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34、赏花之宴 ...
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过了几日就是赏花大典，楚沁和楚灵不得不前往。
园中百花争艳，姹紫嫣红，在楚沁眼中却只觉得恶心。那些娇艳欲滴的花瓣，精心修剪的枝条，与周遭那些衣冠楚楚、言笑晏晏的人们何其相似。空气里弥漫着浓郁的花香，混着脂粉与熏衣的甜腻气味，让她有些透不过气。
人渐渐多了起来。楚承安果然左右手各揽一位夫人。容落一依旧穿着带有西域风情的华服，明艳照人，目光始终追随着楚承安，眼中情意真切；而苏溪客…
楚沁的目光落在小姑娘身上：她身着月白色的衣裙，纤弱如同枝头初绽的梨花，被楚承安搂在身侧，身子显得有些僵硬，低垂的眼睫下，那份化不开的愁绪几乎要流淌出来。楚承安已完全是一副青年王爷的俊朗模样，举止沉稳，与记忆中那个穿花裙子的安安姐姐判若两人。
太子也到了，身后跟着好几位妆容精致的姬妾，他神色一如既往的阴沉，眼神扫过众人时带着审视与算计。
楚承文独自一人，远远躲在一丛开得正盛的牡丹后面，手里捧着一卷《大楚律》，看得入神，仿佛周遭的喧闹与他无关。
楚承朝是被陆允初扶着一起来的，他脸色有些苍白，左颊的面具在阳光下泛着冷光，似乎身子不太舒服，偶尔低声咳嗽。陆允初神色平静，搀扶的动作保持着恰到好处的距离，只在楚承朝脚步虚浮时稍稍用力。
楚承明倒是兴致勃勃，拉着年纪尚小的楚承烨在花丛间追逐嬉闹，两个孩子的笑闹声在这片虚伪的应酬场中，显出几分难得的鲜活。
楚承祈的目光则黏在太子和楚承安身上，尤其在看到他们身边环绕的女子时，脸上流露出毫不掩饰的羡慕。
父皇是最后到的，依旧只带了皇后与萧妃。他一手揽着萧妃的肩，姿态亲密，可萧妃始终深深地低着头，楚沁离得不近，却仿佛能感受到那股压抑的悲伤。听宫人说，自苏溪客嫁入王府，萧妃便伤心不已，与姐姐萧冬离的关系彻底断绝，这些日子眼泪几乎没断过。此刻，她瘦削的肩膀在父皇的臂弯中微微颤动，显然又在无声落泪。
楚灵自始至终都离人群远远的，眉头紧锁，不时用帕子掩一下口鼻，低声道：“臭…到处都是臭味…” 可这园子里除了花香、脂粉香，便是男人身上的汗味、熏香味，哪里能完全避开？她烦躁地四下张望，最终朝着楚承文所在的角落挪去。楚承文抬眼看到她，往旁边让了让，空出块地方。楚灵在他身边站定，深吸一口气，竟没再说臭。两人低声交谈起来，话题很快转到花柳病。周围偶尔有目光投来，看清是这对出了名古怪的兄妹，无不露出厌烦与鄙夷的神色，远远避开。
楚沁强迫自己打起精神，她摘下面纱，脸上扬起天真烂漫的笑容，提起裙摆，假装去扑一只翩跹的蝴蝶，脚步轻盈地在花间穿梭。
然而，苏溪客的状态始终牵动着她的心。那小姑娘被楚承安紧紧搂着，看着可怜极了。趁着楚承安与一位宗室长辈寒暄，暂时松了手，楚沁快步走过去，一把拉住苏溪客冰凉的小手。
“妹妹真好看！”楚沁笑容灿烂，语气真诚，“这身衣裳衬得你像个小仙女，姐姐好喜欢你呀！”
苏溪客似乎吓了一跳，怯生生地抬眼看向楚沁。她的眼睛水汪汪的，此刻蒙着一层雾气，更显楚楚可怜。她极小幅度地回握了一下楚沁的手，声音轻柔悦耳：“姐姐好！早就听闻姐姐总是关心民间疾苦，乐善好施，今日终于得见…姐姐真是神仙一样的好人！” 她说着，竟努力扬起一个羞涩的笑，眼中流露出真切的欣赏与亲近之意。
楚沁心中一软，这小姑娘确实可爱得让人心疼。她正想多安慰几句，一只手已伸过来，不容置疑地将苏溪客的手从楚沁掌中抽走。
