《鹤陵记》半写渔樵

41、犀渠玉剑良家子 沈鹤

　　晨光熹微。
　　“还是晚来一步。”赫塔卷起中年汉子身上的黑衣，盖住那张死去的脸。
　　“伤处还有余温，不算太迟。”沈鹤搭上裘袍下摆，仔细检视喉颈那处伤口。
　　“是昨夜里的那些人？”赫塔问道。
　　“不大可能。”沈鹤微微摇头，“这是剑伤。”
　　“我不懂这些，只能劳你看看。”赫塔接道，“伤处有何说头？”
　　沈鹤撇下那条僵硬的胳臂，解释道，“很快的一剑，力道、准头都在，北五省里耍得出这招的不少，但也不太多。”她以两指撑开创处，喉结处软塌塌的，已然被击碎了。“这是崆峒剑法中的‘月坠松巅’……看来是遇上老朋友了。”燕子帮与崆峒派虽然不尝结怨，却曾有干犯之仇。
　　“昨晚那些人不像用剑的。”赫塔蹙眉道，“这些黑衣使平时只听从折罗叔叔调遣，大哥说他们这几天正要前往山中，也许是在路上为人暗害。”
　　那只笨鸟又在上头鸣叫示警了。它的眼神近来愈发不济，连一只羊都能看成敌手。只是这样美味的敌手，沈鹤一向是来者不拒的。
　　“放心，你兄弟身边那些人功夫不错，都是好手。”沈鹤把剑换在背上。
　　“我不担心他。只是不知道山中如何了……”赫塔犹自犟口。
　　沈鹤泛了个白眼，对赫塔道：“搭把手，把他翻过来。”赫塔挽起袖子，抬起那人的左腿，“好沉。”正欲翻身，只听沈鹤喊道：“躲开！”
　　赫塔急忙躲闪，眼见尸身之下安放着一个小巧木盒，机括牵动，一排闪亮钢针直击赫塔面门。
　　事出突然，沈鹤不及运剑，只将腰间酒葫芦掷出，那一排钢针皆钉在葫芦身上，并无一枚遗漏。
　　赫塔不禁松了一口气。
　　那只鸟还在叫，叫得沈鹤心烦意乱。她上前捡起那葫芦，却见钢针已将它钉得穿了。
　　“实在……对不住。”
　　沈鹤拔出一枚枚针，将发黑的酒水倒在地下，冷声道：“该说对不住的恐怕另有其人。”
　　赫塔还想说些什么，只听一个孩童的尖细声音却从两人身后响起。
　　“嘻嘻，好玩么？”
　　沈鹤扔开葫芦，徐徐抽剑在手，道：“这不好玩。”
　　看上去不过七八岁、生得白玉一般的女童皱起眉头，“为什么？明明我花了那样多的心思……”
　　“你认得这小畜生么？”沈鹤瞥向赫塔。
　　“像是酒楼里那个小乞丐，又好像不是。”赫塔认真打量女童。
　　“你才是乞丐！”小女孩气急道。
　　“哪一间？咱们歇过脚的地方算也算不过来。”沈鹤知道这个女童不过是个小鬼，阎王还在后头。
　　“我同你讲李斯的那一间——”赫塔提醒，“牵黄狗，擎苍鹰。”
　　沈鹤摇摇头，“忘了。”
　　那女孩见二人谈笑自若，更是气得脸蛋绯红，最后竟哇哇大哭起来。
　　“小畜生，叫你家大人出来说话。”沈鹤抬起下巴笑道。
　　眼见二人松懈，女孩假意抹泪，趁机击发袖中暗器，数十枚钢针直奔赫塔。沈鹤振剑将针尽数断下，惊觉左臂一麻，又见一枚幽蓝钢针拖着长长尾线，绕过芙蓉剑身。
　　“好玩！”小女孩破涕为笑，手中银线不断伸长。
　　沈鹤冷哼一声，左手二三指并为一剑，催以衡山剑法中“行客知晴”一式，这一式本为截留对手杀招，令其知难而让。她使巧力将针截在身侧，削肩微动，将女孩拉得一个趔趄。
　　“你还我的针！”女孩叫道。
