44、生病 ...
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“除了让我娶你们家任何一个女人这件事外，我都会帮助你的。”维塞尔补充道。
“帮我给一个人找点麻烦。”周冷淡的表情中有点藏不住的厌恶。
维塞尔敲击保险箱的指尖一顿，兴奋要从他的脸上溢出，“是谁？”他问。
周朝维塞尔勾了勾手指，维塞尔来到他面前，俯下身耳朵靠近周的唇，“告诉我吧，亲爱的。”
周：“你认识埃兹拉·威尔逊吗？”
“略有耳闻。”周的呼吸拂过维塞尔的耳际，他觉得有些痒，却没抽开身体，“他的业务和我的有部分重合，我在海运协会的年终庆典上见过他一面。”
“你希望我在生意上给他找什么麻烦？”
周偏头，更靠近了维塞尔一些，“让他离开巴黎，近期不能返回。”
“这可有点麻烦。”维塞尔说。
他的声音有些轻，带着模糊不清的笑意，“等确定保险箱里的东西是什么，我再送你礼物怎么样？”
周扯住了维塞尔的领结，略微用力地往下拉，让他更加靠近自己，“我不能提前预支吗？”
在泛着冷香的呼吸里，维塞尔发出闷闷的笑声，“亲爱的，生意不是这样做的。”
周慢慢松开了手，“侯爵，你会让我失望吗？”
维塞尔慢慢直起身体，他湛蓝的眼中闪烁着属于商人的精光，“如果你不让我失望的话，我也不会让你失望的。”
他瞥向桌面上的保险箱，“礼物我会尽快打开的，你会知道什么时候我们的合同成功达成。”
周施施然起身，“希望我能尽快得到好消息。”
维塞尔抱臂倚在桌边，发出邀请，“不留下来吃个午饭吗？”
周摇头，从随身携带的黑色皮包里取出一份包装精致的礼物，“记得帮我把这个转交给莉莉，我还有事，就先走了。”
看着关上的书房门，维塞尔摇了摇头，“真是冷漠啊。”
周今天确实很忙，好几场会议在等着他，他难得地在大众银行的股东会议上发了脾气，等他彻底结束今天的工作时，天已经黑了。
他从大众银行出来时，看见了一位不速之客，马丁微笑着迎了上来，“小少爷，晚上好。”
周有些意外，但很快镇定下来，“晚上好，马丁。”
“有什么事吗？”
马丁的灰白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹随着笑容移动，变成几道深深的沟壑，“确实有些突然，老爷希望你今天能回家吃饭，他很想你。”
周警觉起来，“只去吃饭？”
马丁维持着脸上的笑容，为周打开了车门，“可能还有一些其他的事，你知道的，我们这段时间总是很忙。”
周无法拒绝，在马丁的注视下上了车。
一路上都很寂静，周没点燃蜡烛，马车里一片漆黑，只有经过酒馆时能隐约看到窗户透出来的亮光，隐约传来应召女郎的调笑声。
无声的烦躁扼住了周，他的指甲深深刺进手里，黑暗中，他紫色的眼睛闪烁着浓烈的不甘。
马车驶入费舍尔庄园，周踏着阶梯慢慢走进那扇高大的门，客厅里，公爵正等着他。
听见脚步声，公爵的眼神从手里的书本上移开，看向周，“来了。”
周点点头，视线从公爵的书上划过，烫金的名字在烛火中闪着微光，那本书是俄狄浦斯王。
公爵起身拍了拍他的肩膀，脸上的笑容与黑夜的阴影融为一体，“吃饭了吗？陪我吃点东西吧。”
周顺从地落在公爵身后一两步的位置，公爵的身形高大，从他脚边延伸出的影子被灯火无限拉长，仿佛能将周整个包裹。
餐厅已经布置好了，香根鸢尾的淡雅香气环绕着每一个人，烛火跳动，所有佣人的表情都维持着僵硬的静默。
在周入座之前，女佣迅速为他拉开了椅子，随即如同雕像般沉默地站在周的身后。
不大的圆桌让两人更加贴近，呼吸声在周的耳际无限放大，他的心脏不受控制的剧烈跳动起来。
