《花缠枝》短尾鸭

38、第三十八章 误入黑店

　　“本宫可算看出来了，此地民风哪里是彪悍，分明是不长眼！我大周子民仁义礼信的传统美德，在他们身上那是一点都没有保留！早知如此，本宫何必多此一举，还白白搭上银子！”

　　花甯气冲冲地走在前头，顿了顿又道：“还有那个什么县令，好大的胆子，敢假借本宫的名头胡作非为，欺压百姓，等查明真相，定要严加惩治！”

　　秦昭临跟在后头，撇撇嘴小声嘟囔道：“说这么多有何用……还不如直接去江都把兵马搬来，不就什么问题都解决了么？”

　　侧目，见江寒恶狠狠地瞪了自己一眼，心虚道：“看我作甚？不过侥幸赢了本将军一次，得意什么？劝你莫要嚣张，一个护卫罢了，狂什么……”

　　江寒抬手指向他，沉声道：“别再让我听到将军妄议殿下，否则……”

　　“否则如何？”秦昭临眯起眼睛，昂起下巴，刚想回怼两句，便看到江寒的手突然从身前绕到了后背，那里挂着一柄用粗布包裹起来的刀。

　　江寒的刀很快，快到秦昭临连招式都未看清，便被接二连三的击中要害，毫无还手之力。好似一阵疾风，无形无影。

　　他在军中从未见过如此诡异的刀法，也不明白这么个名不见经传的小护卫是从哪里学会的刀法，他只知道自己不是江寒的对手，最好别让他拔刀。

　　所以当江寒的手绕到后背的时候，秦昭临下意识地警觉起来，他急忙退后几步，高声喝道：“你要做什么！”

　　这声音有些不自然的尖细，引得花甯和叠柳一同好奇地转过身来。

　　江寒莫名道：“我要抓痒。怎么，将军不许别人抓痒？”

　　秦昭临暗自松了口气，故意不理他，转身对着花甯说道：“殿下，我们已在安宜县盘桓三日，不知殿下打算何时启程去往江都府邸？”

　　花甯不禁皱起眉头，冷着脸道：“秦将军想早点回去交差，现在就可以走，本宫又没拦着。”

　　“就是！殿下想待几日便待几日，管的真宽。”叠柳说完顺势翻了个白眼，秦昭临有些怵她，原本还想再劝两句，可话到嘴边硬是咽了下去。

　　行吧，待着吧，只要不再吃鱼就成。

　　紧接着便听到花甯乐呵呵地计划后面的行程：“今日先找间酒肆消磨时光，等明日去参加百鱼宴，再好好吃上一顿。”

　　叠柳笑道：“巧了，奴婢在食肆听当地人提起，说东边有家店，卖楚州最好的酒，若幸运，还能吃上掌柜亲手做的鱼汤烩面。”

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　　酒肆藏在小巷深处，四人一路打听，费了番功夫才终于找到地方。

　　店铺的门面看着不大，也未加什么装饰，两旁皆是普通家宅，若非挂着两张一青一白的酒旗，还真看不出来是间酒肆。

　　叠柳嫌弃此地寒酸，实在配不上公主的身份，便道：“如此破旧，能有什么好酒可卖？公子，咱们还是换一家吃酒吧。”

　　花甯正犹疑间，忽听身后传来个声音：“姑娘此言差矣，有道是酒好不怕巷子深，姑娘连尝都未尝过，怎么能断定此间无好酒可卖呢？”

　　转身看去，见是一个着袍衫蹬高靴的魁梧男子，满脸的络腮胡子，左手提着两条活鱼。

　　他径直穿过众人，嘴上接着说道：“鄙人卖的酒到底好不好，诸位一尝便知，若名不副实，保证分文不收。”

　　花甯随即明白过来：“你是掌柜。”说完紧随其后，跟着那男子进到酒肆里头。

　　“公子好眼力，鄙人姓孟，单名一个良字。相逢既是有缘，敢问公子如何称呼？”

　　“在下姓花，单名一个宁字。”

　　“嚯，这姓氏在楚州倒不常见。”

　　“是，在下原籍益州，前些日子跟着商队途经此处，听闻要举办百鱼宴，便想留下凑个热闹。”

　　这套身份说辞花甯早已烂熟于心，她一边作答一边四下张望，发现这店内和店外一样破旧，还弥漫着一股类似木头腐烂的难闻气味。

　　不过客人倒不少，三三两两地围坐在一起，吃酒说笑。

　　“原来是益州来的贵客，里面请。”孟良把鱼随手扔给一名伙计，接着继续走在前头引路，“花兄来的正是时候，安宜这阵子雨水多，河里鱼获颇丰，不过想要参加百鱼宴，得有帖子，看花兄的样子，是已经弄到帖子了？”

　　花甯一愣：“什么帖子？”回头看向其余三人，皆是一脸茫然。

　　孟良有些意外地笑了笑道：“没帖子可进不去百鱼宴，也别想着硬闯或是混进去，一旦被发现，那可要被抓去县衙大牢的。但花兄要真的想去，”他顿了顿，推开一扇房门，“我也有些门路。请吧，此包间位置极佳，窗子外边就是运河，等天黑之后有画舫经过，给些赏钱就能听曲子。”

　　“多谢。”花甯看了眼所谓的包间，的确要比外头的大堂干净敞亮许多，“你方才说有门路能弄到帖子，是什么门路？我需要四张。”

　　“四张！”孟良有些吃惊。

　　“怎么，弄不到？”花甯走近窗子向外看去，水波潋滟，江风徐徐，风景果然不错。

　　孟良故作为难道：“能弄，但……花费要高些，这可不是一般的东西，需要疏通关系才可拿到。”