　　“没问题。”她杀心已起，将尾线断去的毒针往半空一抛，又以剑脊击发，毒针直逼女孩心口，看得赫塔心头直跳。
　　一个面色苍白的中年男子陡然现身，将女孩护在身后，轻轻挥剑，将飞速袭来的钢针拨开。赫塔想要辨认那把剑，它却被男子收到了鞘中。“芙蓉剑底命无论。在下崆峒派裴渠师，这厢有礼。”
　　“我从未听过你的名号。”沈鹤望了赫塔一眼。这便是杀死黑衣使的剑。
　　“燕子帮与尊驾的名声却是如雷贯耳。”男子惨然一笑，俯身拾起钢针交在女孩手中，随即咳嗽起来。
　　“是你杀了黑衣使？”赫塔诘问道。
　　男子近乎慈爱地抚着女孩的头发，回应她关切的目光，随后才对赫塔点头道：“的确如此。不过，杀他也只是为了引出二位，此人乃是为二位而死。”语毕，他又是一阵咳嗽。
　　沈鹤嗤笑道：“癞皮道士惯会颠倒黑白，你若有心寻来，我两个只在大路上等着你。”她挽个剑花，芙蓉剑微微铮鸣，白鹤在天上盘旋不下。
　　赫塔道：“枉你身在方外，却动手滥杀无辜。”
　　“这世上本就没有无辜之人。”男子微笑。
　　“渠师，这次不要杀她们好不好？”女孩甜甜地笑着。
　　“当然可以。”男子点点头。
　　“好了！”女孩拍手道，“又有新玩意儿了！我一定会把你们的皮好好地……一片片剥下来，风干了挂到城墙上。”
　　女童话音未落，芙蓉剑伴着沈鹤冷哼，已经刺到她面前。男子略一凝眉，手中长剑白虹一般闪出，将这一招挡下。
　　“小畜生，有病就要去看大夫。”沈鹤退到赫塔身边，防备着那女孩的暗器。
　　“小心些。”赫塔提醒道。
　　“看好自己。”沈鹤转而对裴渠师道，“当年贵派虽然不成气候，倒也有一两个豪杰，没想到现在竟也做起杀人的勾当来。”
　　“阴阳圆转，人事无常。燕子帮中杀人如麻的银鹞子，此刻不也在护人性命么？”渠师笑得几分歹毒。
　　“你师父的伤好了没有？”沈鹤谑道。
　　“师尊早已兵解登霄。”渠师收剑在鞘。她这才看出，那杆状若拂尘的兵刃，正是崆峒两大镇派宝剑中的“霄迹”。
　　“可惜，我还等着再痛打他一次。”沈鹤挑衅道。
　　男子的脸上不见喜怒，只有胸口偶尔剧烈起伏，当是强忍所致。
　　沈鹤不敢轻敌。眼前这人杀气不露，剑势蓄敛，与那徐老头别若云泥，再加上那女孩的诡异暗器……想到这里，她不由得偏头看了赫塔一眼。
　　“小心！”赫塔急忙提醒。
　　就这么一息失神，竟被渠师看破，眨眼之间，宝剑席卷了八方的冷气，刃脊之间朝晖点染，直指沈鹤而来。传言这霄迹乃是天上仙人赠予崆峒祖师，出鞘时霞蔚漫天，难辩根本，今日一见，才知传闻不虚。
　　“来得好！”即便先机已失，沈鹤却全无惧意。芙蓉微颤，跃跃欢欣般。双剑相抵处，震得沈鹤虎口一阵酸麻，左臂疼痛也愈发剧烈。所幸那小畜生只在一旁拍手叫好，并不暗中发难。
　　见白鹤已然绕到身后，渠师率先撤剑，那云烟一道，也被他收入鞘中。
　　“他们说，你是天下第一的剑客。”男子甩了甩右手。
　　沈鹤抬起下巴，“我自己也时常这么说。”一张雪花跌在剑上，结成一片薄冰。
　　“盛名之下，其实难副。”男子微笑。
　　“兴许这世上也没有什么神仙，”沈鹤解散头发，“只是鬼怪罢了。”
　　赫塔吓得脸色发白，“你能不能专心点？”
　　“马上。”沈鹤把嘴里的筷子重新别在挽好的髻上。雪下大了。