今晚没有正式晚宴那般繁杂的仪式，餐前甜点过后便是正餐，一份泛着油光的牛肩肉被端了上来，胡椒那微微刺激的味道在空气中蔓延开来。
公爵开始切割牛排，粉红的肉露了出来，是费舍尔家习惯的五分熟。
酱汁浇淋，那种带着辛辣的味道更加弥散，公爵把这份切割好的肉给了周。
“我总是怀念你年幼的时候，那时我可以帮你处理一切，我教导你，你信任我。”公爵发出一声很轻的叹息，葡萄酒在他的嘴角留下鲜明的红渍，“再也没有比那更好的时候了。”
周味同嚼蜡地吃着这份牛排，煎到五分熟的牛肩肉最能保证鲜嫩和风味，但周只觉得它像一块未干的血肉，越咀嚼，血腥味就越明显。
喉结滚动，他终于吞下了这块牛肉，“卡洛琳他们会愿意听你的话的，先生。”
公爵发出一声轻笑，他摇摇头，“你长大了，让我觉得既幸运又遗憾。”
周没办法接着再吃第二块，他喝了口酒，“您今天找我来是有什么事呢？”
“我想念你，我的孩子。”公爵发出叹息声，不远处的壁炉熊熊燃烧，火焰的红跳动在公爵脸上，这让周想起了那晚的梦。
周垂下了眼眸，盘里的牛肉让他忍不住反胃，酸水挤压在喉咙里，他不得不继续喝酒。
公爵擦干嘴角的酒渍，慢慢地说：“除了想念之外，我今天确实还有一件事要告诉你。”
周放在桌上的手微微一动，他想到了埃兹拉所谓的婚约，他感到烦躁，手蜷了起来。
“你已经二十岁了。”公爵看着周那张美丽的脸，一股难以描摹的情绪缠绕在他的心头，这个孩子被他从拉莫拉斯杰带出来多久了，他离开这栋宅子又多久了，是什么让他们走到了今天呢？
显而易见的答案被人刻意隐藏，他养大了一只不愿被困住的鸟，他即使把羽毛扯烂也不愿意留在他的金笼子里，所以自己要亲手为他带上枷锁，婚姻也不失为一种手段。
“关于你的婚约，我有新的想法。”公爵说。
那种被扼住脖子，难以呼吸的感觉涌了上来，周听见公爵说，“我希望你可以娶卡洛琳。”
周难以置信地看着公爵，“先生，你是认真的吗？”
公爵看见了周眼里的惊愕，他知道周不会愿意，但这一切不会由周控制。
公爵脸上的笑容淡淡的，“等天气暖和一些的时候你们可以就可以订婚，夏天的时候你们可以正式举办婚礼，礼服你喜欢什么款式的？”
“现在离四月份还有相当长的时间，准备订婚所需的一切足够了。”
周的眉头紧紧锁了起来，他觉得公爵现在就像个自说自话的疯子，他终于无法忍受，音调忍不住提高，厉声问道：“先生，你足够冷静吗？”
公爵看向周，就像在看一个无理取闹的孩子，“你和卡洛琳从小一起长大，你们了解彼此，互相陪伴度过了漫长的岁月，我想不出更适合你的人了。”
周闭上眼，再次睁开时，森冷而决绝的情绪出现在他的眼中，“卡洛琳不会嫁给我，我也不会娶卡洛琳。”
他站起身，深吸了口气，头朝公爵的方向微微垂下，“你今晚可能有一些冲动，我先告辞了，先生。 ”
周转身直接离开，这顿公爵希冀里亲密的晚餐终究还是不欢而散。
他看着周的背影消失在烛火照不到的阴影处，摇摇头，慢慢吃掉了盘中冷掉的餐食。
马丁看着周从餐厅冲出来，脸上的表情有些意外，他迎了上去，“小少爷，今晚不留下来休息吗？”
周不愿意把脾气撒在无辜的人身上，即使马丁是那个坚定和公爵站在一起的人。
他摇头，疲惫地说：“我要回家，请给我准备马车吧，马丁。”
马丁停顿了一下，想说的话最后还是没有说出口，“好的，小少爷。”
回去的马车仍然是带着周来到费舍尔宅的那辆，黑夜将周完全包裹，潮湿阴冷的风将他环绕，那股从晚饭起就漂浮的恶心感更加明显了，周难受地靠在车臂上，额头全是冷汗。
“小少爷，到了。”马车夫在前面喊道。
