《艾利安-比亚战记》narrissis

7、4.2 逃脱2

　　* * *
　　按规矩，在狩猎的前夜，都会举行一个露天宴会，以预祝狩猎成功，这一次也不例外。卓比克已经通知柳娟参加这个冠盖云集的宴会了——其实，他之所以举行这次的狩猎，完全是为了检验柳娟的“资格”。在宴会上，可以看出一个人的社交能力；在狩猎中，可以看出一个人的军事才干和组织能力。
　　“我必须穿这种衣服吗？”柳娟对着面前的一大堆华丽的衣服，皱了皱眉说。
　　“没错。米诺裘所有的贵族都会参加这宴会，所以你不能穿成这样就参加。还有这些首饰，也必须戴上。”
　　“这是命令吗？”
　　卓比克正要走出门，听到这话后，回头冷冷地答道：“是的。”
　　宴会开始了，可柳娟还是没有出现。卓比克一边喝酒一边想道：“想不到她这么爱耍脾气，只被说了一句稍微过分的话，就气得不来了。”正当他这么想的时候，柳娟出现了。她穿着一袭淡紫色长裙，脸上施以淡妆，平常的马尾辫放了下来，长发披在肩上，没有做什么发型，全身上下只有头上那月牙形的黄金发饰这一件饰品——很适合柳娟的打扮，以浅色彩的冷色调为主，和柳娟的平和、知性的感觉很协调；又因为只有一件首饰，所以相当简洁，既不会因为浓妆艳抹而显得庸俗，又不会简朴得不适合这种场合；另外，黄金那一抹亮丽的金色和淡紫色的主色调形成鲜明的对比，更加强调了黄金的尊贵和紫色的高雅，完美衬托出了地柳娟那高贵典雅的气质。
　　柳娟这身打扮，在花枝招展的众多女性中本来就很突出，又因为是迟到，更加引人注目。在她进入宴会会场时，几乎所有人的目光都集中在她身上，但她仿佛不曾感觉到一样，带着浅浅的含蓄微笑走过别人的身旁，在卓比克身边站住了。
　　“你打扮得很好。”卓比克从上到下又看了她一次，说。
　　“谢谢。”柳娟笑道。这不是她平常的微笑，这微笑略带羞涩，看起来竟有说不出的娇艳妩媚，让卓比克也不禁呆了一下。
　　——慢着！“谢谢”？“这是你自己打扮的？”卓比克问道。
　　“是的。”
　　卓比克满意地笑了：她知道怎么既不违抗他的意思，又不违背自己的心意，同时又能最完美地表现自己。全场虽然有不少比她漂亮许多倍的女性，但她以其独特的品味和个性成为了最引人注目的人。
　　这一晚，柳娟是所有人的焦点之一。许多人包围着她，连站在她身边的见惯了这种场面的卓比克都觉得快要窒息了，但她竟然能够对每一个人都报以微笑，得体地回答所有人的问题。而她最成功的地方并不在于此，而是她在抢走所有女宾风头的同时，也用那纯真无垢的笑容迷住了她们，让她们无法去嫉妒她。这种不得罪一个人的社交才干的确很珍贵，但是这可不是光有好脾气就可以办到的。
　　虽然柳娟自己几乎被人群围得透不过气来，但她还是注意到了一些事情：这个宴会会场中的许多男宾都穿得不是很华丽——不像围住她的那些人一样，他们都是一身挺拔的军装，其中许多人腰间还佩着剑，虽然年轻，但一看就知道是久经沙场、随时都剑不离身的老将，而非整天无所事事的贵族子弟。她可以肯定，那些人是卓比克的亲信，因为他们虽非贵族却被允许参加这种贵族云集的宴会，而且都站在离卓比克不远的地方，看起来很亲密地说着话，还不时笑出声。那些衣着华丽的贵族轻蔑地称呼他们为“自以为是的下等人”，而他们则理也不理贵族们。看起来，在米诺裘，贵族和军队之间的关系并不算太好。
　　“看来，卓比克的势力主要是在军队方面。”柳娟想，“而在乱世，军队就是实力的象征。”她一边想，一边向那里看了一眼。正巧，卓比克也正抬起眼睛来看她，在喧嚣的宴会声中，两人彼此微微一笑。即使是在这种几乎集中了米诺裘所有贵族和精英的宴会上，卓比克那种存在感仍然无人可以掩盖，至少柳娟是这么认为的。因为她无论何时都可以感觉到他的存在，即使是背对着他的时候，也可以感到他发出的热力。
