《杞安烟雨》菲雾梅

32、曲误尘顾（回忆篇） “皇兄

　　“皇兄，当年你带我逃出来，答应过我，有朝一日回岚胥成功登基，会护我一生无忧，不再受任何人胁迫，而且，即使我嫁给烈王，未必能给岚胥带来安然。”我的声音干涩沙哑，争取一线生机。

　　御书房的烛火跃动，摇曳的灯影落在鎏金灯台上，忽明忽暗，正如帝王难以捉摸的脾性，“朕当然知晓这个道理。”

　　“臣穆铄尘，求见陛下！”

　　茹暄瞥了我几眼，随即说道：“宣。”

　　御书房的门被缓缓推开。

　　穆铄尘暂未解甲，肩头沾着从边关带回的细沙，眸光凛凛，打破了持久不下的郁凝。

　　“臣深夜擅闯御书房，深夜叨扰圣驾，冒昧请罪。但臣所言之事，关乎国运安危，江山存亡。”

　　他进退有礼，不矜躁，身姿恭肃，对着茹暄深深一跪。

　　烛火的阴影在茹暄的眼眸里反复跳动，声音沉钝，“起身，直说无妨。”

　　穆铄尘挺身而起，掷地有声，“陛下欲以公主和亲，息两国兵戈，臣直言，此乃舍根本而逐虚惠，利不可久，隐患难消。”

　　“何以见得？”茹暄掂着案上的折子。

　　“古往今来，从无纷争，是靠和亲彻底终止的。乱世邦交，不过唯利是图，强国和亲，乃怀柔羁縻；弱国和亲，乃屈膝乞怜。豺狼虎豹，从不会因姻亲牵绊，便收起獠牙。大暨觊觎我国疆土已久，野心昭昭，岂会因献和亲公主，便善罢甘休？”

　　“世人只知和亲佳话，传颂千秋。可世人从不提那些被史书掩埋的惨烈真相，曾有弱国献公主和亲，以求苟安。可次年战火再起，敌国铁骑破城，第一件事，便是斩杀昔日和亲的公主，悬首辕门，祭天立旗。而这些公主远离故土亲人，忍辱负重维系所谓和平。真的到了刀兵相向的时候，姻亲盟约，当即作废，这些公主，到最后成为敌国发兵攻取他国的祭品。”

　　世人多以为，战争来临前，以公主和亲可换取数年喘息，一厢情愿的美梦罢了，敌国掌权者何来真心？难道自愿踏入那座牢笼，遂对方心愿，就能挡住对方铁骑南下了么？

　　大暨狼子野心，暗暗觊觎岚胥已久。

　　早在父皇晚年，曾送去两位公主和亲，最后均落得被大暨国祭天的下场。他们随后就以岚胥公主失德、不敬礼数为借口再度兴兵，逼得父皇割让边境五十余里城池，才勉强换得片刻安宁。

　　如今就算我嫁过去，也不过是多一名人质，再重蹈当年那两位公主的覆辙。战火，极有可能会再次烧到岚胥。

　　茹暄叹了口气，抚着额头，“朕今夜召皇妹前来，不是为了劝嫁，朕当年带皇妹连夜逃出大暨国，拼尽所有只为不再寄人篱下、仰人鼻息。今日若朕舍得将至亲推入虎口，四年隐忍，九死一生的逃离，便成了天大的笑话。”

　　我眼周发热。

　　我以为，他会为了江山稳固，选择权衡取舍。

　　却忘了，他是帝王，更是护我长大半生的兄长。

　　“只是眼下局势棘手，朕无人可倾诉，只能单独唤皇妹入宫，商量对策。”

　　他看着案上摊开的大暨国书，“大暨国那边以此为要挟，言若岚胥拒婚，便视作两国断交，秋日即刻起兵压境。朕登基不到一年，朝堂根基未稳，草率开战，代价极大。朕不愿战，所以，穆将军可有应对之策？”

　　穆铄尘声音敞亮而柔润，“陛下体恤至亲，不忘旧诺，是苍生之幸，亦是公主之幸，大暨以开战相胁，看似咄咄逼人，占据绝对上风，实则外强中干，暗藏死穴，此次求娶，并非十足的势在必得，而是试探。”

　　茹暄没有出声，静待他细说端详。

　　我亦凝神望着他。

　　这人总是逢绝境寻生路，于危境破局。

　　“大暨看似兵甲众多，实则常年穷兵黩武，连年对外征伐，国库早已空虚，民生疲敝不堪。境内士族门阀林立，宗室派系盘根错节，诸多皇族宗亲贵忌惮夙凤功高盖主，早已暗生嫌隙，只是慑于他雷霆手段，隐忍未发。”

　　茹暄指尖轻点御案，眸色渐亮，“爱卿的意思是，他不敢真打？”

　　穆铄尘回道，“他的目的是想逼我朝示弱妥协，以及尊严碾压，如若退让和亲，便正中下怀。今日我们惧战送亲，来日他便得寸进尺，以姻亲为由割地赔款，步步紧逼，直至蚕食。”

　　“可若当下拒绝，慕容垣不管不顾，真的打过来，又该如何？”烛火静静摇曳，映着茹暄脸上的审慎与重压。

　　这正是问题关键所在，谁也无法预料慕容垣的真实行动。

　　新朝初立，百废待兴，他可以赌人心时局，却不敢拿苍生赌国运。

　　我的心头残存着一丝悬而未决的忐忑。

　　穆铄尘神色沉静，精炼切要，“大暨号称四十万大军，实则大半为京畿守备兵与秋收归乡的农兵，动弹不得，且远途征战，粮道绵长，后勤难继，更要提防国内宗室士族作乱，根本耗不起持久战。而我军踞险守关，本土作战，粮草补给充足，城防壁垒森严，进退皆稳。”

