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14、夜半小径 ...
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楚灵见姐姐几乎要跳起来的模样，轻轻拉住她的袖子，声音依旧是她惯有的那种春风般温柔的调子：“姐姐别害怕呀，我真的只是在研究呢～”
她拉着楚沁在公主府花园僻静处的石凳坐下，夜风拂过，带着花草的微香。
楚灵托着腮，目光放空：“我总在想，人和动物，在这些最原始的本能上，究竟有什么根本的不同？我曾一边观察动物，一边对照人的举动，后来我吐了，觉得好恶心…”
她顿了顿，有些自嘲的笑了：“但我很快意识到，是我错了。我排斥它，厌恶它，可我自身，恰恰是在这种欲望的结果中诞生的。当然，宫里许多孩子的出生，未必源于自然的情y，也可能因为权力。但这本身，就非常有趣和沉重：欲望的起源、形式、以及它如何被塑造和利用。”
楚沁听得怔住了，她从未思考过这些。她的头脑被兵书和治国方略填满，这些被她下意识地归为无关紧要的小事。可楚灵的话让她忽然意识到，对于这世上的大多数人，尤其是绝大多数女人而言，这件事，以及与它紧密相连的婚姻、生育、规训，似乎是人生中很重要的事，重要到可以决定一个女人的生死荣辱。一件发生在婚姻之外的此类行为，甚至可以成为审判一个女人、乃至剥夺她生命的“正当”理由。
“到底为什么，”她忍不住喃喃自语，既是在问楚灵，也是在问自己，“这件事在某些时候被说得那样神圣，可在另一些时候，又显得那样随意？为什么那些男人总是言之凿凿，说女人一旦经历了就离不开，是谁给了他们这种莫名其妙的自信？”
楚灵见姐姐终于开始思考这个问题，眼睛微微一亮。她小心翼翼取出一册装订得十分整齐、但边角已明显磨损的书卷，书页泛黄，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，间或还有一些简单的符号和连线。
“这是我这些年来…记录的成果。” 楚灵的声音压低了些，带着郑重和喜悦，“当然，样本主要局限于皇宫，以及后来我的公主府内能观察到的情况。我会尽可能详细地记录每个人的性情、出身、处境，以此对照他们此类行为。”
她翻开一页，指给楚沁看。上面的字迹工整清晰，分类明确。
指尖划过一行字，她的眼睛更亮了：“目前还没有形成完整且普遍的结论，但有一些我自己的初步看法。第一，欲望本身，对女人和男人而言都存在，但缘由和表现方式存在巨大差异，甚至存在难以跨越的理解隔阂。第二，避孕，对于女性而言至关重要，其可行与否、安全与否，直接关联着女性巨大的恐惧与生存风险。第三，欲望很多时候受到权力关系的深刻影响。比如，皇帝对妃嫔的吸引常常是符号化的，许多妃嫔的回应也带有表演性质。第四，观看此类行为，可能让人产生一种复杂的、类似成瘾的心理。初始往往伴随强烈的恐惧与羞耻，但长期反复后，可能逐渐渗入一种扭曲的快乐，而后是巨大的身心疲惫。并且，对这种观看的偏好，会随着观看情境、对象类型的变化而发生转变。”
楚灵还根据宫女、低级嫔妃、高级妃嫔等不同身份境遇的女子，将她们的欲望表达方式进行了系统分类，发现了许多与社会地位、个人创伤相关的联系与差异。甚至，她也记录了一些男性的表现，发现所谓的“贞洁”并不会长久维持男子对特定女子的兴趣，而禁忌感和某些创伤经历，反而可能强化某些快乐与痛苦交织的重复行为模式。
“现在的观察对象还太少，样本不够多样。” 楚灵合上书册，声音更加坚定，“将来，我一定要观察更多女子。我要弄明白女子欲望与心理的全部内涵，让欲望回归女人自身，让它成为可以被认识、被掌控、被享受，而不必感到羞耻或恐惧的一部分。让女人彻底成为自己身体和情感的主人，不再被任何人、任何规训主宰！”
楚沁望着妹妹月光下的侧脸，心中的震撼无以复加。她一直知道楚灵聪明，但从未想过，她的聪明会用在这般惊世骇俗又直指核心的领域。这是一种试图剖析最深层权力控制，夺回女子主宰权的努力。她心中只余敬佩，由衷赞叹：“妹妹，你真是我见过最聪明的人。”
楚灵却轻轻叹了口气：“我之所以开始这样做，起初也是没办法…”
她向楚沁讲述了更早的缘由，那是她八、九岁的时候。楚承安一直很害怕萧妃被皇帝伤害，他莫名其妙觉得侍寝是一件近乎杀戮的事情，所以总是忍不住跟着，想要保护母亲。楚灵担心他被人发现，只好跟着。她们第一次看到的时候都很害怕，躲在阴影里死死捂着嘴，眼泪不受控制地流，一种天崩地裂般的羞耻感几乎把她们淹没了。可不知为什么，她们还是逼着自己看下去。
