32、仙人捧桃 终究还是全 ...
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西王母燃着香，往日该念经了。
此时此刻，她面容异常平静，仿佛王家的纷争和她没有一丝关系。
被他们盯得久了，她才掀了眼帘，里头尽是浑浊之色。
“我收什么钱？我侍奉娘娘，要什么钱？村里的香火钱，到底也不是我提的。”
西王母矢口否认，又将话引到了王家六叔身上。
“像是有一年……时间久了，我也记不得是哪一年了，我燃着香，发现香的味道变了，招了乡人一问，说村里每家每户收了银子。
到那时，我才知你们背着我，借着娘娘的名，收了银子。”
被点名的王家六哥，哆嗦着腿脚，“大人……这银子……这银子……”
王家老六，水娃也认识，当年就属他最威风。
“哼，你在我叶大娘家，不是厉害得很吗？还把她装钱的盒子都抢走了。”
“大人……不是我抢的……是她要给的……”
“你骗人，那是大娘给大胆哥娶嫂嫂用的银子。
她连自己生病了，都不舍得买药吃，就是你跟她说，娘娘保佑了大胆哥进城做事，要是连香火都不给娘娘，回头娘娘生气了，可说不准出了什么事。
后来大胆哥出了事，你们还去大娘家里，说娘娘已经有些年没罚人了。大胆哥进了衙门，赚了大钱却不孝敬娘娘。娘娘才带他走的。
你还说什么回去陪娘娘几年，大胆哥就会回来的……
你们都骗人，我大胆哥没回来，我哥哥也没回来……”
水娃说到最后，抽噎起来，刘原生怕他摔了，好不容易将人哄了下来，护在身旁。
应抒弘也道：“水娃说的，你们还有什么要分辩的吗？”
王家老六平时在乡民前作威作福惯了，昨日带着人去阻拦他们上山，也叫嚣得厉害。
今日，县太爷撕开了“西王母”的面纱，又有水娃的指正，两个长辈都不申辩，余下的王家子弟个个缩着脑袋，各自埋怨：
“那收钱的主意，是你们想出来的……”
“说的这些年你们没用过银子似的？”
“你家分的可比我家多多了……”
关键时刻，王家人开始互相撕咬。
西王母在家庙里，和她身后不成相的佛像，就静静看着，仿佛这一切阴谋诡计都与她不相干。
临了，她甚至还要再添一把火。
她从身后端出一盘东西，旁若无人吃了起来。
刘原还凑趣说了一嘴，“我还以为西王母诚心侍奉娘娘，同神仙一样，是不吃我们人间的五谷杂粮的。”
他这么一说，王家的人暗叫糟了。
昨夜九妹特意吩咐，说是春耕，家里余粮不多，随便吃一碗杂粮粥就好，她近日有些咳嗽，要煮得稀一点。
如今，这碗粥里，稀稀拉拉都没多少粒谷物，好似被王家人苛待了。
“大人……”
方才还不想辩解的王六叔赶忙上前，红着脸解释道。
“村里收的钱，除了供奉娘娘，九妹也是要吃饭。她挑嘴，不止要吃白米，还要稠的，但凡是水多了，都会被摔出来……
我也奇怪昨夜她怎么突然转了性子，说今日想吃一碗稀的杂粮粥，这是故意在害我啊……
大人……你问问，村里的人都是知道的……”
可惜，村里的人，当真不太清楚九妹的饮食习惯。
王家家庙供奉王母娘娘，闲杂人等不能近前的。
只有年节时，按时交香火钱的人家，能到家庙受西王母的祝福。
要是在不年不节的时候被叫过去，多半是做了错事。就像，那些莫名死去的人。
众人闭紧了嘴巴，生怕再得罪了西王母。
日头已高，应抒弘拂袖，“是否被冤枉，都先收监，本官自会查明。”
还没等衙役过去将西王母扶上牛车，只见她一脸痛苦扶着胸口，再倒下抽搐，口吐白沫。
王六叔还想再辩，被吓得险些晕厥，盯着今早起来煮粥的丫头，“大人，不是我杀她，她是我妹妹，我怎么会杀她？”
然而，这借口，不如说——
她是王家狐假虎威的神使，他们这些掉进钱眼里的人，怎么舍得杀了她呢？
*
移舟起身时，日头已过半，肚子咕了两声。
卫三在外面轻声喊了喊，“姑娘，你起了吗？”
