180、内鬼 脉象之差， ...
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那一息之间，天地俱静。
铜铃的响声断了，铁链的颤动停了，红雾的蔓延也顿了。
林挽卿等的就是这一刻。
“走！”
青谷和他的两名族人率先开路，身影如箭一般穿过红雾稀薄的间隙。
众人抬着徐北柠，紧随其后，脚步不敢有半分迟滞。花江虽伤了一臂，脚下却丝毫不慢，扯着一个受伤的暗卫紧跟在队伍中段，目光不断扫视四周，防备着任何突如其来的变故。
身后，那停滞的一息转瞬即逝。
石柱重新开始震颤，比之前更加猛烈，整座祭坛都在嗡鸣，脚下的地面裂开数道蛛网般的缝隙，暗红色的瘴气从裂缝中涌出，浓烈得几乎凝成实质，如潮水一般朝他们追来。那瘴气所过之处，连空气都扭曲了，带着一股灼热而腥甜的气息。
“快！”洛云槐催促道，声音中带了几分急切。
林挽卿没有回头。
但她能感觉到那股灼热而腥甜的瘴气正在逼近，如同一条无形的巨蟒，吐着信子紧追不舍。她的脚步不停，裙摆在奔跑中翻飞如蝶，脑中却在飞速计算——距离屏障还有多远，瘴气蔓延的速度有多快，队伍撤离的速度能否赶在瘴气之前……
“还有二十丈。”青谷的声音从前方传来。
“把驱瘴的药粉全部撒在队伍后面，不要省。”林挽卿顺口吩咐。
连万峰的族人立刻照做，将剩余的驱瘴药粉尽数撒在身后。药粉落地便化作一片淡黄色的烟雾，暂时阻住了瘴气的蔓延，但那烟雾在瘴毒的侵蚀下以肉眼可见的速度变薄、变暗，边缘已经开始溃散，显然撑不了多久。
众人拼尽全力朝前冲去。
明月不知何时已经掠到了队伍最前方，双刃在树干上刻下标记，刃光闪过，树皮翻飞，留下一个个清晰的箭头，为众人指引方向。芝芝则紧跟在林挽卿身侧，几次有从侧面袭来的毒虫，都被她眼疾手快地斩落，剑光如练，将那些丑陋的毒物斩成两段。
终于，前方出现了一道若有若无的界限。
那是一片如雨雾的屏障，微微扭曲。越过那道界限，便是来时那片凶险的瘴林，但此刻，那片瘴林竟显得比这座祭坛安全得多——至少那片瘴林中的毒雾是均匀的、可预判的，而这祭坛上的瘴气却像是活物，穷追不舍。
“到了！”青谷的族人喜道，声音中带着劫后余生的激动。
众人鱼贯穿过屏障，一个接一个消失在那道无形的界限之后。
林挽卿踏过那道无形界限的瞬间，回头看了一眼。
祭坛已经看不清了。整座祭坛都被暗红色的瘴雾吞没，只有那根石柱的顶端还隐约可见，像一柄刺破血海的长剑。铜铃仍在疯狂作响，声音穿过瘴雾传来，变得沉闷而遥远，像是从地底深处传来的丧钟，又像是某个古老的存在正在发出不甘的嘶吼。
然后，那些声音也消失了。
红雾彻底吞没了祭坛，那方世外桃源一般的清净之地，重新归于沉寂。只是这一次的沉寂，与先前的宁静静谧截然不同——那是一种吞噬一切的死寂。
瘴林中的雾气依然浓重，白茫茫一片，伸手不见五指。但相比于来时，确实稀薄了不少。
青谷的判断没有错，瘴母的凝聚需要时间，短时间内不可能达到同样的浓度。众人虽然依旧需要掩住口鼻、服用避毒丸，但至少不必像来时那样拼死强闯了。
队伍在密林中穿行了约莫两个时辰。
林中光线昏暗，辨不清时辰，只能凭感觉估算。脚下是湿滑的腐叶和盘错的树根，每一步都要小心翼翼。头顶是层层叠叠的树冠，遮蔽了绝大部分天光，只有偶尔几缕细碎的光线穿透枝叶的缝隙洒落下来，像是一颗颗碎金。
前方终于透出一片稀薄的天光。
那光线越来越亮，树木渐渐稀疏，空气中也多了一丝清新的气息，不再是瘴林中那股沉闷的腐臭味。
“出林了。”走在最前的人回身禀道，声音中带着一丝放松。
林挽卿抬头望去，果然，前方树木渐疏，光线越来越亮，那股压在胸口的沉闷感也在一点点消散。她加快脚步，走出最后几棵树的遮蔽。
几人按原途又行，营地的轮廓显现在不远处。
营地上空升起几缕炊烟，袅袅娜娜地升入暮色渐起的天空，显然留守的人已经生火做饭。营地四周的栅栏上挂着几盏风灯，在渐暗的天色中亮起昏黄的光，像是夜空中最温暖的星辰。
连万峰站在营门口，远远看见他们出来的身影，先是一愣，随即大步迎了上来。
他脚步匆匆，目光急切地扫过众人，在看见被抬着的徐北柠时，脸色骤变。他快步上前，单膝跪地，伸手探向徐北柠的脉息。
脉象之差，宛如将死。
连万峰脸色沉得如同寒铁，指尖都带了几分颤抖，喉间像是被什么堵住了一般，好半晌才哑声道：“怎么会这样？”声音干涩，像是要哭了。
“祭坛中了埋伏，领头刺客淬了奇毒，紫极丸暂时吊住了命，必须立刻找干净地方施针排毒。”洛云槐快步上前，声音急促，“这里施针条件不足，最近的地方只能去照兰县再看。”