　　即便道理摆得明明白白，朝中不少老臣极力反对开战，纷纷劝谏以和亲换取和平。

　　这些朝堂暗流，皇兄未曾对我细说，怕我忧心烦扰。

　　反而是过后闲暇，穆铄尘与余姑私下同我说起。

　　余姑直率而愤然说道：“京中那帮腐儒，身居庙堂，不识边关虚实，一心求和，在他们眼里，家国安稳，只需牺牲女子便可换得。”

　　穆铄尘神色温淡，说道：“他们只求眼前安稳，却不懂退让只会养虎为患。家国安危，从不是靠和亲换来的。今日用公主换太平，明日便会用城池赋税，百姓血汗换苟且，长此以往，国无风骨，军无锐气，不出数年，无需大暨开战，朝堂自取灭亡。”

　　我幽幽叹道：“说到底，刀子不曾割在他们身上，说得轻巧。倘若要远赴异国的是他们家中女眷，或是干脆将这些力主和亲的老臣送去大暨为人质，试问，他们还能不能这般张口便劝人牺牲？”

　　站在岸上方知落水寒，这群人只需动动口舌，便能将旁人前程葬送。

　　人心大抵如此，自诩清流之人，平日里满嘴仁义礼智信，到危急关头，便拿旁人的苦难换取自身安稳。

　　穆铄尘清俊的面容被月色笼罩，弥漫了几分沉郁，“朝堂争论不休，各有各的理，光说意气话难以撼动成见，想要堵住悠悠众口，单凭愤慨无用，唯有拿出实打实的底气。”

　　那些天，我将自己关在公主府，闭门谢客，不理外面纷扰。

　　府中庭院清静，叶落无声。

　　我独坐窗前，不曾哭，亦不曾怨。

　　历经流亡生死，早已磨平了年少的怯懦。

　　冬日的雪景落得温柔又萧寂，漫天碎雪扬扬舒舒，覆尽亭台枝桠，白得近乎绝情。

　　又是雪景，想起去年生辰，逃无可逃的绝望，是我穷尽一生也忘不掉的胁迫。

　　如今，新雪悠悠落下，无声无息，再也没有当年刺骨的凶寒。

　　我身居公主府邸，锦衣安稳，可那场风雪里的惶恐，早已刻进骨血，成了永世消不去的疤。

　　明明不情愿，却什么也做不了，挣扎过后，除了徒劳，别无他路。

　　身在局中，进退皆不由己。

　　侍女轻步走入内室，往炭盆中添了炭火，暖意融融漫开，“公主，今早朝中又传来消息，穆将军领了圣命，不日便要奔赴大暨边境，陛下决意以兵威慑敌国。”

　　虽说早有预料，但我并不觉得自己能高枕无忧。

　　这份兵戈背后，悬着我的命运。

　　皇兄看似避开了和亲的盟约，可于我而言，还没有完全脱身。

　　我是筹码，亦是棋子，一念权衡，依然能定我往后的归途。

　　“公主，穆将军到访。”

　　暮色将垂未垂，庭院落雪悠悠飘落，万籁俱寂。

　　我起身。

　　却看到身披银色战甲的人影已经站到青石阶下，落雪沾了他的眉眼，洗得眉目清冽端正，满身赴沙场的决然。

　　他守着君臣分寸，没有往前再走。

　　我推门而出，落雪落满衣襟，寒凉拂面。

　　“穆将军可是来辞行？”我站在阶上，远远注视着他。

　　穆铄尘看向我，目光澄澈深沉，风雪揉碎了他的声线，“臣奉命出征，不日启程，特来向公主辞行。”

　　铅灰色的云层不断抖落碎玉般的雪花，万物轮廓也被蒙得柔和朦胧。

　　“我同你前去。”我的思绪随着这漫天雪花飘飞，经过反复深思，才道出权衡已久的想法。

　　穆铄尘沉稳如深潭的眼眸里，破天荒地泛起一丝错愕，不待我捕捉，雪花落在他的眼睫上。

　　他下意识上前，又生生顿住，低声劝阻，“公主，沙场凶险，倘若身陷险境，便是敌国拿捏我朝的筹码，代价太重。”

　　“我知道。”我轻摇头，“你远赴边境，为国挡敌，我岂能避于府邸？”

　　这些日子我闭门静坐，早已想通透因果，世人逼我退让妥协，那我便不再躲于深宫，任人摆布。

　　“京中是非不断，流言诛心，与其困在京中，任人拿捏摆布，不如同你远赴边关，尽一份绵薄之力。”我看着他，笑道：“穆将军，可是不信本公主的能力？”

　　“陛下定然不会应允。”他沉声说道。

　　“我自会入宫，向皇兄请旨。”

　　我不愿再做那个躲在兄长身后，任人牺牲摆布的弱者。

　　雪落满我的肩头，也落满了他的铮铮战甲。

　　皇兄果然反对我去边关。

　　“你当真愿意随穆铄尘前往大暨边境？”

　　御书房内，茹暄执笔的手停住，墨汁落在纸页，晕开一小团黑影，如同眼下解不开的困局。

　　他神色除了惊讶外，还混着深重的担忧与不舍，指尖无意识摩挲着笔杆，几番欲言又止。

　　“边关是什么地方？”他声音重了几分，不悦道：“你身为公主，无故奔赴边地，难免落人口实，朝中大臣定会猜忌你远离京城意欲何为，更会拿你与穆铄尘的关系大做文章，惹出不必要的风波。

