《海晏升平》萌面鸽王

20、番外·晏平（五）

　　萧衍的反应其实我远能够预见。
　　他或是怒发冲冠，或是拍案而起，或是将书案上一干奏折笔墨风卷残云似的推到地上，以示他帝王的威严。

　　我看着他猛地抓起桌上的茶盏，心中不免暗自轻叹。
　　今天这场架，看来势必是免不掉了。

　　御书房里的安神香凝在了半空，我听见殿外李抉猛地吸了口气，随后再不敢发出声响，空气似乎在这瞬间滞住了。

　　然而我却没有料到的是，萧衍捏着茶盏的指节一寸寸紧绷，直到泛出了没有血色的青白，半晌才“镗”一声砸回桌面，溅出的茶水洇湿了他明黄色龙袍的袖口，好似也浇灭了他未及燃起的怒火。
　　他不在意地甩落手背上的水珠，抬手揉了揉眉心，在我们俩之间找了个台阶下：“皇姐这是说的什么话？朕唯有阿芙一个嫡女，为她选了新科状元做驸马，才子配佳人，哪里不对？”

　　他的态度认真，语气真挚，像是真的在疑惑我为何会极力反对这桩婚事。
　　当真是可笑。

　　我努力将他装模作样的神色从眼中剔除，声音没什么起伏道：“你我都清楚王沅是个什么样的人——他少年及第，一心只在仕途上钻营，娶公主不过是为了攀龙附凤，好让自己能爬得更高，阿芙天性纯良，哪里受得了他这套虚情假意？”

　　“就算王沅有所图谋，可他身为朕的臣子，只要日后对阿芙好，朕便保他一辈子荣华，又有什么不妥？”萧衍的指尖在桌沿反复摩挲，这话说完后沉默了好一阵，才长舒口气，试图同我讲道理般，又低声道，“朕知道你顾着海笙，所以要格外疼惜阿芙些，可公主大了，总不能一辈子养在宫里不嫁人，那王沅出身世家，年轻有为，朕瞧着他对阿芙有心，所以才愿意促成这桩婚事，你又何苦阻拦？”

　　有心？
　　我忍不住笑了，笑声里带着几分凉。

　　那王大壮元的心究竟是冲着的是萧若芙，还是永宁公主？

　　当年为稳固地位，笼络朝中老臣，与太后分庭抗礼，他也是动用这般手段，才将楚太傅之女迎入中宫，如今故技重施，又要拿阿芙的幸福去换朝堂安稳，我本懒得同他再多废话，可他却又拿海笙出来说事，这股火气终究顺着心口涌了上来。

　　“海笙当年入宫之时你曾答应过我什么？你说只要我不涉党争，守好西北，将铁勒部的马蹄挡在烽犀关外，你就能保她一世安稳，可结果如何？我问过太医，他们说她是‘积怨成疾，郁郁而终’，她那样明媚的女子，如何会有怨？她这一生都被困在这座宫墙里，甚至连上元节的灯会都再没机会看一眼，这便是你答应过我的，许她一生平安喜乐吗？”
　　话说到这份上，再咄咄逼人下去便只能吵架，我缓了口气，尽量压着心绪。

　　可再开口时，声线却还是止不住地轻颤：“萧衍，海笙是走了，可她还留下了遗物，那不是冷冰冰的死物，而是一个活生生的孩子，你难道还想让她继续步她母亲的后尘吗？”

　　萧衍没再反驳，他像是疲惫极了似的跌落在龙椅上，高大的身躯此刻颓然地半蜷着，久久没有出声。

　　御书房里只剩下安神香燃着的轻噼声，风声似乎也从窗棂遁走，卷着银杏的嫩芽扫过树干，发出沙沙的声响，像是谁藏在暗处的叹息，我看着萧衍鬓角新冒出来的几根白发，心里那股烧得慌的火气，竟也莫名散了大半。

　　说到底，他这皇位坐得也难，这些年内要平衡世家权臣，外要提防边境异动，他惯了把一切都放到天秤上称量，连骨肉亲情都能分出个轻重利弊，早已改不过来了。
　　可阿芙不能成为他天秤上的筹码。