周苍白着一张脸，慢吞吞地下了车，在进入别墅的铁门后，他彻底无法控制，抓着栏杆吐了出来，因为手太用力，他的指关节处泛起了青白。
薇拉听见声音，知道是周回家了，焦急地提着裙子冲向门边。
她心疼地看着呕吐的周，轻轻拍着他的背，声音都跟着在颤抖，“天啊，这究竟是怎么了？”
直到再也吐不出什么，周才缓缓直起身，他的呼吸有些急促，薇拉眼眶通红地捧着他的脸，手上一片冰凉，她忍不住流出泪来，“上帝啊，怎么会这样。”
周虚弱地说：“我没事，薇拉姐姐。”
薇拉颤抖着用手帕擦干了周嘴角的污渍，“我们先回去好吗？”
周无力地点头，薇拉扶住她，慢慢朝屋里走去。
薇拉为他斟了一杯热水，周刚喝一口，就无法控制地呕吐起来。
但他的胃里已经什么都没有了，只能吐出泛黄的酸水。
薇拉焦急地喊来车夫，“去叫医生来，快去。”
周抓住她的袖口，阻止了她，“我想休息了，薇拉姐姐。”
薇拉蹲下身抱住了周，让周的头靠在她的肩上，“好的，我扶你上去。”
一整个晚上，薇拉都不敢合眼，一直在周的床边守着，周晚上又吐了几次，嘴唇变得干裂而苍白。
薇拉不知道该怎么办，只能不时用温水擦拭周的胸口和腹部，并帮他缓缓的揉着胃部，她希望能够缓解周的不适，但第二天周的病情还是加重了。
薇拉是从突然惊醒的，她急忙伸手去触摸周的额头，灼热的温度让她仅剩的睡意完全消散，周的脸上正浮现出清晰的痛苦。
周的呼吸异常急促，薇拉慌乱间打翻了一旁的水盆，她人也跟着摔进了水里，但她顾不得身体上的疼痛，急忙跑出了房间。
“快去叫医生来，快点！”她的表情凶狠得有些野蛮。
马车夫不敢耽搁，很快把皮埃尔医生带了回来。
天还没亮，皮埃尔医生穿着一身睡衣被拖下床，匆忙拿上药箱来到了周的家里。
薇拉焦急地拉着医生朝楼上走去，“先生昨天回来后就一直呕吐，今早发起了烧，我刚刚试着用酒精给他降温，但是没有用，温度一直下不来。”
皮埃尔揉了揉眼睛，“快带我去，别把你家先生烧成傻子了。”
一进房间，皮埃尔差点就被地上的水滑了一跤，“你们先生什么时候这么不讲究了？”
薇拉瞪了他一眼，“快别说这些没用的了，皮埃尔医生。”
皮埃尔讪讪地闭上嘴，来到周的窗边，一到他的专业范围，他就变得认真专注起来，他用听诊器听了一会儿，“肺部没有杂音，初步确定不是肺炎，应该只是普通风寒引起的高热。”
薇拉松了口气，还好不是肺炎，前年肺炎肆掠的时候死了不少人，焚化炉都快装不下了。
皮埃尔简单写了药方给薇拉，“用紫苏和生姜给你们先生熬水喝，一天三到四次，顺便边用酒精给他擦拭身体降温。”
薇拉紧紧皱起眉头，“这样就可以吗？紫苏和生姜，我没听过用它们治病的。”
皮埃尔挑眉，“因为这不是西医疗法，按照传统疗法，我得给你们先生放血，你愿意么？”
薇拉立刻摇头。
“那就对了，我怎么会害我的大主顾呢？”皮埃尔拍拍脑门，指向桌上留下的药包，“暂时这样，如果明天温度还降不下来，就喂他吃奎宁。”他指向自己留下的药片，“半片半片的喂，温度降下来之后就不要再喂了，如果吃了药后复烧，马上来通知我。”
皮埃尔打着哈欠准备离去，薇拉拦住了他，“抱歉，你还不能走，医生。”
皮埃尔的笑容有些浪荡，他抹了一把自己凌乱的头发，“虽然你主动留下我的行为让我很感动，但是我还得回去开诊所的门呢，我可不止你们先生一位病人。”
薇拉不为所动，“抱歉，在先生完全退热之前我不能让你离开。”
她那张在皮埃尔眼里相当迷人的冷酷面庞变得更冷漠了，完全的不近人情，“你这段时间因此造成的损失，我会三倍补给你。”
皮埃尔的表情立刻变了，谄媚无比，“我愿意服务周先生到死为止。”
他举起手，看起来有点疯疯癫癫的，“周先生万岁。”
