3、我有病 ...
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“窈窈。”
雨停了，囚车队伍渐渐驶出京畿。
薛老太太靠在孙女怀中，勉强掀起眼皮。
嘴唇上下嗡动着，喉咙里发出微弱的嗬嗬气声。
她问薛窈夭：“方才那个人……他可是，可是……”
“是他，祖母。”
薛窈夭没说那人名字，也无后话，祖孙俩却已然心照不宣。
薛老太太是认得江揽州的。
曾经五六岁的孩童，而今长大了脱胎换骨，光凭一张脸自是认不出来。但老太太清楚当年被老三带回家中、最终又被驱出薛府的江氏母子，那令人印象深刻又整个儿阴恻恻的小孩，名字就叫做江揽州。
后来天家凭空多出一位皇嗣，行三。
据说乃殷贵妃所出，只是生来体弱，被司天监批命活不过十五，除非送去南方将养。于是圣人秘密下旨将其送往江南，待年过十六，才将人接回京中，正式入皇家玉蝶。
当然了。
这只是对外的一种体面说法。
若当真那般，江氏的存在该如何解释？
不过那些都不重要了。
彼时同样十六岁，薛窈夭入宫赴宴。在听说被接回的三皇子名叫“傅揽州”时，她就隐觉心下微妙，直到见到三皇子本人，在那张脸上看到过往江氏的影子，以及他左边眼尾一点朱砂小痣。
薛窈夭才不得不感慨承认。
原来世事当真比戏文话本还要狗血得多。
“……薛家大小姐，镇国公府的宁钊郡主，也是你未来的嫂嫂。”太子傅廷渊这般给江揽州介绍。
江揽州的身世，人生境遇，被赶出薛家后又流浪到哪里，经历过什么，薛窈夭没有半分兴趣。
她只清楚一点。
她跟江揽州最好“不认识”。
否则他与江母曾在薛家的那些陈年旧事，若被有心之人翻出来并捅到帝王面前，怎么想都不会是好事。
于是压下心底波涛汹涌，薛窈夭佯作初次见面般弯唇一笑，“问三殿下安好。”
这年十六岁的少女，颜如春花，明眸流盼，摇着团扇走路时，身后都似有烟霞环绕。
江揽州却看都没看她一眼，只是狭眸对着虚空“呵”了一声，擦着她的肩膀没入夜色。
傅廷渊见状不明所以，但还是第一时间宽慰道：“三弟自幼流落在外，想必这些年吃了不少苦，难免性子怪癖些，窈窈别往心里去。”
回忆将人思绪拉扯，仿佛拽入梦里穿行。
薛窈夭眼前渐渐浮现一张脸。
傅廷渊的脸。
长眉薄唇，华袍玉冠，身形修长，清隽如鹤，只是随意站在那里，便能令周遭一切相形见绌。
相比之下，江揽州则像毒蛇、利刃。
分明尚未吐露獠牙，也未展露锋芒，却令人深感压迫到喘不过气。
“那他先前……是什么意思？”
老太太问的，同样也是薛窈夭的困惑。
先前原野上那场铁骑风波，江揽州什么意思？
若是恶意，凭他如今的权势地位，无论是要羞辱薛窈夭还是报复薛家，都易如反掌到堪比大象碾死蝼蚁。
而若是善意......
