《锦年成灰》微雨新晴

1、惊变

　　“命妇姚氏，德行有亏，秽乱宫闱。依律当庭杖毙！”

　　小黄门面无表情地说完这句话，一旁便有两个身强力壮的宫人将跪在地下的姚丽华架起来就走。姚氏早已吓得花容失色，但仍挣扎着不肯就范，口中只是叫着自己冤枉，又嚷着要见燕禧宫的琳嫔。

　　“怎么回事？”这时进来一个年纪稍长的宫女，见此情景略略皱眉，说道，“这会子还没完，仔细误了给娘娘回话。”

　　文喜就是那个宣令的小黄门。见那宫女开口，忙换了一副讨好的神色，笑道：“连珠姐，可不是咱们偷懒，实在是这女人太泼，又抓又挠又骂的……”

　　“她要是抓人，就剁了她一双手；要是骂人，就剪了她的舌头！什么时候宫正司的人办事，也这么蛰蛰蝎蝎、婆婆妈妈的了？”门外冷不丁响起一把清冷的女声，接着一个身著湖蓝色宫装的丽人款款而至。众人一见她，忙不迭地躬身下拜，口称：“昭仪娘娘金安万福。”

　　姚丽华一见那人，眼中便好似要喷出火来，一边挣扎着要扑上去，一边骂道：“尹沉荻，你这贱人好卑鄙！……”话没说完，早让边上的宫人给堵住了嘴巴。文喜又惊又怒，忙上前掴了她两记耳光，喝道：“大胆，居然敢直呼娘娘名讳！不知死活的东西，你当这里还是你们赵府么！”他一意要讨好主子，下手自然狠辣无比。两记耳光下去，姚丽华那雪白的脸庞上顿时泛起了深深的红印。

　　这尹昭仪乃是皇帝身边的红人，纵是宫里位份最高的何贤妃亦得让她三分。如今闻姚氏如此无礼咒骂，她却也不动气，微微笑道：“赵夫人，当日你们没一刀杀了我，如今可后悔了吧？”

　　姚丽华心内一震，迎面便对上尹沉荻唇边那抹如愿以偿的笑意。——当初自己以为赵姚两家权大势大，尹氏一个小小的前国子监祭酒之女，纵使入宫，又能翻出多大的风浪来？谁知造化弄人，竟让尹氏得蒙圣宠，成为今日宫中炙手可热的昭仪！而自己一时不察，中了他人奸计，——想到清晨自己身无寸缕地躺在皇帝身畔，面上便隐隐发热。堂堂工部侍郎之女，前左相的儿媳，吏部郎中之妻，御旨亲封的正四品夫人，居然与皇帝睡在了一起，这桩艳闻任谁听来都会是个大笑话吧！尹氏如今搬出宫规惩治自己，即使将来父亲与公公心怀怨怼，只怕也无可奈何。

　　事已至此，她亦不想教人看轻了去，遂强压下惧色，冷冷道：“人为刀殂，我为鱼肉。这是你的地盘，要打要杀，自然由得你去！我们姚家的女儿，岂是那等贪生怕死、苟且偷生的鼠辈！”

　　尹沉荻面露讥诮之色，抚掌笑道：“本宫最欣赏赵夫人这样的硬性人！不过杖刑之法伤筋动骨，本宫亦不忍夫人就这么丧身殒命，将来于赵姚二位大人不好交代。如此……便赏你幽闭之刑吧！虽说此刑严苛，但到底没有性命之忧。夫人性情刚毅，相信总能撑过这一关的……”满意于姚氏重新浮上面庞的惊恐之色，她的语气愈发和软温柔：“陛下赐本宫协理六宫之权，夫人以外命妇之身，用媚药引诱圣驾，做下此等不才之事。于情于理，本宫都要对夫人你施以惩处。也算是给宫内外守礼本份的妃嫔与命妇们一个交待……”

　　所谓“幽闭”，是用木槌重击妇人胸腹，使之阴颓，从此再不能行房甚至生育。这样阴损的刑罚，若不是恨毒了自己，又怎会轻易使出？姚丽华宁愿被人乱棍打死，也不愿受此酷刑。“尹昭仪，”她惨白着一张脸，艰难地开口，“我是陛下亲封的正四品夫人，要受刑，也得要陛下亲旨才合规矩！况且无凭无据，何以认定是我用媚药引诱的陛下？”

　　尹沉荻轻笑出声，仿佛早预料到她会有此一问：“连珠，你把那东西拿来给赵夫人看看！”
　　连珠转身招了招手，便有宫人端着个托盘进来。盘中无甚物什，只放了一件绯红色肚兜。姚丽华抬头一看，面上又青又红，嚅嚅道：“这是我贴身之物，怎么会……”

　　尹沉荻往那盘中瞥了一眼，面上满是厌恶鄙夷：“这肚兜上绣着五色月季的图案。本宫问过琳嫔，知道她的嫂嫂也就是夫人你幼时曾得一梦，梦中仙人赠你一朵五色月季，喻你一世富贵荣华。夫人颇以此自矜，因此贴身之物上皆有五色月季的纹饰。赵夫人，本宫说的是也不是？”

　　她既能下手陷害，自然做好了万全的准备。姚丽华无言以对，但仍怀着一线希冀，说道：“不过是一件肚兜，昭仪想说什么？妇人皆有此物，莫非她们都存了心思要勾引陛下不成？”

　　“娘娘，经司药监的人查验：这肚兜表面平常，实则系用掺有如意合欢散的花水浸过。遇热即散发具有催情作用的香气，夫人意乱神迷，不能自抑。”说话的是尹沉荻身边的宫女连珠，她又转脸看着姚丽华，声音又冰又冷，“赵夫人，昨日随你入宫的近身侍婢已押往宫正司受审。她招认你自两年前便常著此物，引得赵侍郎对你神魂颠倒，夜不能寐……”