“起了，我这就出来。”
移舟以为又来活了，赶忙套了衣服，扎好头发，结果四处静悄悄的。
“大人呢？”
“去了鸣飞村，已经把人带回来了……”
“这么顺利？”
没等移舟问细节，卫三叹道：“不过，西王母中了毒。”
“人没事吧？”
“还吊着一口气，听说是被王家人下的毒。”
“王家人要杀她作甚？”
移舟很疑惑，要清理门户，也不该在这个节骨眼。
卫三留守县衙，没跟着去，只将自己知道的告诉她，再问：“姑娘要吃饼么？我去买……大人说等你起来再买。”
“西王母人在哪里？”
“已经送到药堂了。”
“那我同你去一趟，路上顺道买两个吧。”
……
等移舟吞下最后一口胡麻饼踏进万寿堂时，正和送客的长生碰上。
“姑娘……”
长生将那位贵客送走，再迎了她入内，“人……情况不太好。”
“能诊出什么毒吗？”
“师傅说，像是乡下用来毒老鼠的饵料。”
后院里，西王母还吊着一口气，本是出气多进气少，可眼里骤然现出一抹红，当即又恢复了清明，连话也能说了，“你……你没死！”
移舟朝应抒弘望去，在他相当镇定的神色里也晓得了。
他诈了西王母。
故而轻轻一笑，拿话去激她，“昨日我便说了，我只是一个外乡人，从没做过伤天害理的事，娘娘就是显灵，也只会奖我一个桃子。
你自称是西王母的神使，可知道蟠桃是长什么样？”
说罢，她当真在宽大的袖袍里掏了掏。
“你……你最好能拿个桃。”西王母恶狠狠盯着她。现在才谷雨，根本就不是桃子成熟的季节。
没想到，移舟真掏出来了，一个用淡青帕子包起的东西。
那模样大小，当真有几分蟠桃的样子。
移舟也不急着打开，应抒弘示意她去后院说话，徒留西王母撑着要起来，“别走……别走……”
万寿堂的后院，还和上回一样，摆满了各色药架，芝兰在角落抖擞着绿叶。
应抒弘瞥了一眼，和吴主簿家里一样，都是墨兰。难怪上次她问兰花的事。
“那些杀人案，西王母都推到伺候她饮食起居的王家人身上，地是王家人占的，人是他们撵的，香是他们买的，一年上供的香火钱也是王家人出面去收的。”
“她只是一个在家庙念经的可怜人？”
移舟哂笑道，“一个单纯可怜的神使，可不会抓着我的脚，极尽言辞诅咒我。”
应抒弘也知西王母并不像她口供说的可怜又清白。
“你手里拿的什么？”
移舟如护食一般，轻轻拢着，故作神秘一笑，“自然是西王母赏我的桃子！”
这话，移舟刻意提高了音量。
西王母在里屋哭着喊着，要移舟进去。
长生受师傅的吩咐出来，“大人，她本就剩一口气，突然好了起来，约莫是……”
——回光返照。
这四字，长生不便说。
应抒弘也知要问案，还得趁早。
“小丫头，你进来，给我看看那东西……不然我就是做鬼，也不会放过你……快给我看看……”
“你一定是在骗我，你这小丫头心眼最多，一定是在骗我……”
“娘娘会显灵，她常在梦中指引我如何做事，在这人间，她只会在我面前显灵。怎么会把东西给你？”
喊到最后，也不见门口处有动静。
西王母累了，直挺挺躺了回去，喘着粗气，直愣愣盯着刘原：
“把人叫来，大人想知道什么，我都说……我要看看那死丫头手里藏的什么！”
“嘶……”
刘原倒吸一口凉气，这疯婆娘的心计多深呐！
连他都险些被骗了过去。
她这样说，岂不是认罪的意思？
*
移舟和应抒弘进屋了。
不等应抒弘问，西王母死死盯着移舟，声音嘶哑虚浮，“那些人，都是被娘娘带走的。
不敬娘娘的人，都该死，都得死……你也一样！”
移舟听了只笑不答，像撸猫一样，轻轻抚着淡青的帕子。“我不怕死，也不会死。因为娘娘昨夜赏了我仙桃，我吃了一定会长生不老的。”
偏应抒弘还要再烧一把火。
“本官没机缘遇到西王母，但见书里记载过，西王母会倚着小桌，头戴华丽首饰，南面有三只青鸟在为她取食。”
哪里像她，自幼便没有米粥可吃。