　　“更何况，霜雪刺骨，刀剑无眼。你自小历经颠沛，朕好不容易让你安居京中，再不受苦楚，如今你反倒要自请赴险，是因为舍不得穆铄尘？”

　　我没有掩饰私心，应道：“是，也不全是，我确实心悦于他，不愿他孤身奔赴苦寒边境，扛下所有风波，自己却安稳困于深宫，坐享太平。可更重要的是，皇兄，我不愿再做那个被动等待庇护的弱者。皇兄护我半生安稳，但我也想为自己的命运赌一次。皇兄放心，我只协理后方，若事态危急，即刻后撤，绝不逞匹夫之勇。”

　　良久，他带着帝王的决断，亦有兄长的宽恕，“罢了，朕知你性子刚烈，认定的事，旁人无法左右，朕准你同赴边境。”

　　“不过，入营之后，万事遵从穆铄尘的军令，绝不私自涉险。朕会拨一队心腹护卫随你同行，无论战局如何，必先保全自身，若有凶险，立刻随大军后撤，不得逞强任性。军中军务，你只可协理核查，不可越权调度兵将，切记。”

　　我心间暖意横流，“谢皇兄成全。”

　　“大暨那边，慕容垣已任命夙凤率军压境。”

　　御书房外寒风穿廊，卷起满地碎雪。看似尘埃落定的朝局，然在千里之外与大暨相邻边境，早已暗流汹涌。

　　“我知晓了。”

　　这次岚胥拒婚，恰好给了他最完美的出兵名义。

　　大暨朝堂诸多结党营私，党同伐异，所谓和亲，不过是两国博弈的借口。

　　我心里没有对拒婚的愧怍，并不觉得是我的一己之私挑起纷争。

　　在这场里，个人从来不是祸端。

　　既然避无可避，烽烟将起，那便迎着刀戈而去。

　　无论前面是荆棘丛生，还是刀山火海，我亦无悔。

　　我不是心怀歉疚想要去弥补什么，而是看清了之后，与其隔着千里烽火静候输赢，不如去往边境，置身风波里，守我岚胥山河，也守住那份决意。

　　岚胥与大暨相邻边境，有座咽喉之城，名淮陵城。

　　此城临水而建，扼守河道天险，地势险峻，城池坚固，水路陆路皆卡在要塞。

　　淮陵若守得住，岚胥腹地安然无恙。淮陵告破，大暨铁骑便可长驱直入，直压京畿，朝野再无屏障可依。

　　硝烟愈烈，战云即起。

　　我们赶到淮陵的时候，已是隆冬。

　　寒雪横扫旷野，天色苍茫，朔风卷着雪刮在脸上，疼得像被剐了层皮。

　　城下岗哨林立，旌旗猎猎，岚胥军旗在风雪中烈烈作响，士卒披甲巡营，甲胄相撞之声错落有序，满城皆是枕戈待旦的紧张。

　　无论身在何处，人心总是各异，表面和衷共济，底下界限分明。虽说同守一城，可将领之间，却自有难以弥合的壁垒。

　　几位戍边多年的将领据实呈报军情，态度恭谨。

　　另外则是扎根淮陵的世袭武官，不满穆铄尘空降掌兵，表面俯首听命，暗地里阳奉阴违，难掩抵触。

　　“大敌当前，淮陵军务统一由本将军调度，恪尽职守者厚赏，心存私念、拖沓抗令者，军法处置。”

　　从那以后，淮陵上报的军情再无遗漏，营中风气肃然规整。

　　那年隆冬极寒，暴雪连绵不休，城外淮陵整条河道尽数冰封，河面坚硬如石，若是大暨军队趁此机会挥师南下，铁骑踏冰直扑城关，淮陵第一道防线便会溃破。

　　危局当前，穆铄尘临阵从容，火速排布防务。

　　他抽调大量兵丁分批凿冰，绝不留给敌军半点踏冰冲锋的坦途。又征调民夫与辅军，连夜修缮河道堤坝，加高沿岸堤防，堵塞冰隙水口，以防敌军借水势暗做文章。

　　同时重新排布城防兵力，层层布防，全方位堵死冰封带来的防御漏洞。

　　军务繁杂，千头万绪。

　　我奉皇命协理后方，不掌调兵之权，专司核查粮草账册，清点军需，安抚伤员与民夫，帮着理顺后方转运的诸多细碎。

　　军营人事庞杂，这些琐事最耗心力，我常常昼夜核对卷宗，稳住后方根基。

　　然而，不少将士私下议论，穆铄尘能承皇家恩眷得此高位，是攀附了我。

　　这些闲言碎语传到我的耳里，置若罔闻，自始至终没有放在心上。

　　权势恩眷均是虚名，守住山河才是真才实学。

　　众口纷纭，各执己见，本非世事实据。

　　“这些时日，大暨的探子频频在境外游走，却始终不敢逼近城关。”

　　穆铄尘整理着手中的防务图，抬眸与我对视。

　　我逐条浏览着粮册，“夙凤迟迟不攻，也许他是想等风雪更盛，趁我军疲敝松懈，借冰面突袭，以速战速决进行强攻。”

　　“报——”

　　急促的传令声响起。

　　“启禀公主，将军，大暨国烈王爷遣人递来信物，指名要转交公主，还说想请公主与穆将军，明日辰时赴河岸胡杨林会面。”

