《昭昭在目》辣辣子

33、薨逝 他冰冷吗，

　　那道陌生的声音似乎已是用了七成的气力，戚午勉强听清，双手不自觉地握紧，试探性地问：“....是在唤奴婢吗？”

　　“是，咳....进来罢。”

　　这块地界偏远，她每日当完差来到这里，路上从未碰见过闲杂人等，她饶是迟钝，也该察觉到旁人对这一带的忌讳。

　　戚午默默扫了几日的地，这会儿小心翼翼地把扫帚放在墙角，登上三级台阶，鞋底与地板发出咯吱咯吱的声响，跨过陈旧的门槛，殿内昏暗一片，扑鼻霉臭。

　　扶门的是一名宫女扮相的女子，发髻凌乱，衣衫单薄，重新关好大门后，急匆匆地往殿内而去，目不斜视。

　　明窗外的光透进殿内，前方才依稀出现一个躺在榻上的身影。

　　苟且偷生之人，又怎可不会场面话，戚午跪地行礼，道：“奴婢愚昧，可是有要紧事吩咐，奴婢必当肝脑涂地。”

　　唰——一盏烛火燃起，照亮一方天地，榻上女子的脸庞亦展露无遗。

　　戚午本在暗自思考那名少年与这殿中女子的关系，然而，只这一眼，她便确信了心中猜想。

　　她面上不显，恍若并没有被其绝世容颜惊艳到，默不作声地等待发配。

　　女子努力撑起半个身子，带起一阵清脆哗啦声，咳了两下，才道：“先坐吧。”

　　戚午必不敢应，万般推辞下，女子面容沉静如水，并未强求，只听她平静又缓慢地说：“最近几日，本宫总听见院子里有声响。”

　　听她以“本宫”自称，戚午连声答道：“回娘娘，正是奴婢在门外扫雪，不想竟惹了娘娘清净，罪该万死。”

　　不知是触碰到何等敏感字眼，一旁候着的宫女闻言，竟瞪眼斥道：“大胆婢子！口无遮拦！”

　　女子仿佛什么也没有听见，继续道：“七日，你扫了七日雪，今日算上，便是第八日了。你不说本宫也知道，定是被人差遣至此，昼夜不停，本宫说得可对？”

　　“只是....”她叹了一口气，唇边笑意渐渐回暖，“他威胁了你什么，大可不必信，若再有机会，本宫定说教于他，绝不允他仗势压人。”

　　这话说得微妙，用词颇有深意。诚然，冷宫中人，朝不保夕，就算是娘娘，又如何呢？

　　借着时明时灭的烛影，戚午小心观察着她，她的眼神温暖柔和，带着最极致的善意，和那日少年周身散发的森冷形成极大反差。

　　很难想象，这二人竟会是一对母子。

　　沈以宁却想不明白：“你那时如何敢确信，那便是先皇后，殿下的生母？”

　　戚午早已料到会被这样发问，她的嘴角泛起一抹自嘲的笑容：“郡主您看，奴婢实则品行低劣，一面渴望遗世独立，远离是非，又一面不留痕迹地留意深宫中事，唯恐误碰逆鳞，招惹杀生之祸。“

　　“奴婢曾窥得一段闲言碎语，庆丰八年初，宫里出了一件骇人听闻的大事，据说事关天子圣体，而当时被卷入其中的人，几乎被斩杀得一干二净，再后来，早已被冷落数年的皇后宣称养病，至此搬离后宫。”

　　“奴婢每日只需将吃食送至指定之处，那些婢女自会前来取饭，然而当差半年，冷宫有三位娘娘，奴婢却只见过其中两位娘娘的婢女前来取饭。”

　　沈以宁皱眉：“那还有一位呢？总不会任其自生自灭吧。”

　　戚午双目沉重，起初却答非所问地说：“郡主，您知道吗，唤奴婢进殿的那女子，手脚之间，皆被铁链捆绑，奴婢眼力尚佳，一进殿便发现殿宇后方凿有一扇木窗，方回忆起有人提过，其中一位娘娘，几乎是被看押在殿中，不仅吃食是另配的，甚至连其婢女一应被禁足，任何物品运送皆通过那一方小窗。”

　　沈以宁喉头一梗，难以置信地瞪大了双眼。

　　狱牢中的囚徒尚有活动余地，而戚午口中所说的囚禁方式，何其残忍，何其羞辱，何其....令人绝望。

　　那女子....居然会是玉霏皇后。

　　“容我大胆一问，那位命令你在殿前扫雪的少年，可便是殿下？”

　　答案已经十分清晰明了，戚午答道：“正是。”

　　景昭身为嫡皇子，必定课业繁重，一举一动皆被无数人监视，况且，沈以宁曾被景昭亲口告知，关于玉霏皇后亲手下毒弑君之事，由此，天子也绝不会允许他涉足冷宫地界。这一连七日均未出现，想来也是被杂事绊住脚步，寻不到机会前来探望。

　　沈以宁满腹疑惑，却也只是问道：“那....殿下是何时再出现的？”

　　戚午喘了一口气：“就是在第八日。”

　　“所有的事情，都发生在同一天，也都结束在同一天。”

