移舟和卫家姐弟回去。

　　原该在县衙处理公务的应抒弘，也跟着去了。

　　如此，便是卫三和刘原在前头带路，移舟和卫英手挽手走着，大老爷慢悠悠跟在他们身后。

　　这站位，一度让卫英想扭过头去看看。
　　街坊里，坏脾气的汉子会因婆娘多迈一步就恼火打人。
　　她们这样走在大老爷前面，好么？

　　移舟倒不觉着有什么，安抚拍拍她的手臂，低声问起了更多的细节。
　　“听刘大人说，你家隔壁有个孩子，七八岁的年纪，虎头虎脑的，很机灵的模样……”

　　“姑娘说的——”
　　卫英被转了心神，“约莫是巴大伯家最小的孩子。听筐婆婆说，生下来的时候，哭得很有劲，都说长大干活一定很有力，取了小名，就叫——
　　雷哥儿。”

　　——大力。

　　移舟默念了错误答案，不想百姓取名自有一方智慧，便含了笑。
　　“刘大人说，看到他在玩个灯笼壳儿，是个活泼好动的哥儿。”

　　卫英也笑道：“嗯，雷哥儿投了个好人家。这些年，巴大伯帮着官老爷做事，日子红火，到了雷哥儿这一代，想送学堂里读书，就盼着能中个秀才。”

　　“已经开蒙了吗？”

　　“听说找了好几个先生，不过……还没定下……”

　　说到此处，卫英欲言又止，移舟多少也能领会到。
　　从前，县衙沆瀣一气，巴家扯着张大虎皮，自然是人上人，就算是老秀才，还不得由着他家来选？
　　可惜，今时不同往日，不说八胡子已经收监，要是再查出巴家掺了一手，别说开蒙，只怕雷哥儿没了读书的资格。

　　“你这孩子，再把灯笼踢来，坏了我东西，我可不饶你……”

　　巷口不像县衙里清静，吵嘴的，骂孩子的，比比皆是。

　　卫英认出这是筐婆婆的声音，才要示意移舟，便看到雷哥儿抱着个灯笼壳飞快跑了，还不忘回头做个鬼脸。

　　“你这倒霉孩子……”
　　筐婆婆拄着拐杖，追着出来，看着雷哥儿一拐进了家门，只能扶着门槛叹气。

　　卫英喊了她一声，筐婆婆看她回来了，换了个笑，“英姐儿回来了啊？”

　　目光在移舟他们身上。

　　卫英上前小声和她解释道：“这是县衙里的大老爷，旁边这位是大人身边的刘大人，小周姑娘也是县衙里当差的……”

　　“阿弥陀佛，我说怎么今天烧火的时候，灶膛呜呜的，原来是灶王爷说贵客要来……
　　大人里面坐，里面坐……”

　　筐婆婆热情，将院门敞开，忙不迭招呼他们。

　　移舟回头去看大人的意思。

　　“那便进去坐会儿。”应抒弘轻轻颔首，移舟和卫英便自动退在一旁，由着他先进去。

　　筐婆婆家三世同堂。一家子的衣服挂满了两个木头架子。
　　院中，几只母鸡悠哉踱步，角落圈着群小鸡，叽叽喳喳的，好不热闹。

　　得到堂屋才有坐的地方。

　　应抒弘只是站着，示意老人家在桂树下说话便可，“老人家身体还好吗？”

　　筐婆婆只会石台县的土话，由着卫三做中间人转达道：“婆婆今年六十，身子还好，就是下雨前，腿脚会疼。”

　　寒暄过后，筐婆婆也和往日一样和他们拉起了家常，“天暖了起来，老鼠也跟着狂了起来。我今早在找个东西，就看到衣裳被咬出了个洞。也不知是什么时候咬的，不大不小，真是可恶极了。”

　　卫英下意识看了移舟一眼，移舟有穿越技能加持，是能听懂老婆婆的话。
　　古人说老鼠，婆婆说老鼠，可不只是老鼠。诗经还说“硕鼠硕鼠，无食我黍”……
　　想到此处，她下意识瞟了眼应抒弘。
　　可惜，他听不明白，脸上难得有一丝迷茫之色。

　　她暗暗噙了笑，卫英自然也瞧见了，轻咳一声才接道：“婆婆倒是提醒了我。等会儿我回去，也看看家里的东西是不是被老鼠咬了。”

　　一行人到卫家的时候，好巧不巧，正好又看到了雷哥儿从两家的院墙翻过去。

　　这一回，又被刘原揪住衣领。

　　刘原拎着他，毫不费力将人晃了晃，就像是拎只猫儿。

　　“嘿，你小子是属老鼠的啊，天天往人家的墙角里钻。”

　　“嘿嘿……”

　　说也奇怪，雷哥儿不恼，嘿嘿傻笑着，“大人……”