　　摊开帕子，里面是枚绿萼簪。

　　质地细腻莹润，玉瓣含霜，绿萼衔翠。

　　旁边又题了首诗，“夙怀千万绪，曦照玉阶墀。追思感旧念，犹记别簪时。梅萼香销尽，风霜改鬓丝。旧钗雪里卧，相望两无期。”

　　字里行间嵌着我的名，看似情深婉转，可落在我心里，只觉作呕。

　　当年绝境，他亲手将我逼至无路可退，以权势胁迫。

　　如今兵戈对峙，两国交锋，又故作深情，题诗寄簪，装出一副念念不舍的模样，拙劣又阴险。

　　然而，这暧昧不明的信物落在其余将士眼中，却变了番滋味。

　　有人的地方，就避免不了流言蜚语的产生，更何况这是当朝公主与敌国王爷牵扯不清的爱恨纠葛，关系着江山社稷。

　　果然，不到半日的功夫，流言蜚语便在军营里迅速蔓延。

　　私下本就对我随军出征心存不满，对穆铄尘空降掌权耿耿于怀的将士，趁机暗中揣测，肆意编排。

　　有人说这首藏头诗，早就说明我与夙凤存在私情。

　　若我与他清白，茹暄如何夺得皇位？只怕岚胥早就成了大暨国的傀儡，现在对抗不过是做做样子。

　　更有甚者，说这场兵祸相当多余，一纸和亲可平息的争端，是我私心作祟，拒不嫁与夙凤，执意挑起两国战事，白白损耗岚胥兵力粮草，让万千将士冒风雪赴死。

　　这些尖酸刻薄的话如无形冷箭，密密麻麻，缠裹在萧瑟的军营风雪里，都在观望揣测。

　　无可避免的是，我再次遭到非议。

　　众人抱团漠视，无人相助。

　　面对这些猜忌与刁难，我生出动摇，不禁怀疑自己当初的抉择是否有错。

　　所有人都说在我自私。

　　可我不过守本心而行，未曾徇私。

　　穆铄尘迈步上前，不动声色地将我护在身后，清冷犀利的目光扫向帐外攒动的人影，沉冷出声，铿锵如鼓，“战事当前，家国为重，敌国攻心诡计，尔等不识谋略，反倒妄议君上、散播谣言，乱我军心，该当何罪？”

　　军营里的议论声戛然而止，众人不敢再当众喧哗，四散离去。

　　风雪穿帐而过，拂动了案上的账册，也压下了明面上的恶意。

　　“穆将军，可怀疑过本宫？”我望着帐外疏疏雪雾，握着这枚绿萼簪，心绪渐觉疲惫。

　　帐内烛火沉静，四下无人。

　　穆铄尘眸色透着信重，“公主，外人不识真相，只会凭着只言片语的表象肆意编排。他们以为和亲是和解，退让是安稳，却看不懂大暨朝堂权欲滔天，借势谋权的狼子野心。这场战事，从不是公主私怨挑起，是大暨恃强凌弱，妄图以私情裹挟国运，以胁迫蚕食岚胥。”

　　他越说越坚定，带着独有的将帅风骨，铿锵有力道：“臣随军至今，亲眼所见，公主弃深宫安稳，自请赴边，昼夜核查军需，安抚军民，以内政固边防，与臣共守山河，此等胸襟，岂是流言可辱？妄议君上，便是军心不整。臣眼明心定，相信公主的品性。”

　　“千言万语，不及亲眼所见。”

　　这一刻，所有强撑的坚强，轰然崩塌。

　　我再也克制不住心底翻涌的酸涩，扑进他的怀中。

　　他身上还穿着未卸的银甲，触感是冷硬的，浸着久经沙场的肃杀与凌厉。可他的怀抱又极稳，肩背挺拔宽阔，如山岳磐石般岿然不动，稳稳承住了我即将崩溃的情绪。

　　这是我从未感受过的安稳。

　　他的怀抱，有着铁血将士独有的厚重可靠，清冽的气息，洗去了我长久以来的疲惫。

　　我埋在他的怀里，卸去少女的矜持，声音因闷了太久的哽咽而有些轻哑，“穆铄尘，我真的……太累了。”

　　他没有大肆拥紧我，始终保持边界，微微塌下肩头，让我靠得更安稳些，温和的嗓音沉淀着极致的温柔，“臣知晓，公主熬得辛苦，委屈至极。从今往后，山河不破，臣不退。”

　　寥寥数语，沉稳如山，扫清了我所有的疲惫惶恐与经年的梦魇。

　　乱世纷争未歇，兵戈战事在即，可他这句话，让我的心不再孤独。

　　“穆将军，我等这场战事落幕，四海安稳，山河清平，等你……娶我。”

　　乱世相逢，风雨并肩，我不求一时温存，只求战局安稳。

　　待扫尽敌寇，家国无恙，就嫁给他。

　　他目光灼灼，喉结轻滚，“臣……定不负岚胥，亦不负公主。”

　　回想那场淮陵之战前，穆铄尘的承诺仍历历在目，往后余生，我守着过往而活。

　　人间飘雪年年落，山河岁岁换新容，我心有了归处，余生不再飘零。

　　他的承诺很短，可分量极重。

　　我守着过往，不是囿于回忆。

　　那段绝境并肩的过往，成了我此生无法忘怀的旧梦。

　　山河为证，风雪为媒，

　　他若不负，我便不悔。

　　翌日辰时。

　　朔风卷着大雪横掠旷野，整片淮陵河道冻得寸水不流，千里冰封，铺陈如素。

　　夙凤约定相见的地方在河岸下游胡杨林。

　　“他刻意避开万众瞩目，居心叵测，远离大军庇护，若是他设下埋伏，后果不堪设想。”穆铄尘眉头不自觉紧锁。

　　“可私下会面，他才会吐露真正的盘算，我想听听，他到底想要什么。”我看向他。

　　几番斟酌，穆铄尘终是应下。

　　霜风割面，遍体生寒。

　　枯杨林光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的苍穹，积雪压满枝干，风过之时，枝桠抖落团团白雪。

