《美妾她太稳了》凤鲤果果

6、殷勤人 这回将军倒

　　叶青篱心里飞快地拨了一遍算盘：
　　这对镯子拿到外头当了，少说值二百两；白玉簪子玉质极好，雕工又是京里名家手笔，三四十两是稳的；翡翠坠子成色难得，南珠更不必说，拆开来单卖也值大几十两。

　　这一匣子，拢共能抵上她们叶府两年的嚼用。

　　心里盘算着，她面上却只露出恰到好处的讶异，眼睛微微睁大，嘴唇轻轻翕动了一下，像是被这份厚赏惊得说不出话来。
　　随即，她眼眶一红，抱着匣子的手微微发颤，声音也带上了哽咽：“这……这样贵重的东西，妾身如何受得起……”

　　那青布衫嬷嬷姓严，是夫人身边最得用的陪房，四十来岁，一张瘦长脸，法令纹极深，平日里在府中走动，下人们都敬畏三分。
　　她正要把夫人的话交代下去，却见叶青篱抱着匣子往后退了半步，郑重其事地朝正院方向跪了下去，端端正正磕了一个头。

　　“妾身谢夫人赏赐。”
　　叶青篱抬起头来，眼眶里蓄着一汪泪，将落未落，日头从廊檐斜照下来，正正落在她半边脸上。

　　那泪光映着日光，像是荷叶上滚着的露珠，晶莹剔透，衬得她一张脸越发莹润如玉，连耳垂上那对素银丁香都像是沾了光，泛出暖融融的色泽。

　　严嬷嬷在一旁看得微微一怔。
　　她在府里当差十几年，见过各色人，却没见过这样的，明明只是磕个头，那腰身弯下去的弧度，那脖颈微微低垂的曲线，竟教人移不开眼。

　　叶青篱自然察觉到了严嬷嬷那一瞬的晃神。
　　她不动声色地垂下眼，将泪意逼回去三分，只留一点恰到好处的红，又带着鼻音道：“妾身无以为报，唯有尽心尽力伺候将军和夫人。妾身旁的本事没有，针线活还过得去。若夫人不嫌弃，妾身想给夫人做一双鞋面，也算是一点孝心。”

　　严嬷嬷听了，面色稍霁。
　　她原本对这位新进门的叶小娘并不上心，只觉得又是个以色侍人的主儿，可这话说得倒还算知趣。

　　“叶小娘有心了。”
　　这么想着她点了点头，语气也比方才缓和了些：“只是夫人素日穿鞋，只用玄色、鸦青这类颜色，绣样也喜简素，不爱那些花团锦簇的。”

　　“妾身记下了。”叶青篱柔声应道，“玄色底子上绣银线暗纹，或是鸦青配月白滚边，既素净又见工。”
　　严嬷嬷微微颔首，没再多说，转身回正院复命去了。

　　叶青篱扶着杨桃的手站起身，主仆二人沿着抄手游廊走远，身影消失在月洞门后。

　　严嬷嬷回到正院时，堂屋里檀香未尽，一缕青烟从博山炉里袅袅升起，在窗纱透进来的青光里盘旋着散开。

　　“走了？”夫人没抬头，声音还是那副凉冰冰的调子。
　　“回夫人，走了。”
　　严嬷嬷走到榻前，垂手立着，想了一想，才低声道，“叶小娘见了那匣子，眼睛都亮了，抱着匣子手都在抖，跪下来磕了个头，哭得眼眶红红的，说受不起这样贵重的东西。”

　　夫人轻嗤一声，嘴角那点弧度像是冷笑，又像是压根没动：“又痴又蠢，眼眶子浅。”
　　她说着，手指在膝头那串念珠上拨了一颗，檀木珠子碰着珠子，发出极轻的一声脆响。

　　“不过，”
　　夫人顿了顿，目光从佛经上移开，落在严嬷嬷脸上，“人长得好……这回将军倒是选的巧。”
　　严嬷嬷一笑点了点头：“是极。”

　　这时，夫人忽而捏起放在桌上的那只草编的小狐狸，捏着狐狸尾巴，轻轻拨了拨那只翘起的尾巴尖。
　　严嬷嬷神色微微一动，她看错了么？觉得夫人眼底似乎闪过一抹晦暗的笑意。

