《花缠枝》短尾鸭

33、第三十三章 李贵妃斗周

　　十一月底，逢皇太后千秋，花甯知道每年的这个时候，她老人家都会去兴国寺吃斋静居数日，因此特地请旨随行。

　　老太太年事已高，不喜欢太多人陪着，故此行除了贴身服侍的宫女、嬷嬷及侍卫之外，就花甯和李贵妃两个皇族女眷跟随。

　　依照规矩，花甯应先去给太后请安，再随宫里的车辇一同前往兴国寺，于是当日，她早早就座上了进宫的马车。

　　此时已入三九天，隔夜下了雨，水积在路面上，晨起结了一层厚厚的冰。

　　等到了朱雀门，马车便不能再前进一步，问了守卫的官兵才知，原来是有个工部的官员为防止意外发生，连夜带人在太后出行的道路上铺设了防滑的草垫，并取消使用马车，改用大力太监抬轿。

　　从太后居住的寝殿到大雄宝殿，路程长达十余里，花甯心中赞许，想这名官员不但行事果断，还心细如发。

　　于是又问那官员叫什么名字，官兵想了半天，只知道姓狄。

　　到了万和宫，管事嬷嬷哪敢让康乐公主冻着，一见着她就立刻请去暖阁歇息，并道：“李贵妃正在给太后殿下请安，小殿下稍等片刻，待老奴通传过后再请小殿下过去。”

　　叠柳拉住管事嬷嬷，笑道：“那就有劳嬷嬷了。”说话间将一袋碎银塞进了对方的手心里，接着又道，“这数九寒天的，李贵妃可真是有心，奴婢本以为我家殿下能第一个给老寿星道喜呢，没想到还是被抢了头筹。”

　　管事嬷嬷拢起袖子，宽慰道：“昨夜不是下了场急雨么？太后受了风寒，不知怎么就把李贵妃给惊动了，她大半夜特地赶来万和宫伺候，一宿都没离开过。所以这么一算，小殿下依然是最早来给太后请安的。”

　　花甯听到太后身体抱恙，急声问道：“她老人家现在可好些了？冬月里的风寒难断根，千万不可马虎。”

　　嬷嬷点头道：“小殿下放心，太医署已经派人来瞧过了，没什么大碍。”

　　她说完后不敢再耽搁，告罪一声便回殿内通传去了。

　　这时叠柳发现花甯的额头有些微微发汗，赶紧帮她把裘衣脱下，并轻声道：“从前不见殿下如此怕热呀。”

　　花甯干脆连手炉也不要了，放在一旁后说道：“是这暖阁里的炭盆烧的太旺。”

　　叠柳却将手炉又重新塞回到她手里，振振有词道：“方才可是殿下自己说的，冬月里的风寒难断根，可千万不能马虎。”

　　这语气怎么越来越像白竺了……花甯小声嘟囔着，乖乖抱着手炉坐在软榻上。

　　其实她自重生以来体魄越发强健，尤其是在和离之后，不但睡得好吃得好，还抽出时间跟江寒学了点皮毛功夫，所以即便是透骨奇寒的隆冬，她也依旧气血旺盛，精神奕奕。

　　叠柳见她小脸红扑扑的，这才放心道：“殿下怕是忘了，您五岁时不小心掉进冰窟窿，被救出来后烧成了个小火人，昏睡了三天三夜才醒。当时太医署令特地交代过，说殿下气血瘀滞的厉害，往后都不可再受冻受寒。”

　　花甯奇道：“竟有此事？本宫怎么半点也不记得了？”

　　叠柳想了想后说道：“您病好之后就全都忘了，太医署令说，许是风邪入脑所累，不打紧的。”
　　这时管事嬷嬷又回到暖阁，说太后请康乐公主进去叙话。

　　花甯趁机将手炉丢还给叠柳，还狡黠地眨了眨眼睛，叠柳拿她没办法，哀叹一声，心想：白竺姐姐还说殿下变得稳重收敛了许多，今日一看，不还是过去那个调皮任性的殿下么！

　　*

　　内殿中央，太后正襟危坐，见花甯进来之后面色如常，不露喜怒，反倒是李贵妃笑吟吟的很是可亲，但若细细看去，便可见她眼神冰冷，透着彻骨的寒意。

　　花甯知道，这二人神色各异，皆是因为她的母亲周怜儿。

　　原来当年太后喜爱李氏女，瞧不上日渐式微的周氏一门，明着暗着催促显宗帝立李娇为后。怪只怪李娇自以为胜券在握，一时之间得意忘形，风头太劲，无意中触到了真龙逆鳞，让显宗帝的心中生出猜疑，以至于迟迟不愿下册封的诏书。

