35、为君故，惟愿今朝化今生 ...
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次日一大早，展昭白玉堂带着穆桂英与杨宗保赶往代州城。杨宗保问及涂抹于九辆军车上的油土，穆桂英道：“此物确是后山上所有，既然你父帅说有用，咱们挖了带去便是。”当下几人下得山来，杨宗保与候在山下的兵士会合，嘱其随穆瓜上山挖油土带回大营，自己则与穆桂英随展白二人先行快马前往。
进了代州城，将到大营时，展昭对穆桂英道：“你二人成亲，元帅是不知情的，但大伙儿都知道穆珂寨截了军需。穆寨主还是在营外稍候，待宗保先行禀明他父帅为好，也免得旁人说三道四。”
杨宗保登时忐忑不安，踌躇道：“展大哥，父帅会不会发怒？”
白玉堂笑斥：“天地拜了，洞房入了，生米煮成熟饭吃个干净，才想起要打板子了？”
杨宗保脸一红，穆桂英对杨宗保道：“你说你父帅早许了咱俩的婚事，难不成是哄我？”
杨宗保忙道：“天地可鉴！若有半句虚言，教我娶个……”总算觉得不对，及时住口。但白玉堂已哈哈大笑，“母老虎到手，这回该娶个河东狮，凑作一对娥皇女英罢。”
穆桂英斜了白玉堂一眼，柔声对杨宗保道：“好啦，我知道你没哄我。小将军先进营去，我在外头等你。你少不得挨几句教训，左耳进右耳出也就过去了。”
杨宗保点头，翻身下马往营中走了几步，又回头道，“父帅想来只气我自作主张，气过也就是了……可万一他老人家气过了头不肯相饶，我便先带你回天波府去。奶奶和娘亲看到你定然欢喜得紧，那父帅也就无可奈何了……你放心，无论如何，杨宗保绝不相负。”
穆桂英心下甚甜，道：“小将军不必多说，你的心意我岂有不知，快些去罢。”抽出一秆长枪递给杨宗保，“这银枪你送了我作表记，可你上阵杀敌岂能无有趁手兵器？你瞧，枪柄上原刻有你的名字，我在下边加刻了我的名字，就算是你我共有，不分彼此。”
杨宗保一顿，接过来道：“好，你我本就是不分彼此。我先进去，一会儿再来接你。”见穆桂英含笑应了，才三步一回首地向营中去。展昭白玉堂站于一旁将这幕尽收眼底，两人互视一眼，均想，“这便叫娶了媳妇忘了娘。元帅若知晓宗保这主意，非得气得一佛出世，二佛升天。”
三人行到中军帐前，杨宗保却不进去，一掀衣袍在帐前直通通跪下，道：“劳烦二位哥哥去禀报父帅，我就在此等候发落。”
展昭不禁好笑，白玉堂低斥道：“没良心的小子，平日里父帅长父帅短叫得亲热，现下连苦肉计都使上了？吃里扒外，实在该打。”
杨宗保低着头一拱手：“这般挨骂挨打总也轻些，五哥救小弟一回罢。”
白玉堂重重哼了一声，与展昭一起进帐去。杨宗保原地跪着，周围将士们走过不免惊讶，有人便要去拉他起来，他一律摇头谢绝。就这般跪了一个多时辰，但见中军帐平静如常。杨宗保暗道：“这会儿父帅该当知晓我自作主张娶了桂英，却没叫我去喝骂，那么想来要罚也罚不了太重……”心下正自稍安，忽然帐门大开，一名军官带着两名兵士快步而出，高声道，“传元帅令！部将杨宗保贪恋女色，阵前招亲，罔顾军规，罪无可恕。着令即刻推出辕门，候令问斩！”
杨宗保如五雷轰顶，万万料不到杨延昭连面都不见就要取他性命。心下登时乱作一团：“军需一事早已了结，此番上云霞山并非为了剿匪，再说父帅早就点了头，那么我娶了桂英也算不得阵前招亲。可这传令官明明是父帅亲随……爹爹为甚么要我性命？……展大哥和五哥在哪里？……”
浑浑噩噩中也不记得叫一声爹爹，更无反抗之心，只被两名兵士一左一右押起朝辕门而去。待到上了行刑台，冰凉的铁链绕到脖子上，杨宗保猛一激灵，忽又想起，“桂英还在营门外候着，定然会瞧见。营中强将如云，她可千万别单枪匹马冲进来……”忙放眼望去，果见穆桂英定定地朝自己眺望。
杨宗保大急，正不知如何是好，猛听得马嘶蹄响，有几骑从营门飞奔而入，堪堪从穆桂英身旁擦过。为首的虬髯大汉回头瞧了穆桂英一眼，指着四下兵士嚷嚷道：“说！哪个混账东西闲的蛋疼，招惹人家姑娘堵了营门口？”
杨宗保定睛一瞧，来将竟是多日不见的林一飞。忙叫道：“林叔叔！宗保在这里！”