　　河面冰层厚如磐石，两岸遥遥相对。

　　夙凤一袭如火般烈艳的貂裘，身姿卓然，风雪吹起他衣袂。他遥遥望着我，声音穿透呼啸寒风，带着有意雕琢出来的绵长情意，“茹曦，一年不见，你还是那么美。本王知你心中有恨，有逃不开的过往芥蒂，可本王从未忘过。”

　　我回之冷笑，“你我之间，谈何温存惦念？休再以虚妄情分污我清白。”

　　夙凤脸上那层维持多年的温柔假面，裂开一道细纹，眼底迅速翻涌出阴翳。风雪吹乱他鬓边发丝，气场沉冷骇人。

　　他没有咆哮，声音不高，却足以让近处的将领听得清楚，“茹曦，你何必故作这般决绝的姿态？旁人看不懂你，本王懂。”

　　我真是被恶心到了，不等我发作。

　　他的目光越过风雪，径直锁在穆铄尘身上。

　　“穆将军。”

　　夙凤笑意冷薄，话里藏刀，“本王初次与穆将军交锋，百闻不如一见，年纪轻轻身居高位，手握岚胥重兵，稳定边关战局，还能得宁玉公主倾心相伴，真是好手段。”

　　这话语听似夸赞，却藏着冰冷的试探与嘲弄。

　　“穆将军寸步不离护着她，可知宁玉公主落难寄居大暨国的那段时日？他们走投无路，是本王保住他们性命，予以尊荣，这枚绿萼簪，亦是当年本王亲手赠予。”

　　他点到即止，却极易让人浮想联翩。

　　压抑已久的寒意侵蚀我的理智，“你胡说，明明是想……”

　　那件事是我心里不愿触碰的刺，被夙凤当众提起，我直觉得血飙到头顶，天旋地转，几乎失去理智。

　　夙凤惯会颠倒黑白，把囚笼当做恩宠，把禁锢说成守护，却不说他做的那些腌臢事。

　　他继续往人心最猜忌的地方刺去，讥讽道：“穆将军手握重兵，本可择清白良人。如今却要为了一位与本王有纠葛的公主，兴兵苦战，在你心里，当真毫无芥蒂？”

　　穆铄尘站在风雪之中，银甲凝霜，岿然不动，“本将军只看品性，不究过往。”

　　夙凤眼底的冷意更深，唇角那点薄笑敛尽，艳而带煞，“好个忠贞护主、情根深种的穆将军，你以为你护的是清白明月，殊不知，这明月身上，早就蒙灰了。”

　　我心口发冷，“当年我与皇兄流亡大暨，命如草芥，你见我皇兄尚有利用价值，想将我攥在掌心，当成日后博弈拿捏的棋子，何苦自欺欺人？”

　　“是又如何？”

　　他坦然承认，毫无遮掩，风雪翻卷着赤红衣袍，将他衬得孤戾又偏执，“本王今日避开大军，只想问你一句真话，茹曦，你恨本王，本王知道，可你扪心自问，在你们两兄妹最绝望，无路可走的那段时日，偌大的大暨朝野，唯有本王保你们性命无忧。”

　　他的目光斜斜瞟向我身侧的穆铄尘，唇角勾起一抹极具嘲讽的弧度，“穆铄尘给了你什么？”

　　“他如今手握重兵，战功赫赫，声望滔天。自古功高必震主，你以为茹暄真的能全然信他、容他？”

　　“今日他可为护你拒和亲，守边关，是情深义重。来日他兵权在手，军心所向，你敢保证，他没有半点谋反之心？你的皇兄永远不会对他心生忌惮，暗下杀心？”

　　“君臣猜忌，朝堂制衡，从无长久的温情。而本王是实打实护住了你兄妹的性命，哪怕是本王想过将你囚禁起来，也好过你们当年曝尸荒野，身死异乡。”

　　“茹暄不讲诚信，得了本王助力，安然脱身归国，稳朝称帝，转头翻脸不认人。”

　　穆铄尘终于开口，声音冷冽沉稳，如磐石松竹，不容置喙，“王爷以私心当做恩情，实在可笑，不必挑拨离间，本将军的忠心可昭日月，从无异心，陛下知人善任，心怀天下，君臣相知，坦坦荡荡，绝非王爷这种困于阴谋算计，以己度人能够看透。”

　　我平静而决绝说道：“人心或许难测，但我信他。皇兄识人有度，穆将军忠骨铮铮。君臣信义，赤诚坦荡，烈王无法理解，情有可原。”

　　“好，你与本王相识四年，本王捂不热你的心，你和穆铄尘认识不到半年，予你片刻温情，你便赌上自己。”

　　“三日之后，淮陵开战。本王倒要看看，你们坦荡赤诚的君臣信义，能不能挡得住我大暨国的铁骑。”

