《有盏灯》沈怀今

5、佛前灯（五） 剥皮脱骨，

　　佛前灯（五）

　　次日，知微和徐苓得以休沐半日，两人一同离开奚官局，在途径太医司时，却见太医令正匆忙往外走。

　　他提着药箱，步履急切，因年岁高，疾步起来有些趔趄，一边走又一边跟身后宦者嘱咐事宜，言语间提及内寺，话还没交代完，就被宦者扶上了板舆。

　　徐苓和知微在一旁俯身行礼，直到舆车远去才起身。

　　“这瞧着是要去内寺。”徐苓道：“听闻内寺住持僧慧师父前几日起就病了，但却一直拒绝食用药食。”

　　知微负责内寺药物分发，徐苓猜想她或许知道些什么，可她闻言却什么也未说。

　　身旁走近了几个刚从太医司患坊出来的宫人，看着装打扮同她们二人品阶相近。这几人与徐苓相熟，同她相互问候了几句。

　　其中一个宫人放低声音道：“刚才听见太医在说僧慧师父怕是要不行了…但不知患了什么病，病情如此急转，明明几日前还见她去了莲芷殿的谢昭仪处讲经。”

　　她身旁的宫人道：“内寺里，除了僧慧师父，那位便是最资深的法师了。”

　　先前说话的宫人似乎入宫时间尚浅，不知内寺中渊源，只问道：“你们说的‘那位’是谁？”

　　她问完，却无人应答。

　　另一宫人只道：“别说了，宫里的长官们向来不喜我们议论这些。”

　　她不以为然：“怕什么啊，这里也没其他人，我看长官们虽训斥我们，私下也没少妄议。”

　　她说完，似要寻得赞同一般，对徐苓道：“阿苓，你入宫中比我们久些，定比我们听的多，见的也多。”

　　徐苓道：“奚官局鲜少和贵人们打交道，可是什么都听不到，不比阿姊的尚衣局。”

　　那宫人耸耸肩，转而又对向知微：“这位阿姊看着面生，是奚官局的新人吗？”

　　徐苓正要答，知微却自己开了口：“我想起来我还需去患坊一趟，各位先行。”

　　她声音冷淡，神情平易却敷衍，说完便往回折返。

　　几个宫人也没说什么，只跟徐苓嘟囔了几句对知微态度冷淡的不满。

　　冬春交替的季节，患坊里生病的宫人比往常要多，知微一进患坊内，就看见了青然，她的左手似受了伤，刚刚做过包扎处理。

　　青然也看见了知微，本想上前同她说什么，但环顾一圈后，只远远朝她点了点头，没再靠近。

　　知微本只是想找借口不与那群宫人同行，但多少也想过，兴许能在患坊内碰见青然，而青然手中的伤应是为了帮孟安在太医司开药方而故意为之。

　　见她今日神情，昨夜药膏或许有了些作用，孟安应当暂时无碍，故而知微没多逗留，便离开了患坊。

　　回到住处时，屋中无人。知微将窗门紧闭，确认无人靠近后，在门的一侧低身。她的手触在墙上，几番敲击后，在沉闷的空响声处停下，她轻抠一下，墙上巴掌大的一块砖瓦被移开。

　　墙后是一个阁洞，里面放置了两个药瓶，一个红色药塞，一个黑色药塞，知微将两个药瓶全部取出，然后收在身上，随后又将墙壁复原。

　　红色为药，黑色为毒，两种不到万不得已，她都不会拿出使用，但昨夜却都轻易给了她人。

　　知微将墙面痕迹掩盖后，才又打开门窗。午时将近，此时窗外日光格外刺目。

　　奚官女奴的住处虽狭小，却也有一个庭院，被屋舍廊庑四环，正中种了一棵榆钱树，正挨近知微所住屋舍的窗前。

　　榆钱树上已结出了绿茸茸的榆钱花，沿枝锦簇。以前这个时节，待榆钱树开花后，宫人们会来采摘，用以煮水喝或生食，年长的宫人说这是增添福气的，又说这榆钱花长得像铜币，是增添财运。但这两样，深宫宫人既没有，也求不得，却还是满心欢喜地学着照做。

　　但后来，又突然不准再摘这花了，大恒信仰万物有灵，奚官令偏信这榆钱树也有神灵，逢春开花便供香火祭祀，因佛教影响，也不用荤祭，贡品也皆从俭，但祭祀时供奉过的瓜果会分食给宫人，也算沾了神光。

　　而每每祭祀，奚官令也要念叨几句，诸如求树神保佑奚官局万事平顺，但除了这个，也不知道该拜求别的什么。

　　在奚官局见的最多的是宫人的病灾和死亡，许多人不知从哪来，进这深宫里做奴，仿若人人可践踩的泥，最后不留痕迹地死，被火燃灰，又被埋在泥地里。

　　知微探身窗外靠近树木，树不蓬勃，无法遮蔽太阳，光亮落在她的脸上，刺入她的眼睛，她抬手遮挡，斑驳光影又落在她的手上。

　　她想起来，那时第一次见到他，他总在日照下抬眼望太阳，刺目的光令他眼睛猩红，激得泪都落下，但他执拗，依然仰头，迫使自己不将眉眼皱起，双目直视那烁亮明光。

　　她在心里觉得他怪异，那人却问，太阳光照天地，滋生万物，驱除晦夜，却为何无一人能直视它。

　　但无人能答他，即便是答，也只说一些浮语虚辞，譬如隐喻独一无二的太阳就像君主，皇皇赫赫，至高无上，又怎能与他人分辉。

　　他沉默良久后却道：“金乌遥遥孤挂空中，虽皇皇生辉，我却觉得它如此孤独。”