　　“那便有劳孟掌柜了。”花甯向叠柳使了个眼色，示意她递去银子，接着又道，“再来一坛最好的酒。”

　　孟良将钱袋子放在手中掂量，暗自心惊，里面的银子别说是四张邀贴和一坛子好酒，便是要买下他这整间酒肆也绰绰有余了。

　　“花兄等着，我这就去备酒，定是最好的酒！”

　　等人离开后，江寒起身说道：“公子，小人跟去看看。”

　　学武之人心思敏锐，江寒自踏入这间酒肆后便一直察觉有古怪，可又说不出个所以然，因此便悄悄跟在那孟良的身后，见他先是仔细数了几遍银子，接着再吩咐伙计去地窖取酒，最后进了厨房杀鱼。

　　他很快又回到包间，花甯问有没有发现什么不寻常，江寒摇了摇头，说许是自己多心了。

　　秦昭临忍不住取笑道：“瞧你一惊一乍的，还是见识的太少。武功高又如何，很多时候在外头靠的都是这个。”他指了指自己的脑瓜子，对江寒的过分谨慎很是瞧不上，“据我观察，外面那些人神情鬼祟，看着不像是来喝酒的，而是……”

　　其余三人心头一紧，纷纷看向他。

　　“而是来赌钱的。这里明面上卖酒，暗地里怕是个私设的柜坊！”

　　花甯与江寒对视一眼，在秦昭临的智慧面前选择沉默。

　　只有叠柳半信半疑，好奇地询问柜坊是究竟是什么样子的，让本就有意讨好她的秦昭临得意非常，把肚子里知道的全都挖出来讲了一遍。

　　等他讲完时，夜幕早已降临，运河上果然出现了几艘挂着灯笼的画舫，其间烛火朦胧，时不时传出几声悠扬的琴声，引人沉醉。

　　伙计轻敲房门，接连端上四只敞口大碗，解释道：“这是掌柜送的，热腾腾的鱼汤烩面，平常花钱也吃不着。”

　　只见白色瓷碗内，如牛乳般浓厚的汤汁包裹着细长淡黄的面条，一把翡翠碧绿的小葱装点在侧，清新的香气瞬间扑鼻而来，若用筷子轻轻拨开，会发现葱底下藏着薄如蝉翼的鲜鱼片，爽弹滑嫩。

　　没有人能抵抗如此精心烹制的美食，包括吃鱼快吃到吐的秦昭临。

　　他见其他人吃得津津有味，便忍不住尝了一口面汤，没想到舌尖立刻被鲜香包裹，不仅没有一丝腥味，反而透着淡淡的奶香，个中滋味美妙非常，竟令他有些飘飘欲仙，头重脚轻……

　　嘶，不对啊，怎么眼前之物开始重影了？

　　没等秦昭临想明白，他便一头栽倒在地，彻底昏了过去。

　　花甯见他倒地，先是吓了一跳，很快便明白过来这面有问题，江寒比她更快一步反应，伸手将面打翻，接着跳上窗子往外一看，顿时懊悔不已：外头的河水深不见底，他带着三人能往哪里跑？

　　他们中计了，还是连环计。

　　花甯掐着掌心，勉强维持清醒，看到一旁的叠柳也昏了过去，她自知在劫难逃，便急声道：“江护卫，你快走，去江都找人来救我们……”

　　短短几个字似乎用尽了她所有的力气，之后便觉得天旋地转，两眼一黑，再也没有了知觉。

　　江寒不敢抗命，纵身一跃没入了黑黢黢的江水中。

　　这时房门被“嘭”地撞开，孟良带人闯进来，听到水声，连忙靠在窗边，对着近处的画舫喊道：“赶紧下水去找，是死是活都把人给我捞上来，千万不能影响了明天的大事！”

　　琴音骤停，只听暗中立刻有人应下，接着传来“扑通扑通”的下水声。

　　孟良转身看向屋内，吩咐道：“都绑了，绑严实！尤其是这个细皮嫩肉的小白脸，他要跑了，咱们可就别指望拿赎金了。”顿了顿又道，“军师现在何处？明日火烧县衙，事关重大，还得他老人家出马卜算卜算。”

　　手下道：“大当家稍等，小的这就去请军师过来。”

　　孟良点了点头，随即看到被泼了一地的面，顿时有些心疼，这汤底熬了足足两个时辰，实在可惜，下次得换个经济实惠的办法下蒙汗药。

　　再看秦昭临的那一碗，虽然没被打翻，却满满当当，像是一口没动。如此浪费食物，气得孟良使劲踹了他好几脚。

　　“在下都已经睡了，有什么事明日再说不行么？卜算也是需要精力的，精力不济，卜算怎么会准？你不懂，你们大当家的也不懂么？口口声声奉我为军师，却不准我踏出这破店半步，这算是待客之道么？你们到底什么时候放我出去！”

　　人未到，声已至，孟良揉揉耳朵，心想这军师本事不小，就是太过啰嗦。

　　“等事成之后就放你走！”孟良起身迎上前，见一个邋遢道士正被自己的两个手下左右架着走，满脸的不情愿。

　　“你上一次说这句话的时候还是上一次，少骗我！”那道士不耐烦地看了他一眼，接着浑身一震，不敢置信地又看了第二眼。

　　咦，孟良身后被绑着的两人，好似有些面熟……

　　那道士直愣愣地看着，突然心中狂喜，这不正是他找了许久的公主与叠柳姑娘么！