靠着“西王母”的名头在王家站稳脚跟，每顿饭食，还要等人送来。
这也是她最厌弃王家的地方！
不能将那些人全部交给娘娘，真是不甘心啊！
不过，有人间的判官，他们的好日子也该结束了！
“你们不必笑我，我虽然不能走路，但要什么没有？
只需供桌前的一个果子，村里的孩子就能翻墙给我送来栀子花，甚至是烧好的树灰，都是现成的。”
昨日那节断香里，栀子花的含量过高了，是她一遍一遍过滤提纯，再将香料碾碎泡在水里，重新制香。
“我不信。
这制香，又不是煮饭，米一放，柴一烧，煮煮就成了。”移舟突然呛声。
这些年，鸣飞村去世的人，少说得有十来人，像西王母这样的连环杀手，极自信，也极自卑。
绝不容许别人质疑。
西王母更是如此。
即使双脚萎缩了，瘫在床上散发着腐朽的气息。
她撇了嘴角，翻着白眼，“你个小丫头懂什么？家庙里，只我一人起居。
我在里头起个锅，做个香，放日头底下晒干，是什么难事？”
“那我就更不信了，起锅没烟火气吗？外头的人看到了怎么说？”
“娘娘有青鸟取食，我还没修成大能，起锅做饭，有什么奇怪的？
就是让他们看到我在做香，我说是用香灰重新加水，再揉成香，能省不少银子。
他们还巴不得我多做点呢。”
“哦……”
移舟故作恍然，再平静道，“那——你为什么杀人？”
“他们都该死！”
话一出口，西王母显然一愣。
然而，到了这一步，她也不藏了。
“那河，是娘娘的瑶池，能让他们种地已经是天大的恩赏。
一家一户，都有定量。
人人都扛着个锄头，把水往自家的田引，坏了娘娘的风水怎么办？”
“是娘娘的风水，还是你们老王家的风水？
你们占着中间最好的水田，与王家交好的，也都在附近。村里其他人，只能分到犄角旮旯。
这倒也罢，你们种完了，也该由他们种罢？这渠不通，水不流，庄稼怎么活？”
“所以他们都死了，死了多好，都给娘娘做活去……哈哈……”
西王母瘸了多年，鲜少和人说这么多话，神智早不是寻常人。
“你也是要死的，不敬娘娘，都是要死的！”
移舟微微耸肩，如仙童一样端着手中物，露了浅笑。
“你又说错了。娘娘疼我呢，你都不知道这蟠桃多漂亮可爱。
你说，吃了它，我会不会也和娘娘一样长生不老，或许，我机缘好，还能得道成仙呢。”
说罢，她后退一步，似乎真要吃了仙桃，羽化登仙去。
“不可以，这是我的……”
西王母挣扎着要来看，险些跌下床榻。
长生在旁扶了一把，快速瞥了移舟一眼。
“你既承认杀人事……”
依着西王母的身子，约莫是撑不到回县衙了，应抒弘也打算特事特办。
谁知，西王母发髻散落，形同疯妇，喉咙里发出古怪的笑。
“咯呵呵……杀人？我没杀一个人，他们都是被娘娘带走的。快把娘娘的神物还给我……”
移舟退到了门槛处，在应抒弘的示意下，轻轻撩开淡青的帕子。
那儿向阳，日头斜射在地上，晕出迷离的光影。
红衣女子手指纤细修长，稳稳捧着个粉白圆胖的仙桃，淡笑而立，仿若神人降世。
“娘娘……噗……”
随着一声凄厉的哭喊，西王母挣扎着向前，像幼时用手学步一样，一步一撑，拖着笨重的身躯。
她一定要把娘娘的桃子抢回来！
和当年那个被老八踩碎的鸡蛋一样，都是她的，都是她的。
“我伺候了娘娘一辈子……这桃子……是我的……”
她这辈子都没站起来过，却凭借着与生俱来的信念感，扶着桌凳，颤颤巍巍起身。
小腿打颤，她也强力撑着。
“娘娘，显灵了。我……站起……噗……”
屋内众人无不心惊。
下一刻，西王母喷出一口血，像一朵血花，妖艳美丽。
西王母看清了花的模样。
这是神花。
娘娘显灵来接她了。
她就知道娘娘最疼自己。
“咚——”
西王母应声倒地。
终究还是全了自己的神使之梦。
作者有话说
第32章 仙人捧桃
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