　　我心中仍有疑惑，茹暄与夙凤究竟有过什么约定，可我并不想问，过去了就是过去了。

　　我不靠追溯旧恩度日，更不会为了一段早已腐烂的过往，心生愧疚与动摇。

　　风雪寂寂，千里皑皑。

　　穆铄尘昼夜未歇，全盘排布守城防务。

　　他命全军沿城墙布下多层防御，城外利用低温泼水化冰，让整段外墙光滑陡峭，无从攀附。城里分层排布强弩滚石及火油，兵卒轮班值守，昼夜不怠。又抽调精锐暗守河道沿线，严防敌军踏冰迂回，趁夜偷城。

　　我依旧统筹粮草军需，连日核查仓廪，清点军械。将后方打理得井井有条。城中百姓感念将士死守，自发奔走相助，一时军民同心。

　　三日光阴，转瞬即逝。

　　风雪彻夜不休，狂风扑打城墙，城头旌旗被暴雪压得垂落，猎猎声响里，窒息如山雨欲来。

　　远方天际的黑云翻卷，大暨大军列阵而来，连片如墨，铁骑压雪而行，声势滔天，将整座淮陵城团团合围。

　　肃杀号角骤然刺破长空，攻城之战，轰然打响。

　　夙凤治军极严，用兵悍烈，一开战便不留余地。

　　数万大军轮番冲锋，寒雪与杀气交织，压得人喘不过气来。

　　大暨国的兵士悍不畏死，昼夜不停，轮番强攻，意图消耗我军体力，拖垮守城士气。

　　城头血战连天。

　　岚胥将士同样持刀死守，日夜不休。

　　“将军，大暨已有几十万大军围住了淮陵，又在河两岸筑土山，以冲车、飞梯攻城。”

　　大暨兵士不顾风雪严寒，昼夜夯土堆山，短短两日，河道两岸数座高耸土山拔地而起，堪堪与淮陵城头齐平。

　　风雪翻涌，杀伐漫天。

　　短短数个时辰，淮陵四面城墙皆受猛攻，八方告急。

　　“传我军令，分区固守，盾兵前置，弓弩手在后，护住垛口，再抽调精锐长矛手驻守城墙中段，但凡敌兵登城，就地斩杀，将火油滚石集中东西要害城墙，冲车再来，以火焚之。”

　　穆铄尘立在最高城台，不见慌乱，稳住了摇摇欲坠的军心。

　　他望着我，有些声嘶力竭， “公主，粮草还剩多少，城中供给还能撑几日？”

　　寒风卷着硝烟扑上城楼，我目视城下马革裹尸的场景，握着粮册，回禀：“公私粮储按分级配给，厉行节流，匀粮济军，全军勒紧口粮，可稳守半个月。”

　　暴雪封疆，数十万敌兵环伺，强攻不休，这般绝境，任谁都无法冷静。

　　有人按捺不住，上前急请，“将军，敌兵连日筑土山、造飞梯、驱冲车，攻势日烈，我军粮寡兵疲，不可久耗，不如趁夜浓集结精锐，开门突袭，挫敌锋芒，以求一线生机。”

　　多名将领议论纷纷，躁进之气渐起，新旧将领各持己见，隐隐生出参差的矛盾。

　　“不可速战，敌众我寡，贸然出城，正中其骑兵所长，我军所短。以疲卒击精锐，必败无疑。”

　　穆铄尘目光清润却极具镇定人心的气场，“当下绝境，不在突围，而在取势，传将令，全军止步死守，即刻抽调两百人马，随我出城。”

　　众人大惊，“将军，城外数十万大军，此刻出垒筑营，无异自投虎口。”

　　我也极其震惊，他要在数十万大军眼皮底下，放弃退守纵深，主动逼近敌军合围阵地，于冰河滩洲紧急夯土筑垒，立栅建营，无异于将软肋暴露在敌人面前。

　　“穆将军，你有多少把握？”我没有慌乱，冷静思考其中利弊。

　　“九成。”他英挺俊逸的面容多了几分意气风发，“大暨军队一心强攻城关，所有布置皆为破城，后路侧翼最是轻敌懈怠。我前出立营，看似凶险，实则直插他合围盲区，断他命脉。”

　　风雪怒卷冰河，寒气刺骨。

　　穆铄尘亲自带队出城，直面数十万敌军合围之势，于两军正中滩洲之地，就地筑营。

　　另有数名老将主动请命，抵御大敌。

　　那场战争，双方阵营没有庸才。

　　所有人疯戾决绝，近乎亡命。

　　前躯倒地，后阵即刻补上，以血肉铺路，以性命搏杀，不是你死就是我亡。

　　岚胥亡国以后，我每每梦到穆铄尘，他站在墙头，长身屹立，宛若岩间的竹，风雪不变，山河易主，乾坤翻覆。

　　梦里没有宫阙残垣，没有满城尸骨，也没有亡国降旗。

　　永远只有那座风雪挥洒的淮陵城。

　　梦到他独自立在最高城台，背影孤直挺拔，指挥千军万马。

　　梦到他身居阵前，银枪横扫千军，寒芒贯破敌阵，所过之处无人可挡。

　　也梦到他身负重伤，仍然冲锋陷阵，愈战愈厉。

　　夙凤想多次夺取滩洲，全被穆铄尘挡了回去。

　　滩洲前接大暨边境重兵腹地，后连岚胥边关重镇，水路可运千船粮草，陆路能通万甲铁骑，地势险要，进退皆宜，乃是兵家必争的绝地。

　　夙凤觊觎此地久矣。

　　他数次整肃大暨精锐，亲率死士强攻滩洲关卡，步步猛攻，屡出奇招，不惜以血肉填阵，意图强行夺下滩洲要塞。

　　可每次雷霆攻势，尽数折于穆铄尘之手。

　　穆铄尘凭险固守，运筹有度，死守疆界。

　　在夙凤第六次强取滩洲时，双方各负重伤，却仍不退让。

　　血淌进雪地里，被冻得猩红。

　　穆铄尘忍着剧痛，攻势愈烈，不死不休，“所有人，死战不退。”