后来这种强迫性的重复就变成了一种习惯，隔一段时间如果不去看，就会觉得坐立不安。再后来，她才开始慢慢跳出那种纯粹的感官冲击，开始思考这些行为背后的原理，也开始思考最初的羞耻感到底从何而来。她渐渐觉得，这种被强加的、根深蒂固的羞耻感，或许本身就是那些男人控制女人欲望、让女人自我审查的重要手段。
可在这一过程中，楚承安越来越奇怪。有时候，他不再是单纯的恐惧或厌恶，而是会发出一些奇怪的的声响，身体也会微微发抖。楚灵开始思考这是怎么回事，后来她私下也慢慢明白这意味着什么。她没有办法再像以前那样毫无芥蒂地和他一起观察，觉得这位姐姐变得无法直视。
但后来她自我反省，觉得这或许也是一种傲慢。自己在长久的观察中渐渐也会产生一些反应，欲望本身是合理的，只是需要把它限制在自身范围内，不去影响、伤害他人即可。她开始观察自己和楚承安喜好的区别，试图寻找现象背后的规律，但终是因为生理不适，所以不愿意和他挨得太近，所以至今也没能弄清。
她有些愧疚的低下头：“安安姐姐可能有点被我吓坏了…有一次，我又看到他躲在老地方，我不想过去和他并肩坐着，就自己爬到屋顶上。中途想看看他在下面干什么，就悄悄从屋檐边垂下脑袋。那时，月光正好照着他的脸，他脸红脖子粗，呼吸急促，明显很激动。结果被我这么突然一吓，他脸一下就白了，眼神都直了，后来很久都无精打采。以后再观察时，也没什么兴奋的样子。应该是…被我吓出毛病了，可能变成太监了…”
听着楚灵用如此平静的语气描述如何可能把楚承安吓成了太监，楚沁一时没忍住，笑了出来。她连忙用手捂住嘴，肩膀却控制不住地抖动，一边笑一边断断续续地说：“你…你做的其实也挺好…省得…省得他以后用那套去害别人！太监多可爱呀，从来不伤害别人呢！”
楚灵却摇了摇头，正色道：“姐姐，这你就错了。有的太监，因为身体残缺和心理扭曲，手段可能更变态呢。不过我目前的研究样本里还没有深入涉及这一群体，所以没什么具体看法。”
这时，楚灵忽然像是想起了什么，就地趴了下来，开始在花园的草丛里偷偷摸摸地四处爬行，嘴里还嘀嘀咕咕：“这里说不定也能拓宽一下研究范围…”
楚沁看得又好气又好笑，赶紧上前把她揪起来，拍打着她衣裙上沾到的草叶，无奈地劝道：“灵儿，研究也好，观察也罢，咱们能不能用点正常的方式？没必要总是这样四处爬行，或者突然从哪个地方露出脑袋，这会吓死人的！”
楚灵被她拉起来，却忽然露出了一个顽皮的笑容。她掏出一个青面獠牙的恐怖面具，麻利地戴在脸上，又脱掉了外面的深色外衫，露出里面早就穿好的一身素白的长裙，迅速拆散了发髻，让长发披散下来。她伸出双臂，手指僵直前探，用一种脚不沾地似的步伐，在花园小径上游荡起来。
她顶着那可怖的面具，转向楚沁，声音从面具后闷闷地传出，却带着笑意：“我用这种方法可是保护了好多独自走夜路的宫女姐姐呢！偶尔，也能遇到一些不怀好意的变态，我都吓他们个半死，也算是对姑娘们的间接保护啦！”
她走了两步，又补充道，“对了，我还在研究更有效的避孕药物，这对姑娘们太重要了。月事带我也让工坊不断改良，想办法把成本再降下去。还有茅厕…女子如厕时间往往更长，把那里弄得干净舒服些，也有助于大家的心情！”
楚沁望着眼前这个戴着鬼面具、穿着白裙子、四处晃荡爬行，有时突然出现在墙头和树上倒挂的妹妹，心中五味杂陈。这可能，就是天才的与众不同吧…
就在这时，远处池塘边的假山石后，隐约传来压低的嬉笑声。楚灵耳朵一动，立刻飘了过去，楚沁只得跟上。
朦胧月色下，一对年轻人正在池塘边依偎，两人渐渐靠近，男子让女子蹲下来。
就在这时，楚灵看准时机，猛地从藏身的石头后面跳出，发出一阵凄厉又飘忽的怪笑。
那对情人吓得魂飞魄散，女子尖叫一声，男子更是两眼一翻，直接晕厥过去。
楚灵一把拉住还在发愣的楚沁，转身就跑。两人一阵狂奔，直到跑回灯火通明的廊下，楚灵才摘下面具，扶着柱子，笑得前仰后合：“他…他倒是想快活…我偏不让他快活！哈哈！！”
楚沁喘匀了气，无奈地扶额：“我的好妹妹…那好像是公主府里做活的杂役，我瞧着面熟…人家大概是两情相悦，有自己相处的方式…”
楚灵却止住笑，摇了摇头，很认真地反驳：“他们总是想方设法管女人，那我也要管他们！就管！就管！略略略~” 她甚至吐了吐舌头，做了个鬼脸。
楚沁不由苦笑，这位人才可真是越来越个性鲜明…
