《遗珠》半夏生风

1、玉玑

　　永平六年，大梁绪京，平津侯府谢府中。

　　正是草长莺飞、暖风熏人的四月天，侯府中金阁画栋、草木娉婷，说不尽的清雅气派。又兼之今日谢夫人谢夫人正会贵客，因此更比平日里再添一份热闹——

　　垂花二门内有一处谢府女眷会客所在，名为“秀室”。此时堂内鲜果满案，炉香袅袅，一身满绣蹙金团花纹石绿锦裳的谢夫人端坐于主位，凤纹金钗肃挽高髻，髻下长眉凤目，颇有威仪，叫人莫敢直视。

　　她正向地下立着的女儿谢玉珠和蔼点头道：“过来见见元嬷嬷，她是你堂姨皇后娘娘的乳母。”

　　谢玉珠今岁年方十六，正是青春貌美的好年纪，自然知道母亲特地请来元嬷嬷是为了什么。她脸面一红，上前来端端正正向元嬷嬷行了大礼，清声道：

　　“小女谢家长女玉珠，见过元嬷嬷，祝元嬷嬷身体康泰，福寿绵长。”

　　元嬷嬷是坐在谢夫人侧首的客座上，闻言便放下茶盏，将谢玉珠细细打量了一番。见她果然身姿娉婷，举止端庄，与她母亲一般的长眉凤目嵌在一张含春粉面上，却因尚不曾历练出威严之气，反倒更显娇美婉转。

　　元嬷嬷点了点头。她虽已是满头银发，但目光清炯，腰背尚直，衣着素而不陋，行动举止间尽是贵气，正是在宫廷数几十年如一日中磨砺出来的。凭她的眼光，一眼就看出眼前少女虽恭顺乖巧，但眼底却深藏着一丝丝算不上野心的渴望——

　　元嬷嬷猜她知道谢玉珠在想什么。

　　谢府是百年簪缨世家，承袭三代侯爵位，单是本家祖上就出过一位状元，两位探花，并两位宫妃。如今，有一族旁支里，也出了个有出息的谢家女儿，正在宫里做着昭贵妃娘娘。谢夫人又有个做皇后的堂姐姐，自然她谢夫人的嫡长女身份就格外尊贵些，若真要进宫为妃，也是使得的。

　　只是……那宫中的日子，未必就好过了。

　　元嬷嬷暗自摇头，却听一旁谢夫人笑道：“元嬷嬷，我就直说了——今日请您来，是为着您德高望重，又看人清楚，故想请您为小女留些心，帮她相看些好人家。”

　　元嬷嬷含笑道：“承谢夫人谬赞了。谢夫人且放心，皇后娘娘也是如此思量，早已嘱咐老身为令千金留意着，只是不知大姑娘自己怎么个想法呀？”

　　她这一问，有逗趣也有试探。立侍于旁边的谢玉珠一听，顿时又羞又急，红了双颊轻声唤道：“娘！”

　　元嬷嬷呵呵大笑。谢夫人拉住玉珠手慈爱道：

　　“我儿，你不必太害羞。女子到了年纪，自然是要出阁。然咱们家不比别家，你身份尊贵，若有对京中好儿郎有看得上的，尽管跟你元嬷嬷说就是。”

　　元嬷嬷也道：“是了，千金身份贵重，近日提亲之人也颇多，若里头有姑娘挑得上眼的，嬷嬷定为你说和。”

　　谢玉珠眼目暗垂，羞得说不出话。这一年来，往谢府提亲之人不少，且尽是些贵胄子弟之流，她也并非都瞧不上，只是……

　　若也能像那位旁族里的谢家姐姐一样，嫁于一个天下最尊贵的男子进宫为妃，方能匹配她的身份、美貌与才情，也能再为本家光耀门楣。可是这样的话，她一介闺阁女子，又如何说得出口……