林一飞闻声回头，不由大惊，大步走到行刑台前骂道：“宗保，谁个直娘贼敢将你绑在这里？”
杨宗保道：“林叔叔莫要乱说，是父帅下的令。”
林一飞又是一惊，杨宗保接着道：“父帅说我，说我阵前招亲，罪无可恕……”粗粗将来龙去脉简略说了，提及昨日拜堂，忍不住又朝营门外看了眼。
林一飞顺着看去，营门外那红衣女子果然正关切地瞧着这里。林一飞当即喜笑颜开：“他妈的，你小子忒不孝顺。林叔叔没喝着喜酒尚且饶不过你，何况你父帅？”
杨宗保道：“我是不碍的，请林叔叔先去与桂英说一声，我怕她会冲进来，那便糟糕了。”
林一飞笑嘻嘻地道：“好，我先去认认侄媳妇……小宗保也娶媳妇了，很好，很好。”边笑边朝营门外去，到穆桂英马前停下，围着转了圈，这才眉花眼笑拍拍胸脯，又朝杨宗保指指，显是说你夫婿是我林一飞的大侄子。
杨宗保瞧着林一飞与穆桂英说了几句，掏出一物递给她。穆桂英双手接了道谢，拨转马头站到一旁静候。林一飞挥挥手，回来对杨宗保道：“此番林叔叔得了把好匕首，原想留给你的，现下给了你媳妇也是一样……你俩先忍耐些，我去劝元帅消消火。老头子打儿子不要紧，若得罪了新媳妇，他抱个逑孙子？”
周遭兵士们一阵哄笑，众人本已不信杨延昭当真要斩独子，林一飞这么一闹，许多兵士纷纷探头探脑去瞧外头的女子长甚么模样。林一飞又说笑了几句，拍拍杨宗保肩头，随即赶往中军帐去见杨延昭。
在他想来，杨延昭不过是成心吓唬吓唬，说不定此刻仍在大发雷霆，却断不至真要了杨宗保性命。哪知到了中军帐一瞧，杨延昭神色自若地端坐帅案后，正与副帅庞统商讨军务。两旁分列着十数名将官，一列神色甚为焦急，另一列则颇有些幸灾乐祸，而本该立于元帅身后的侍卫展昭与白玉堂却被贬到帐下听候。
林一飞顿觉不妙，上前缴了公文，正盘算如何开口求情，杨延昭道：“林将军一路辛苦，若无要紧事由，便先去休息罢。营中这些日子可谓是精彩纷呈，等你歇过劲儿来，本帅一件件说与你听。”
林一飞心道：“元帅与我私交甚好，可于众将跟前从未显示过。他又是主帅，为何突然在大伙儿跟前与我套近乎？”心中疑惑，只得打个哈哈，“元帅这话属下可不懂了，仗没开打，营里瞧来瞧去都是一般的脸，有甚稀奇？莫不是在座哪位讨了小的养外宅，被嫂夫人打上门来了？”
军营中俱是清一色的男人，众人寂寞得久了，平日玩笑是三句不离下三路。林一飞不过顺嘴一说，不料杨延昭登时沉下脸，一拍帅案喝道：“混账！你从军数十载，难道也要为那混账东西说好话？简直混账透顶！”
连骂三遍混账，林一飞结结实实吓了一跳，杨延昭又朝帐下一指：“再要求情，便像他二人一样，自己滚下去站着！”
林一飞顺着看去，杨延昭所指之处，展昭与白玉堂正双双肃立。霎那间，林一飞脑海中灵光一闪：“是了，‘混账东西’指的是宗保，元帅提及我与他私交，是要我挑头说宗保阵前招亲。展老弟他们是随宗保去的，元帅定是要我也如他们一般替宗保求情。”心下了然，当即跨前一步单膝跪地，道，“元帅容禀，杨宗保阵前招亲固然犯了军法，却未招致恶果。战端未开，先斩部将，未免有损军心。还请元帅从轻处置，教他戴罪立功，为国效命。”
杨延昭冷笑道：“战端未开，先犯军法，若不重罚，岂不乱我军心？这混账东西有甚么本事？不过是娶了个山大王。纵使这女子会些武艺又如何，你问问在座各位将军，谁肯服她？”他这话一说，帐下众将或面露微笑，或面露轻色，显是深以为然。杨延昭又续道，“古有花木兰从军，本朝也有我母佘赛花曾随我父征战沙场。但花木兰乃奇人也，我母当年在金陵曾以七星梭大败我父。那穆桂英也想与之齐列？简直贻笑大方！”
庞家将领登时肆无忌惮哄笑，而杨家将领虽不声不响，面上却也有赞同之色。而林一飞却恍然大悟，只因当年在金陵被佘太君以七星梭打得一败涂地的并非杨业，正是这三关主帅杨延昭。九岁的杨延昭顽劣无比，尊父为神，却视母为无物。有一回杨业前脚出发去往边关，他后脚逃家直跑到金陵。佘太君追踪而至，好声好气哄说，却被杨延昭一句“女流之辈休得多管”气得忍无可忍，母子俩拉开架势狠斗一场。杨延昭一连换了八九样兵器，仍被母亲用七星梭打个鼻青脸肿，结结实实挨了一顿胖揍。从此偃旗息鼓，再不敢不遵母命。
