《奥斯曼帝国之恋》艾尔顿·赖名

2、第二章 新一代的成长

　　转眼七年过去，这几个孩子都长大了，和他们亲身父亲的关系好得令人惊讶。后者总是抽时间看望他们，他们的成长和成绩也总是令他倍感欣慰。只有米迦勒还不知道自己的身世，这一半是因为公爵刻意的回避——他一看见他就想起自己可爱妻子的死——一半是因为皇后非常爱他，恨不得是自己亲生，也就避免提到他的身世。所以他就一直认为自己是王家的皇子。
　　约书亚现在已经是子爵。将来要继承父亲的衣钵是没有问题。他是个谨慎，沉静的年轻人，和他的父亲一样英俊，只是他长着银灰色的头发，黑色的眼睛，而不像公爵大人，黑头发，黑眼睛。他的爱好是研究海洋。
　　玛利亚十六岁，可其容貌非比寻常，银色的头发，灰色的眼睛，铃兰花般的皮肤，可以说是帝国上下最美的少女。她坚定、温柔、妩媚，没有哪个人见了她不心动向往的。
　　伊丝玫，现年十四岁。长得非常像自己的父亲。黑头发，黑眼睛，略显苍白的肤色。她给人留下深刻印象的是她一双天狼星般的眼睛，深邃、充实，有夜的神秘。她身材修长，苗条又结实，浑身上下洋溢着灵动和热忱。她和海内尔的关系最好，两人总是一起行动。后者和她在容貌上非常相像，都是高高瘦瘦，眼睛亮亮的。他个性活跃，好冲动；和他的小姐姐一样善良、敬虔。
　　公爵私下里也最喜欢伊丝玫和海内尔。伊丝玫的个性非常像她的母亲，外表沉静，内心火热，执着。这些突出表现在她对音乐、文学、绘画、山脉的热忱上。玛利亚为自己的容貌所累，对这些都是泛泛了解，最最关心的确是如何了解别人和自己的感情——当然，谁也不能否认这是一门非常艰深的学问。而伊丝玫不同，她实在是全身心地投入到所热爱的事情上，一门心思地要通过这些获得纯粹的精神享受。当初，玛利亚•塔伦小姐——前任公爵夫人，正是因为这一点深深打动了公爵的心。海内尔在这点上也是如此，而且他的个性其实和年轻时的公爵大人很像，公爵一见到海内尔纯净、恬静的面容和超然如天使般的气质就欢欣鼓舞。他看到瓦伦丁公爵夫妇把自己的两个孩子养育得如此贴心，就时常感谢主的恩典。而瓦伦丁公爵夫妇对这两个孩子的爱也是一日赛过一日，对公爵的忠心和感谢也无法言表。
　　伊丝玫虽然已经十四岁，可依然在教会学校里。她得到允许推迟了进贵族学校（贵族子女要在各地设立的贵族学校学习到二十五岁，在那里他们要学习各样的知识，学习期间可以结婚，这也是这套贵族教育体系中的一环）的时间。一般来说十二岁就可以进了，而且女孩子是不用考试的。公爵问道她这样做的原因，她回答说：“因为教堂，爸爸。我喜欢罗曼大教堂，不能忍受一个星期只见到它一次。它是大胆而惊心动魄的。”
　　她的父亲对这样的话题非常热衷，他妻子死后几乎无人再和他有如此的谈话。
　　“哦？你说说看？”
　　“它其实是用石柱和拱扶垛支撑的，而这两者本身就是艺术与美的东西。它们解放了这座宏伟的建筑物，使拱顶得以在高大的正堂上架起。这不是奇迹吗，修建它们的人一定是蒙神赐慧。非但如此，这还不是最重要的。我喜欢每日的晨祷，尤其是冬天，大家冻索索地进入到主殿里的时候。”
　　公爵无声地笑了。他看到伊丝玫的面容因为刚才思想这些事情变得高贵、优雅、庄严。这是她姐姐不能比的。尽管几乎所有的年轻贵族都拜倒在玛利亚的脚下。这是个对神性风雅推崇备至的世纪，可人们往往醉心于柔媚风雅的外表。像伊丝玫这样拥有神性风雅内心的人，除非努力发现，否则就会将她看成太过懵懂的少女而忽略。不过，公爵对伊丝玫的未来很有信心。她尽管看上去不如玛利亚美丽，当却也有她独到的魅力。至少对于一般有眼无珠的贵族子弟来说，她五官标致，体态优雅。
　　公爵与伊丝玫继续这样的谈话，两人都感到很愉快，一直到十五分钟前离开他们又提着大提琴和小提琴的海内尔重新出现为止。公爵的次子提醒二位，伊丝美和他的音乐课就要迟到了。而瓦伦丁公爵今天还有很多公事要与公爵商量。
　　他们发现已经谈了两个多小时了。善良的瓦伦丁公爵一定等得不耐烦了。
　　从瓦伦丁公爵府邸，瓦伦特宫出来，弟弟对姐姐说：“我也打算推迟进贵族学校的时间。既然你已经推迟了三年，我也要这样做。”
　　伊丝玫笑着问他是不是希望和她在一起才这样决定的。海内尔回答说不是。
　　“我是听说，一到了那里，属于自己的时间就少了。有的时候连晨祷和夜晚灵修的时间都省了。大家都在忙爱情和学业的事情，整个人就变得没什么意思了。”
　　“你说的是约书亚和玛利亚吧。又不是所有的人都那样。你按照自己一贯的样子生活不就行了。”
　　她的弟弟没有接这句话，而是过了一会说，他一定也要取得父亲的应许，推迟两年进入贵族学校。
　　到了音乐教师家里，伊丝玫就去学她的大提琴，而海内尔就去学小提琴。二人的天赋和琴技很受教师推崇。