　　“嘿，你倒是人小鬼大，上次还不会叫人，这次都能直接叫我‘大人’……想吃肉是吧？”

　　刘原下巴略抬，双手一摸袖子，得意的笑险些没绷住。
　　今日出来得急，竟然将这重要物件给忘了！

　　雷哥儿也是个人精，晓得没有肉，便巴巴望向移舟。

　　移舟肚子里倒是有肉，卫英的手艺确实不错，要是能开一家食店就好了——
　　她发了月钱，总能去吃几顿。

　　猴精似的雷哥儿却不去看卫英，眼神乱瞟，又突然提高了声调，“啊……他们还等着我把球拿去玩呢……大人你们慢慢玩……”

　　话音未落，刘原继续晃着他，笑着和众人说：“上学堂时，还不晓得夫子怎么知道我没写完课业，今日这么一瞧，不是明晃晃的吗？”

　　雷哥儿年纪尚小，没听出刘原的画外音，只是一个劲地扑腾。

　　应抒弘示意卫三进屋去，卫家不大，姐弟二人先行到卫三的房里，只见被褥箱笼整整齐齐放着。

　　本是要走，谁知卫英又道：“前几日我给你晒好的被褥放在柜子里，你又拿出来了？”

　　那张深蓝的褥子正四四方方放着，乍一看确实没问题。

　　经由姐姐提醒，卫三才回过神来：“我没拿出来……”

　　衣柜被人动过。

　　想到刚刚筐婆婆说的老鼠，莫不是就是家里遭了贼？

　　卫英立刻要去开箱，卫□□应过来，拉了她一把，将她护在身后，悄声道：“阿姐把刘大人请来，我先在这儿守着。”

　　卫英心有余悸望向箱笼，握着弟弟的手臂，眼里尽是恳求之意，脚步也没停下。

　　刘原听说了这事，便将雷哥儿往旁边一放，阔步朝卫三屋子去。

　　见状，雷哥儿正要溜走，谁知衣领又被人揪着。

　　雷哥儿抬头一望，禁不住打了个冷颤——
　　这位大人，没刚刚那位好说话。
　　他人老实了，站着不动。

　　屋里头，刘原大步上前去，用刀鞘一挑，便开了箱盖，只见里头尽是衣物，没什么异样。

　　二人对视一眼，由着卫三使劲往下一戳，也都是软的，并没藏人。

　　不过，像戳到什么硬物。

　　“我记得，这些衣物，是阿姐收拾好放进去，不会乱的……”

　　怕自己记岔了，卫三也请姐姐上前来。

　　卫英纳闷：“左边放的，是你往日常穿的。这几件新的，我知道你舍不得穿，就放在了右手边，怎么反了？”

　　移舟随卫英的话去看了卫三拿刀的手，确是右手。

　　只见卫三不大好意思摸摸后脑勺，“我……从小都用的左手，但被我阿娘改过来了，说是用左手不好……”

　　移舟默默颔首。
　　几千年过去了，还有传言说，惯用左手的人更聪明呢。

　　时代的风，总是不知往哪个方向吹，只将人们的脸皮刮了又刮。

　　卫三将刀别着，将衣服小心抱了出来，转身要拿底下的衣物时，惊讶得说不出话来，只一个劲重复着：“不……大人……我……我……”

　　他支支吾吾，面色为难，刘原便乐了。
　　“怎么，你的箱子又不大，还能藏下一个小周吗？”

　　刘原是谁？
　　挖过三次坟的人！
　　他自告奋勇上前去，掀开一看，更是咧开嘴笑得欢，“呦，小爷自离了京，有些日子没看过好东西了。”

　　一听说是好东西，就连雷哥儿也要凑上前去。

　　木箱不大，除了上头是衣物，底下竟铺了厚厚一层银子。

　　搬出来一数，竟有二十锭。
　　在日光下，闪着耀眼的光。

　　雷哥儿的眼珠子转个不停，想走，奈何衣领还被揪着。

　　这一回，轮到应抒弘来问话，“看到人来过这屋子吗？”

　　“啊？”雷哥儿摇摇头，但眼睛眨巴得厉害。

　　应抒弘便从桌上拿了一锭银子，径直怼到他的怀里，“摸一摸。”

　　雷哥儿：“……”

　　不说雷哥儿没反应过来，刘原更笑得见牙不见眼，“大人，你说他一个几岁小儿，能摸明白吗？这种小事，还是让我来代劳吧……”

　　“我当然能，我在家，摸过比这还多的银子呢……”

