《鬼杀队生活录》知更知更替

8、蝶屋养伤 夜

　　夜里，腰侧的伤口因未得妥善处理而发炎溃烂。你在睡梦中不安地呢喃，只觉浑身犹如置身烈火般灼烧，伤口处渗出黏腻的脓水，混着一丝刺目的淡红血丝，高烧随之汹涌而至。你本欲起身，可双腿刚一发力，便无力地瘫软回床榻之上，视野里的景物随之剧烈摇晃。
　　小鸢在枕边焦急地扑棱着翅膀，伸出手指想要安抚它，指尖却怎么也够不到，只能看到一个模糊的黑团在眼前晃动。
　　在你彻底失去意识前，迷迷糊糊中瞥见小鸢破窗而出，总部队员连夜将你送往了蝶屋。
　　再次转醒时，鼻端先闻到一股浓郁的药香，苦涩的草本气息浸透了整间屋子。你刚想挪动身躯，腰侧便传来撕裂般的钝痛，疼得你倒吸一口凉气，残存的睡意瞬间烟消云散。
　　枕畔响起扑棱声，小鸢自窗外飞入，轻轻落在你肩头，黑溜溜的眼珠垂着，声音闷闷的：“对不起……都是小鸢害了你。”
　　你抬手摸摸它，安慰道：“不是你的错。”
　　正午的日光自半敞的障子门倾泻而入，在温润的木地板上铺开一片暖白。屋子不大，陈设简朴：一张铺盖、一具矮桌，墙角安稳地立着药柜与脸盆架。窗外正盛放着绣球花，蓝紫色的花团开得热烈，被夏日的微风拂得轻轻摇曳，斑驳的光影在纸门上交错。蝉鸣隔着厚实的墙壁隐隐传来，对病号而言，这里无疑是一处静谧的疗愈之所。
　　你撑起手肘试图坐起，却再度牵动了手臂上的伤口，整个人狼狈地跌回枕头里。
　　“别动！”
　　稚嫩的惊呼急急自门边传来。你偏过头，正撞见一个齐肩短发的小女孩端着托盘僵在门槛边。她圆圆的脸蛋紧绷着，神情如临大敌，仿佛下一秒就要扔掉托盘将你强行按回床上。
　　你怔怔地盯着她，混沌的大脑一时转不过弯。这是何处？你并不相识这孩子。
　　“你醒啦！”女孩见状快步上前，将托盘稳稳搁在矮桌上，声音脆生生的，“你整整高烧了一天一夜才退下来，大家都在担心……怕你再也醒不过来了呢。”她利落地拧干热帕子递给你擦脸，一边絮絮叨叨地倾倒着信息，“这里是蝶屋，鬼杀队的医疗所。你被送来时浑身都是伤口，可把我们吓坏了。我叫清，寺内清。”
　　正说话间，门外又探头探脑地钻出两个小脑袋。一个留着双马尾的女孩利落地立于后方，怀里抱着换药的干净布包；另一个双麻花辫的女孩则端着一碗尚冒热气的白粥，眉眼弯弯地朝你眨了眨眼。
　　“澄，菜穗，她醒了！”清朝门口招了招手。
　　双马尾的女孩依言走近，爽利地一点头，三两下便解开了你手臂上渗血的绷带。“中原澄。”她报罢姓名，手上活计不停。
　　双马尾辫的女孩放下粥碗，用木勺轻轻搅动着散热，试过温度后方才递到你唇边。“高田菜穗。”她抿唇笑了笑，“先喝点粥吧。蝴蝶大人吩咐过的，醒来后须先以流食温胃。”说罢还俏皮地努了努嘴，“再磨蹭可就凉啦。”
　　你接过粗瓷碗，指节还有些微微发抖。白粥煮得极烂，仅调了少许盐，温热的液体滑过干涩的喉咙，胃里泛起一阵迟来的饥饿感，令你猛然惊觉自己究竟虚脱到了何种地步。
　　清蹲在床边，大眼睛一眨不眨地盯着你将粥喝完，嘴里依旧念叨着这两天的凶险。你昏迷时曾反复高热，澄为你换了两轮药，菜穗则在床边守了整夜。至于蝶屋的主人、鬼杀队的“虫柱”——蝴蝶忍，也曾亲自来查过房，说你算是不幸中的万幸，伤虽繁多却皆避开了致命处。
　　“蝴蝶大人还说，那个送你回来的人临走前留了一句话呢。”清神秘兮兮地压低了声音，眼睛睁得溜圆，“他说：‘别让这只笨鸟死了。’”
　　你握着勺子的指尖微不可察地一顿。
　　这只笨鸟……不用猜也知道是出自谁口。
　　你垂下眼睫，默默继续喝着剩下的粥，心中暗忖：又欠了他一个人情。