　　“世人总把鬼怪看成神仙。”男子的口气温文有礼。
　　“有意思。”沈鹤笑道。
　　“他在骂你。”赫塔白了她一眼。
　　“别废话，把小畜生盯紧了。”沈鹤低声道。
　　说话的工夫，又是一阵霞光飞动。沈鹤再不敢大意，闪出丈余，远离了赫塔。
　　“看来传闻是真的，你果然和衡山派有关系……”斗了两合，男子撤剑入鞘，低声道。
　　“眼力不错。”她并不后退，反倒欺身上前，逼得霄迹再出，剑光虽然暗淡些许，但还是刺得她几乎睁不开眼。这蠢材的剑法脱略任意，开阖自如，不像他的笨蛋师父那般一板一眼。
　　又拆了十余招，沈鹤的眼睛已经被晃得不能视物。勉强凭着剑器破空的微鸣声，匆忙荡开一剑之后，退回赫塔身边。
　　“晃得眼睛要瞎了，这东西真他娘邪乎。”沈鹤的眼睛开始流泪。
　　“我能帮到你什么？”赫塔目露忧色。
　　“乖乖地别乱动就行。”沈鹤挥挥手，表示无碍。
　　“那剑鞘里……貌似有些古怪，我瞎猜的。”赫塔提醒道。
　　“英雄所见……”沈鹤忽然词穷，“总之，不能让他收剑。”可那剑光实在扎眼，令她难以久斗。
　　赫塔看着她通红的双眼，担心道：“可是……”
　　“没有可是，他们是冲着你来的。”沈鹤将她轻轻推开。渠师咳嗽完毕，她知道又要开始了。
　　剑鸣如罄。沈鹤再不藏私，一改狠辣刁钻的路数，将衡山派“水云六剑”一一用出。一时间霄迹腾云，要把烟霞搅动；芙蓉在水，好似妃子凌波。便是剑器偶然迎会，也不有凡兵声响。
　　“池中兴雨……”渠师撤下一步，正欲收剑，沈鹤却没有要退的意思。
　　“受死！”她藏剑在后，整个身子直扑向渠师。
　　渠师一声闷哼，即将入鞘的霄迹轻轻一折，直取沈鹤左腕。倒持的芙蓉剑却从右手闪出，剑柄离那两条俊秀的眉毛只有寸许。
　　渠师微微侧身躲避，那女孩本来被他遮得严实，如今也露出半个身子来，沈鹤见势，拔下头上的筷子猛然一掷，那女孩距她不过数步，此刻已然难以躲闪，渠师刚刚被戏耍，如今更是救援不及。
　　两根长长的手指夹住筷子，沈鹤得意地回看渠师。却见那霄迹剑下，正是面色煞白的赫塔。这蠢货，竟不知道躲开么？
　　筷子抵紧了那小畜生的下巴，她的左手抖得厉害，“现在还想剥我的皮么？”她把剑插在地上，拍了拍女孩冰凉的脸。渠师的胸口剧烈起伏着。
　　“现在我更想了。”女孩吃吃地笑着。
　　沈鹤眨眨眼睛，雪花落在眼里。
　　“一。”渠师的声气都变了，
　　“二。”沈鹤强忍手臂的疼痛酸麻。
　　“三。”两人同时开口，却只听见赫塔的脚步声。
　　“你——”渠师面色灰败，直直地盯着她。
　　“我——”沈鹤笑了一声，这才把那女童一把推出去，“要是看大夫的银子不够，可来找我借上一些。”
　　“没事吧？”赫塔不敢靠近那小畜生，绕了好大一个圈子。
　　“我能有什么事？”沈鹤勉强笑了笑。
　　“沈先生......”渠师右手掐诀，恢复成那一派得道高人的鬼样子，看得她一阵恶心，“我们黑山再见。福生无量天尊。”
　　两人消失了，那女孩临别时，还不忘冲二人扮个鬼脸。
　　雪更大了。沈鹤没有理会他们，只是穿好皮袍，用筷子重新簪好头发。
　　“谢谢。”赫塔注视她良久，忽然笑道。
　　沈鹤收起宝剑，正要开口，只觉左臂剧痛难耐，眼前满是昏黄，脚底落在空处，一头栽倒在赫塔怀里。