　　宴会结束后，卓比克走到柳娟房里，说：“你今天表现得不错嘛！我看，几乎大多数宾客都被你迷住了。”
　　“是吗？”柳娟淡淡地道。
　　“我还以为刚刚在宴会上看到的是另一个人呢！”
　　“是另一个人。”柳娟答道，“是应您的意愿而扮演的另一个人。”
　　卓比克大笑道：“你的演技不错嘛！连我都被你唬得一愣一愣的。”
　　柳娟淡然道：“谢谢。如果您认为有必要，明天我也会扮演一个合适的角色。”虽然她口头上道了谢，但她看起来一点也没有被赞美时的高兴样子。
　　“算了，不谈这个了。经过今天的宴会，你有何感想？”这才是卓比克最关心的。
　　“您在军队中很有势力，不过在贵族中就弱了一点。我认为，军队虽然重要，但贵族在社会上层的影响力不容小看，想要掌握艾利安-比亚就必须依靠他们的力量，而且现在已经有贵族对您不满了。所以我建议您搞好军队和贵族之间的关系。”
　　卓比克听完之后也不禁一惊：在一个上流社会中常见的虚伪的宴会中，柳娟竟然可以了解到这么多的事实，看来，她的确是有点政治天分。“不错嘛！”他赞许道。
　　柳娟没有说什么。这几天观察下来，她确信卓比克和自己是完全相反的两极，她是安静理智的水，而他是奔放且野心勃勃的火，她和他是不相容的，如果她不想被同化，那她就必须和他保持距离。不管他有多么吸引她的视线，她都不想放弃自己的宁静，进入他波澜壮阔的生命中，即使那是多么的多姿多彩。
　　终于到了狩猎当天。
　　一大早，卓比克就备好了马在门口等柳娟。这里的马，个个膘肥体壮，跟柳娟骑过的小马完全不一样。“要我扶你上去吗？”卓比克问道。边上的几个军人偷偷地笑了起来，相信如果不是卓比克在，柳娟恐怕就要被他们大大地嘲笑一番了。
　　“不必。”柳娟轻巧地跃上马背，动作纯熟、完美，没有一丝瑕疵，不仅如此，优雅从容的气度也是无可指摘，仿佛有几十年的资历一般。卓比克愕然了，他本以为柳娟今天会出丑的，还特地带了一个驯马师来。那些军人们也很吃惊，要知道他们虽然只有二十出头，但个个都是骑在马上十几年了，也少有人能做到这样。
　　“呦，想不到我们的卓比克大人也会带女伴啊！”他们之中的一个如此调侃道。
　　“得了，别戏弄坠入爱河的人了，衮达多。”另一个人随声附和道。
　　“不过说真的，这个女孩还是蛮漂亮的。”又一个人说，“小妹妹，你今年几岁了？十二还是十三？”
　　诚然，柳娟看起来是纤细了一点，但个子也有一米六左右，怎么看也不像十二、三岁，这只是那人在开玩笑而已——但是，这恰恰是柳娟最讨厌的玩笑。
　　她抓住披在身上的纱巾，一把扯下，然后慢慢松开手，任那纱巾随风飘落。“我已经十六岁了。”她的视线冷冷地扫过他们，不带一丝感情地说。此时，她的威严决不逊于卓比克，即使对方是在战场上成长的男人，也被她所震慑。柳娟见他们不再多话，便不再理会他们，径直跟在开路的士兵后面走了。一个把帽子压得低低的士兵听见脚步声，微微地转过头向后看去，柳娟的眼光此时也刚好扫到他身上，两人相视一笑，然后各自移开目光。
　　狩猎开始了，每个人都尽情追逐着各自的猎物。现在正是雨季，降水比较多，所以地上长着高高低低的杂草，在微风的拂动下摇晃着。远处传来一阵鸟鸣，大概是被士兵惊起的吧？众人不约而同的搭起箭，向天空射去。一阵箭雨过后，被射中的鸟儿带着血从天空落下。正在这时，一声清越的鸟鸣传来——大概是出于雕类之口吧？那么嘹亮，就像在向众人宣告：“我是天空的王者！”
　　卓比克拿起了弓，搭上箭，寻找着那只鸟，那只配做他猎物的鸟。