薛窈夭并未感受到任何善意。
猜到老人家在忧惧什么，少女缩着腿，拧干裤腿上的污脏泥水，又将役差那里要来的雨伞抵在前方将老太太整个儿罩住，以抵挡囚车没了盖顶和护栏后肆虐的风。
嘴上宽慰道：“祖母安心，好歹……好歹孙女也曾和东宫有些交情，想必殿下会派人护着我们，说不定他的人已经行在路上，又或在前方哪个驿站等着我们呢。”
言下之意，不怕有人在流放途中落井下石。
话是这么说，薛窈夭心里却没底。
老太太浑身滚烫，又裹着濡湿的衣物，能撑到现在还意识清明，显然已是极限了。
她突然一阵剧烈咳嗽，浑浊的双眼流下泪水，“半截身子快入土了，老婆子如今才知天家寡恩，帝王无情，而东宫那位……若是靠得住，你祖父、薛家男丁，分明是被奸人构陷，何至于……”
“别说话了。”
将头埋在老太太肩上，少女闭上酸涩的眼睛：“别说话了，祖母，歇一歇吧，歇一歇。”
“等晚上到了驿站，孙女先前问过役差了，他说高大人同意给我们请个大夫，届时烘干衣裳吃些东西，好好睡一觉……都会好的。”
至于祖父勾结叛党，暗合尧亲王谋反。
这里头的千丝万缕，真假是非……
人都死了，似乎一切都没了意义。
即便要沉冤昭雪，弄清真相，甚至复仇，该拿什么去博呢？
普天之下莫非王土，幽州距京三千多里。
听闻途中会经过诸多荒芜之地，一路少不得翻山越岭，风吹日晒，未来的艰难险阻，一切意外尚未可知。
先活下去吧，薛窈夭。
先活下去吧。
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皇城夜宴。
金粼台最高处的阁楼，人在其上放眼望去，可一览京中万家灯火。
江揽州支着一条腿，把玩着手中酒盏。
在失神。
直到有宫人和太监找来：“殿下，贵妃娘娘让奴传话，待夜宴结束，请您去昭阳宫小坐。”
原因无他。
东宫如今被薛家和尧亲王一党牵累，尚在监禁盘察之中，江揽州此番归京，自然成了四位成年皇子中，除太子以外，风头最盛的那个。
殷贵妃有意跟他培养“感情”，拉近距离。
这对半路母子，一个乃帝王宠妃，却失去生孕能力；一个乃帝王遗落民间的皇嗣，四年前认祖归宗时却已然丧母，孑然一身。
为在皇城这种权力漩涡中生存下去，双方算是互相依附，荣辱一体。早在两年前江揽州十八及冠，殷贵妃便已为他打算过，精心挑选了姿容、品性、家世门庭尽皆出众的世家贵女，打算给他做皇子妃。
彼时江揽州：“还小，急什么。”
未曾接受过天家教养，也没有太师太傅引导，相比自幼长在宫中的皇子，江揽州野中带狂，嚣张桀骜。
偏偏帝王心有亏欠，格外厚待他。
殷贵妃无法强人所难，婚事最终不了了之。
然而仅仅两年过去，他在北地名声大噪。
立下的战功比某些戎马半身的老将还要煊赫。
加之如今出落得更加英姿飒爽，俊美无俦，一现身金粼台，便引得无数贵女争相瞩目。
先前封爵礼上，皇帝也明言他不小了，该成婚了。
被指的女方是兵部尚书家的千金，是殷贵妃老早就相看好的。
正常情况下，江揽州应该领旨谢恩。
即便有什么意见要求，也该待私下再提。
然而。
“抱歉，未来得及告知父皇母妃，儿臣北地辗转两年，不幸身患隐疾。若尚书千金不介意终身守活寡，那么谢了。”
就差没直接说，我有病，不举。
你确定要嫁？
整个金粼台陷入死寂。
蟠龙宝坐上的皇帝面色黑得赛锅底，有心申饬几句，然而席间皇亲国戚、满朝文武和世家女眷都在看着。原本一脸娇羞的尚书千金，一时间也是神色变幻莫测。
江揽州则没兴致逗留，他直接起身离席，上了金粼台的阁楼。
此时此刻。
“转告昭阳宫，本王累了，有什么事情明日再说。”
这时一名劲装男子上了露台，“殿下。”
江揽州撩眼，也仅仅一眼，小太监连忙识趣地带着宫人退下。
