《[红楼]烟出绣》平菇和香菇

129、第三卷 茫茫大地 枭心鹤貌夫人离间 掩耳盗铃宫裁泣声 枭心鹤貌夫

　　母子二人来到内厅，薛姨妈道：“你也太冒失些。那两个嬷嬷不过说了几句，你就性子上来，和人家𠳐啊𠳐得吵。你一个外男，传出去，人人说你不知理，你还乐呢！”

　　薛蟠本以为进来拿银票，正笑着要说两句奉承话儿，不想她提这个，登时木了脸，道：“我不过恰巧听见，要走开，那两个老货刚好出房来，撞上了我才说的。

　　妈怨我冒失，怎么不提她们说的话儿。梅家就那么高贵，她们要退亲，只派两个婆子来？不说他家失信，反怪琴妹妹守孝耽误梅家哥儿，我没打到脸上就是好脾气儿了！”

　　嚷罢，又怕薛姨妈后悔，不出那三千本钱，忙嘿嘿一笑，凑上前道：“五六天前的事，妈那会子不骂我，怎么今天拿翻来说？妈别生气了，横竖我已告诉蝌儿，让他自己烦恼去。”

　　薛姨妈举手要打，又舍不得打，啐道：“蝌儿成了家，又搬出去，琴儿的事就该他做主管！偏他媳妇不落家，日日只在园里闲逛，人家没找到管事奶奶，可不追找到府里来？既来了，自然先和我这个伯娘说话儿，没有绕过我，单寻蝌儿媳妇的道理。”

　　一边说，一边叹道：“你叔叔死后，二房是个什么光景？梅家此举也在情理中。我原想背个骂名儿，答应退亲就完了，谁料他两口子冲撞得梅家生了好大气，闹得你姨妈也知道了，午饭前还找我去问，我竟是白操心。”

　　薛蟠是个心直口快之人，最不耐藏三掖四的，闻言便道：“即这样，妈那时就该叫蝌儿媳妇来，退不退的，他们自己吵去，偏妈又不叫。我跟蝌儿闲提一嘴，谁知他竟不知道，连他媳妇也不知道。我还帮妈遮掩，说事多忘记告诉了。”

　　薛姨妈脸上一阵红一阵白，半日忍不住，还是一掌击在薛蟠肩上，恨道：“没良心的，等你长出心眼儿，公鸡也下蛋了！还站在这里做什么，还不拿了钱出去呢！”

　　薛蟠摊手赔笑道：“妈被‘梅’ 呀，‘柳’呀支使糊涂了，您老还没给我钱。”薛姨妈气得又捶一下，从斗柜抽屉数出银票，拍给薛蟠撵他出去。

　　一时宝钗遣人来请，说：“太太奶奶们都在老太太上房，听琏二奶奶讲昨天送嫁的热闹，请太太也去凑个趣儿。”薛姨妈听说，只得更衣往前头来。果然众人都在这里，听凤姐讲到宴席排场，又说宾客身份贵重，贾母笑道：“这就好，也不枉两个孩子，也算好事多磨。”

　　凤姐是个聪明人，也知年关时捷报频传，卫史两家便将婚期定在五月，那时卫老将军班师回朝，亲见新妇归宁，也算个双喜临门。过后听闻残寇未清，不得已儿，又商议推到六月。谁知五月初至，南疆战事再起，吉期却不能再延了，这才定在现今这个日子。

　　凤姐两手一拍，笑道：“听说月老撮合夫妻时，常拿红线把他们脚绊住。别人只栓一根，只恩爱到老一辈子，独他们栓了三根，要恩爱荣华三辈子！更莫提卫家小爷，论家世，论根基，论性情，一万个里挑不出一个来，所以才配史大妹妹。”

　　那贾母因湘云婚期一推再推，心里原有些不熨帖的，听见这话，不由笑道：“那孩子是个好的，我们云儿也好。等卫老将军回来，瞧见这一对佳儿佳妇，不知怎样欢喜呢。”众人都道：“正是，正是。”

　　说时贾琏从外头进来，请过安，道：“南边来书信了，老太太这会子可看？”贾母忙道：“可是宝玉兰儿写的？你父亲和二叔都在这里，你就念来听听。”

　　贾琏展开信，从头一一读来。一边念，一边一目十行早把信看完。待说到宝玉叔侄为时气所感，卧病在床时，先忙道：“老太太，太太别急，信后头写着，他们俱已大安了。”说着一气儿读完，交与贾政。贾政细看一回，道：“宝玉兰儿确已痊愈，老太太不必担忧。”

　　贾母哪里肯听，且疑心是他们安慰之言，一迭声道：“唤那送信的小子来，我要当面问问。”贾赦贾政都劝：“他们风尘仆仆地，怎好冲撞老太太，琏儿出去细问罢，回来告诉也是一样的。”

　　说着贾琏出去，两刻钟后转来，众人听他讲罢，贾赦先道：“我成日只见宝玉好，如今看来，兰小子也不差什么。他年岁小，病还重，竟咬牙坚持考完了。我看他们录的答卷，兰儿还更犀利些。将来蟾宫折桂，继业兴家，方不负他文采心气儿。”

　　贾政亦自欢喜，不过他端肃惯了，不好将喜色露在脸上，只道：“小孩子家家，不当大哥夸奖。”停一停又道：“兰儿还像他父亲。”

　　贾母见他们这样，因道：“难道宝玉就不像你？不但像你，还更像他爷爷。”说得大家一笑。王夫人冷笑一声，道：“别的地方倒罢，独他沉稳恭谦不如珠儿许多。当年珠儿生病，虽记挂学业，却听劝肯保养，最后没了，也是因为.....