　　那只鸟出现了，是一只纯白的雪雕！沙漠中绝对不可能会有的鸟类！它凌空而上，直冲云霄，从高空俯瞰苍生，而后又滑翔而下，它盘旋着，偶尔拍动一下翅膀。它在蔚蓝色的天空的映衬下的英姿深深地烙进了每个人的眼中。
　　卓比克笑了，看得出，他对这个猎物非常满意。带着这种自信的笑容，他射出了这一箭。几乎每个人都预见到了那只雪雕落地的情景——这几乎是毫无疑问的。但是，预料中的事并没有发生，那只雪雕在盘旋中忽然改变了姿势，以一般鸟类不可能做到的技巧，来了一个角度很大，位移却很小的转弯，不仅刚好避开了那只挟着强劲力道的箭，而且还一扭头，咬住了那只箭。
　　“怎么可能？”那些随行的军官都惊呆了：卓比克的箭竟然会被一只鸟接住！几乎在同一瞬间，所有的弓箭手都对准了那只雪雕，只等一声令下，立刻万箭齐发，射穿它！
　　“住手！”柳娟叫道。刚刚它就有一种特别的感觉，仿佛她在哪里见过这只孤傲的鸟。
　　大家的目光都聚集在了柳娟的身上。“在狩猎中，除了人类以外的所有生物都是猎物，都应该被猎。”“看中的猎物，就不能让它溜走。”——这就是他们的想法。
　　“算了，放了它吧！就算是刚刚漂亮的一击的奖励吧！”卓比克挥了挥手，道。他之所以这么做，也许是因为一种近似于英雄惜英雄的感情吧？
　　那只雪雕这时已经上升到了相当的高度，忽然，它俯冲下来，像是从天际坠落的流星，那气势，仿佛可以撕裂空气。它的目标是……柳娟！当别人认识到这一点时，已经来不及采取任何措施了，一些随行的妇女们尖叫了起来。柳娟没有躲，也不想躲，她看着它的双眼，那双金黄色的瞳眸，宛如满月一般具有着特别的魔力，仿佛要把她吸进去一般，她看着它的双眼，她只看到它的双眼。在她眼中，它仿佛是静止的一般。
　　它已经冲到了柳娟的眼前，下一瞬间就会撞到，好几个人已经闭上眼睛不敢看。就在这千钧一发的时刻，它猛然开始拍打翅膀，从柳娟头顶掠过，再度冲上高空。一片羽毛从空中落下，柳娟伸出手，刚好接住了它，那是一片雪白的翎羽……
　　卓比克当然看到了这一切，他开始后悔放过它了。“好了，我们继续吧！”他对所有人叫道。于是，刚刚那个小小的插曲就这样被遗忘了，大家各自做着自己应该做的事。
　　午餐吃的是打来的猎物以及一些带来的水果，在一块风景很好的山崖上。
　　“咦，柳娟呢？”大家都坐定之后，卓比克才发现柳娟不见了，拉尔也发现了，但是，柳娟既然没有跟拉尔在一起，又会去了哪儿呢？
　　“在那儿！”一个眼尖的士兵叫道。众人随着他手指的方向看去，只见柳娟爬在断崖旁的一棵树上，双手托着一只雏鸟，正要把它送回鸟巢中。那根树枝正好伸出断崖外，一旦失足，非落下深渊不可。事实上，她真的落了下去，在把雏鸟放回鸟巢中，准备下树的时候。只是脚下轻轻地一滑，她就像一只白色的蝴蝶一样，翩然消失在人们的视野之中。
　　“柳娟！”卓比克冲了过去，大声叫道。他低头向崖下望去，只觉得一阵头昏：下面是四分之一姆舍英的深谷，谷底是一条白色的滚滚急流，掉下去不要说是平安无事，就是保命也有困难。
　　“好不容易找到一个可能有资格和我站在一起的女性，难道就这样……”卓比克暗忖。“快！到下游去找！”他叫道。所有的士兵甚至随行的人，都跟在他身后往下游去了，只有一个人留了下来。不用说，留下的是拉尔。他走到崖边，看着下面，想：“真的掉下去了么？”他刚刚也看到了那一幕，也很清楚掉下去的话，几乎没有多大可能生还，只是他实在无法相信柳娟会这样消失。
　　“是拉尔在上面么？”柳娟的声音从下面传来，“拉我上去。”
　　拉尔一惊，向下看时，却只见滚滚白浪，心想，也许是自己听错了。但柳娟的声音依然传来：“我在这儿！”再仔细看，才发现柳娟站在石壁上一个凹洞里向他招手，腰间系着一根藤条，藤条的另一头系在那棵树上。