　　一碗白粥见底，澄手法娴熟地为你换好了新药，菜穗则安静地收拾了碗碟。唯独清仍赖在床边不肯离去，扒着床沿好奇地打听你的姓名、年岁以及家中尚有何人。你敷衍地应答着，随着药力在体内散开，沉重的倦意再度合拢了眼皮。
　　好在菜穗及时折返，将依依不舍的清强行拽了出去。门合拢刹那，清还不忘探过头冲你喊道：“安心养伤呀！”
　　屋子里重归静谧。
　　小鸢在她们三人进来后，确认你清醒后就飞走了。
　　你重新靠向枕头，目光涣散地凝望着天花板上天然的木纹。日光顺着障子门的缝隙缓缓游移，一点点攀上床角。
　　你试着活动了一下手指。右手尚能握拳，虽力道打了折扣，总归还能动弹。腰侧的伤势最重，哪怕纹丝不动也隐隐作痛，稍有牵扯便如千万根细针在皮肉里同时扎你。左肩、后背、小臂，大大小小五六道创口无一例外地裹着厚重的绷带，将你捆成了一截动弹不得的木桩。
　　那只鬼的速度实在太快了，快到你连残影的轨迹都无法捕捉。然而偏偏在生死交错的最后一瞬，你分明“看见”了——一条极细的、近乎透明的线，突兀地浮现在鬼的脖颈之上，就像一匹织坏了的劣质绸缎上，偏离经纬的那根错线。你的刀，几乎出于本能地顺着那条线递了出去。
　　然而，那不过是电光石火的一瞬。此后无论你如何绞尽脑汁去追寻，再也抓不到那种玄妙的直觉。
　　“还差得远呢。”你轻声叹息，随即任由睡意将自己淹没，沉沉睡去。
　　＊
　　你先一步醒来。门外忽地响起一阵脚步声，听声响并非那三位少女。障子门被轻轻拉开，一名黑发少女静静立于门边。她有着一双瑰丽的蓝瞳，怀里抱着厚厚一叠崭新的药包。
　　“醒了？”她上下打量了你一下，“忍大人让我来给你换药。”
　　清不知何时又从门缝里钻出来，小声补了一句：“这是葵姐姐，神崎葵。是忍大人最得力的部下哦。”
　　葵显然懒得搭理清的介绍，径直入内将药包拍在矮桌上。你任由她拆开你身上的绷带，她触碰伤口时指腹轻柔，与她那冷硬的言语风格截然不同。
　　“黑石岭那只鬼。”她忽然开口，手上的动作未停，“忍大人说，你的鎹鸦报错了情报。”
　　你微微一怔：“什么意思？”
　　“那只鬼的真正实力，远超寻常任务的评级标准。”葵掀开你腰侧的绷带看了一眼，眉头几不可察地蹙起，又按原样盖好，“鎹鸦侦查时只当它盘踞在山神庙，是个落单的杂鬼，可实际上，它的血鬼术已能凝聚出五个以上的残影，每一个的动作、气息都与本体分毫不差，连用全集中呼吸去感知都难以分辨。加之其极强的恢复力，普通斩击砍上去转瞬便愈合。这分明已经摸到下弦的门槛了。”
　　你陷入了沉默。
　　无限接近下弦的鬼……而你，当时仅仅是一名癸级的队员。
　　“这种级别的对手，正常情况下至少要派遣戊级以上的队员前往。”葵将绷带仔细抚平，抬眼看你时，语气带上一点愤懑，“别乱动。要是连这点伤都养不好，下回出任务还是这般狼狈，可未必每次都有人能把你从阎王殿里捞出来。”
　　话虽不好听，但你敏锐地察觉到，她查看伤口时，指尖避开了腰侧最疼处，缠绷带时也特意放轻了力道。
　　葵利落收拾好药包起身离去，行至门口时脚步微顿，侧过头看了你一眼。你猜不透她究竟在想些什么，而她终究什么也没说，带上门静静退了出去。
　　屋内复又安静下来。
　　你重新枕着手臂躺下，目光再度凝固在天花板上。接近下弦的鬼，鎹鸦的情报失误，将你毫无防备地推入绝境。这些绝非最令你在意的。
　　＊
　　接近傍晚时，清再度晃荡着跑了进来，怀里揣着三个热气腾腾的饭团。她不由分说地将最大的一个塞进你手里，自己则盘腿往床边一坐，一边香甜地啃着，一边絮絮叨叨地向你科普起蝶屋的渊源。