　　又过了许久，他才哑着嗓子开口，语气里没了刚才那点强撑的理直气壮：“朝中六部，有三成出自王太师门下，其中两成皆为朝中武将。”
　　他这话说得前言不搭后语，任谁听了也搞不清其中缘由，可我望着他躲避的眼神，心中隐隐察觉出些许不对，几个瞬息后，耳畔如遭洪钟大吕，险些失聪。

　　......原来竟是为我。

　　先帝中年丧子，为免大权旁落，特将虎符交付于我，奈何御史言官实在见不得女子当权，这才寻了萧衍，当年他借着士族支持上位，如今楚太傅年迈，海笙又病故，楚家风雨飘摇，只剩王家一家势大，三公论道，太师居首，连军权也分走了大半。
　　他虽防着王家，却也需要给王家一点甜头。

　　“我守着西北三十万大军，王家对我本就忌惮，把公主嫁给王家子，一来是安王家的心，二来，也是怕我兵权太重，让你难安，对不对？”话到嘴边，我却硬生生咽了回去，未出口的语句仿若黄连，苦意顺着舌尖漫开。
　　君臣之间，这点心照不宣的隔阂，早就不需要说破了。

　　我看着他低垂的眼，知晓他还有后半句话。
　　萧衍喉结滚了滚，半晌才低声道：“王太师递了折子，求朕端阳过后，允许王沅外放江南水患，督办漕运。”

　　我抬眼看向他。
　　江南漕运淤积多年，水患年年不治，这差事是实打实的烫手山芋，若办得好是功劳，办砸了便是掉脑袋的罪过，王沅刚中状元，王家肯放他去蹚这摊浑水，本就是递了投名状。

　　以公主婚事换王家一个前程，也换一个朝堂安稳。
　　这算盘打得实在是妙。

　　可是萧衍，你有没有问过我？
　　有没有问过阿芙，问她愿不愿意堵上自己一辈子的幸福，来成全你这朝堂安稳？

　　这些年我死守烽犀关，铁勒人的箭射穿了我的肩胛，我咬着牙没退一步，那时候我想着，我守的不仅是苍玺的江山，还有你坐的这龙椅，更是海笙和阿芙能安稳活下去的天地。
　　怎么到头来，这倒成了你忌惮我的由头，要拿自己的亲生骨肉来换王家忠心了？

　　“若你手中有了能与王家抗衡的筹码，是不是就可以不再打阿芙的主意了？”我语气平平，声音听不出任何波澜。

　　萧衍几乎是在我开口的瞬间抬头看了过来，我将怀中一直妥帖保管的虎符拿了出来。

　　五月的天，按理来说当有了初夏的闷，可凉意却顺着指腹爬进骨头里，我看着他那满是诧异的眼里还掺进了几分自己都未曾察觉的期冀，只觉得心口堵得发慌。
　　虎符的边角早已被我的掌心摩得温润发亮——它随我在烽犀关外吃了小半辈子的黄沙，现如今终于该回到京城的宫墙里了。

　　我将虎符轻轻放在御书案上，铜器碰着实木的声响不大，却足够让龙椅上的帝王为其神色一变。

　　“此乃景帝当年交与我的虎符，西北三十万大军皆系于此，今日我将它交出来，往后只做个闲居京城的长公主，兵权朝政皆不再染指半分，敢问陛下，这份筹码，够不够换长宁公主的婚事？”

　　我不太记得萧衍拿到虎符后是什么神情，亦或是说了什么，只记得他一遍遍用指腹蹭过符身纹路时的样子，好像要将我这十几年来染在上头的风沙全都抹去。
　　那些纹路我摸了十几年，早磨得熟了，如今落在他手里，反倒成了我亲手递过去的一道天堑。

　　李抉还在殿外守着，见我出来，忙不迭两步上前：“殿下，这是盈贵人。”
　　我这才注意到，他身旁还站了一个身着宫裙的年轻女子，素色的云锦衬得她脸色愈发白皙，见我抬眸，赶忙屈膝冲我福了一礼：“长公主殿下安好。”