楚承安将苏溪客重新揽回身边，力道有些重。他脸上带着无可挑剔的温和笑意，眼神却透着疏离与警惕：“妹妹与溪儿倒是投缘，只是溪儿身子弱，吹不得太久风，还是待在我身边稳妥些。”
苏溪客被他搂着，小脸白了白，飞快地偷觑了一眼楚沁，又怯怯地看向身旁的容落一和楚承安，眼中满是慌乱，显然是怕自己的举动惹得他们不快，尤其怕容落一介怀。容落一正专注地望着楚承安，似乎并未特别注意这边。
楚沁心头火起，却又无法发作，只能强笑道：“哥哥真是体贴。” 她分明看到，苏溪客低垂的眼眸中，除了恐慌，还有一丝极微弱的、投向自己的期待：她不想待在那里。
楚沁下意识伸出手，想轻轻拍拍小姑娘的肩膀以示安慰。楚承安身形微侧，再次隔开了她的手，语气依旧温和，却带着不容置疑的力度：“妹妹，这边日头晒，你还是去荫凉处歇歇吧。”
楚沁看着楚承安那张俊朗却陌生的脸，再看看苏溪客在他怀中微微发抖的模样，心中只余无力与悲凉。她最后深深看了一眼苏溪客，在那小姑娘小心翼翼的注视下，终是叹了口气，转身离开。
“怎么了？” 楚灵不知何时走了过来，低声问。
楚沁蹙眉，“我担心…她是不是被楚承安…”
“伤害倒未必。” 楚灵目光追随着远处那抹月白身影，声音平静：“我一直留意着她，这小姑娘胆子极小，见谁都怕，听说在王府里连自己院门都不敢出，整日就是抄写女德，还四处搜罗研究什么生子秘方，曾发誓要生八个儿子光耀门楣。”
楚沁听得愕然：“八个儿子？这…”
楚灵嘴角扯出一个微不可察的弧度，继续道：“但有趣的是，她一见到楚承安就浑身发抖。楚承安靠近，她便努力说些‘心系殿下’、‘王爷万福’之类的溢美之词，脚却不由自主地往后退。楚承安似乎很关心她，嘘寒问暖，但她只是哭哭啼啼，据说每日抄女德都是边抄边哭，说自己一想到殿下就心口疼，想必是爱的太深了，见人也总是那副可怜巴巴、随时要后退的模样。”
楚沁听得又想笑又心酸：“这…她到底想干什么？”
楚灵叹了口气：“据说她抄了几个月，连两页纸都没抄完，推说是‘心口痛’、‘抄得慢’。可这么长时间，日日坐在那里，笔动得飞快，你说她到底在抄什么？”
楚沁一怔。
“这小姑娘绝不简单。” 楚灵压低声音，“她父亲是逐林党魁，从小亲自教她读书，经史子集无一不通，还说爱女之才远胜于己，甚至替他编纂过经史新编。这样一位惊才绝艳的女子，会甘心困在后院，真心实意地抄写女德、梦想生八个儿子？”
楚沁心中一动：“你是说她也在伪装？可她伪装成这样，是为了什么？”
两人再次将目光投向苏溪客，楚承安正搂着她，指着不远处一株名贵的绿牡丹，低头似在温言解说。苏溪客低着头，一副羞涩聆听的模样，但楚沁敏锐地注意到，她的唇角几不可察地向上弯了一下，那绝非羞涩，而是带着讽刺。
就在这时，苏溪客似乎被花枝绊了一下，轻轻哎呀一声，趁机从楚承安臂弯中挣脱出来。她立刻用手帕捂住眼睛，肩膀耸动，带着哭腔道：“王爷和王妃看着真般配，琴瑟和鸣…是溪客多余了…您们好好赏花吧，溪客有些头晕…呜呜呜…心好疼…” 恰在此时，容落一很自然地走上前，轻轻挽住了楚承安的手臂，低声询问那牡丹的品种。
楚灵反应极快，立刻上前一步，扶住摇摇欲坠的苏溪客，将她带离楚承安身边，口中柔声安慰：“嫂嫂这是说的哪里话，你既进了门便是自家人，怎会多余？可是身子不适？” 她一边说，一边用身体巧妙隔开楚承安的视线。
楚沁就站在楚灵侧后方，正好将苏溪客的表情看得一清二楚。只见她捂着脸的手帕微微移开一线，那双刚刚还蓄满泪水、愁苦万分的眼眸，此刻竟清澈明亮，眼底漾开一抹毫不掩饰的、狡黠又开心的笑意！那张原本如同蒙着江南烟雨般朦胧哀婉的脸，刹那间变得生动无比，甚至带着几分顽皮。