　　少女怀春的愁思随着秀室中的悠悠茶香一并飘出，随风散进了秀室右后侧三门内一座偏院。

　　这座挂着块儿“绿芜居”牌匾的偏院里，住着侯府三姑娘谢玉玑。因为是庶出，又幼年丧母，像今日这等被宫中嬷嬷相看的尊荣，她自然是享受不到的。

　　不过尊荣虽然不及，热闹却是一样有的。此时绿芜居一个做洒扫的小丫头急忙忙冲进院门，顾不得将手中兰花盆子放下，便兴奋招手道：“小荷快来！西院儿里又闹起来了！”

　　小荷见她这样，忙丢了扫帚来掩她嘴道：“小菱你小声些！莫叫人听见了。”

　　小菱环顾四周，正逢无人，于是赶紧与小荷咬耳朵道：“我才路过棠春阁门口，听见里头鸡飞狗跳的，杜姨娘拿鸡毛掸子追着四公子打，二姑娘难过得直流泪！”

　　小荷啐一口道：“四公子顽劣，日日追着咱们调笑，是该打。就是这会儿谢夫人正和那什么宫里来的嬷嬷在前头说话，要是叫她们听见可不大好。”

　　小菱道：“就是因为嬷嬷来，杜姨娘气不过才闹呢！她也想叫宫里嬷嬷给她二姑娘相看相看，可谢夫人怎么会肯一个庶女去攀皇后娘娘的高枝儿。二姑娘本来就伤心，偏四公子还跑去笑话她，被杜姨娘听个正着，于是又挨一顿好揍。”

　　小荷摇头，道：“咱们府里几位公子姑娘都出落得很好，偏就这个幺公子是个混世魔障……真是给宠坏了……”

　　两人说到兴头，声音越发大了些，连身后何时站了人也不知道。直到一只手在小荷肩上点了一下，一回头，却是院儿里的大丫鬟怀月，正怒气冲冲瞪着她们。

　　小菱、小荷吓了一跳，忙求饶道：“好姐姐，且饶了我们这遭吧！”

　　怀月身量颇高，再将双手在腰间一叉，颇有气势。她一说话，鬓边金纱蝶钗的翅膀便微微鼓动起来。她气愤道：“好哇，我叫你去取兰花，你去了这些个时辰迟迟不回，原是听人家墙角去了！花儿给我！”

　　说着，将兰花捧过细细抚弄一番花叶，蹙眉道：“这可是刚从灏洲送来的，金贵着呢！瞧你，花叶都要给人家摔散了，还杵在这儿说闲嘴，谁又许你们议论公子姑娘们了？”

　　小菱、小荷连连告饶。可怀月不理，干脆利落道：

　　“咱们院儿里三不许，你们纵是新来的，也很该知道：一不许生闲事，二不许说闲话，三不许吃里扒外。你们说主子闲话是其一。这若叫人听去了，又要生出是非，说我们绿芜居没规矩，连累咱们姑娘，这是其二。三规既犯了两规，咱们院儿里也留不得你们了。”

　　怀月说这话的时候，是故意提高了声音，因此院儿里的丫鬟丫头们都默默听着。怀月叫来其中年纪稍大的一个，道：“你是负责管教她们的，你也有责。今儿我把她们撵了出去，你自己罚俸两个月，如何？”

　　小菱小荷这下便真慌了，淌眼抹泪儿地跪地哭求。这时从廊子上偏屋门内，又打帘子走出来一个大丫鬟。她微提裙角，小心不叫那刚换的茜纱新罗裙拂到廊下花泥，过来含笑道：

　　“罢了罢了，姑娘可都听见了，难道咱们也跟西院儿一般闹起来不成？”

　　怀月道：“你既来了，快把这花儿带进去，免得晒蔫儿了。等我打发了这两个就来。”

　　抱云道：“姑娘的意思，这两个小的刚来不过半月，年幼不懂事，若这就打发了出去，有些苛刻。再者，今日谢夫人会客，棠春阁那边闹将起来，谢夫人是一定会问罪的，咱们犯不上陪着一起挨训受罚。”