　　这时，夫人忽然开口，声音低低的，像是说给自己听：“这草长得好。倒不留意，又是一夏了。”
　　说着，便从榻上起了身，慢慢走到堂屋门口。

　　严嬷嬷忙跟上去，把门帘打起来。夫人没理她，径直出了堂屋，踱到廊下。

　　廊下日头斜照，那一片荒着没铺砖石的泥地上，狗尾巴草在风里摇来摇去，毛茸茸的穗子被日光镀了一层金边。
　　旁边那株花树底下的杂草里还混着几株牛筋草和灰灰菜，绿得发暗。

　　墙根阴影里，叶青篱方才蹲着编草的地方，还留着几片掐断的草叶，断口干了一点汁水，在日头底下微微发暗。

　　夫人站在廊檐下，低头看着那片杂草。
　　她看了很久。

　　严嬷嬷站在她身后半步远的地方，看着自家夫人那瘦长的背影：
　　夫人平日从不往廊下站，更不看花草——这府里上上下下都知道，将军和夫人对这些东西从不上心。

　　园子里那些月季、芍药、石榴花，开了谢了，没人管没人问。
　　可此刻夫人正拿眼睛盯着那片狗尾巴草，像从没见过似的。

　　“这有什么好看的。”
　　夫人轻嗤一声自言自语开了口，声音还是那样低，被风一吹几乎散了，“这痴儿騃女倒是耍的那么大兴头。可惜——高兴地太早了……”

　　严嬷嬷没吭声。
　　她看见夫人伸出一只手，手指苍白瘦长，在风里微微张开，像是要够什么，可最终只是虚虚地悬了一下，便收回来，拢进袖子里。

　　“叫人把这边的杂草都除了。”
　　夫人转过身，往屋里走，经过严嬷嬷身边时，脚步顿了一下，“廊下也拾掇干净，铺上砖。”

　　“是。”严嬷嬷低头应了。

　　夫人回了堂屋，又歪回榻上，拿起念珠，闭了眼。
　　檀木珠子一颗一颗从她指间捻过去，发出细碎的、连绵不断的轻响。

　　那只草编的小狐狸被她搁回了小几上，端端正正竟放在了佛经上头。

　　……

　　这边杨桃跟着自家姑娘一直走到游廊拐角，前后都看不见人了，才压着嗓子问出来：“姑娘，您真要给夫人绣鞋面？这得费多少工夫。”

　　“绣个鞋面能费多少事？”
　　叶青篱压低声音，唇角那点弧度越发明显，“你想想，一双鞋面才值几个钱？一百文顶天了。我拿一百文的东西，还她几百两银子的情。夫人还觉得我乖觉知礼，下人们也觉得我殷勤懂事。这买卖，全京城打着灯笼都找不着。”

　　杨桃重重点头，但又紧接着忙忙摇头。
　　叶青篱一挑眉。
　　“可姑娘不是许久没做过了……”
　　杨桃忙小声解释道，“若是做的不称将军和夫人的意……”

　　她担心的是，自家姑娘练夜眼，在暗室里点一根线香，盯着香头练目力，如今就是灯灭了也能摸黑穿针引线。
　　她家姑娘这几年把手上的功夫都放在这上面了，其实没仔细做过几回绣活。

　　之前在叶府时，为了遮人耳目，姑娘都是命她带着银钱偷偷出府找绣娘做的……
　　本就手生，眼下在这将军府她又不好溜出去找人替做，这又是荷包又是鞋面的，姑娘真能行？

　　至于自己，杨桃急的咬了唇。她手笨，细活上不太行，做出来的活计还没姑娘做的好呢……
　　这可怎生是好。

　　“无妨，”
　　叶青篱一笑，毫不在意，“这两位……怕是看不出来——”
　　怎么说呢，她觉得这府里都整个糙糙的。

　　杨桃张了张嘴，想了片刻，竟觉得姑娘说得极有道理。
　　她拧着眉，半晌才憋出一句自我安慰道：“……夫人信佛，或许心地其实良善？”

　　“信佛……良善？”
　　叶青篱脚步一顿，偏过头来看她，眼神里带着一丝玩味，“你在外头候着，没瞧见里头的光景。夫人榻前那张小几上，摆着一碟子肉脯。”

　　杨桃愣了一下：“肉脯怎么了？”