　　“你还真会让人担心。”拉尔把柳娟救了上来，一屁股坐在地上道。
　　“你为我担心？”柳娟问道。
　　“当然。”拉尔忽然觉得，柳娟真的很像他自己，因为他也常常这么想。“还有，我问你，你是不是故意掉下去，好转移别人的注意力，趁机逃走？”刚刚举动实在是太大胆了，令人不由得怀疑她是否在意自己的生命。
　　柳娟抬起头，似笑非笑地看着拉尔，道：“你说呢？”从她暧昧的表情中，看不出任何蛛丝马迹。“我们还是早点离开比较好吧？”
　　拉尔默默地点点头，伸手给柳娟，拉她起来。他触到的是一双没有温度的手。“这是个特别的女孩。”拉尔心想，“那似笑非笑的表情，让我捉摸不透。也许，她也和我一样，在压抑着自己吧？”
　　* * *
　　在休息了近半个月之后，柳娟又开始了沙漠之旅，这次她身边只有一个人，不过，如果是心意相通的人的话，一个就足够了，不是吗？
　　两匹马在沙漠中迎着晨光缓步而行，两个人只是偶尔地说几句话。虽然只是简短的话语，但柳娟的态度明显和在甘弗肯村时不同了，不再有那种拒人于千里之外的感觉。拉尔很喜欢这种气氛。
　　“你什么时候学会骑马的？”拉尔问。
　　“刚刚。花了一点时间。”不喜欢承认自己的努力、不坦率，是柳娟的缺点。
　　拉尔笑了。他知道，她必定很努力地练习过，否则的话，十几天不见，她骑马的姿势不会优美如斯。“原来她也有孩子气的地方呢！在这次旅行中，可以看到许多不同的她吧？”拉尔心想。对一个人的了解、信任、依赖，都不是一天中出现的，这需要长久的时间来培养。
　　太阳开始热力四射，不仅夜晚的寒气被驱赶得无影无踪，甚至空气也被烤热了，即使只是坐在马上慢悠悠地前进，额头上也渗出了汗。拉尔支起了两个帐篷，一个给人，一个给马。外面的空气烫得可以灼伤人，而帐篷里面却很凉爽。当柳娟问到这一点时，拉尔说，这帐篷是用‘利布奇多’ 做的，本身会吸热，所以帐篷布很烫，而里面却不热。
　　“‘利布奇多’？”柳娟问道。
　　“是的。”拉尔坐在柳娟身边，道，“在魔法时代，人们利用魔法改造了许多植物，这些植物就统称为‘利布奇多’，这也是其中之一。”
　　“为什么只有植物？”柳娟注意到了这个细节。
　　“因为改造动物实在太难了，而且那些动物实在太狂暴，所以一般都是由高强的魔法师召唤魔兽 ——不过，现在魔兽已经灭绝了。”
　　“为什么？”柳娟追问道。她很少说这么多话，而且是主动找话题。
　　“我想，大概是在战争中灭绝的吧？它们本来就是为了战争而被召唤出来的，虽然寿命很长，但数量很少，几千年的战乱足以让它们消失。”拉尔一边喝着柳娟做的汤，一边说，“你的手艺不错嘛！”
　　柳娟低声说：“因为我一直都是一个人生活。”虽然她没有再说什么，但拉尔已经从一些不明显的迹象中知道这个话题不该再继续，于是马上闭嘴。
　　阳光都被挡在了帐篷外，火也渐渐熄灭，帐篷里一片漆黑，但在伸手不见五指的黑暗中，人们往往比任何时候都坦率。
　　“拉尔，睡了么？”柳娟轻声问道。
　　“没有。”
　　“我想问你一件事，可以吗？”
　　“说吧。”
　　“你们为什么要监视我们？”
　　沉默。
　　良久之后，拉尔才开口说：“你知道了吗？什么时候？”
　　“很早以前。”
　　“我本不想让你知道的。可是，请你相信，我们并没有恶意，只是有无法开口的苦衷。”拉尔轻轻地叹了口气。
　　“好吧，既然如此，我就不问了。”柳娟很清楚，每个人都有不愿意被别人知道的秘密，而她也不是喜欢探听别人秘密的人。
　　“我也可以问你一个问题吗？”拉尔很高兴柳娟能够无条件地相信自己，他同时也有问题想问柳娟。
　　“什么问题？”