　　“公主，穆将军身负重伤，敌军来势汹汹，只怕……”

　　“清点军械库存，箭矢长戈，投石弹药全数补上前线，损耗多少递补多少，不许任何短缺，还有，粮草车驾分批渡江续运。”我压下难以言语的焦灼，稳住军心，“只要撑过五日。”

　　我对着城头将士高声喝道，“弓弩手分列城垣，盾兵加固江岸隘口，严守各处关卡，盯紧江面动向，谨防敌军乘船迂回偷袭。”

　　身旁副将低声劝道：“公主，城头凶险，此地不宜久留。”

　　我的目光紧盯着那道浴血奋战的身影，冷定如冰，“主帅尚在阵前厮杀，我身为监守，自当登城列阵，与诸位共守滩洲，李副将，可否拨给我两百水军，待我切断他们的援军通道，此战，必胜。”

　　“不可。”李副将脸色煞白，“陛下有旨，只命公主坐镇后方，统筹粮草军械，从未许您带兵上阵，臣万万不敢违逆圣命！”

　　我望着远方渡江驰援的大暨国援兵，寒风如刃，绞得心口疼得厉害。

　　穆铄尘死守要道，挡住数十万敌军的正面强攻，硬生生扛住了夙凤最悍勇的攻势。

　　可他再善战坚韧，终究是血肉之躯。

　　他挡得住一时的冲锋，却挡不住无尽的敌军增援。

　　滩洲防线已然濒临极限，将士死伤过半。

　　再这样耗下去，不用夙凤强攻破阵，前线将士便会被活活耗死。

　　我当机立断，“圣命乃守疆安境，非困我于城楼冷眼旁观。今日我带兵截援，是补战局之缺，如今敌国援军源源不断渡江增援，再坐视不理，五日之期未到，滩洲必然失守。”

　　“两百人足矣，敌军主力缠斗阵前，后援空虚，正是截断粮道，断绝援兵的最佳时机，此战若成，五日之围可解，滩洲可安稳。”

　　君臣有规，家国为重，私情隐忍，尽付此战。

　　虽说公主临阵，私调兵马，越权参战，乃朝堂大忌。

　　一旦落败，便是祸乱军心，擅干军权的重罪，轻则被废封号，禁足终生，重则连累前线将士军心溃散，最后落得千古骂名。

　　不仅我会万劫不复，就连穆铄尘数年忠勇战功，都会被我的过失牵连抹黑，沦为朝野攻讦的把柄。

　　可当下穆铄尘以残躯挡千军万马。

　　我岂能因忌惮罪责而拘于一格，眼睁睁看他苦战殉身，万千将士白白赴死，淮陵城关毁于朝夕？

　　在那之前，我从未握过刀剑，却毅然决然选择以身破局。

　　李副将看着岌岌可危的战局，僵持良久，拱手道：“末将，遵命。”

　　夙凤早早布了后手，留精兵把守渡口，只是他所有筹谋尽数倾注在正面强攻滩洲，对冬日河道的异变疏于防备。

　　而我能做的就是等。

　　茹暄带我逃亡的那个冬日，我们在淮陵潜伏，亲眼目睹大雪停后，冰层下暗流涌动，曾爆发凌汛，冲垮过不少桥墩村庄，只是那时无人理会。

　　这几日统筹粮草，我也常取来淮陵的舆图、河流水文卷宗细细翻看。比对近三年呈报的记录，暗自推演暴雪之后冰层的变化，将每处隐患默默记起，以备战局有变。

　　年少流亡在此的记忆固然深刻，可时过境迁，河水走向年年有变，我不敢单凭旧景赌胜负，只将它当作参考。

　　雪比我预想中早停了两日。

　　连日积雪消融，冰层之下暗流积蓄，淮陵迎来凶险的凌汛。厚冰自河底被水流撑裂，大块冰面轰然崩碎，浮冰翻滚冲撞，原本坚如磐石的河面，硬生生被冲开一条湍急水道。

　　就是现在，机会稍纵即逝，容不得犹豫。

　　我早命人在上游隐蔽水湾备好火船，提前清理航道浮冰障碍。趁着夜色，借凌汛裹挟的湍急水势，火船顺流而下，直扑大暨维系南北兵力的渡口援道。

　　烈焰冲天，浮桥粮栈尽数焚毁。夙凤布在渡口的守备仓促迎战，却被大火与浮冰冲击得溃不成军。南北渡江通道被斩断，大暨后方援军、粮草辎重再也无法源源不断送抵滩洲前线。数十万围城大军被隔成两段，前线粮草锐减，攻势骤然停滞。

　　夙凤苦心经营的合围之势断裂，再无力维持昼夜不停的强攻，军心大乱，只能先撤退。

　　淮陵之围，终于出现转机。

　　战后风雪渐停，阳光破开云层洒在城池上。

　　穆铄尘浑身是血，血渍顺着银甲流在地上，连日鏖战，眼睛布满红血丝，往日沉静如水的眼眸此时凝着凛凛杀伐。

　　“快回军营，你的伤势太重。”我急奔向他，却顾不得自己身上的伤。

　　他下意识将左臂往身后收敛，眼眸不为人所觉的隐忍，语气温和安稳，“一点皮肉伤，不碍事，倒是公主，怎能以身涉险？”

