《浮萍》子午

4、逃犯

　　京前元十二年初夏，赵国昭阳湖。
　　陈化父子的小舟在湖中心随着波浪上下起伏着。忽起的风从湖岸的方向吹来，带来一阵急急的马蹄声。
　　霎那功夫，只见岸边大路上两名带刀武士奔袭而至。
　　陈三儿拿手捂着嘴，眼看着湖底那水鬼依然一动不动，不禁再叫了一声：“阿爹。”声音不大，陈化警惕地朝着他做了个噤声的动作，摇着小舟，调头朝岸边行去。
　　这时的日头正旺，氤氲的湖面泛着蒸气，让眼前的景物扭曲着。
　　桥头上马儿不耐烦地马掌不停敲着津桥的木头，发出扣扣的声响。马上的二人一胖一瘦，都穿着深靛色的武士服，白色的领口已被汗水染湿了一大片。
　　见陈化的小船半天还靠不了岸，左面那肥头大耳的官人失去了耐性，用力扯开了领口，露出的大片胸脯中间长着一大撮茂密的胸毛。“真他奶奶的。”他忿恨地骂道，“为了这小贼子，爷爷跑了三天。等捉到了，老九你莫拦我，我可要好好收拾他。”
　　右面的官人长着一张瘦脸，两颊似被刀劈过一般，狭长的眼睛不悦地眯起，薄得几乎看不见的嘴唇微微抽了一下，牵动了嘴角两边刀刻一样深的纹路，似一个刻薄的笑容。“王五。”他道，“王上叫我们拿人，你不要横生枝节。”
　　王五嗤笑了一下：“时将军就是太一本正经。那混蛋总逃不过一个死，怎不行先拿他玩耍玩耍？”
　　时九转头对着王五瞪了一眼，那眼睛竟精光四射，流露出一丝杀气，看得王五胆颤了一下，再不敢出声。
　　原来这两人都是赵王手下的亲信。其中胖子王五脾气急躁，又素有恶习，此次他自动请缨捉拿逃犯，赵王却信他不过，叫了老谋深算的杀手时九同去。时九这人沉默寡言，心思缜密，有传说他来邯郸之前就曾杀过人，故而连王五那样大大咧咧的人见了他都发憷。
　　大约过了刻把钟，小舢板总算靠了岸。陈化才拉着陈三儿上岸，对着两位官人行了礼，问道：“两位官人所为何来？”
　　王五一副趾高气昂的模样：“陈乡长。陈亭可是你们乡的？”
　　陈化听他提陈亭的名字，心想果然所料不差，他却不动声色，只道：“是。我们乡是有个叫陈亭的，去年上邯郸服徭役了。”
　　“那就不会错了。”时九眼盯着陈化，说道：“陈亭擅自脱逃，乡长可知道这是什么罪过？”
　　“啪！”陈化吓得地往地上一跪，用力磕头，“他怎做出这浑事？官人，我们绝对不会窝藏。”
　　时九的眼睛危险地眯起：“陈乡长是个明理的人。”
　　“官人明察。”
　　“简单。你帮我们捉了他，西坪乡就没事。若你们胆敢窝藏，按京国律法，西坪乡男女老少就都要充奴为婢。乡长也不想你这漂亮娃儿去当小黄门吧。”说着，他不怀好意地瞥了陈三儿一眼，不出意外地见那父子二人都哆嗦了一下。
　　陈化听他语气不善，冷汗顺着脖子唰唰往下淌，“官人，陈亭这人向来老实，去年冬天刚娶了媳妇，怕是他吃不了苦老想着家里才逃的。要是他真的回来，一定会去看他媳妇。”
　　“那陈乡长还等什么？带路吧。”说着突然从马上探身，一手抓着陈三儿的腰带，一手抓着他领口，将他扔到自己马上。陈三儿被马鞍狠狠撞了一下，痛得要命，正欲呼痛，时九已调转马头，风驰电掣一般向西坪乡疾奔而去。
　　突来之变，西坪乡顿时炸开了锅，乡民们莫不把逃避徭役的陈亭骂得畜生不如，陈亭新婚的妻子面对千夫所指，立在角落里呜呜直哭。时九看着一团混乱的场面，冷笑不语。胖子王五却一拍台子骂道：“吵什么吵！爷爷劝你们莫要玩把戏，快点把陈亭交出来，否则把你们统统绑了做奴婢。”
　　他这一大声，倒是把乡民们镇住了。但人们一听到交不出陈亭，都要被牵连当奴婢，顿时又是一片哭嚎。陈化看着情况不妙，连忙出声安抚众人道：“乡亲们不要吵，这次陈亭脱逃，完全是他的错。他犯法，自然要跟着官爷们回去，就算不牵连我们，我们也绝不会姑息包庇他。各位，我这个乡长决定了，全部人都出去找，就算把西坪乡翻过来，也要把那不肖的陈亭找出来。大家现在就回去，把家里，粮仓，柴房，水井都翻一遍，猪圈鸡棚也不要漏了，大家仔细找，今天找不到，明天进林子里找。”
　　乡民们听他这么说，想想也没有更好的办法，只好按陈化的吩咐，在村子里进行大搜索，一时间西坪乡鸡飞狗跳。
　　陈化遣走了乡民，转过头来对着时九和王五赔笑：“两位官人，你们看，现在乡里乡亲都恨死陈亭了。放心，只要他敢踏进西坪乡一步，肯定就被捉住了。”
　　时九狭长的眼睛瞥了陈化一眼：“陈乡长，你搞得那么大，陈亭要是这样都会自投罗网，那乡长也别屈才当乡长了，做个丞相你看怎么样？”
　　陈化听出这不是好话，便不吱声了。时九笑了笑站起身来，将马刀抓在手里，道：“陈乡长，不妨给你透个底吧，陈亭他躲不过明天。王五，人不在村子里，我们走。”
　　陈化目送着二人朝东面驰去，才一屁股坐了下来，心里一阵阵后怕，脚都软了。“阿爹，他们是什么人？”陈三儿一面拍着衣服上被马蹄溅上的尘土，一面问道。
　　“乖儿，来扶阿爹一把。”陈化抓着陈三儿的手勉强站了起来，“你跟我再去一次荷塘。要遇到人问，你就说打渔的东西还落在那里，知道了吗？”
　　“……嗯。”陈三儿不明所以地答应了，却非常害怕，“阿爹，我不去行吗？那个，湖里有水鬼……”
　　陈化摸着儿子的头道：“别怕，那不是什么水鬼。阿爹心里有数。”