　　我没心思理她，只敷衍地“嗯”了一声，自顾自顺着白玉铺就的石阶往下走，走到平地时，又抬眼望了望被宫墙切得四方的天，和上头飘着的云，忽然觉得整个人轻飘飘的。
　　原来不再做梗在帝王心里的一根刺竟是这样的轻松。

　　守了大半辈子的江山，攥了大半辈子的兵权，如今交了出去，反倒像是卸下了背了十几年的千斤闸。

　　李抉跟在我身后半天没敢出声，见我快迈出养心门的时候，才小心翼翼地问我要不要摆驾回府，我摇摇头，告诉他不急，让他先回去伺候屋里那个，自己沿着宫道慢慢往坤宁宫的方向走。

　　回府之前，我还有件事要办。

　　若非见过从那枯死的海棠枝干上开出新芽，我是抵死也不相信“枯木逢春”一词的。
　　坤宁宫从前是没有海棠的，只有沿着宫墙一圈，爬山虎似的长满了的海笙花，三月初春，海笙花开，柔嫩洁白的颜色开在在红墙绿瓦底下，衬得这宫苑也多了几分活人气，后来阿芙落了生，恰好迎上海棠绽放，她便亲手在海笙树下栽了两株西府海棠，说是要给女儿讨个“满棠春”的好彩头。

　　再后来她也走了，没人浇水照料的海笙花枯了大半，不过几个日夜，竟从枝干处开始发灰干涸，连两只海棠也没了生气，枯枝歪歪扭扭地支着，盘根错节的根茎暴露在光天化日底下，像两具垂垂老矣的枯骨。

　　不过现在不同了。
　　我将锄头杵在地上，两株新栽下的海棠已稳稳扎根在了湿润的泥土里，我俯下身，仔仔细细地按实了，还未等我歇一口气，坤宁宫外那鬼鬼祟祟的脚步声就落进了耳朵里。

　　不用回头我都知道是谁。

　　“这次我替你栽回去，下回醉酒，可再不准拿那这两株海棠撒筏子，否则我定然饶不了你。”
　　话音落了地，红墙外的那一席鹅黄色广袖裙才终于蹭着门槛挪进了宫门，扶桑跟在她后头，规规矩矩地冲我行了礼，她却只顾盯着那两株新栽的海棠红了眼眶。

　　我本以为她会惊天动地大哭一场，遂早做好了失聪的准备，却不料，她抿着唇站立半晌，最后也只憋出了一句：“栽回去了，便该活吗？”

　　这话我属实没办法回她。

　　只在心中暗自叹了口气，沉默着转身摘下了枝桠上开得最盛的那朵海棠，指尖蹭过带着晨露的新叶，微凉的湿气沾在指腹上，倒像谁掉的泪。

　　“阿芙，枯木都能逢春，人为什么不能活？又为什么不该活？”我拉过她的手腕，将那朵绯红的海棠轻轻放置在她的手心，“海笙走了，可你还在，她留你下来，不是让你跟着她一起埋进这红墙里的。”

　　花瓣还带着潮润的土气，混着金丝菩提的檀香，使我有瞬间的晃神，直到手掌处传来凹凸不平的触感，我这才后知觉反应过来什么。
　　是“渡”珠。

　　她咬着唇不说话，眼泪终于砸在了新翻的泥土上，洇开一小片深色的湿痕，我望着她头上那支做工算不得精美的海棠花簪，终于做出了决定。
　　“明日你便搬来公主府，与我同住吧。”

　　彼时的我尚不知道，这句话将会给我往后在京城半年的日子里，徒增多少鸡飞狗跳。

　　第二日天刚亮，我这边刚梳洗妥当，外头管事就进来回，说长宁公主的车驾已经停在府门口，行李装了满满当当三大车，连她藏在坤宁宫偏殿的那坛桂花酿都扛出来了，活像是怕晚一步我就反悔。
　　我握着巾帕擦手的动作顿了顿，忍不住笑。

　　这小猢狲，倒比我还急。

　　她搬进来头一件事，就是抢了我西边那临着小湖的院子，说这地方开窗就能见着荷花，比坤宁宫那到处飘着香灰味的地方舒服百倍，我由着她闹，只让管家给她添两床新的蚕丝被。

　　没几日她就把那院子折腾得变了模样。
　　原先院角堆着的旧太湖石被她挪去了墙角，空出好大一块地方养金鱼，窗台上摆满了从宫外搜罗来的稀奇小玩意儿，连我种在院门口的几株忍冬都被她牵了藤，绕着门框编出好看的花样。
　　风一吹，细碎的黄花香飘得满院都是，倒真把一潭死水似的公主府添了活气。