床上的周眉头皱得更紧了，薇拉当即把他赶了出去，“去做你该做的事，医生。”
皮埃尔被残忍的薇拉分配去了厨房熬药，薇拉则继续留在房间照顾周。
她擦拭掉周因发热生出的冷汗，为他换上了新的睡衣，然后便不停地用酒精擦拭着他的四肢和脸庞。
皮埃尔的药很快也熬好了，一碗有些辛辣的药汁被端进了周的房间，薇拉用小勺轻轻撬开周的齿关，慢慢将药喂了进去。
皮埃尔打了个哈欠，撑着脸看薇拉喂药，“真好，像我们这些粗俗的人一般都是直接抱着碗喝的。”
薇拉喂完药，不满地瞪了他一眼，“医生，注意你的言辞。”
在薇拉转身后，皮埃尔朝周的方向翻了个白眼，“唉，尊贵的小公子和不值钱的我。”
好在皮埃尔的简单药方真的起了作用，在第四次喝下药之后，周的体温逐渐恢复了正常。
皮埃尔看了眼温度计，“很好，只有三十七度了，我可以走了吗？美丽的薇拉小姐。”
薇拉看了他一眼，“等明天吧，医生，等先生的情况彻底稳定之后。”
皮埃尔无奈地摊手，表示自己同意。
突如其来的高热让周陷入了半梦半醒之中，他能听见薇拉和皮埃尔的交谈声，但他仍无可控制的朝真实的另一端滑去，过往变成梦境，他在其中走马观花。
他最先看见的是母亲的脸，那无疑是一张丑陋的脸皮，半张脸被火烧得沟壑不平，可她仅剩的那只眼睛那么漂亮和慈爱，粗糙但温暖的手抚摸过周的皮肤，他感受到了平静。
“水牛儿，水牛儿，先出犄角后出头......”
周看见自己短短的手指，正胡乱地抓着空气，他惊讶地发现自己能听懂女人的儿歌，她讲着和周围人完全不同的语言，她只能孤独地对自己述说那些比人听不懂的话。
家，东方，铁路，轮船，小姐，逃跑，火灾。这些遥远的故事串联着周的整个童年。
等他能走路之后，这个世界的残忍一面才显现出来，他是东方女人生下的野种，他的黑发和与周围人不同的面容是他的原罪。
石头打在额头上会出血，很疼，他不喜欢这里，他的家不在这里，但是他回不去，年幼的身体面对欺凌无能为力。
每次周受伤回到家里，还会被再打一顿，因为他在外面乱跑让他所谓的父亲失了脸面，这个黑头发的混血并不能算他的小孩儿，只是一种耻辱，他和一个东方女人结合的耻辱。
所以周从来不称呼他们为父亲和母亲，这两个词汇对他而言也是种侮辱。
随着他逐渐长大，那惊人的美貌毫无遮蔽的出现在了所有人面前，六岁那年我，他为那个男人打酒时，第一次直面了那种赤裸而又恶心的眼神。
醉醺醺的难闻呼吸缠绕在鼻尖，老汤米当着他的面脱下了裤子，皱巴巴的恶心器官出现在他的眼前，“我有糖，小孩儿，舔我一下，我给你糖，还有钱。”
周围响起了哄笑，所有人都在看笑话，恶心的话语让周下意识皱起眉头。
他太小了，所有的反抗都那么微不足道，他抱着酒朝后退，不知道谁把他往前推，他差点撞在那个恶心的东西上。
“住手，你们在对这个孩子干什么？”一个老迈却威严的声音出现了。
周的眼睛被捂住了，干燥而让人平静的气味笼住了他，是神父来了。
酒馆其他人的快活被瞬间凝固了，神父严厉地斥责起了那些人，“这么对一个孩子，你们不感到羞愧吗？”
汤米把裤子拉了上去，含糊不清地说：“神父，他只是一个外乡人，东方女人生的野种，你这么在意做什么？”
神父凌厉的眼神扫过周围的人，脸上的皱纹让他表现出岁月沉淀后的严厉，“上帝不会在意任何一个人的发色和他的眼睛颜色，他爱每一个人。”
捂住他眼睛的手在微微颤抖，“从今天起，这个孩子就是我的教子，他会继承我的一切，包括村里的那座教堂。”
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