　　说着说着，雷哥儿挺直了腰杆，也昂着脑袋。
　　小孩子眼里最容不得别人说他不是。
　　雷哥儿丝毫不知三言两语间就将家底露在众人面前，一举加重了巴家的嫌疑。

　　刘原没笑顺畅，活生生气笑了——
　　摆着的银子，已有二百两。他家的银子比这还多？

　　衙门里的月钱，一月才半钱银子。
　　巴家没有田地，一家子就是不吃不喝，也得攒个几百年吧。

　　想到此处，刘原冷笑：“像银子这好东西，多起来，能让鬼推磨……”

　　“鬼……”

　　雷哥儿再调皮，也是怕鬼的，马上将银子丢了出去，刘原正好接了一把。

　　“我家的银子，可跟鬼没关系。”

　　“哼……”

　　刘原才要怼几句，听着自家大人咳了咳，借着将银子放回去的功夫，又同移舟耳语道：“小周，要不要摸一摸？”

　　移舟：“……不必了，刘大人客气了。”
　　说罢，又忍不住瞥向那锭银子，眼角不住抽抽。

　　偏刘原以为她面皮薄，也学着应抒弘的模样，径直将银子怼到她手里，一个劲安慰道：“没事，这些都是证物，只是摸摸，又没叫你贪了。”

　　“……”

　　摸什么啊摸！
　　搁以前，刷一层铅粉，再扫一扫，就能取出指纹来。
　　现在，这堆重要的证物，被人盘了又盘。
　　她的心，死了又死。

　　而应抒弘的问话，还在继续。“这银子，和你家的一样吗？”

　　刚问出口，刘原险些笑出声来——不过在大人凛冽的目光中又及时收敛。

　　雷哥儿不明白大人间的事，只是眉毛跳动，无比自豪，“我阿娘说，银子不认人，但是她会认银子。我也会认。”
　　他将银子翻过来，指着底下的官印，比划着，“阿娘会在每个银子下面画一笔。”

　　应抒弘偏要挑他话里的错。
　　“这银子收起来，难免有磕碰，今日是他拿了，明日是别人，怎么就知道那一笔是你家画的呢？”

　　“大人不知道我爹吗？我爹也是衙门的。
　　阿娘说要做个记号，还不知道画什么才好认，还是我爹爹说了一句，不如就画个‘山’吧。”

　　“你阿娘还读过书吗？”

　　“大人可真笨，画个山，就这样一笔连下来就行，门外就有山，不用读书也会。”

　　可是，说着，说着，雷哥儿的声音便小了下去。
　　大老爷拿给他的那锭银子，底下没有小山的印记。
　　就在他摆弄着别的银块时，竟发现了其中一个细小的“山”。

　　阿娘叮嘱他的话还在耳边：“雷哥儿，爹娘累死累活一辈子，就希望你能像吴秀才一样，赚个秀才回来。到时候，娘给你说一个好亲事，这些够你娶媳妇了……”

　　那夜，他是怎么回阿娘的？
　　好像还被阿娘打了一下。

　　眼瞅着雷哥儿呆呆愣愣的，卫英也忍不住上前，想护他一把。
　　谁知，才弯下腰去，她便听得雷哥儿呐呐问道：“卫英姑姑，我长大能娶你做媳妇吗？”

　　“你……”

　　卫英不想自己一番好心，竟得了这样的回报，在场的又有外人，她红了眼睛，也得温声将事由说给雷哥儿听，“你叫我姑姑，便和我弟弟是一样的，一家人可不能说这样的话……”

　　“阿娘那天……好像不是这样说的。”

　　雷哥儿不懂，只觉着脑子嗡嗡的。
　　阿娘当时骂的好大声，好像是说——什么狐狸，连爹爹也一起被骂了。

　　案子问到此处，也该到隔壁巴家去敲敲门了。

　　巴山前两日也被应抒弘提审过。
　　今日，去当差了。

　　应抒弘出门前，叮嘱了葛大郎，不许放一人出来。

　　*
　　眼下，门外响起了咚咚的敲门声，巴家也无人开门。

　　直到雷哥儿喊：“阿娘，阿娘，我知道你在，你来开门啊……”

　　巴山媳妇小跑过来，在门内就开始数落他：“皮猴儿，还敲门呢，不知道的还以为是大老爷来了呢……”

　　“娘——”

　　他的后面，还真跟着大老爷。

　　雷哥儿也急，想看看家里的银子是不是少了，直接往房里扎。

　　巴山媳妇也是手熟了，一把就抓住他的衣领，训道：“在哪里蹭的一身的泥，洗洗……”

　　训完，才想起有大人在，妇人讪讪笑了笑，搓着腰间半旧的布巾，“我家那口子去衙门了……大人找他？”

　　“没……”

　　这话，是雷哥儿抢着答的。

　　巴山媳妇刚要训斥他，谁知下一句险些叫她昏过去。

　　“阿娘，你快去看看我们家的银子是不是少了？我在外面看到了好多银子，画着山，一定是被人偷了。”