　　“那碟肉脯，”叶青篱竖起一根手指，慢条斯理地说，“半压在一本摊开的佛经上头。肉汁都洇到经页上了，黄乎乎的一小片。”

　　杨桃彻底愣住了。
　　她张着嘴，半天合不拢，脑子里转了好几个来回才明白过来：夫人日日念经，手里捏着念珠，可念经的时候吃肉的？那碟肉脯还压在佛经上？这叫什么信佛。

　　“走了。”
　　叶青篱轻轻推了推她的胳膊，“别发愣，回去再说。”

　　主仆二人沿着抄手游廊往回走。
　　廊下日光从花墙的什锦漏窗里漏进来，在地上投下一个个菱花形、扇面形的光斑。

　　叶青篱心情很好，专踩着那些光斑走，步子轻而稳，裙摆擦过廊砖，窸窸窣窣的，像猫爪子踩在落叶上。

　　回到偏院，杨桃反手关了门。

　　叶青篱已经坐到桌前，把匣子打开，将里头首饰一件件取出来摆在案上，主仆两人一起点检这些东西。
　　杨桃造了册，登好名目，便将这些首饰收进匣子，放在了妆台上。

　　叶青篱坐在桌边，手指无意识地在桌面上轻轻叩着，脑子里飞快地过了一遍方才正院的布局。
　　她习惯在事后梳理一切细节。

　　她收回思绪，朝杨桃招了招手：“你去，找张嬷嬷要些针线布料，就说是给将军做荷包、给夫人做鞋面用的。玄色缎子要一尺，鸦青的也要一尺，再要些银线。问的时候声儿大些，让院子里的人都听见。”

　　杨桃应了，理了理衣裳便出去了。
　　不多时回来了，怀里抱着一包针线布料。

　　“我说先拿了些试试颜色，若夫人瞧着好，再去多取些过来。”
　　杨桃将银线也摆出来，是上好的苏绣银线，捻得匀净，“张嬷嬷还说，叶小娘真是有心，夫人这些年从没穿过旁人做的针线，都是针线房按旧例做。我说我们姑娘针线好，在家时就常给长辈做。”

　　“你再走一趟，”
　　叶青篱点点头，拿起那包银线，抽出一根在指间绕着，像是忽然想起什么似的，对杨桃说：“看看有没有粗使的婆子在附近。若碰上了，就闲聊几句，将她带过来，我要问问这府里园子里的花草的事项。”

　　杨桃二话不说又出去了。

　　约莫一盏茶的功夫，她回来，身后跟着一个管洒扫的嬷嬷，姓田，五十来岁，鬓发花白，穿着一件洗得发白的青布衫子，佝偻着腰。

　　叶青篱坐在桌边，见了田嬷嬷，忙起身让座，又亲自倒了茶。
　　田嬷嬷受宠若惊，连连摆手：“小娘快别忙，老奴就是个扫地的，哪敢坐……”

　　“嬷嬷是府里的老人了，该当的。”
　　叶青篱将茶盏推过去，笑盈盈地问，“嬷嬷知道府里花草的事？”

　　“小娘问花草？这府里没花房。将军和夫人都不爱这些。”
　　刘嬷嬷接了茶，拘谨地坐了个半屁股，想了想说，“将军成日忙着公务，回府就是在书房，或是在园子一头练一练刀枪；夫人呢，日日念经，连院子里的树都嫌碍事，前年还叫人砍了两棵，说落叶烦人。园子里倒是有些花草，可也没人正经管，就是几个粗使婆子隔三差五浇浇水，任它们自己长。”

　　“将军是太劳碌了，顾不上这些。夫人也是一片诚心礼佛，这些俗事想来也不在意的，”
　　叶青篱听了，轻轻叹了口气，柳眉微蹙，像是真替这府里惋惜似的：“我今日去前院，瞧见将军书案上光秃秃的，就一方砚台一叠纸。若是在案头摆一瓶花，或是一碟清供，看着也松快些精神，对身子恢复也有好处。”

　　刘嬷嬷听了，愣了一下，像是从没想过这府里还能摆花。
　　杨桃却疑惑看了自家姑娘一眼，默默咬住了唇，绷的腮帮子都鼓了起来：
　　她家姑娘必定不会白殷勤。