连万峰立刻起身，沉声道：“好好好，那边早前准备好落脚的地方了，一应器具都已经备妥，随时可以动身。”他擅长的是蛊毒之术，于这等烈性毒伤所知有限，显然林姑娘的师兄更为精于此道。
他转头吩咐身边留守的护卫：“立刻备马，选最稳的车驾，再派人快马先去照兰县通知我们的人，把房间再检查一遍，燃上驱毒的熏香。”
护卫得令，立刻快步去安排了。
林挽卿走到车边，看着众人小心翼翼将徐北柠抬上车放好。那车驾是临时改装过的，车内铺了厚厚的褥子，又垫了几个软枕，尽量减轻路上的颠簸。她又叮嘱道：“路上尽量走平稳的官道，不要赶得太急，免得颠簸牵动毒性。”
车架太小，车上只再勉强容得下两人，所以只能是她两位师兄随车照料。
连万峰应声记下，又看向林挽卿，语气带着几分恳切：“此次多亏林姑娘和两位神医出手相救，这份大恩，我们……没齿难忘。”
林挽卿没有答话。她是因为徐北柠才和这些人产生交集，才对他们留了几分情面，实则她素来不喜与人打交道，此刻更是懒得应付这些客套话。
不多时车驾备好，一行人依次登车，朝着照兰县的方向行去。
林挽卿的车架驾在前，一路隔着帘子不时能听到后面车中洛云槐调整脉息的声音。车速放得极缓，车轮碾过泥土路面的声响轻得几乎听不见，马夫小心翼翼地控着缰绳，尽量避开路上的坑洼和石子。
行了不到一个时辰，便进了照兰县城。
此时天色已经彻底暗了下来，县城的街道上亮起了零星的灯火。车驾径直停在了提前包下的院子，那是一座三进的院子，土墙石瓦，院中种着一棵老槐树，枝叶繁茂，在夜色中投下一片浓重的阴影。
干净的房间早已收拾妥当。
徐北柠被平稳抬到床上放好，洛云槐立刻净手施针。银针在他指尖翻飞，一根根刺入徐北柠周身穴道，他面色专注，额上渗着细密的汗珠，柯木在一旁给他打下手，时不时递上用过的针具，又以帕子为他拭汗，又将洛云槐用过的银针一枚枚擦拭干净，整齐地码放在针囊中，以备随时取用。
林挽卿与连万峰站在内室门口，目光始终落在徐北柠的脸上。那黑紫的毒气依旧顺着他的经脉蔓延，只是因为紫极丸的压制，速度慢了许多，像是一条被困住的毒蛇，虽然还在挣扎，却已经翻不出太大的浪来。
花江坐在外间的堂屋。
他指尖摩挲着手臂上的伤处，那伤口正在结痂，泛着微微的痒意。他目光沉沉，不知在想些什么，偶尔抬眼望向内室的方向，又垂下眼去。堂屋里安静极了，谁也没有开口打破这一室的安静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声，在静寂的夜色中格外清晰。
一个时辰之后，洛云槐拔下最后一根银针。
他长长舒了一口气，后背的衣衫已经被汗水浸湿，贴在身上。他抹了把额角的汗，转身对屋内等着的林挽卿道：“大半毒已经排出来了，剩下的残毒慢慢用药调理就好，性命是保住了。”
话音落下，满屋子提着的心才算彻底落了地。
连万峰长长地呼出一口气，紧绷的肩膀松弛下来，眼眶却有些发红。那几个受伤的暗卫相互看了看，脸上都露出了劫后余生的笑容。
林挽卿走到床边，探手搭上徐北柠的脉门。
那脉象虽然虚浮，却已经平稳了许多，不再像之前那样时断时续。黑紫的气色也从他唇边褪了下去，虽然面色依旧苍白，却至少恢复了活人该有的颜色。果然是毒性大减。
她收回手露出笑意：“辛苦师兄了，多谢！”
洛云槐摆了摆手，芝芝端来清水给他净手。他将双手浸入温水中，洗去指间的血污和药渍，又接过帕子擦干，这才坐下道：“那毒阴狠霸道，专啃人经脉根基，若不是师妹你舍得拿出紫极丸吊住命，这一路颠簸过来，早就回天乏术了。”他顿了顿，“我现下开个调理的方子，先吃三副，之后再看脉象调整，只是他这根基受损，后续恐怕得静养几月才能彻底恢复。”
他现下也没有气力教训一下这个胆大妄为的师妹了——私自拿出师傅独给她的紫极丸，这事若是让师傅知道了，少不得一顿责罚。
连万峰早给他们安排好了歇息的房间，又让人取来纸笔，磨好墨等着洛云槐开方。洛云槐提笔写好处方，笔走龙蛇，字迹虽潦草却筋骨分明。墨迹未干便交给连万峰，嘱咐他按方抓药，煎药时要注意火候，第一剂必须在一个时辰内煎好给徐北柠服下。
连万峰双手接过药方，小心翼翼折好收好，当即命人拿着药方出门抓药，又亲自下去安排一应事宜。客栈院内一时只剩下自家几人。
林挽卿靠在窗边的椅上。
窗外夜色沉沉，远处传来几声犬吠，更衬得这小院安静异常。她的指尖轻轻叩着桌面，发出极轻的笃笃声，脑中复盘着祭坛遇刺的经过。刺客出手狠辣，淬毒精准，显然是冲着徐北柠的性命来的。不仅清楚他们此行的路线，连祭坛的守御机关都像是一清二楚——那内鬼，要么出自连万峰的族人内部，要么就在徐怀阳身边。
作者有话说
第180章 内鬼