　　怀月道：“既如此，便罢了。罚她二人在自己屋里头跪上三天，一个月没有果子点心吃，三个月不许做新衣裳。你作为管教的，仍旧罚俸两个月，再教她们写会‘三不许’的字，抄上一百遍。都去罢。”

　　小菱、小荷并那管教的，都说知错再不敢了。怀月又厉声道：

　　“你们也且都听着：咱们绿芜居素来待你们不薄，月钱比别院的多上一半，四时点心果子随你们吃，每逢节气也有新衣裳给你们做。到了年纪嫁人，嫁妆钱也是足的。就只一样：谁若再犯了‘三不许’，可没有今日这歪打正着的好运气，我定给她狠狠撵出门去！”

　　抱云也笑道：“就是这样。好了，你们三人且去领罚吧。怀月，咱们进去，姑娘还有事要吩咐。”

　　两人带了兰花儿，走了廊子进屋。一个看门的小丫头打了帘子，怀月将那盆兰花轻轻搁在屋门口一座白玉石高几上，倒与一旁漏花窗下伸出的芭蕉叶相映成趣，甚是素雅。

　　隔着一座双蓝孔雀戏水烟纱屏，怀月道：“姑娘今日也太好心了些。若在往日，早将她二人赶出去了。”

　　里头谢玉玑道：“罢了。这一对儿小姐妹不同于别人是咱们府买来的。她们是自愿卖进府里好给娘治病的，就不必太苛责了。罚是该罚，可不许短了她们的月钱。”

　　怀月道：“知道，我只罚了管教的月钱。她们也该长长教训，这样一张嘴若学不会何时开何时闭，迟早要闯下大祸。咱们这儿毕竟是侯府，可不是什么农家庄子。”

　　抱云进来，添了一壶新茶笑道：“快别提这个‘农’字。为着今年收成不对头，姑娘已经寻思几天了？连茶饭也不好好吃。外头两院儿都正热闹，亏姑娘还能坐得住静心算账。”

　　谢玉玑也笑了，将手中羊毫笔一掷，捧了盏新茶道：

　　“你瞧这一摊烂账，我能够静心吗？咱们的家底儿都快被人掀完啦。”

　　说着，便朝摊了一桌的地契、银票、账本之类撅了噘嘴。抱云细心将纸笔收拾了，道：

　　“咱们也不能单靠这几个钱过活呀。只等姑娘将来嫁个好姑爷，也就一生可靠了。”

　　谢玉玑摇摇头，朝后仰倒在椅子上。

　　为着今日见贵客也没她的份儿，又为这些账本焦头烂额，她也无心梳妆打扮，只随意拿一支青玉簪绾了个发，斜一枝半旧白玉兰簪在鬓边，一头青丝就这样凌凌乱乱窝在椅背上。半新不旧的衣袖上，还沾惹上一些墨迹。

　　就这样又懒又惰的，她慢悠悠闭眼嘀咕道：“好姑爷倒不必了，横竖男人一个也指望不着。我这辈子呀，就一个心愿——发财。”

　　抱云也摇摇头，道：“姑娘又说这话了。老爷若听见，又要说姑娘你小小年纪，怎么这般老气横秋的。”

　　怀月掩嘴笑道：“咱们眼下连这些账本都管不过来了，姑娘还嫌钱少哇？咱们绿芜居的钱，只怕已经够造上三辈子的了。”

　　谢玉玑哼一声道：“不够。若不想靠着别人攀前程，咱们就得多多有钱——越多越好。快，快过来，这账本必定有错，我今日非把错处找出来不可。庄子上那些用了积年的老人，个个儿一百个心眼子，太知道怎么对付我这种出门不便的闺阁姑娘了。可我不信就没办法，能任由他们涮了我的钱去！”