　　兰儿人小心大，为图虚名竟连身子不顾。又没人催逼他读书，既生病，就学他叔叔调养不好？偏他牛心左性，定要挑灯夜读，所以他前头病轻，后头却比宝玉病得重！倘若落下什么隐疾，岂不把珠儿血脉也毁了。”说着呜呜咽咽就哭。

　　贾母长叹一声，命人扶她出去，回头拉过李纨，道：“你知道，她是为宝玉的缘故.....”李纨闭着眼，落泪不发一声。贾母见她面色苍白，浑身发抖，知道今日气狠了，道：“你去库房寻寻，有兰儿爱吃的东西，拿出来收拾干净。好参也挑几两，或配丸药，或煎汤药，给他补一补气血。”

　　李纨深深一福，哽咽道：“多谢老祖宗。”贾母拍一拍她手，靠回枕上道：“都散了罢，晚间也不必来。”众人领命散去，在岔路分了手，岫烟宝琴回到穿壁台，篆儿道：“才刚干妈过来，送了一袋果子，并一袋新下的莲蓬。另请奶奶姑娘后日家去，二爷有事相商。”

　　岫烟答应一声，拉着宝琴进到内室，道：“想必就为梅家的事，你也不用担心，横竖我们不松口就完了。”宝琴苦笑道：“当年两家只合了媒，讨过年帖，如今约齐媒人，大家把帖儿一退就完了。

　　可恨他们退亲不算，还倒打一耙说成我的缘故，难道我不守孝，梅家就迎娶不成？叫我们吃哑巴亏，他们博贤名儿。我心里就是不服。”

　　岫烟道：“上次去梅家时，他们口气儿倒是软了。幸而你哥哥提早打听，原来梅翰林回京一年半，如今仍在七品编修位上，又进不了太常、太仆、鸿胪几处。

　　他便另辟蹊径，想去国子监做司业。你哥哥露个口风儿，假意生意赔了，正四处向亲友借钱。他们见这样，又转了嘴脸执意退亲。你哥哥就说，退亲可以，但别拿我家作筏。说着拿出证据，他们见了，也不敢再泼脏水，也不肯自认毁约，因此两下胶住。”

　　宝琴想了想，道：“我听母亲说过，当初梅翰林外放，全赖父亲替他使钱，他才换到成都辖内做了知县，不然在那贫瘠地方儿，一辈子怕回不了京。哥哥证据可是这个？”

　　岫烟道：“正是。他们使了钱，上任却不知会我们。末后父亲问着他，那梅翰林才来信道歉，又道谢。那时他还哄着父亲送钱，信中不但认了此事，还提到当年救命之恩，并梅家求娶一节。也是因果循环，如今又还在他身上。”

　　说着搂过宝琴，道：“别怪你哥哥，他没和你商议，就把这路彻底断了。这原是条断头路，走不得的。再有一件事，前年中秋时节，二太太命琏二嫂子搜检园内各处。自那后，外头风言风语传过一阵歪话....

　　那时你虽跟老太太住，可外人不管这些。若说我们守孝，或自认齐大非偶，主动和梅家退亲。你想想，那时别人怎么传说，所以抵死不能认的。”

　　宝琴笑道：“好嫂子，你说这话，就是骂到我脸上了。你看今天大嫂形容，她还是正经官家小姐，李祭酒阶职比二老爷还高，她都那样委屈，更别提我呢。我只担心一样，梅家终究为官，如今撕破脸，我怕他们对哥哥下手。”

　　岫烟道：“闹不闹翻，对我们都是一样。”说到这里，忽听外间叽叽喳喳有人说话，二人出来一瞧，原来大观园池中结了许多莲蓬，管池子的婆子摘了，一份一份往各处送呢。姑嫂两个相视一笑，便命留下几个极大的，余者剥成莲米，留在明日煮粥吃罢。

　　这天用过早饭，王夫人忽使人来唤。岫烟宝琴预备今日回家的，因此都换了大衣裳，这会子不必再换。走到王夫人院门口，二人鬓角鼻尖都挂了一层薄汗，有心在茶房里借一杯水，浸了帕子擦一擦脸。可巧有个丫头从房中出来，二人打眼一看，这丫头十分面善，却想不起是这院里哪一个。

　　待走近了，认清她眼角那颗小痣，岫烟唬了一跳，道：“玉钏姐姐？几日不见，怎么瘦得怎么着。”玉钏微微一笑，捧过托盘道：“奶奶姑娘请吃茶。”