　　我正要开口辩驳，手腕却被他轻轻抓住。

　　“别动。”他的眼眸被斜阳浸染，没了连日厮杀的戾气，满是心疼的沉郁。

　　他不顾身上仍在渗血的伤口，轻柔地拂开我肩头凌乱的衣料，小心翼翼，生怕动作稍重，弄疼了我。

　　我看着他身上满是鲜血的战甲，眼泪无可抑制。

　　彻夜决战，他冲在最前，调度全局，硬生生逆转战局，护全城军民安稳。

　　而我却只能守在城内，核算粮草，做些细碎琐碎的杂事。

　　“我不会武功，不能上阵御敌，只能守在后方。看着你以身赴险，我恨自己力量微薄，无法替你分担更多重担。”我满是自责。

　　“公主切勿妄自菲薄。”他不顾手臂伤口牵扯的疼痛，拂去我肩头沾染的烟尘，“沙场厮杀是臣的本分，统筹后方，安定民心，断敌军援道，是公主的功劳，这份格局，早已胜过无数贪功冒进的男儿，公主从不是拖累。”

　　暖阳落满他染血的战甲，眉眼清俊含笑，硝烟漫过肩头，伤痕衬得他愈发隐忍坚定。

　　那场淮陵之战，岚胥赢得光明正大。

　　穆铄尘以智谋破数十万围城大军，战功赫赫，人心所向，连朝堂最古板的老臣，也心悦诚服，无人再訾议他纸上谈兵。

　　虽说皇兄对我擅自带兵截断援道颇为有微词，但看着我身上留下的淤青伤疤，也没再过问。

　　世人从来只敬强者，唯功绩是论。

　　从前他们说我矫情自私，拒婚引战。

　　如今赞我巾帼有度，临危敢断。

　　返程途中，穆铄尘最先问我的身体状况，叮嘱侍女为我换药休养，不许我再劳累，明明他伤得最重，却总说无事。

　　回京后，茹暄论功行赏，穆铄尘擢升镇国大将军，掌边军兵权，殊荣加身。

　　同时又赐婚我与穆铄尘。

　　接过圣旨的时候，我的脸颊在发烫。

　　穆铄尘也卸下战甲，穿着绣金墨底朝服，领口是流云纹，衬得身姿挺拔温润，他态度谦卑恭谨，领了圣旨以后，眉宇间隐着几分克制的局促，偶然与我目光相撞，又很快错开。

　　春日晴好，公主府的桃花绽放，繁英满枝，暖风缱绻。

　　养了大半个月的伤，才从那场惊心动魄的战争里回过魂来。

　　“公主，穆将军来了。”

　　少年靠在桃树下，踌躇不前。

　　我立于雕花阑边，折了枝桃花，笑道：“穆将军沙场百战，胆气滔天，怎的见了本宫，倒是拘谨得很？”

　　少年人耳尖泛红，素来握枪策马的手，攥紧了腰间佩剑的穗子。

　　世人皆知穆铄尘临阵不惊，泰山崩于前而色不变，千万铁骑在前亦从容布阵，从无怯色。

　　唯独在我面前，他永远这般干净腼腆，藏不住情愫。

　　春风拂过他的眉眼，花瓣落在他肩头，抬眸望我，眼底盛着整片温柔，坦荡纯粹，再无沙场凛冽。

　　他屈膝躬身，嗓音清朗温润，郑重落于繁花之间，“公主，臣心悦你，不敢相瞒。”

　　有人言穆铄尘除了武功高强，在琴声上也颇有造诣，辨音入微，戎马之余，仅以弦音寄山河心绪。

　　沙场布阵，于微细的错漏便能洞穿全局，想来音律之道，亦是精细。

　　我年少避祸，琴棋音律暗习于心，极少在人前展露。

　　那日桃红似锦，风软春稠，穆铄尘述职归来，却未继续靠近。

　　我独坐庭院，置琴于案，缓拨七弦。

　　我起了弄趣的心理，想试探一下。

　　抚至曲中平稳处，我指尖看似从容起落，实则刻意偏了半律，揉进一处极淡的错音。

　　错得极巧，浅得无痕。

　　旁听的宫人乐师无所察觉。

　　他几乎是本能般看向我，朝我走来。

　　我继续抚弦，指尖不乱，任由那处错音萦绕在风里。

　　一曲终了，余音袅袅，我才抬眸看向他，唇角噙着清淡从容的笑意，“穆将军何时来的？”

　　“臣闻曲而来，只是，有处音错了。”

　　宫人乐师皆是愕然。

　　我的笑容深了几分，“旁人只听曲美，而穆将军能听出曲误，可谓是文武双全。”

　　“沙场点兵，牵一发而动全身，音律同理，一音弹错，导致气韵偏移。”穆铄尘的声音清和，混着庭院的春风，“臣常年留心，并非通晓多高深的琴艺，只是习惯辨察破绽罢了，不过，臣斗胆猜测，公主故意弹错音，不是在考验臣的琴艺，而是在考验，臣能否看清常人无法觉察的胸襟。”

　　我敛了笑容， “若本宫只是个寻常女子，对你无任何助力，穆将军的心意，可还会从一而终？”

　　我在衡量，他究竟值不值得我付出下半生。

　　他迎着我的视线，柔和且认真，“臣怜惜苦难，却不会因怜悯而动心，作为公主，有锋芒与格局，臣愿与公主并肩，就算褪去所有，臣的心意至此不变。”

　　桃花随风轻扬，余韵泠然未散。

　　一曲错弦，试出真情。

　　我确定，在他面前，我可以做真实的自己。