　　我原本想着，我交了兵权，她退了婚事，我们姑侄俩安安稳稳在这一亩三分地里过日子，总比在宫里看人脸色强，可我到底忘了，阿芙虽长在深宫，骨子里却带着海笙那份跳脱的劲，哪里肯安安稳稳蹲在府里当闲散公主。
　　没半个月，她就撺掇着我换装出门，说是西街上新开了家点心铺，栗子酥做得外酥里糯，去晚了便抢不到。

　　我起初自然是不肯的。
　　虎符交给萧衍后，我本以为自己真能做个不问世事的闲人，却不想，萧衍像是为了安抚我似的，三天两头地派人往公主府里给我送他批不完的折子，一会要我帮着瞧瞧西北边军的调防章程，一会又说兵部拟了新的军粮调度方案，要我帮忙把把关。
　　我嘴上虽说着不过问政务，可等折子真巴巴地送到我眼跟前了，终是忍不住翻过一页又一页。

　　那丫头现下却要我这长公主丢下手头所有事，跑去街头跟人抢点心，传出去忒不像样，我不好明着说难堪，只遣了人上街替她买回来，可她却不依，眼睛红溜溜的，像只讨食的小狐狸，拉着我的胳膊左摇右晃，晃得我一个头两个大。
　　这还不算，她学了我书架上的兵法，深知抗敌当以攻心为上，攥着帕子作出泫然欲泣的模样，说从前跟着她母后在宫里，一年到头也出不了几回宫，如今好容易自由了，我这个做姑姑的还不遂她的愿。

　　天爷，这究竟是哪里来的冤家。
　　我拧不过她，只好找了两套寻常人家的青布裙衫，跟着她从角门溜了出去。

　　京城里的风到底和烽犀关不一样，没有黄沙，只满街飘着糖炒栗子的香，她攥着我的手腕走得飞快，发间那支海棠簪子跟着步子晃来晃去，眼尾的笑都快溢出来了。
　　我看着她的背影，忽然就想起那年的上元灯会，那时候也是这样一个人拉着我的手，偷跑出府去看灯会，那时候她也是这样年轻，这样鲜活，连鬓边插的那朵纸海笙，都透着挡不住的生机。

　　原来这一步退出来，不是退到绝路，反倒退出来一整片天光。

　　如此悠闲的日子过了约莫数月，八月十五中秋宫宴刚过，我正因宿醉头晕歪倒在书房的软榻上，阿芙一面替我揉着额太阳穴，一面嘴里还在絮叨，怪我昨晚实在贪杯，不该喝光那半坛萧衍赏的瑶池醉。

　　我闭着眼瘫在软榻上，她说一句我应一句，驴唇不对马嘴地认错，由着她纤细的指尖在太阳穴上打圈揉按，刚要迷迷糊糊坠入梦乡，府门口忽然一阵喧哗，老管家连跑带喘撞进来回话，说宫里派了总管太监传圣谕，要我立刻入宫见驾。
　　我腾地一下睁开眼，那点刚漫上来的睡意立刻烟消云散。

　　现在？
　　透过大开的门扉，我瞧见院外的天已经黑了下来，铅灰色的云压得极低，让人有喘不过气的错觉。

　　定是出了什么大事。
　　莫说是现在我没了虎符，即便是从前，若非碰上几十万大军压境的险情，萧衍定不会在此刻宣我进宫。

　　阿芙按揉的动作也跟着停了，她垂着眼睛，原本就发白的指尖攥得紧紧的，连指节都泛了青。
　　我一颗心跳得乱七八糟，面上却还要撑出一派镇定，坐起身理了理皱了的衣襟，伸手轻轻拍了拍她手背，叫她不必惊慌，又嘱咐她若我回来得晚了不必多等，见她点头应下，这才随着那传旨太监往宫里走。

