《往生无梦》茶小公子

96、凡所有臣 风波落定，

　　风波落定，朝野渐归平静。
　　几日后，容殇整理好无极灾情善后的全部奏报，只身赶赴入朝禀奏政事。
　　创世殿白玉阶前，天光透亮，风清气朗。
　　风静一身掌司官袍，立在殿门侧，身姿端雅沉静，褪去了往日温润柔和，多了几分朝堂独有的清冷威严。她俯身将一叠拓印规整的奏疏递予阶下跪拜的礼部官员，语声平淡无波，规矩有度：“传我吩咐，告知礼部，后续诸事，尽数按既定章程稳妥推行，不得疏漏。”
　　“下官遵令。”
　　礼部官员躬身接过奏疏，叩首退去。
　　风静立在原地，指尖微松，似有所感。她缓缓回头，目光穿透殿前清风，精准落在不远处伫立的少女身上，清冷眉眼瞬间化开一层浅浅暖意，轻声开口：“你来了。”
　　隔了遥遥一段距离，容殇望着那道日思夜念的身影，鼻尖骤然一酸，所有隐忍的情绪瞬间翻涌上来。她脚步发颤，声音带着难以掩饰的哽咽，轻轻唤道：“姐姐。”
　　阔别日久，一朝相见，千言万语都堵在喉头，只剩这一声沙哑呼唤。
　　风静快步上前，伸手稳稳握住她微凉的手，掌心温度熨帖而来，稳住了她慌乱的心神。她环顾四周，殿门人多眼杂，耳目众多，不宜私谈，当即低声道：“此处不是叙旧之地，人多口杂，随我来。”
　　容殇不言不语，乖乖任由她牵着，一步步紧随其后，踏入肃穆清静的掌司府。
　　掌司府重地，素来少有人来。风静进门便抬手挥退所有侍从侍女，遣散周遭耳目，偌大庭院瞬间寂静无声，只剩清风穿叶的轻响。
　　隔绝了所有窥探与算计，紧绷的氛围终于松弛。
　　“姐姐这些日子，一直都在掌司府吗？”容殇抬眸，眼底满是小心翼翼的探寻。
　　“嗯。”风静轻轻颔首，语气温和，“从我离开无极、受禁期满之后，便一直在此当差。”
　　“那无极水疫之灾，姐姐……可曾听闻？”容殇迟疑发问，心底隐隐期盼，又隐隐忐忑。
　　“知晓。”风静坦然应声，指尖轻轻摩挲着她的手背，安抚着她的不安，“天下所有奏疏，必先经掌司府拓印存档，中书省递上来的每一道折子，我都一一看过，分毫未漏。”
　　一句话，道尽所有隐忍。
　　她什么都知道，却全程缄口不言、半步未踏。
　　容殇眸光微暗，迟疑着轻声发问：“姐姐，你是在……避嫌对吗？”
　　风静沉默片刻，缓缓颔首，声音轻却郑重：“是。”
　　她反手收紧力道，牢牢握住容殇的手，眼底藏着深深的自责与愧疚：“这场风波，归根到底，是我的错。是我连累无极，让你身陷绝境，独自承压。”
　　“不是的。”容殇立刻低头摇头，眼底盛满遗憾与心疼，声音轻轻的，“姐姐没有错。你能从这盘死局里全身而退、保住自身，就已经是最好的结果了。我从来没有半分怨你之心。”
　　风静望着她懂事隐忍的模样，心头酸涩，抬手轻轻抚过她的发间，指尖不经意挑起一缕泛白的发丝，眸光骤然一软，满是疼惜：“才短短数月，你便熬出了白发。这段日子，定然没少熬夜操劳、费心承压。”
　　一缕银丝刺眼夺目，道尽少女执掌无极以来的孤苦与艰难。
　　容殇微微垂眸，轻声道出自己理政的困惑与困顿：“我一直照着姐姐留下的法度推行新政，颁布新规，凡是自愿入无极户籍的流民、外族之人，皆可申领房屋、领取经济补贴。可时至今日，入册之人大多皆是身无长物的流民，无极并未从中得到多少实质益处，反倒徒耗国库。”