　　此言一出，周围的宫人内侍都“噫”了一声，脸上纷纷显出轻蔑之色，个个都拿眼斜睨着跪在那里垂首无言的姚丽华。想那姚氏嫁入赵府仅仅一年，两年前乃是其未嫁之时。一个未出阁的女儿，居然用媚药勾搭男人才得以成婚！此事即使在民风开放的夷虏之地，只怕也是耸人听闻的奇事吧！更何况姚氏之父乃是正四品工部侍郎，堂堂的官家千金，居然有此淫行浪举，不得不夫人哂笑姚家门风败坏，丧德败行。

　　尹沉荻哪里肯放过这羞辱仇敌的大好机会，又接着连珠的话道：“这几日琳嫔身体抱恙，赵夫人你奉旨进宫侍疾。想是艳羡天家富贵，自己也动了入宫为妃的糊涂想头。因此趁昨夜陛下来燕禧宫用膳之机，殷勤劝酒，又以室内湿冷为由，命宫人大生炉火。琳嫔体虚身弱，又闻不惯炭气，便早早回去歇息。陛下一时酒酣情热，又受那如意合欢散的香气所激，终于与你做下那不才之事！赵夫人，赵氏枉称诗礼世家，如何纵出你这等□□无耻的妇人！莫非你以为与陛下有了床第之欢，便能平步青云，一朝登天了么？还是你当这偌大的皇城是那淫窝浪窟，由得你这般自作聪明，百般算计么？”

　　这番话说得辛辣无比且滴水不漏，饶是姚丽华自负聪明机变，此刻也百口莫辩。偏偏耳中又听得尹沉荻说道：“你若不服，本宫即刻派人往赵府搜查，相信那如意合欢散在赵夫人的内室里还有很多吧！”

　　——搜到媚药事小，若搜到那些东西……姚丽华不敢细想，于是挺直胸膛，昂声道：“不必了！你既存心害我，那些证据自然一样不少！要施什么毒刑，只管下手便是！横竖秋郎说过，无论此生如何，他亦不会弃我不顾！相比有些人终其一生都得不到真情实意，我有何苦，又有何憾？”说着，她还咯咯一笑，顿时眼波流转，媚态横生。

　　“那日我与秋郎于崇恩寺相会时，我问他退婚之事可有决断。尹昭仪，你道秋郎怎么回答？——他说：‘尹氏贪婪，霸住彩礼不放。本来我们赵家也不希图这些银钱小事，她既一心索要，也就舍了与她便是。只那枚鸽血红的多宝戒指，乃是赵氏历代长媳相传之物，无论如何也要向她讨了回来。只有戴在丽娘你的手上，我赵知秋方才称心如意，快活喜乐。’”姚丽华晕生双颊，语音刻意甜腻至极，“尹昭仪，你瞧瞧我手上的这枚戒指，可眼熟不眼熟？自己戴惯了的东西，硬生生让人剥了下来，这心底定然痛得要命吧！”

　　她的话大有揭尹氏旧底的意思。突然触及伤痛往事，尹沉荻顿时血涌上脑，只想用世上最狠毒的刑罚收拾姚丽华，方能泄尽心头之恨。连珠见势不对，忙伸手轻扶尹沉荻之臂，对姚丽华扬声道：“赵姚氏，你以为胡言乱语便能激得娘娘大失方寸，好让你有隙可钻么？娘娘心智果决坚毅，如何能受你这妖妇蒙蔽！”

　　尹沉荻得连珠提醒，心神稍定。“不错，”她面色渐渐平静下来，“赵夫人，多说无益。本宫特意为你备了天王保心丹吊着性命，你这便安心受刑吧。”

　　姚丽华双目圆睁，刚要再说什么，一旁的文喜早将已备好的粗布塞入她口中。一使眼色，几个粗使宫人一拥而上，顷刻之间就将姚氏捆得严严实实，眼见着就要推出院外受那“幽闭”之刑！

　　“尹昭仪，手下留人哪——”

　　突然，一个著正五品宦官服的内侍匆匆赶来。时值夏末，天气尚算炎热，他身躯肥肿胖大，因此一路小跑而来已是满头大汗，气喘吁吁。尹沉荻见来人竟是皇帝身边的红人，内常侍杨得福，不由得面上一凛，随即浮起浅浅笑意，温声道：“这么热的天，杨公公怎么来了？连珠，快扶杨总管坐了！”

　　杨得福摆摆手：“娘娘不必客气，咱家是来宣陛下口谕的。”说着，拿眼瞥了瞥瘫坐在地上的姚丽华。

　　尹沉荻笑了一声，淡淡道：“什么旨意要劳动公公你亲自跑一趟？”顿了顿，又敛了笑意跪下，肃容道：“昭仪尹氏听旨。”

　　杨得福清了清嗓子，扬声道：“奉陛下口谕：尹昭仪速入宸极殿面圣！”宸极殿是皇帝日常所居之处，尹沉荻口称接旨，连珠将她扶起来，状似无意地一问：“公公，那赵姚氏如何处置？”

　　杨得福眼皮抬也不抬，道：“尹娘娘还是快去吧！误了，陛下那里可不好交待！”

　　是夜，燕禧宫传出噩耗：入宫探望琳嫔的赵姚氏突发绞肠痧，不治身亡。而宸极殿那里，尹昭仪因面圣时言语无状，惹得皇帝勃然大怒，不单罚去她半年月俸，更下令将其禁足颐华宫整整一月。

　　三日后，宸极殿又有新旨颁出：赵家养女赵丽华德容兼备，有宜男之相，特封为贵人，著令即刻入宫。