　　听故事的人仿佛身临其境，又仿佛已经预料到了结果，沈以宁听着她继续说。

　　“她也就同我说了那短短几句话，便又躺回了榻上，气若游丝，虽然依旧可辨其眉眼明丽，但实则已是形如枯槁，呈风僝雨僽之态，奴婢心中顿觉一阵绞痛，竟对这仅见过一面的女子感到同情。”

　　“她不该是这个样子。”

　　“奴婢不忍她如此下去，便询问她可是身体不适，那是奴婢入宫以来，第一次主动表达内心的善意，却被她毫不犹豫地拒绝了，就像一直以来，奴婢拒绝旁人的那样。”

　　“一直静静候着的那名婢女却开口了，声音带着一丝哭腔，情急之下，求奴婢去寻殿下来。”

　　“天子三女一子，皆唤作殿下，若说先前仅凭猜测，此番已彻底明白过来，既然心中猜想得到印证，那便刻不容缓了。”

　　“先皇后与其婢女皆被禁足，不可踏出殿内半步，奴婢如今进了殿，若先皇后有任何差池，想来殿下也绝不会轻易放过奴婢。”

　　沈以宁很快明白了她话里的含义：“所以，你去寻来了殿下？”

　　戚午点头:“奴婢便是怀着这样拙劣的心思，算计着，猜忌着，疯狂地为自己寻求活路，谁能为提供一线生机，奴婢便可瞬间对谁死心塌地。”

　　“奴婢终于寻来了殿下，只是殿下的状况也甚是不妙，满身药味极重极涩，眼下一团青黑，眼眶中满是血丝，竟像是几夜未眠，回想那日跃窗而下，威胁奴婢的样子，简直判若两人。”

　　“他什么也没问，一步跨上台阶之后，照例拍了拍肩头的雪，才进了门。殿下的动作做得熟练，恍若做过千千万万遍，皇后手足被拘，窗外之景于她而言并无两样，殿下命奴婢扫清门前雪，也仅仅是为了他再来时脚底不沾冰雪，不沾染寒气，这样进殿时，才不会把寒气渡给皇后娘娘罢了。”

　　“奴婢独自一人留在门外，靠着那扇破旧的朱门蹲了下来，奴婢扫那八日的雪，残雪在院子里堆积成了一团又一团的雪球，或许那些雪球会被视若无睹地经过，可那是奴婢活下去的希望，奴婢是为了卑微的自己。”

　　“卑微又拙劣。”

　　沈以宁皱起眉，说：“每个人的境况不同，你未做伤天害理之事，也不应被虚妄的情绪绑架，想活下去，不是过错。”

　　戚午摇摇头，目光茫然：“奴婢曾亲眼目睹至亲断气时的模样，先皇后那样的状态，分明是大限将至。奴婢虽不知殿下身体虚弱的缘由，可他病弱之际突破重重禁律，仍然赶去看望自己的母亲，他冰冷吗，他不是的，冰冷的是奴婢。”

　　“雪夜无声，当天井上空划过一道微弱而快速的光芒时，大门再度打开，里面传来婢女极为克制低抑的哭声，奴婢探头去看，只见榻上之人合着眼，似作浅眠，可奴婢知道，她再也醒不过来了。”

　　戚午手中捏拳紧攥，身体微微发颤：“至此，冷宫彻底空了，奴婢便是从那个时候开始，跟着殿下的。”

　　冷宫....空了？

　　夜风悲凉嚎哭，但沈以宁来不及拢紧肩头披风，她急切地问道：“冷宫中，不是还有另外两位....娘娘？”

　　戚午却说：“奴婢扫雪八日，另外的两位娘娘，分别在第六日与第七日....薨逝。”

　　所以，按照顺序下去，最后一位便是玉霏皇后？

　　马车骤然停下，戚午起身掀起帘子，看了看外面，顿道：“郡主，到街上了。”

　　这段往事太过沉重，来不及再去细想千丝万缕的因果联系，沈以宁点点头，整理了一下心情，紧跟着她下了车。

　　街头热闹如常，茶楼酒肆生意火爆，沿街逛了几间店铺，今日许是打开了话阀，戚午心思也不知到底在不在这上面，只是喃喃道：“骆城冬日严寒，需多备几套袄子，几双鞋袜，那边虽有城镇，但东西定然不如云洲城中齐全，买足了再带过去，以免受冻。”

　　沈以宁仔细听着，不过片刻，便感觉到戚午的身体猛然一僵，声音也戛然而止，随后，只听她换了一种口吻，恭敬地对着身后道：“给殿下请安。”

　　沈以宁霍然转身，果真见景昭遥遥端坐在一匹枣色骏马之上，墨色发丝飞扬，倨傲的神采像是被刻进了他的骨子里，与身俱来，浑然一体。

　　那匹骏马忽然长嘶一声，景昭手中缰绳微收，制住马匹，他微扬着下巴，俯视众人，眼底一片清明如水，却让沈以宁不自觉地想起，戚午口中那个站在台阶之上，居高临下，飞扬跋扈的阴狠少年。

　　骏马很快平静下来，景昭却被她复杂交织的眼神盯得一阵莫名，他眉尾一挑，开口道：“出发所需的行李可有准备妥当？”

　　沈以宁诚实道：“有戚午在，今夜便能一应俱全。”

　　景昭听她这么说，云淡风轻地点点头，长腿一蹬，顷刻间，马匹抬起铁蹄，载着他从身旁经过。

　　“那我们，明日便出发。”