　　岫烟取过茶杯，只觉杯口比她手腕还粗些，因道：“多谢姐姐，日头毒，姐姐往里避避儿罢。”玉钏又笑一笑，摇摇头，这时走来个小女孩子，道：“太太叫姐姐带奶奶姑娘进去。”玉钏瞅她一眼，点点头，欠身让岫烟宝琴先行。

　　进了房门，王夫人歪在引枕上，双目微阖，手中慢慢捻着数珠儿。听她二人请安，王夫人方睁开眼，嗔道：“这丫头，只会站在那里发呆，也不叫我一叫。”说着拉过宝琴，让她坐在自己身旁，道：“这东西早想给你，后来事多混忘了。昨日翻捡出来——你瞧瞧，可还中意么？”说着，推过一个紫檀小扁盒儿。

　　宝琴打开盒盖儿，“呀”得轻呼一声，王夫人道：“‘长者赐，不敢辞’ ，这是一块玉上雕刻来的，还有一块玉佩，给了你二哥哥了，这个手串是你的。”宝琴起身道谢，王夫人道：“谢什么，敢是你忘了，我是你的干妈咧。”

　　说着问：“听说你的婚事不好了，究竟怎么的？”宝琴不防她问这个，呆一呆，含糊道：“也没什么不好，如今还在议呢。”王夫人笑道：“才说干妈干女儿，你就见外起来。实与你说罢，前日都统夫人做寿，我在席上碰见梅夫人，啧啧，那做派，倒像我欠她几百两银子。所以我疑惑，今日问你。”

　　宝琴听到一半，已把脸涨得通红，王夫人见她不应声，便对岫烟道：“琴儿脸皮薄，不愿说，我却知道，是那梅家小子对不起她。”摩挲着宝琴背脊，又道：“梅子鹤我也见过，论长相气度，很是配不上你。

　　梅家太太又不知机，很是个难缠之人。我问着她，说，我家姑娘千尊万贵，莫说嫁你儿子，就算进宫做娘娘，她也当得起，哪里就容你作践了？！蝌儿媳妇，这婚不退掉，就是把宝琴往火坑里推。”

　　岫烟汗毛竖起，一瞬间心中闪过无数念头，道：“退不退的，我也说不好。即便退了，将来琴儿如何，也还要看她哥哥的。”

　　王夫人前些时确在宴席上遇见梅家女眷，见他们不尴不尬地，回来当笑话和薛姨妈讲过一回，其实何曾放在心里。不过昨日细问薛姨妈，已将来龙去脉猜出大半。

　　笑道：“你不说我也知道，梅夫人都告诉我了，女孩儿名声何其要紧。你们不要只图面子好看，有什么难处，不防告诉我。我为琴儿，还能不尽心不成？”

　　岫烟从未见过王夫人如此行径，她和宝琴认亲两年，一直淡淡地不甚热络。众人都道她和贾母打擂台，贾母偏疼宝琴，所以她才疏远，且当初亦是贾母半正经半玩笑地强着认得亲。今日王夫人一改常态，难说福多还是祸多。

　　岫烟忙道：“太太既知道，也不用我们说。您既体恤琴儿，琴儿岂有不敬您的？若我们拿大，那才辜负太太一片心。”

　　王夫人此刻只要收买宝琴，闻言道：“我虽有两个女儿，你们是知道的。探丫头我虽疼她，夹着她姨娘，有时只好反远着些儿。至于娘娘，如今她薨了，琴丫头在我跟前，和娘娘也没甚分别。”

　　宝琴忙站起来，道：“太太疼我，我都知道。但我不敢与三姐姐比肩，更万万不敢与娘娘比肩。”王夫人听说，知道自己把话说急了，笑道：“今天请你们来，还为另一件事。玉钏丫头八月初二出阁，谁知嫁妆还没绣完了，你们帮她挑几个花样子去。”

　　岫烟宝琴都答应了，于是三人一齐出去。王夫人坐了半日，道问道：“你可看清了，琴姑娘确和那位相像？”抱琴想了想，诌道：“琴姑娘眼睛像，三姑娘鼻子像。太太昨日说和老太太、老爷商议，不知他们意思如何？”

　　王夫人冷哼一声，道：“还能如何，不过那些话。”一边回思周妃容貌，却总想不起来。她只在宫宴上远远见过几回，而今听抱琴一说，似乎确实有那些相像之处，笑道：“此事若成，你也算个头功。你想要什么赏？”抱琴赶忙跪下，道：“太太已赏过了，我哥哥的婚事就是赏。”

　　王夫人点点头，道：“你倒知趣。”说时，玉钏进来回话，言道岫烟宝琴已告辞了。王夫人道：“我还要念经，你们两个也下去罢。玉钏，送送你抱琴姐姐。”

　　抱琴笑道：“这会子叫姐姐，再过几天，该我改口叫嫂子了。”玉钏挣开她手，垂头道：“姐姐取笑，我不敢当。”说时，二人携手出房。