　　蝶屋原本是蝴蝶家两姐妹的居所，如今由妹妹蝴蝶忍独自撑起门面。姐姐蝴蝶香奈惠曾是名震一时的“花柱”，却在三年前不幸丧生于鬼手。忍接手后，这里便成了鬼杀队专属的疗养所，受伤的队员送来由她医治，日常起居则全靠她们三个小丫头打理。
　　“蝴蝶大人可厉害了！”清含糊不清地嚼着饭团，眉眼弯弯，“她可是虫柱呢！虽然平时笑起来温柔得很，但发起火来嘴巴毒得很，你以后相处久了就知道了。”
　　回想起清之前讲的那些事，你觉得这位虫柱大人可能与“温柔”二字沾不上太多边。
　　“还有葵姐姐和香奈乎姐姐。”清掰着白嫩的手指头数给你听，“葵姐姐是忍大人的部下，也是正式队员，专门负责医疗事务。虽然嘴上总凶巴巴的，其实心肠最软了，你可别怕她。至于香奈乎姐姐……她是忍大人的继子，平时总跟着学刀法呢。”
　　“她刚才跟我说了不少话。”你随口道。
　　清惊讶地眨了眨眼：“诶？那可真是稀奇，大概是看你顺眼吧。”
　　你有些失笑，摇了摇头没接话。
　　吃过饭团，清麻利地收拾好碟子退了出去。不一会儿，澄来替你额头上的擦伤贴了清凉的膏药。
　　待日头渐渐偏西，你终于感觉双腿恢复了些气力。腰虽还直不起来，走路活像个佝偻的老人，但至少能扶着墙壁勉强挪动到回廊下了。
　　蝶屋是一座精致的西洋式两层小洋楼，墙面涂抹成温润的淡黄色，门前铺着细碎的鹅卵石小径，两侧花木扶疏。院子虽不大，却被打理得一尘不染。
　　你在廊下的木椅上缓缓坐下，欣赏着落日余晖。
　　就在这时，院门外传来一声吊儿郎当的轻笑。
　　“呀嘞呀嘞，听人说某只小鸟差点死在外面？阿羽还正琢磨着要不要提前给你备口棺材呢。”
　　不用抬头，单凭这欠揍的调侃声你就知晓来人是谁。
　　阿羽推开院门晃悠着走进来，手里拎着一个纸包，他在你面前蹲下身，歪着脑袋端详着你苍白的脸色，笑嘻嘻道：“小鸟，气色怎么这么难看啊？”
　　“你要是专门跑来看笑话的，现在就可以滚了。”你没好气地白了他一眼。
　　“阿羽分明是来探望病号的，怎么能叫看笑话呢。”他顺手将那包点心往你怀里一塞，“金锷烧。你不是爱吃这个吗？特意绕路买的。”
　　你随手掂了掂纸包，分量十足。嘴上虽不肯服软，但甜食可没做错什么。
　　“怎么是你把我送来的？”你问。
　　“你的小鸢找人时，阿羽正好回来汇报任务，善良的阿羽就把你送来蝶屋啦。”
　　说罢，他直接拉过旁边的椅子在你身旁坐下，大大咧咧地翘起二郎腿，一副赖着不走的架势。
　　阳光洒在他脸上，你这才注意到他左脸颊上多了一道尚未痊愈的浅浅擦伤，边缘结了一层薄痂。
　　“你受伤了？”你挑了挑眉。
　　“小伤，任务里跟鬼过招时蹭了一下。”他浑不在意地摆了摆手，目光却在扫过你身上缠满绷带的躯干时，眼底的笑意淡了几分，“倒是你，这回伤得可真够重的。那只鬼分明半只脚踏入了下弦，鎹鸦却按杂鬼的标准上报，总部现在已经在着手追查了。”
　　“嗯，我知道了。”你低声道，“葵刚才跟我说过。”
　　你估计小鸢可能是回去领罚了。
　　“是吗。”他点了点头，顺手从怀里抽出一根麦秆叼在嘴里，随意地咬着，不再多言。
　　你垂下眼帘，自嘲般扯了扯嘴角：“说到底，还是我太弱了。”
　　“那倒未必。”阿羽难得正经地评价了一句，“换作我去，也免不了要费一番手脚。况且你当时才癸级……哦，现在是辛级了。恭喜啊，升职的小鸟。”
　　“你怎么连这个都知道？”
　　“鎹鸦那群八卦的家伙传得比什么都快。”他嗤笑一声，“不过，连升两级都能把自己搞成这副半死不活的惨样，你还真是头一个。”
　　你恶狠狠地瞪了他一眼，懒得跟这个人一般见识。