　　她满心迷茫，不知前路该如何走：“我总觉得，这新政，似乎并未发挥出真正的用处。”
　　风静闻言，不急不躁，语气沉稳通透，缓缓开导：“袅袅，你要记住，一个国度、一方族群，最根本的根基，永远是民。”
　　“今日他们空手而来，无财无势。可你给他们安身之所，给他们生存之机，明日他们便会落地生根、组建家庭。子子孙孙繁衍不息，世世代代皆是你的子民。”
　　“为君者，不可嫌民贫、不可厌民弱。你要做的，不是坐等子民富庶，而是教导子民谋生致富之法，带领众生强盛。”
　　风静望着她的眼眸，轻声反问：“还记得我当初执意让你编撰户籍、收纳流民的真正用意吗？”
　　容殇认真思索，应声答道：“是为了遏制无极财产外流，锁住族群根基。”
　　“这只是其一。”
　　风静放下她的发丝，抬手指向庭院外一株苍劲大树，树干挺拔，枝叶繁茂，却被周遭丛生的灌木层层环绕。她循循善诱：“你看院前这棵大树，纵然枝繁叶茂、根基稳固，可若是身旁灌木丛生、杂草缠绕，抢夺养分、遮蔽生机，你觉得它还能安稳繁盛多久？”
　　容殇顺着她的目光望去，眉心微蹙，笃定道：“杂草缠根，养分被夺，撑不过百年，便会逐渐枯萎衰败。”
　　话落瞬间，她豁然开朗，眼底迷茫散去大半：“我明白了。”
　　“懂得便好。”风静温柔浅笑，语气坚定，“先斩尽缠绕灌木、肃清周遭杂扰，稳固根本。往后我们再慢慢筹谋，让这棵大树枝繁叶茂，庇护整片庭院山河。这条路，注定辛苦漫长，可强国固本，从来没有捷径。”
　　容殇抬眸，直直望进风静眼底。那双眸子澄澈明亮，盛满山河期许与滚烫希望，从未有过半分黯淡。
　　她忽然轻声发问，带着几分执拗的试探：“在姐姐眼里，无极……从来都只是一处可以利用的矿藏吗？所有人都道，姐姐扶持无极，只是为了自然族的棋局。”
　　风静微微一怔，随即轻轻摇头，语气无比认真：“我从未认为，无极该归为自然的附庸，更从未将它视作谋利的矿藏。”
　　“可是外界皆是这般传言。”容殇低声呢喃。
　　不等她说完，风静俯身，双手轻轻捧住她的脸颊，额头缓缓抵住她的眉间，气息温柔而郑重。
　　“我比任何人都清楚这盘棋局的凶险，比任何人都懂权势的凉薄。”她轻声细语，字字赤诚，“我从来不愿让你深陷纷争、以身犯险。”
　　说话间，她手掌缓缓下移，轻轻捂住容殇的双耳，隔绝世间所有嘈杂流言。
　　温热触感覆来，极致的安稳包裹全身。容殇积攒多日的委屈瞬间破防，两行清泪无声滑落，砸在风静的手背上。
　　“那姐姐觉得，无极往后该如何立足、如何强盛？”她带着哭腔轻声询问。
　　“你自身的本事，便是无极最珍贵、最稳固的财富。”风静缓缓松开手，目光笃定，“你的香道造诣，不输流芳皇室正统。你素来偏爱器械铸造、深谙锻造之法，这些，都是旁人夺不走的底气。”
　　“姐姐是想让我将这些本事传授族人？”容殇恍然，随即又生出顾虑，“可流芳族独占香道百世，底蕴深厚。无极贸然入局，怕是会遭人诟病、被指觊觎他人所长。”