　　我到的时候，萧衍正面色铁青地坐在龙书案后头，未等我行礼，李抉便捧着一封自西北而来的奏折送到了我眼前。
　　萧衍的声音就在这时响起来：“铁勒部遣使入京城，上袭位表，告知新可汗继立之事。”

　　国不可一日无君，铁勒部虽为游牧部族却也晓得这道理，新可汗继立也在情理之中，不过是时间问题罢了，仅是此事便要宣我进宫？

　　我犹疑地接过奏折，袭位表甫一展开，一个耳熟能详的名字便跳脱出来，给了我当头一棒。

　　“达干郁？”
　　我险些以为自己眼花了，不可置信地将通篇奏表反复看了三遍，生怕有何处不足为外人道的隐情被我遗漏——铁勒部没人了不成，连三岁的奶娃娃都能当可汗了。

　　那达干郁不是旁人，正是忽格鲁正室可敦所出，前些年因只尚且知道张嘴要奶吃，连人话都说不成整个，惨败于穆德历的那位嫡子——这下铁勒部内，再没人说新任可汗血统不纯之言了。

　　只有一点我不太明白。
　　“推一个乳臭未干的孩子出来当幌子，铁勒部现下究竟权柄落在谁的手中？”

　　这问题萧衍也没有答案，铁勒虽为苍玺一大劲敌，终归地处偏远，即便斥候探子有八百里加急，可待消息传入京城再做出决断，终是晚了三秋，再加上铁勒部有意隐瞒内情，想要洞悉他们内部究竟生了何种变故，总是要难一些。

　　我并未在宫内久留，同萧衍又商议过边境防务后，便回了府。
　　铁勒部上书奏表入京，合规矩、合理法，并无半分不妥，此事也没什么好议的——停战协定上的墨还没干透，苍玺总不能因为他们可汗的迭代更替，便贸然撕毁盟约，眼下唯有按兵不动，先摸清楚情况再做打算。

　　京城入了秋后，风一天比一天凉，府院墙角的忍冬渐渐谢了花，池里的荷花也残了大半，露出光秃秃的柄秆戳在水面上，往日阿芙总爱坐在湖边喂鱼，如今也只肯抱着手炉蹲在廊下晒太阳，对着落下来的银杏叶数着日子，等下雪。
　　可近两日我却发现，这丫头又多了个写字的爱好。

　　从前她最不耐烦握笔练字，总说笔杆磨得指腹发疼，每每催着她临帖，她也能找到机会，趁着我看书的功夫偷偷把笔埋进院中的花池里，害着管家挖了半天才找着，如今倒像是忽然开了窍。

　　我回府时，谯楼上刚打罢了二更天，西厢的灯仍亮着，屋里却没人。
　　奇怪，我心内纳罕，莫非已经这个时辰了，还在练字？

　　我疑惑地退了两步，又行至书房门前，果真看到了那趴在桌上，早已熟睡的小丫头。
　　她睡得实在香甜，让我有些不忍再将人唤醒，遂扯过衣架上的狐裘大氅，放轻脚步凑了过去，书案上那方砚里的残墨还凝着潮气，正红色洒金的宣纸犹抱琵琶半遮面，我为她披衣的动作，就在那上头的字终于千呼万唤始出来之际，僵在了半空。

　　“此生愿结鸯盟，红叶为笺，流云作印，上达九天，下证九幽，朝夕相伴，福祸同担。”

　　如此娟秀的簪花小楷，如此青涩的笔锋，委实不该出现在一幅婚书上。
　　尤其那婚书的最后，还落上了“萧晏平”三个字。

　　我说不清自己此刻是何感想，只知道垂在身侧手掌早已攥成拳头，却仍止不住地抖。

　　我早该察觉到那些不该出现在我与她之间的绮念。
　　那些落在我身上带着温度的目光，那些有意无意间的靠近，那些对着海棠花欲说还休的眉眼，全是我刻意放过去了的模糊。

　　其实有些事我不是没想过，若她是我的长辈，我心里自然会少受些煎熬，那些赤诚一片的深情被掏出来时，将会更加无所顾忌。
　　只可惜不是。
　　她是海笙留下来唯一的骨血，是我名义上的侄女，身份一颠倒，就什么都不一样了，哪怕是赤诚一片的心思也成了不该有的念头，我身为一国长公主，如果真勾搭着自己的侄女误入歧途，即便再是赤诚也见不得光，再是深情一片也掺着说不出的狎昵与猥琐。