　　他叼着麦秆，脚尖百无聊赖地一下下点着地面，片刻后，像是忽然想起什么，随口道：“对了，听说那天是风柱大人把你捞回来的？”
　　你垂下眼睫，只嗯了一声。
　　阿羽侧头看了你一眼，见你神色淡淡的，便也没再多问。他向来懂得分寸，嬉皮笑脸的外表下藏着极其敏锐的直觉，你若不愿说，他绝不追问。
　　“行吧。”他往椅背上一靠，漫不经心地抬头望着天边变幻的云卷云舒，“好好养伤，别胡思乱想。”
　　微风拂过绣球花丛，带起一阵花香。你们并肩坐在廊下，影子随着夕阳西斜而缓慢拉长，时光仿佛在此刻慢了下来。
　　片刻后，阿羽站起身，拍了拍裤摆上的褶皱。
　　“好了，阿羽得走了，手头还有别的任务。”他拎起那柄刀，顺势往肩上一扛，“你给老老实实在这儿养伤，别刚能动弹就急着往外跑。到时候又差点死掉，看你还有没有那么好运遇到好心人。”
　　“我什么时候……”
　　“黑石岭那回不就是。”他狡黠地笑了一声，转身便朝院门走去。
　　你被他噎得说不出话，正欲发作，他却已经拉开了院门。那只灰鎹振翅从他肩头腾空而起，发出一阵聒噪的鸣叫。
　　“对了。”他停在门槛前，半侧过身，眼底的笑意里仿佛藏了点别的意味，“阿羽现在已经是丙级了。你辛，我丙，中间差了五个档次。等你什么时候把这五档的差距追上来了，阿羽请你吃顿真正的大餐。”
　　“谁稀罕你的饭。”你没好气地怼回去。
　　“嘴硬。”他洒脱地摆了摆手，头也不回地迈出院子，“回见啦，小鸟。”
　　院门合拢，厚重的脚步声渐渐远去，直至消失在碎石小径的尽头。
　　你独自坐在廊下，怀里紧紧抱着那包尚有余温的金锷烧，一时间有些失神。丙级……阿羽竟然已经是丙级了。那五档的鸿沟，犹如一座横亘在眼前的巍峨大山。
　　你默默剥开纸包，咬了一口金锷烧。
　　有点食之无味。
　　＊
　　暮色四合时分，蝴蝶忍回来了。
　　她推开院门踱步而入，步履轻缓优雅，一头标志性的紫色头发在夕阳余晖下泛着淡淡的光晕。身上那件蝶纹羽织随风轻拂，唇角挂着一如既往温柔无害的笑意，宛如一只翩然起舞的蝴蝶。
　　“醒啦。”她在你面前站定，微微歪着头打量着你，语气轻快，“可把大家吓坏了呢，送来的时候腰上那处伤化了脓，黄水混着血往外渗，衣服都和皮肉黏在一块儿了。”
　　“多谢蝴蝶大人施救。”你起身鞠躬以示敬意。
　　“叫我忍就好啦。”她笑眯眯地说着，目光却不经意间在你手背上那个漆黑的“辛”字烙印上停留了一瞬，“辛级，是刚晋升的吧？黑石岭的那只鬼，按规矩无论如何也不该指派给你的。鎹鸦那边出了这么大的纰漏，上面已经惩戒了。”
　　“不是鎹鸦的错，”你摇了摇头，“战场上的情报瞬息万变，本就做不到万无一失。”
　　“呀，你倒是个宽容的主，还肯替它说话呢。”忍轻笑出声，纤长的手指掩着唇瓣，“不过你说的倒也没错，战场之上，情报永远是滞后的。能在那种绝境下活下来，本身就是你的本事。”
　　她顿了顿，目光再度落在你身上，鼻端微微一动，似乎捕捉到了什么。她眸光微闪，却未多问，话锋一转：“不过呀，带着这么重的伤走了一天路才肯找人，你是觉得自己命很硬吗？腰上那处伤再晚送来半天，感染就要往骨头里蔓延了。下次再这么不爱惜自己，蝶屋可就不收留你咯。”
　　她身量虽不高，气势却隐隐居高临下地注视着你的双眼。嘴角的笑意未减，可那双深邃的紫瞳深处，却陡然迸射出一抹锐利的锋芒，宛如藏在花丛深处的一只淬毒马蜂。
　　“眼下最要紧的，是先把伤养好。”她抬起手，极轻地拍了拍你的肩膀，动作轻柔得如同对待一只脆弱的蝴蝶，随即转过身，衣袂飘飘地朝着屋内走去。