　　是童言无忌，随侍却惶遽地跪地请罪，他却又露出一副天真的神态，好像不知道自己说了僭越的话。

　　知微昨夜几未合眼，合上窗挡住日光后，便躺在床榻上合眼休憩。

　　闭眼后，却和昨夜一样陷入梦魇，眼前全是血腥，耳边还闻刀剑铿锵的劈斩声，转而又孤身置于阴冷山谷，四处空旷，脚下却是堆砌的尸骨。

　　再睁眼，知微只觉得冷汗沁身，整个人一阵冷一阵热，不住颤颤发抖。她深呼一口气，闭上眼，又再睁开，身体才平息下来，呼吸也变畅然。

　　这时她才听见徐苓一直在门外，不知她敲了多久的门，一边唤着她的名，似是因等了许久也不见有人应声，便推门而入。

　　知微坐起身，看向徐苓道：“抱歉，睡得沉了些。”

　　徐苓见她面色如常，应只是睡过了头，便道：“该用午膳了，但你一直在屋中未出，小监便遣我来叫你。”

　　知微收整好后跟徐苓一起离开屋中。

　　午膳时，宫人间难得松散自得，用膳时便又各自闲聊起来。

　　有宫人听闻了三殿下受罚后生病的事，随即小声议论起来。

　　“说是昨夜太医整夜都熬在英华殿，但好在没有大碍，高热现也已经退了，当是昨夜受了风寒。”

　　她有模有样地说起，仿佛自己亲眼所见。

　　“三殿下跪到半夜，当场就厥了过去，膝盖都红肿了，一边发热，一边喊疼，一直都不清醒。”

　　另一个宫人小声打断道：“可我听说，是他醉酒后吹风，才生了病。”

　　其余宫人并不在意三殿下到底跪了多久，只好奇问三殿下是为什么受罚。

　　“据说是为…”那宫人抬眼环视，像是知道了什么不能说的隐秘，“是为私祭梁贵妃…”

　　“说起来，好像去年这时候…”

　　“对，是这时候，事后太医司还受了罚，但罚的却又不重…”

　　知微匆匆吃了饭，便要起身离开，徐苓和一众宫人还在继续论起三殿下的事，想起在场竟无人见过三殿下真容。

　　“可去年那时，奚官局遣了宫人去给瑶华殿送药，当是见过的吧。”

　　说着，几人便疑问起来那时究竟是谁去送的药，徐苓想起去年送药的人就是知微，她抬头寻知微，却见她已离席，似乎并没有兴趣再与她们继续谈论，便什么也没说，只在旁边附和着说她也不清楚。

　　话题绕来绕去，都是捕风捉影的听闻，宫人们都失了兴致，没多久都一一散去。

　　徐苓起身去寻知微，却见知微正与奚官令说话。她侧身在奚官令旁，聆听其嘱咐，言语少，多是点头应声。

　　两人言语间提及不久后的三月三上巳节，皇帝每年此时都会在宫苑中设临水会，是阖宫上下最忙碌的节宴。

　　奚官令名陆栩，年近五旬，是宫中宦者长官里性情最和善之人，却也治下最为严厉。

　　平日里他最器重知微，但知微多年来却一直只是奚官女奴，旁人议起，也只说，所谓器重，兴许只是因为知微讷言敏行，用得称手罢了。言下之意是嘲讽，入宫为奴，不仅是给宫中贵人为奴，还要给黄门阉人做奴。

　　只是不知是嘲知微，还是自嘲。

　　徐苓未上前，只在不远处等她。

　　待知微与陆奚官令说完话，却径直朝徐苓而来。

　　“你找我何事？”

　　徐苓犹豫后，拿出一个油纸裹的药包，递给知微后道：“这是可治外伤的膏药，虽不对症杖疮，但…好过没有。”

　　知微没有接，只道：“这膏药你该自己留着。”

　　知微并未觉得徐苓昨夜的置身事外有什么错处，但似乎因自己昨夜出手相助，她反倒心生了愧意。

　　没等徐苓应声，知微又道：“别为昨夜觉得愧怍，你与她素不相识，不欠她情，没理由帮她。”

　　徐苓一顿，道：“可你昨夜…”

　　“我即便去了，也帮不到她多少。”

　　她如此说，倒让徐苓不知该如何回应。

　　知微也不知道自己昨夜为何会帮青然。她自认已是剥皮脱骨，不人不鬼，但以杀人为生的日子过多了，可能也偶尔想伸手救人。