　　“无需争第一，只需稳占第二。”风静从容剖析局势，条理清晰，“与流芳共享市场、各取所需，互不独占、互不争锋。再叠加无极独有的胭脂水粉、风物特产，打通四方商道，源源不断引入外来资源与财力。”
　　“但你要谨记，金银财帛从不是立国根本。”她语气陡然郑重，“族群立足七界，靠的从不是富庶，而是硬核实力。铸造军械、强兵固本，才是重中之重。恰逢南郡矿场充足、原料易得，前期运作成本极低，足以支撑无极起步。”
　　“我都记下了。”容殇重重点头，将每一句叮嘱牢牢记在心底。
　　“你所学广博，本事良多，不必急于一时。”风静温柔宽慰，“撑起一个族群，从来不是一日之功，慢慢来便好。”
　　容殇闻言，眉眼舒展，轻声宽慰对方，亦宽慰自己：“姐姐不必太过忧心。如今除却族人，还有慕容席帮我，往后的路，定会顺遂许多。”
　　慕容席三字入耳的刹那，风静眼底的暖意瞬间褪去，眸光骤然黯淡几分，一丝沉冷掠过眼底。
　　她沉默片刻，语气平淡却带着不容置喙的告诫：“此番水疫赈灾，的确该谢他。只是袅袅，往后朝堂要事、族群机密，切记不可太过依仗他，更不要事事经由他手。”
　　容殇敏锐捕捉到她神色的变化，眼底掠过一丝不解与失落：“姐姐是因为近日七界流传的流言，才这般防备他吗？”
　　见风静默然不语、刻意回避，容殇心头更是酸涩：“姐姐，你竟也会信那些无稽之谈？”
　　“我并非信流言。”风静望着她纯粹赤诚的模样，无奈轻叹，“可身居高位，人云亦云、众口铄金，诸多人心算计，由不得我们不防。”
　　“可他是真心实意出手帮我，帮无极渡过大难。”容殇眉头微蹙，带着几分执拗，“如今风波刚平，我转头便与他划清界限、刻意疏离，未免太过凉薄小人，我于心不安。”
　　风静察觉到她语气中的不悦与抵触，连忙放缓语气，耐心解释：“我并非让你恩将仇报、与他彻底割裂。我只是让你心存戒备，要紧之事、核心机密，不可托付于他。寻常人情、寻常往来，照旧即可。”
　　话音微顿，她深深望着容殇，语重心长：“你如今是无极族长，身居高位。你的身上，藏着无尽利益与权势，旁人对你，必然有所图谋。”
　　“慕容席此人，可共事，不可托付真心，更不可全然信任。这点，你一定要牢牢记住。”
　　容殇心头闷闷的，纵然心底不甚认同，却不愿违逆姐姐，只能低头敷衍应声：“……明白了。”
　　风静看清她眼底的不悦与疏离，无奈轻叹，抬手揉了揉她的发顶：“你这一生还漫长，往后会遇见形形色色的人，也会遇见真正值得信任、值得托付的人。”
　　“嗯。”容殇勉强点头，心底却始终耿耿于怀。
　　两人又叙许久，直至日暮西垂，容殇才辞别风静，启程返回无极。
　　归宫之后，殿内烛火微凉。
　　容殇将手中奏疏置于案上，望着窗外沉沉夜色，随口询问立在一旁的侍女长：“近日，可曾收到长夜族送来的书信？”
　　侍女长躬身垂首，如实回禀：“回族长，未曾收到半封来信。”
　　容殇指尖微顿，心底莫名涌上几分不安。
　　离别之时，慕容席明明许诺，归族之后，日日书信报平安，绝不间断。
　　“是事务繁忙，耽搁了吗？”她轻声自语，压下心底的疑虑。
　　侍女长轻声提议：“属下可派人暗中暗访长夜近况，探清缘由。”