　　夜风刮过湖面，再入窗棂时不止避免地带上几分重露，在鼻腔里涌起无边的酸软，我闭紧眼，再睁开时已经压下了满胸翻涌的惊涛，轻手轻脚把狐裘披在她肩头，掖好了边角后，转身带好了房门，一步一步挪回了自己的卧房。

　　烛火噼啪响着，我心里像塞了浸了水的棉絮，沉得喘不过气，却又软得一塌糊涂，猛然想起坤宁宫墙下那两株重新扎根的海棠，想起她攥着我的腕子逛西街时发烫的掌心，想起满院忍冬香里她冲我笑起来弯起的眼尾......原来那些那些我刻意忽略的细节，早就在不知不觉里缠成了解不开的网，将我同她完完整整裹在了一处。

　　这便够了，我想。

　　这便够了。
　　我只要能多看她一眼，心里便不再是风雪呜咽千百里的冰原。

　　至于其他......我又岂敢。

　　铁勒部终究还是发了兵。
　　十五万大军压境，目的竟然是为了求娶一个嫡出的公主，萧衍漏夜前来，只为了将此事告诉我，我们同往常一样，又在满地狼藉的瓷器碎片里吵到分崩离析，最终被庭院里渐汹的雨水打断。

　　京城的腊月其实鲜少有这样雨雪交织的天气，预示着什么似的。

　　竹枝被月光映着，在窗棂上投出黑压压的影子，反倒衬得萧衍那双本就赤红的眸子此刻像是要滴出血，好似隐忍着什么似的。
　　说实话，我不太懂他做出这幅模样的意思，也不太明白他此行的目的到底是什么，是想将阿芙拱手送到那塞外的虎狼窝里，亦或是想让我再度披挂上阵，前去迎战。

　　我不愿去想。
　　也懒得去想。

　　铁勒既然一心想要嫡出的公主，那我便给他一个。

　　萧衍走的时候雨势渐渐大了起来，李抉撑着伞亦步亦趋地跟在他后头，生怕他沾染了潮气似的，浑然不觉自己半边身子都浸在了雨水里，即使如此，我仍看到冰凉的雪雨无可阻挡地穿过层层阻碍，前赴后继地落在了这位青春不复的帝王脸上。

　　“淋点雨也好。”我想，“把脑子浇透了，便不再会有那些昏了头的想法。”

　　阿芙已然睡下了，我却再无半点困意，站在西厢门口踌躇再三，最终还是轻手轻脚地推开了那扇门。
　　隔着轻薄的幔帐，我瞧见了她蜷缩在锦被里柔和的轮廓，像只窝成一团狸奴，连垂在鬓边的碎发也透着安稳的气息，可为什么即便是在睡梦中，她的眉心也依旧锁着。

　　是预感到了什么吗？

　　我放轻脚步挨到床边，不自觉地握上了那戴着“渡”珠的手腕，心口又是一阵阵发紧，指尖蹭过她腕间细腻的肌肤，那颗磨得温润的“渡”珠隔着薄薄的衣料硌着我的掌心，宛如她这些年安安稳稳搁在我心上的影子，每动一下都带着细碎的疼。

　　我其实早该斩了这不该有的苗头，在她第一次对着我红了耳根的时候，在她攥着我的胳膊不肯放的时候，在她喝得酩酊大醉的时候，而不是此刻。
　　不能是她顶着发红的眼尾，将贪婪的视线落在我的身上，温热的鼻息无可避免的交织在一起，却仍不死心地问我一句：“我可以吻你吗？”

　　可以吗？
　　我不晓得。

　　我只察觉到自己后颈的寒毛都竖了起来，浑身的血像是冻住了，又像是烧着了，烫得我每一寸骨头都在疼，我想要逃，可身上的关节却不听我的指挥，我连抬手这种稀松平常的动作甚至都做不到了。
　　外头的风雨还在刮，拍打在窗纸上沙沙响，可我的声音却又那么清楚，落在静谧无声的地砖上，仿佛每一个语调都带着钻心剜骨的羞辱。