楚灵还在低声说着安慰的话，苏溪客却忽然凑近她耳边，用只有她们三人能听到的细微气声，快速说道：“姐姐也是觉得那些男人臭吗？我也觉得呢。真的好臭呀…我能闻到他伤过多少女人的心，好恶心。可是不止我一个人难受呢，天底下，又有多少女子不得不笼罩在臭气中？”
楚灵和楚沁同时僵住。
下一刻，苏溪客已重新用手帕捂好脸，抽抽噎噎地地朝着楚承安的方向跌跌撞撞走回去，还装作心口疼的走不动，一直重复着：“王爷王妃琴瑟和鸣，我是该高兴的，可我怎么…我怎么能…”
只是在离开楚灵身边前，楚沁分明看到，她带着毫不掩饰的嫌弃，拍了拍刚才被楚承安握过的衣袖。
楚沁简直叹为观止。她从未见过有人能将表演做到如此出神入化的地步。而且她怎么知道自己和楚灵觉得那些男人臭？是巧合，还是…
她猛然想起，刚才苏溪客游走于众人间的情景：她对着哀伤的萧妃，软语安慰“母亲一切都好，只是想念姨母”；对着把玩腰间一个按照萧妃样子做的小瓷人的父皇，天真赞美“父皇腰间的小瓷人真精致，栩栩如生呢”；对着仪态端庄的皇后，恭敬称颂“皇后娘娘母仪天下，乃六宫典范”；关切地询问楚承朝的身体，真诚地称赞太子“早有耳闻二哥才学过人”，欣赏地评价楚承明“三哥一看便是英雄气概”，肯定楚承文“四哥一脸正气，必是朝廷栋梁”，仰慕地说楚承祈“听说六哥在骠骑营中勇武第一”，慈爱地夸楚承烨“小弟活泼可爱，与哥哥们感情真好”…甚至，她经过陆允初身边时，低声感叹了一句：“姐姐的眼睛，真像辽阔草原上的星星，那么亮，那么自由。”
每一句话，都精准地戳中对方最在意且最隐秘的特质与心境，这是何等惊人的洞察人心之力！
楚灵的声音将楚沁从震惊中拉回：“她父亲苏兴手中，握有逐林党世代传承的圣人图，据说是上古文字记载的经学正统。有传言说，苏兴将破解此图的部分心得，传给了这个他最得意的女儿，以为她增加一份傍身之物。当然，多数人觉得荒谬，圣人图何等至宝，岂会轻易予一女子？但以苏太傅对女儿才华的自豪，以这小姑娘今日的表现，她怎么看，都不像是个甘心终生埋没于宅院，只知相夫教子、抄写《女德》之人…”
两人沉默下来，心中既为这小姑娘惊心动魄的伪装与可能背负的秘密感到震撼，又为她不得不如此生存的境遇感到深深悲哀。
赏花宴终于在虚情假意的欢声笑语中结束，楚沁和楚灵随着人流散去，却不想立刻回府，便在内苑僻静处漫无目的地游逛。
楚灵忽然停下脚步，她没有看楚沁，目光落在远处逐渐沉入宫墙后的落日上，声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事：“姐姐，你别生气，我和一个太监在一起了。”
楚沁猛地转头，她张了张嘴，却发不出任何声音。
楚灵这才缓缓侧过脸，对着楚沁，脸上还带着她惯有的平静微笑：“父皇近来已有让我联姻的打算了，我知道，避不过的。他本就疼爱你，若我如此，他就更舍不得你。他原本就不想让你找驸马，我若离经叛道，闹出丑闻，对他而言是打击，对你，反而是好事。他只会更加怜惜你，觉得只剩你一个‘正常’的女儿可依靠。”
她顿了顿，继续道：“而且，楚承安对我们很是忌惮，似乎总觉得我们要做些什么。他狼子野心，但眼下看，其他兄弟更无夺嫡成功的可能。我若装作为情所困，他反而会松一口气，会为了显示宽容，全力助我。届时，我顶着这皇室公主的身份，却是个声名狼藉的自由人，许多事行动起来反倒更方便些。”
楚沁看着楚灵平静无波的脸，只觉得心被撕扯得生疼。最终，她只能挤出干涩的声音：“那个…太监…是谁？”
楚灵笑了笑：“是谁不重要，是个人就好。我救过一个叫陈彬的小太监，他看着还算顺眼，胆子也够大，竟对我表明了心意，那正好顺水推舟，也算是让世间少了一个爱而不得的可怜人，这最好了，不是吗？”