　　恰巧周怜儿在那时诞下花甯，天降祥瑞，吉星高照，显宗帝大喜之余改立周氏为后，表明此举是顺应天意。

　　为安抚李氏，同时将李娇抬为贵妃。

　　如此，太后不敢对上天表示不满，只好无奈接受，但这么多年来对周氏的不喜只增不减。而李娇错失后位，更是恨极了周怜儿。

　　不过花甯专门来这一趟，一是为了尽孝，弥补前世的遗憾，二是为了兑现承诺，帮上官姝怡找个求情的法子。

　　所以如何讨太后的喜欢是她此行的要点。

　　然而花甯所不知的是，太后高氏对她未表现出亲近，并非因为周皇后，而是受了李贵妃的挑拨。

　　李娇在端王府一案上大做文章，将花甯说成是个心狠手辣、不顾亲恩的凉薄之人，加上高氏很喜爱上官逸这个孙儿，知道他被贬后再难有出头之日，本就又气又恼，所以很容易便听信了李娇的一面之词。

　　此刻再看到花甯，是横竖都不顺眼了。

　　“甯儿拜见皇奶奶，祝皇奶奶日月同辉，松鹤长春，万寿无疆。”

　　“免礼，你倒是来的早。”

　　这话里的生分花甯自是听出来了，她不以为意，柔声说道：“甯儿心中牵挂皇奶奶，早一些是应该的，能陪伴皇奶奶左右，是甯儿的福气。”

　　“你有心了。”太后看了一眼管事嬷嬷，“给公主赐座。”

　　花甯刚谢过恩典，便听到太监唱报，是显宗帝和周皇后率后宫众人来给太后请安。

　　太后忍不住笑问道：“今日是怎么了，个个都这么早？”

　　李娇说道：“定是圣上知道了您身子不适的消息，急着来看您呢。”

　　花甯默默听着，心道这李贵妃也真是好手段，连父皇都是今日才得到的消息，她却能在事发后第一时间知晓。尔后也不上报主理后宫的母后，大半夜的跑来万和宫尽孝，这么做除了讨老太太喜欢，还势必会加深太后对母后的成见。

　　果然，待显宗帝问起昨夜之事，太后满嘴的阿娇长阿娇短，恨不得将她夸到天上去，周皇后插不上嘴，只能在一旁干笑。

　　李娇不知怎么眼睛就红了，哭着说道：“母后实在过誉，这都是臣妾应该做的。只要能为陛下分忧，臣妾高兴还来不及呢……只不过臣妾没有事先请示姐姐，的确是坏了宫中的规矩，还请姐姐责罚，莫要生气，更莫要迁怒他人。”

　　花甯心下大惊，想这李娇真当是好口才，这话只要稍一琢磨，便知她是在暗讽周皇后虽已独揽后宫大权，但却心胸狭窄，毫无容人之量。

　　花甯不甘见到母亲受委屈，刚想为其辩驳几句，却听周怜儿淡淡地说道：“事急从权，妹妹做的并无不妥，本宫又怎会责怪妹妹？是妹妹多心了。”

　　李娇点点头，细声细气道：“姐姐教训的是。”

　　太后在旁冷哼一声，拉着李娇的手道：“你若不想她多心，就别摆脸子。身为皇后，便该有母仪天下的风范。皇儿，你说是与不是？”

　　“母后说得极是。”显宗帝一边打哈哈，一边向周怜儿使眼色。

　　周怜儿无奈，只好勉强扯了扯嘴角。

　　没想到太后叹了口气，竟低声说道：“笑得比哭还难看。”

　　这话众嫔妃自然都听见了，燕王上官衡的生母惠妃甚至没忍住笑出了声，心道一个女人纵然当上皇后又如何，还不是被婆母嫌弃，远不如她们这些妃子来得逍遥快活呢。

　　李娇更是得意非常，她就喜欢看周怜儿那副有苦说不出的样子，然而眼角余光处，却发现花甯正似笑非笑地盯着自己瞧，心下竟没来由的一阵慌乱。

　　李娇想这丫头可真是邪门，要换了从前，见到她娘受了这么多委屈，还不得闹翻了天？可今日偏偏如此沉着安静，像个置身事外的看客一般，令她着实猜不透。

　　其实花甯并非如李娇想像的那般冷静，她数次想冲上前去怒骂李娇，好为母后出气，可一想到争储，想到温书瑾告诫她要静心蛰伏，想到前世受过的苦、犯过的错，她便硬是忍下了这口气。

　　只将这笔帐记下，待日后慢慢清算。

　　太后对周皇后不满，难免迁怒花甯，到兴国寺的第一日便将她独自留在居士林，只带了李娇去佛堂听讲。

　　趁着机会，李娇又在太后面前说了不少花甯的错处，谁知老太太听着听着，忽然念头一转，觉得花甯成了这副模样，全是她母亲教的不好，不如借佛法好好规劝引导她，或许犹未晚矣。

　　于是当夜便派嬷嬷前去告知次日的功课。

　　被派去的这位嬷嬷正是李娇收买之人，她将太后的打算偷偷告诉李娇，李娇想了想，特地命她藏下每门功课开始的具体时辰，好让花甯出丑。

　　可到了第二日，无论是斋戒、沐浴、礼佛、还是念诵，花甯不但按时出现，还将每一门功课都做得极好，找不出任何一丝差错。

　　如此连续三日，太后不由地对自己这位孙女暗暗生出赞许，而李娇却是百思不得其解。