劲装男子这才近身，迟疑道：“属下……有事相告。”
作为江揽州的亲信随侍，萧夙向来办事效率极高。他带回的消息除薛家罪情、东宫现状，更还有——
“薛家老幼妻眷，此番流放之地乃北境幽州。”
北境幽州，九州之一。
属于他们的地盘。
江揽州：“与你何干，谁让你禀告这些？”
萧夙：“……”
是与他无关，但想起这日午后滂沱大雨，自家殿下在京郊原野时一反常态。萧夙还是硬着头皮，试探着问：“可需要属下派人暗中随行……护送她们？”
事情上，江揽州并未吩咐萧夙去查任何事。
更未交代过要他报备这些。
完全就是当时在场的几人私底下商量，觉得这是察言观色之后的某种体贴。
却不想江揽州听罢，撩唇一哂，又笑了。
眼前浮现的是许多年前，在小霸王的命令和薛府长辈的默许之下，母亲江氏是如何被摧残折磨得生不如死。
那年冬天特别冷，檐角的冰棱子在晨光下闪闪发光，他一身破破烂烂，跪在雪地里一遍遍哀求：“姐姐，姐姐，求求姐姐，准许大夫去给我阿娘看看病吧！求求你，求求你了……”
六岁半的江揽州，跪在七岁的薛窈夭脚下。
一遍遍磕头，把脑袋都磕红磕破了。
却只得她趾高气扬又不耐烦的一句：“凭什么，要不是你娘和你这个小野种，我爹娘不会日日吵架，我娘亲更不会每晚都哭，还病得起不了身，都怪你们！”
小霸王给出态度后，她身边奴仆个个同仇敌忾。
大的对他嘲讽奚落，说他阿娘是个不要脸的狐媚子，妄图攀扯富贵。小的则将他围成一团，嘻嘻哈哈，让他匍匐跪地给他们轮流当马骑。
如此。
在时光的这头。
一双黑沉沉的凤眸穿透京都夜色，落在不为人知的岁月远方。
江揽州声线沁凉，语气隐有森然之意：“你从何看出，又凭什么认为，本王会想听到她任何消息，更甚至护着她们？”
萧夙：“......”
若是远在北境的另一位随侍玄伦在场，一定能就殿下此番的不对劲分析出个所以然来。
可惜玄伦不在。
萧夙估摸此番是弄巧成拙了，赶忙找补：“是属下思虑不周，做事莽撞……还望殿下宽宥，属下这就去面壁思过！”
言罢摸摸鼻子，萧夙转身便走。
江揽州：“回来。”
随意抚过露台围栏上一支延展的夏花，江揽州将其反手一折，“暗中派人随行，也不是不可。”
“写本手札出来。”
“记录薛窈夭是如何受苦受难，潦倒落魄，她每日吃穿用度，喜怒哀乐，哪里受伤，何处疼痛，掉过多少眼泪，可有被人欺辱虐待，务必事无巨细。”
“名字就叫做，花孔雀受难手札。”
萧夙：“…………”
眼看男人半张脸沉在阴影之中，面无表情地把玩花枝，将其一阵摆弄，又莫名揉碎掌心。
花瓣汁液染过他骨骼明晰的修长指节，顺着疤痕狰狞的手腕滴落下来，藤蔓倒刺将他掌心扎出细碎伤口，他却似浑然不觉，整个人游离于某种状况之外，周身气势阴冷沉鸷，好像随时会碎掉，又好像随时能反手扼人咽喉。
说实话。
萧夙有点茫然，还有点震撼。
因他从未见过这样的江揽州，不像战场上领携千军万马、令狄人谈之色变的大将军，也不像平日那个穆然冷峻、喜怒不形于色的成熟男人。
反倒像是个随时要阴暗爬行的......少年？
这是错觉吧。
萧夙不确定又有点做作地问：“薛窈夭......是谁？”
“可是殿下您白日里说过的最前面，最美的那个？”
没有回应。
萧夙继续等待，还是没有回应。
就这般僵持片刻，萧夙若有所思地点点头，“那……若这三千里流放途中，但凡发生任何意外，属下派去的人，是该……”
将花枝残骸丢掉，江揽州起身，空乏的目光扫向远处万家灯火时，仿如夜色中一尊冰冷的邪神。
“无需相助，无需保驾护航，更不准暴露身份。”
他道：“保证她抵达幽州之前，人还活着，四肢健全，完完整整。”
“至于薛家其他人，病痛不管，生死不论。”
作者有话说
第3章 我有病
，还差 