　　“胡说！”
　　巴山媳妇一把捂着雷哥儿的口，脸早已涨红。
　　“这孩子，年纪小，嘴上没个把门的，他爹正说要给他找个夫子呢……”

　　“定了哪家？”应抒弘问道。

　　“看了几家，还没定呢——”

　　巴山媳妇说这话的时候，时不时眨下眼睛。

　　她说谎了。
　　前儿家里是定了一位，是石台县的老举人。家风清正，也架不住衙门的权势，不得已应了下来。

　　那位老举人带过的学生，颇有禀赋，有好几个中了秀才，更有一位当了举人老爷。现如今，他家托了关系到府城去读书，就盼着三年后能再高中进士。

　　正因如此，巴家也想雷哥儿跟着老举人读。

　　领着雷哥儿去看过一回。

　　老举人自个儿要读书，轻易不收学生，都要考察一番。
　　上门拜师的人，早在别处开过蒙，不说识字背诗，有些连四书都读得烂熟。
　　但雷哥儿是个极其罕见的。
　　并非是他天赋异禀，是文曲星下凡，而是他连三字经都不会背！

　　去的前夜，巴家倒是郑重其事，也揪着雷哥儿说了好一通话，“去了学堂，就要听夫子的话。”

　　他娘絮絮叨叨说了许多，雷哥儿听腻了，将鞋子一踢，倒下去睡。

　　巴山人也在，在一旁的小桌坐着，闷着小酒。
　　他放下酒杯，才一咳，雷哥儿又如猴儿一样弹起坐好。

　　巴山粗着嗓子问：“前头我教你的书，会背了？”

　　“会会会……爹爹我背给你听，明日能不能吃烧肉？”
　　雷哥儿连鞋子也没穿，就开始摇头晃脑背着那几句《三字经》，“人之初，性本善，性相近，习相远……”

　　雷哥儿转着眼珠子，吞了吞口水，又看向阿娘，眼睛圆溜溜的，好不惹人怜爱。

　　巴山媳妇没读过书，听儿子念了几句，欢喜得什么都忘了，“好孩子，想吃肉是吧，明天就给你做……”

　　雷哥儿还悄悄望了他爹一眼，看他没拒绝，便小声说：“吃肉啊……吃肉好……就是……”

　　他嘟嘟囔囔，就是没说出个什么来。

　　巴山媳妇一脸慈祥拍着雷哥儿入睡，巴山也在交代她将东西准备好，“我晓得，早两年就预备着了——”

　　话音未落，巴山又不大痛快闷了一口酒，啐道：“这老东西，仗着自己的年纪拿乔，他也不看看牢里关过多少人？
　　他一个老举人，能是多金贵？
　　要不是县老爷突然死了……”

　　“阿弥陀佛……”
　　一向沉默寡言的巴山媳妇，突然打断了他的话，“提那些做什么？雷哥儿还在呢……”

　　巴山面上不大好看，死死瞪着张氏。

　　往日跟兔儿老实不敢回嘴的人，也咬着唇，红着眼眶。

　　巴山冷哼几声，没再说话。

　　张氏这才松了面色，又一下一下给雷哥儿拍着背，掖好被角，正准备起身的时候，雷哥儿像是说了一句梦话，不断挥舞着双手。

　　巴山也听到了，随口问道：“说了什么？这么激动？”

　　“嗐……”
　　张氏收拾好神色，继续将被角掖好，赶忙找了个说辞，“不过是听说去学堂，白日里多玩了会儿，做梦吓着了。不碍事，今晚我来守着雷哥儿……”

　　她面上有刻意的讨好之色，不过巴山并未放在心上。
　　家里由他做主，妇人一贯如此。倘若不这样，那才是稀奇，该打一顿。

　　张氏等巴山吃完了酒，扶着他去歇下，才偷偷喘了口气。

　　雷哥儿还在梦里，不断砸吧着嘴，念叨着：“阿娘，烧肉好吃……好吃……爹爹有钱，买肉……没钱就吃鱼，鱼也好吃……”

　　然而，下一句，又叫张氏心头一震。

　　“阿娘，我不偷肉，会被关起来的……”

　　话没完，巴大娘小跑过去，跌坐在床榻前，伸手将雷哥儿的嘴捂住。

　　大人的手掌宽大，捂住的，不止是嘴，连鼻子都捂了个严实。

　　睡梦中的人，连着吃了几大口肉，噎住了，才没透过气。

　　好半晌，没再吸入新鲜的空气，雷哥儿使了些力气，想将喉头堵住那块肉咳出来。

　　“呜……”

　　双脚乱蹬，胸膛起伏，可肉就是咳不出来。

　　春夜里，静悄悄的。
　　藏在暗处的猫，不时发出凄厉的叫声，像极了婴儿的惨叫。