　　“你从哪里来？”不愧是拉尔，即使刻意隐瞒，他也敏锐地察觉到了柳娟他们和普通艾利安-比亚人的不同之处。
　　“这个问题，我现在不能回答。理由和你一样。”
　　“那……我换一个问题。你为什么假装冷漠，刻意避开他人？”拉尔明白，这是一个不该问的问题，但他还是问了，因为他从柳娟身上看到了太多自己的影子。
　　周围的空间一片死寂，似乎连空气也冻结了起来。不知过了多久，就在拉尔快要放弃的时候，柳娟开口了，声音中带着说不出的疲倦：“因为我不想再失去重要的人。”
　　——“不想失去重要的人”？所以她用冷漠拒绝每一个人，逃避爱与被爱，不让任何一个人成为她“重要的人”。拉尔自己又何尝不是如此？所不同的是，他用微笑来拒绝，两人看似相反，可是本质一样。
　　“放心，我不会死，更不会背叛你。”拉尔抓住柳娟的手道。这句话完全是脱口而出，因此，他并没有注意到这句话中包含了“我就是（我可以成为）你重要的人”的意思，柳娟注意到了，但她没有作出异议，也许是因为那只手的温暖吧？
　　这一夜，他们是牵着手睡的。他们之间并没有血缘，但很不可思议地有一种血亲之间才会有的密不可分的牵绊。
　　* * *
　　米诺裘，利布坎将军府。
　　“还没有找到吗？加派人手去下游继续找！”卓比克对进来报告的使者叫道。
　　“您不休息的话，身体回吃不消的。”利布坎将军对自己的儿子用了“您”这个敬词。
　　卓比克回头看着利布坎将军道：“利布坎，你说得很对，她是个有趣的人，我要她的力量！就在不久之后！所以现在，必须让她在我的掌握之中，这样才可以随时利用她，或者在她反抗我之前，让她永远保持沉默。”
　　利布坎将军并没有马上回答，他看了卓比克一会儿之后，叹了一口气道：“您总是对的。”
　　“算了，现在不谈这个了。”卓比克挥挥手道，“兵力情况如何？”
　　“很顺利，不过新兵的训练还要个一年半载。”
　　“半年之内完成它！”卓比克说话的架势，俨然是在下命令。
　　“是！”利布坎将军恭敬地答道。
　　卓比克挥手示意他出去，当他独自一人留在房里之后，他大笑了起来，道：“快了，艾利安-比亚就快在我的手中了！”
　　如果卓比克没有太低估柳娟，想到她是有意跌下山崖的，他就会改变搜索方向，进而找到柳娟，并把她留在身边。这样的话，她也许会按他的期望成为一个优秀的幕僚，而不是普天之下唯一一个可以和他指点江山，煮酒论雄的人——不过，也许这样柳娟根本不会成长也说不定，因为不管怎么说，今后一连串的变故，虽然是她一生痛苦的根源，但恰恰也是她成长的开始。
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　　甘弗肯村的村民这时已经到了鲁那英·皮利。这里离沙漠已经有一段距离。

　　［每次一帖］
　　历法：我们艾利安-比亚的历法是从远古时代流传下来的，相传是由“可以看见命运”的“占星一族”留谢拉法特族所制订的，以月亮盈亏一次的30天为一个月，一年共有12 个月，共360天。每四年一闰，每闰多一个月，也就是30天。在采用卡克尔历记年之后，这历法仍然没有改变地沿用到今天。

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　　利布奇多：如上所说，是经过魔法改造过的植物，其名字在诺莫阿帕达语中的意思为“魔法之子”。因为在当初创造的时候，就经过了严格的筛选，所以大多品质优良，我们现在的许多经济作物和粮食作物都是由其衍变而来的；当然，同时也会有一些相当奇怪甚至是有害的品种留传到今天。
　　魔兽：被魔法师从“干涉世界”呼唤出的有奇异力量的动物。在“二十一年战争”时就已几近绝种；而现在，据我们所知，世界上已经找不到了。