　　我说：“孽障。”

　　可这两个字说的又到底是谁？
　　我不晓得了。

　　我只知道，那一刻有一个决定在我心里瞬间生了根——铁勒部既求娶苍玺嫡出的公主，那我便给他一个，

　　翌日清晨，晨光微熹，我身着一袭红装端坐马上，阿芙于十里长亭截住了马头，她眼尾红肿，发梢还沾着夜露凝的霜，声音抖得不成样子，问我是不是非去不可。
　　我看着她眼底翻涌的泪，忍着心口剜一般的疼，抬手替她理了理被风刮乱的衣襟，未等我开口，整个人被一股突如其来的力道拽得弯了腰，险些跌落下马——她这次没再征得我同意，咸涩的眼泪被灵巧的舌头卷着，一起送入了我口中。
　　我强撑出来的疏离冷漠几乎要顺着那点温热的触感被抽空。

　　我咬着牙把眼泪往肚里咽，掰开她箍着我腰的手，翻身上马时不敢再回头看她一眼。
　　马蹄踏碎了霜层，也踏碎了长亭这头她撕心裂肺的哭喊声，我攥着缰绳的手青筋暴起，任凭冷风刮得脸生疼，只有自己知道，那滴憋了许久的泪，终究还是砸在了鞍鞯上，晕开一小片湿痕。

　　行至閛闥山山外，记忆里那股黄沙混着铁器的血腥味再一次被风雪卷着，送到了我的鼻子里。
　　这一仗不似往常，打得尤为辛苦。
　　铁勒人不知是不是疫症后烧坏了脑子，悍不畏死到了飞蛾扑火的地步，甚至不惜用人墙抵挡礌石，短短数日，山下关隘便折了三成兵力，帐外的军医熬药的陶罐从早烧到晚，药香混着血腥味飘得满山都是。

　　我看着案上越来越模糊的舆图，指节磨得快要渗出血来——达干郁年纪尚幼，吃奶都不一定能找对地方，怎么会想出如此穷凶极恶的战术，倘若没有什么深仇大恨，断不会不惜折损自家过半的兵力来换我军三成伤亡。
　　那奶娃娃背后，究竟是谁？

　　我身上旧伤太多，这几日风雪交加，旧伤日日都在翻涌，后半夜疼得没法合眼，裹着狐裘靠在帐中看营火，看着看着就想起了京城里暖烘烘的地龙，想起了阿芙抱着手炉蹲在廊下数银杏的模样，想起那张摊开在书案上的婚书，娟秀的簪花小楷一个字一个字撞在心上，撞得伤口都跟着钝痛起来。
　　我抬手按了按突突直跳的太阳穴，把那点漫上来的念想硬生生压了回去——这点不足为外人道的心思，还是就此淹没在大漠黄沙里的好。

　　饶是兵强马壮的蛮夷，也禁不住伤敌一千自损八百的打法。
　　七日后，铁勒终究支撑不住，递了降书退回了关外，我扶着腰间渗血的箭伤倚在关墙上，望着黄尘里逐渐消失的铁勒旌旗，指节掐得掌心几乎要破了皮——这一日终于到了。

　　毡帐外的朔风裹着雪块撞在壁上，噼啪作响，倒像极了京城暮春时雨打海棠的动静。
　　铁勒兵败，按着规矩需清点残余贵族，押战俘入京，我迈入中军帐时，达干郁被人抱着坐在可汗的座椅上，小小的身子裹在玄狐大氅里，只露着一张圆乎乎的小脸，怯生生盯着我，连口大气都不敢出。
　　我抬眼扫过帐内列坐的各部首领，我的目光落在哪里，哪里的首领便赶紧低下头不敢对视，唯有那新任可汗身后，那一直抱着他，连腰背都挺得笔直的女人，似乎一直在等着我看过去。

　　银白狐面具遮去了她大半张脸，只一点艳红的唇弧落在昏黄油灯下，那双眼睛亮得像淬了关外的冰刀子，就这么直直迎着我的目光撞过来。
　　我指节骤然攥紧，佩剑的剑柄硌得掌心生疼——我似乎并未见过此人。

