3、黑色猎犬 子夜 金银花伯爵（二） ...
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不知名的鸟儿夹紧翅羽，笔直俯冲。湖水倒映出深色的、越来越近的影子，末了轻轻一点，抖开层层涟漪。
整座城市正处在烟灰的天底，远方聚拢着大团黑云。
我扣好套在外面的雨衣，向门口的街道走去。
算算日子，我在瓦尔露特已快待满整月。
九月本该是降温的季节，这地方却一点也凉快不下来，反而更热了——穿一件薄衫都冒汗的那种。
所幸今天的气温还称得上惬意。
金银花大道的南边拐角处，通向一个公园，现在充满了欢声笑语。不少白天忙着工作、学习的人都在那散步聊天，还有很多小孩子乘凉嬉戏。
等不久，他们就会听着雨敲打伞面的“哒哒”声，晃荡回家。
平日里，我也是人群中的一员。
今晚却有些特别。
我不紧不慢地走到探险者小队的集合点，时间也不急不缓地到了下午7点。
“夏洛特！”裘得的嗓音又甜又脆。
她穿了一条白裙子，形状飘逸，正挥着手。
我不由得加快步伐，向她倚住的那棵梧桐木奔去。
“呐，送你的。”裘得递给我一张金色的梧桐叶。
夏天树叶还没变黄，毫无疑问，这张金灿灿的叶子附有魔力。裘得母亲的妹妹是个巫师，教会她很多小法术。
我接过这个礼物，准备回去再好好研究。
“谢谢。准备得怎么样？”
“还不赖——”说起这个，裘得兴奋地打开手边的背包。
“哦，一把合上壳的小刀，一只魔力光线灯，一面守护镜，两包‘灵阿灵’牌香辣肉干，两盒‘灵阿灵’牌充气糖果，香柚和薄荷味的。”
我边打量边念，裘得对“灵阿灵”牌零食的喜爱程度刷新了我的认知。
“准备得很充分嘛。”下个月生日知道送你点什么了，我想。
“哼哼。”裘得“勉为其难”地收下这份夸奖，又疑惑地看着我：“夏洛特，你带了什么？”
“我什么也没带。”
我只穿了件薄薄的棉布裙，披着明黄色的雨衣外套，在一群大包小包的孩子中间，显得一身轻松。
领头的莎娃看了我一眼，但没吭声。头发蓬蓬的，比以往都乱。
时间到了，她把手拢在嘴边，大喊：
“请——保持——
——安静。”
没人再开口，大家都压抑着心里的兴奋，导致空气中弥漫着一股紧张。
我注意到今晚集合人数比任意一次冒险都要多，大概不少孩子属于俱乐部前一年的“元老”级成员。
莎娃面无表情，看不出是否满意。她的嘴唇紧紧地抿在一起，动作简洁有力。
她做了个“走”的手势——本次具有孤注一掷、背水一战性质的冒险队伍，就在路边灯光的默默注视下，整装前进了。
如水的夜色中，我们向草木掩映下的老式建筑逼近。
“报——”
一脸严肃的孩子从大前方飞快奔回，风吹起他的衣角。
“报告队长，手工作坊附近无异动！”
说完，他立马归入大队后方。整个过程一气呵成。
“报、报——”
一个气喘吁吁的孩子，腿瘦得不行。
“报告队长，植物园没、没问题！”
她白着脸，几步走到队伍侧面，掏出一瓶水接连往喉咙灌。
“报！”
“炼金……
魔药实验室……
未……”
鬈发特弯的小男孩，头上还戴着一副小小的盔甲，可惜有点重。每说一个词，他就得抬起头，让盔甲不要挡住眼睛。
最后四个字他是连在一块说的。以至于说完整张脸都被掩盖了。
“看见黑影！”
他费好大劲才重见天日。
“报！”
“音乐大厅未听见奇怪歌声！”
“舞蹈教室没人！”
“占星楼无人出没。”
“教学楼一片安静！”
……
出去侦查的孩子们前前后后回到了队伍。目前为止，一切显示正常。
手工坊、植物园、实验室、音乐厅、舞蹈教室、占星楼，夹杂其间的教学楼们……
我们的队伍越发深入，横亘在眼前的只剩体育馆。
体育馆背后，就是大片杂乱的花草树木，和绿茵里的废旧房舍。
这时候，天开始下雨。
我戴上衣帽。水流顺着帽檐慢悠悠滴落，打碎了眼前的光影。
路灯只在教学区才有。往前是没有尽头的黑暗。
像一个找不到出路的洞穴。我想，讨厌光亮的怪物的确会喜欢那里。
我还是跨进这片地方了，和队伍的其他孩子们一起。
雨夜的瓦尔露特，风撞进脖颈，竟然让人生出一点寒意。
我们朝着更黑的深处走去。
“大家都手拉手！”莎娃说。