　　“不必了。”容殇微微抬手，不欲强人所难，“私自窥探太过冒昧，再等等看吧。”
　　“族长早些安寝，切莫思虑过重。”侍女长躬身退下。
　　容殇起身伫立窗前，望着沉沉夜色，心底那点莫名的不安，却愈发浓重。
　　同一时刻，长夜族王庭。
　　殿内烛火摇曳，气氛压抑肃杀。
　　王母端坐主位，与慕容席隔案对坐。她指尖轻轻在桌面纹路之上缓缓滑动，动作慵懒，语气却带着居高临下的霸道与不容置喙：“长夜族地贫瘠、资源匮乏，根基薄弱不堪一击。族长，你最好再仔细思量一番，归顺天界，俯首称臣，是你唯一的生路。”
　　字字皆是施压，步步皆是逼迫。
　　慕容席垂眸望着案上微凉茶水，眉眼微颤，指尖早已死死嵌入掌心皮肉，渗出血丝，剧痛刺骨，却抵不过心底半分屈辱。他抬眸，语气隐忍却依旧□□：“还请娘娘宽限，予长夜些许时日。”
　　“宽限？”王母一声轻蔑冷哼，眼底尽是势在必得的掌控，“我给予长夜的时日，已经够多了。”
　　她缓缓起身，居高临下望着他，威压席卷满堂。
　　慕容席骤然抬头，眼底带着孤注一掷的倔强，咬牙沉声：“长夜，永远是长夜子民的长夜，绝非天界附属。娘娘不必多费口舌，另寻他人即可。”
　　“好骨气。”
　　王母双手轻合，拍出一声清脆响音，声响不大，却带着覆顶威压。她眸光微沉，淡淡开口：“我倒要看看，下次相见，长夜族长是否还能这般硬气。”
　　殿外，尚阳躬身肃立。
　　王母缓步走出，目不斜视，冷然下令：“传令下去，尽数撤除天界与长夜的所有通商渠道、财政扶持、资源供给，分毫不留。”
　　“属下遵旨。”尚阳应声领命。
　　王母驻足回头，望向长夜王庭的方向，眼底冷光凛冽：“我倒要看看，断了天界供给，他还能硬气到何时。”
　　殿内，重归死寂。
　　慕容席静静望着杯中袅袅升腾的热气，良久，抬手端起茶杯，一饮而尽。
　　茶水冰冷，苦涩刺骨，顺着喉咙滑入心底，冻得五脏六腑皆是寒凉。
　　他猛地抬手，将茶杯狠狠掷落在地。
　　瓷杯碎裂，声响刺耳。
　　“当真难喝。”
　　他大口呼气，眼底压抑着无尽疲惫、屈辱与无力。
　　身侧侍卫看着他孤寂狼狈的模样，满心不忍，低声劝道：“族长，您这般硬撑，又是何苦？”
　　慕容席身形微晃，颤巍巍起身，语气冷厉：“收起你的妇人之仁，谨守本分。”
　　“可长夜已经没有未来了。”侍卫红着眼眶，直言破局，“族地多荒漠旱地，物产贫瘠，若失了天界的资源扶持，今年寒冬，我们根本撑不过去，子民必死无疑！”
　　慕容席脚步骤然僵住，立在原地，眼神空洞呆滞。
　　良久，他沙哑开口，带着无尽疲惫：“拿酒来。”
　　“族长！”
　　“拿酒来！”
　　他陡然抬高声调，厉声命令，语气带着濒临崩溃的紧绷。
　　侍卫不敢再劝，只得躬身应声：“是。”
　　那一整夜，长夜王庭烛火通明，酒香弥漫。
　　慕容席独饮彻夜，酩酊大醉，以此消愁。
　　纵使醉意滔天、神志昏沉，他心底深处，依旧牢牢刻着那日夕阳之下的画面。
　　晚风落日，凭栏相拥，少女泪眼盈盈，赤诚道谢。
　　他曾在心底默默立誓，此生纵算算计天下、负尽世人，也绝不玷污她的纯粹与美好。