　　她抬手慢条斯理揭下那面具，半边爬着狰狞刀疤的脸露出来，与苍玺太后那有六分相像的脸，在灯火里烧得我眼睛发疼，她伸手拍了拍达干郁绷得发僵的小脊背，声音慢幽幽的，裹着化不开的毒：“果真是战无不胜的苍玺长公主，既然你有如此实力，又为何当年会同意和亲一事？”

　　当年和亲？

　　“你们萧家的人命生来就金贵，你萧晏平想护着谁，就能动用千军万马去保，可我呢？我到底做错了什么，要替楚家那个娇小姐，来这荒蛮塞外受十数年的苦？”

　　原来所有的筹谋都在这里摆着，我忽然就通了——为什么铁勒拼着折损一半兵力也要叩关，为什么放着安稳盟约不守，非要打着求娶嫡公主的名头逼我出面。哪里是什么求亲，这根本就是冲我来的索命局。

　　她手里捏着可汗，又拿长生天作幌子，铁勒部这群实心的木头又如何不肯听她的？

　　她笑得癫狂，风雪顺着帐门卷进来，压不住那满帐的恨意。
　　“楚海笙你不肯放，萧若芙你也要护着，这一切都是你，是你亲手把我推去了老可汗的帐房！我这张脸，是老可汗醉后砍的，我本想着那老畜生死了，我就能回家了，可谁成想，老子死了还有儿子，儿子死了还有孙子，哈哈哈......如此屈辱之事......萧晏平，你告诉我，我不找你报仇，我找谁？”

　　她的声音刮得我耳膜生疼，腰间箭伤的血又渗了出来，浸得衣料发黏：“你想如何？”

　　她忽然勾着唇笑了，反手扣住了达干郁的喉咙，冰冷的匕首横在了孩子稚嫩的颈间：“我想如何？我要你看着你在乎的一切都烧成灰，今天要么你当场自戕，要么我就弄死这小崽子，让铁勒再乱十年，你选。”
　　那奶娃娃吓得哭都哭不出声，小小的身子抖得像风中的落叶，我看着他圆溜溜的泪眼，忽然就想起临别时阿芙拽着我的模样。

　　我慢慢松开了紧攥剑柄的手，指节逐渐放松了下来，然而变数就在电光火石之间，谁也不知道那原本坐在椅子上的疯女人是怎么眨眼间来到了我身前，谁也不晓得那柄泛着寒光的匕首又是如何没入我的胸膛。

　　锋刃贴着骨缝扎进去的时候，我甚至听见了布料撕裂的脆响，腥甜瞬间涌上来堵在喉咙口，我攥着她的手腕抬头，撞进她满眼疯魔的恨意里，反倒出奇地平静。
　　帐内的惊呼乱作一团，亲兵的兵刃齐刷刷出鞘，顶着风雪撞进来的左将军脸白得像纸，连声音都劈了叉。
　　可我只盯着那女人颤抖的指尖，听见自己哑着嗓子问：“现在，你恨消了么？”

　　她猛地抽回匕首，鲜血顺着刀刃喷溅出来，溅在她沾着刀疤的脸上，倒衬得那恨意都染了血，我捂着胸口顺着桌沿滑下去，后背抵着凉冰冰的舆图，那些歪歪扭扭的兵线晕在温热的血里，模糊成一片看不真切的色块。
　　我忽然想起阿芙写给我的那幅婚书，那娟秀的簪花小楷，那落在纸尾怯生生的名字......原来我这一辈子，到最后还是没能给她一个回应。

　　刀伤翻着疼，每一次呼吸都像有无数根针在扎着肺腑，我听见自己越来越轻的心跳，却忽然笑了。
　　这样也好。

　　意识一点点往黑暗里沉的时候，我好像又看见了长亭外那片沾着霜的发梢，听见了风里裹着的哭喊声，原来我那些刻意压下去的念想，到最后还是没能藏住。我多想看她再冲我笑一次，多想再摸摸她软乎乎的发顶，多想告诉她，我不是不想要那幅婚书，我只是不敢。

　　只是我再也没机会说了。