裘得拉起我的右手，她的手掌惯常出了汗，黏黏的，在雨水冲击下却让人觉得安心。
我左边牵着那个戴盔甲的小男孩，他的手抖得很厉害，但他一声不吭，步伐迸溅起许多水花。
这种时刻，一支手拉手的队伍确实能对抗不少东西。
体育馆的后门就在眼前。
大家全都屏着气，小心翼翼地提脚。
快了、就快了……
一、二，三！四——
昏暗的空地上，响起孩子们突兀的呼气声。
什么都没发生。
“目前，一切正常。”莎娃低语，她提着一只魔力灯，雪白的光线却拨不动远处的黑暗。
红漆的木锲建筑群潜藏在看不真切的夜里，雨水哗哗地冲刷，一切变得更加模糊。
我低头，看了眼表：
20时18分。
“谢了。”我掖好袖角，望向打着灯的裘得。
她单手掏出盒什么东西，眼睛朦朦胧胧，像块浸了雾气的蓝宝石。
“来一颗吗？香柚味？”
我捻起橙色的糖果，扔进嘴里。
一股酸酸甜甜的气味绽放在舌尖。
“我要薄荷的。”旁边的男孩答，他又使劲把盔甲托到原位。
不到两分钟——我想，就在咽下软糖的那刻，柚子的香气消失殆尽。伴随着莎娃那个有些严酷的手势，雨幕裹挟着无尽的夜色从天而降，重新撞进我的眼底。
雨点滴在脚边，滴在每一根藤蔓的刺尖。花朵沾满黑的水，在短细的灯柱下流淌着浊金的光。一旦被阴影湮没，它们就焕发出一种刺眼的银色。
这和白天大相径庭。
金银花是这样，那些墙上的花纹装饰同样如此。
以前远远望见只觉得精美，现在映衬着斑驳的木漆，雨水将墙体的颜色泡得通红，让人不敢细看。
“嘎吱——”
门不叩自开。
小队里你看我，我看你，面对黑魆魆的走廊，彼此极尽忍耐着想要逃跑的冲动。
莎娃咬住嘴唇，握紧一根比她胳膊还长的棒球棒，走进了这扇门。
雨越下越大，丝毫没有停止的迹象。
与此相同的是，我们的冒险也无法停下。
这条走廊很安静，雨声被隔绝在外，在这里只能听到呼吸和轻慢的脚步声。
我的后背渗出些许汗液，雨衣上残留的水滴一线落地，清晰可闻。
裘得的掌心偶尔隔着湿答答的汗，与我的相触——接着分离，发出抽气似的一声。
男孩用手抵起下滑的盔甲，颤抖的骨节与金属像跳了节踢踏舞，又闷，又响。
走廊本是封闭的，两边都是飞着游尘的墙皮，却不知哪里吹来一阵风，带着潮湿的花香。
我收紧手指，风钻进指缝、颈后和腿间，激起阵阵滑腻和冷意。
像有一条乌黑的小蛇在身上游走，仿佛下秒钟它就会伸出鲜红的信子，取人性命。
不知走了多久，前面的孩子终于停住脚步。
是这条长廊终于到了尽头吗？
希望就像用黑布蒙住的太阳花，忍不住追求一种温暖的可能。
“不。”莎娃的脸蛋犹如敷上层层脂粉，透出惨兮兮的白。她指着地上一个蝴蝶发卡。
“这是我之前走时故意丢的。刚刚我又碰见了它。”
莎娃的唇上下哆嗦，终于挤出一句干巴巴的话：
“我们被困在这里了。”
“嗬呼——嗬呼——”
灰蒙蒙的走廊内，一队孩子们麻木地拔腿又放下。他们的脸上没多少表情，但任谁听到沉重的呼吸声，都会明白：这已经是一支筋疲力尽，丧失志气的队伍。
“大家再坚持一会……”
莎娃轻声道，她的脸色不像刚陷困时那样苍白：“我已经用扔东西的方式确定了几个时空漩涡的位置。
只要再走下去，就一定能找到通往其他地方的出口。”
迎接她的是一片沉默。
在进入老式建筑的刹那，我们就走上了一条仿佛没有尽头的长廊。
莎娃用她的谨慎和才智识破了其中秘密：这里分布着许多用魔咒构筑的漩涡，人只要踩着，就会回到最开始的原点，且很难意识到自己中了计。
于是只能在同一段路上循环往复，始终不得出口。
想要破解这个局面，有两个办法，一是用魔咒打败魔咒，但“重复咒”的反咒属于高等魔咒，我们之中没一人会的。
二是把每个魔力漩涡找出来，仔细避过标记的地方，就能走到出口。
凭心而论，莎娃确实用对了办法，她真是个聪明的小孩。
可队伍里的大部分孩子已经受够了走不到的出口，没完没了的漩涡。
他们想要立马走人。
——如果没有发生接下来的事的话。
异变只在一瞬间。
那个闪烁着幽蓝火焰的高大黑影，到底是什么时候出现在大家近前的？
“啊啊啊啊啊啊啊！”
作者有话说
第3章 黑色猎犬 子夜 金银花伯爵（二）