　　可如今他才幡然醒悟，所谓坚守、所谓底线，不过是他一厢情愿的苦苦支撑。
　　酒水入喉，浇不灭心底执念，融不掉她的身影，更冲不散他背负的所有责任与无奈。
　　次日天明，宿醉初醒，头痛欲裂。
　　慕容席心底仍存一丝侥幸，提笔落笔，匆匆写就一道乞援奏疏，言辞恳切，只求暂缓长夜绝境。
　　他刻意将奏疏送往掌司府，欲借风静中立公允之位，寻一线生机。
　　奈何奏疏半路传递，恰巧被御前侍郎截获。
　　侍郎不敢耽搁，即刻携奏疏入宫，径直面呈元德。
　　大殿之上，元德展开奏疏，眸光淡淡扫过，唇角勾起一抹了然的浅淡笑意。
　　“倒是个聪明人。”她轻声评判，“若是这道奏疏真的落入掌司府手中，倒是真要坏了本座的局。”
　　侍郎垂首恭敬：“为娘娘分忧，是臣本分。”
　　元德目光落至一旁批阅完毕的无极善后奏本上，眼底算计流转，抬手施法，将慕容席的乞援奏疏悄然并入其中，叠放整齐。
　　她淡淡吩咐：“将这本奏册，转交无极来的使者，带回无极。”
　　“臣遵旨。”
　　不多时，这份叠着长夜乞援奏疏的奏本，顺利送回无极王宫。
　　容殇翻开奏册，目光骤然定格在那页盖着长夜族印的陌生奏疏之上，心头猛地一沉。
　　“传侍女长即刻进殿。”
　　“是。”
　　侍女长快步入内，躬身行礼：“族长有何旨意？”
　　容殇抬眸，眼底带着几分震惊与急切，沉声发问：“你可知晓，长夜族近日全境爆发旱灾？”
　　侍女长闻言骤然惊愕，微微掐指推算时令，瞬间面色大变，连忙回禀：“回族长，按长夜地域时令，此刻确实正值旱期。只是往年长夜旱灾虽频发，却皆有天界及时援助，从无大碍，属寻常年景。”
　　“往年皆有天界援助？”容殇心头一紧。
　　“是。”侍女长点头详解，“长夜地薄多荒漠，可耕之地稀少，常年缺水干旱，全靠天界逐年调拨水源、物资赈灾，方能安稳度日。半数生机，皆是天界所予。”
　　容殇指尖微微发颤，声音带着不敢置信的沉重：“那若是……天界此番断绝援助，坐视不理呢？”
　　侍女长脸色彻底凝重，沉声答道：“若无天界支撑，长夜此番旱灾，定然绝境难渡，族群危矣。”
　　一语落地，真相大白。
　　容殇深深吸了一口凉气，心底所有不安尽数应验。
　　她当即决断，沉声下令：“你即刻传令户部、兵部，连夜筹备粮草、水源、赈灾物资，随时待命出发，驰援长夜。”
　　“族长不可！”侍女长连忙叩首劝阻，“天界援助长夜乃是先帝旧制，朝堂定规。我无极贸然跨界援救，极易被冠上结党营私、私通藩族的罪名，招惹天大祸端！”
　　“我自有分寸。”容殇眼神坚定，语气果决，褪去所有犹疑，“此番驰援，我不以结盟为名，只以报恩为由。他倾力救无极万民于水火，今日我救他长夜于绝境，情理之中，天界与朝堂，挑不出半分错处。”
　　侍女长见她心意已决，再不敢劝阻，躬身应声：“属下遵旨。”
　　侍女长退下之后，殿内重归寂静。
　　容殇望着案上那页薄薄的奏疏，字迹潦草仓促，藏着无尽绝境的焦灼。
　　她低声呢喃，眼底满是复杂心绪：“慕容席，为何你半点难处，都不肯提前告知我。”
　　沉吟片刻，她即刻传令：“派人即刻赶赴掌司府，将长夜绝境之事，告知风静大人。”
　　“是。”