　　黄昏的夕阳，将天空中的云彩映成火烧一般的颜色。
　　陈化趴在船舷上，拿木桨用力向下捅了捅，小声叫道：“陈亭，你还不出来？”
　　水面哗啦啦一阵响动，水鬼——不，一个年轻男人从水里冒了出来，他吐掉嘴里衔着的芦杆，一张面孔惨白惨白的，被拉到船上之后大口大口地吸着气，缓了好久才爬了起来，抓着陈化的脚，求道：“堂叔，求你，求你救救我。若被他们捉回去，我就没命了。”
　　陈化拍了拍他的肩，安慰道：“陈亭，大家都知道你是不怕吃苦的，你逃，一定是出了什么大事。告诉堂叔，为什么要逃回来？”
　　“堂叔。我不想牵累你们。”陈亭几乎要哭出来了，“我去了王府，可是他们没让我去造宫殿，他们叫我练刀。”
　　“练刀？你又不是去做兵，练刀做什么？”
　　“堂叔，王上在练私兵，他把我们都关到王宫里面，要我们跟着他造反。堂叔，造反是要杀头的，我怕……”
　　“嘘，我们上岸再说。”陈化听出个大概，知道出了翻天的大事，吓得连忙捂住了陈亭的嘴。
　　一上了岸，陈化急忙把将陈亭拉到草丛后面，将身上的包袱解了下来，塞到陈亭手里。“陈亭，你不能再留在赵国了。包袱里有干粮，你拿着。天黑了以后，你到五里亭的土地庙后面等我，我会拿些钱给你。记得，千万别回家，你媳妇我和村里人都会帮着照应，你别担心知道吗？你要是被抓了，我们全村人就都完了。”浑身湿透的陈亭重重点了点头，往五里亭的方向走去。
　　陈三儿看着他离去，心想：亭哥哥不是去替赵王造宫殿了么？为什么王上的人要杀他？为什么阿爹要救他？
　　“三儿！三儿！！”陈化拍着儿子的脸，将吓呆了的儿子拍醒，“我的乖儿，听好，不管谁问你，你都不能说见过亭哥哥知道吗？连你亭嫂都不能说，听见了吗？”
　　陈三儿用力点着头。陈化似乎稍微放心了一点。
　　“三儿，我们也不走大路了，我们绕远路走。乖儿，怕不怕累？”
　　“不怕。”
　　“好孩子。”

　　大树蔽日的林间小道，有着与世隔绝般的阴凉。陈化的心七上八下，赵王要反，覆巢之下焉有完卵，难道赵国就要变成下一个梁国？不，也许他已经看不到赵国的覆灭，西坪村马上就要被王上灭口了。陈亭出逃，虽然暂时瞒过了那两个官人，但造反那么大的事，赵王绝不会放过他们。时九和王五今天到村子里，就是来看陈亭有没有跟人接触过，他们只两个人不敢大开杀戒，现在肯定是去调大军来了。怎么办？到底要怎么办？
　　村口已经近在咫尺。
　　黄昏中的村落，好像被夕阳渡上了一片赤红，本该鸡飞狗跳热闹的村子中，没有一丝炊烟升起。
　　不安的阴影在陈化心中越变越大。不好，出事了！他看着自己的儿子，唯一的儿子，突然将三儿一把推开：“走！儿子，快走！”但是太迟了，锐利的尖刀已经指在他的背后。
　　“出来！”时九大声喝道，“两个人都出来！”
　　完了。
　　陈化踉跄着被官人从大树后面拖了出来。
　　陈三儿无声地流着眼泪，紧紧握着父亲的袖子不放，却被王五抓着领子朝外甩了出去。
　　“啊！”突然失去了重心，三儿挣扎了几步，还是重重朝后倒去。
　　一双坚强的臂膀，稳稳接住了他。
　　红色的衣，白色的裳，令美丽的夕阳都黯然失色的英俊的脸。
　　“东……君……”
　　“我不是东君。”
　　少年的声音是那样好听，好像温暖的水流一样敲打着三儿的心房。
　　“我是元六。”