当年杨延昭逃家的帮凶便是林一飞，现下张冠李戴，林一飞顿时心领神会：“宗保不曾详说，但这穆桂英定有过人之能，元帅要她一同效命，怕众人不服。那么不服气便打，打到大伙儿服气为止。”朗声道，“如今那穆桂英一身戎装堵在营门口，我等若置之不理，岂不成了缩头乌龟？属下以为，应当去打发了。但瞧那女子的架势，普通兵士是奈何不得的。”
杨延昭暗赞林一飞机灵，唔了一声，道：“也罢，犯军法的是杨宗保，我等不必与百姓为难。那么谁去打发了这女子？林将军……”正想顺水推舟叫林一飞打头阵，不料林一飞先推脱道，“方才属下不知原委，想着杨宗保好歹是我带出的兵，娶了媳妇总得意思意思，便给了那女子见面礼。转眼却要刀兵相见，只怕面上不大好看，还是请哪位代劳罢。”
杨延昭眉峰一耸，登时肚中一连串大骂：“我家的媳妇，你抢着认作甚！莫不是要与老子抢儿子？”沉吟着向庞统道，“依庞兄看，该先派谁去会会这女子？”
自打展昭白玉堂禀报杨宗保招亲穆珂寨，杨延昭一举一动皆出乎意料。非但将杨宗保绑至辕门候斩，就是展昭白玉堂去求情，也被他二话不说罚至帐下思过。
庞统初时亦不解，因杨延昭已向他暗示，穆桂英或对破天门大有助力。那么杨宗保非但无过，反而有功。况且营中从未下过剿灭穆珂寨的军令，这阵前招亲又从何说起？再说展昭白玉堂求情也是常理，为何竟被训斥一通？
直到林一飞回营，将帅二人对答数句，庞统虽不明晓其词锋，却也渐渐回过味来。杨延昭初时是恼怒独子娶亲竟不告知他这老父，故意托词惩治，但别人劝几句也就罢了。可坏就坏在展昭白玉堂先说穆珂寨无意与官军对抗，之后却称赞起穆桂英带兵有方，那白玉堂更言道穆桂英一杆梨花枪出神入化，“便是三关大营中也难有匹敌”。此言一出，帐中当即爆出几声冷哼，紧跟着杨延昭便大发雷霆，责令不得再议。
庞统暗忖，杨延昭是唯恐穆桂英女流之辈难以服众。疆场男儿，素来奉行刀枪上见真章。要他们服气，最好的法子莫过于教他们统统败于穆桂英手下。杨宗保枪法在营中已是佼佼，穆桂英能擒了他，众将官多半不是对手。但若论单打独斗，展昭与白玉堂却是当世高手。因此杨延昭抢先一步将他二人罚下，上不了场，便不会教穆桂英当真落了败。
来龙去脉一旦理清，庞统当下打定主意：“破天门阵要紧，他既说穆桂英有用，那么先招至帐下再说。横竖不过女流之辈罢了，花木兰屡立战功，到头来还不是解甲归田。仗一打完，她还得乖乖回天波府去相夫教子，侍奉公婆。再说那杨宗保一团天真稚气，武艺纵好，终成不了气候。只是这挨女人揍的丢脸事，该让他杨家军多做才是。”沉吟许久，对杨延昭道，“此女已与令郎成亲，也算是杨门中人。我等不便插手，不如就差吴参将、褚将军他们去会会。最好能好言相劝，平息干戈。”
杨延昭还未点头，谁知林一飞先叫起来：“不行不行，那女子倔得很，劝是劝不动的，非动手不可。真人面前不说假话，老吴老褚都是元帅旧部，也是瞧着宗保长大的。他的媳妇，谁好意思动手？说不定心一软，手底下便要放水。两位，我老林说的对是不对？”
那两名被点到的杨家将领连连点头：“不怕元帅责罚，宗保总也叫过我们一声叔叔，实在是下不去手。”其余杨家将领随之附和，个个双手乱摇。林一飞嬉皮笑脸对庞统道，“副帅大人，非是我等存心违抗军令，实在是这个人情难却。再说您手下强将如云，找那么一位两位去打个喷嚏，没准就把她给吹走了。”
庞统淡淡一笑：“如此说来，这个黑脸我们是唱定了？”
杨延昭咳嗽一声：“庞兄，不管先前是谁的部属，如今都在一个锅里搅勺子，分甚么你我？”
庞统顿了顿，拱手道：“属下失言。既然如此，陈参领，你先去营外会会那穆桂英，须得先礼后兵。对方终是女儿家，若动起手来，先让她三招罢。”
被点到名的参领得令而去，杨延昭微微一笑，心道：“明知打不过我儿媳，先卖个乖，输了也是好男不与女斗，不错，不错。”
果然，过不多时营门外擂鼓声起，但不到一盏茶功夫即停。那参领披头散发回到帐中，头盔已被挑去。庞统摆手教他退下，又点了一名参将，仍是那句“让她三招”。紧跟着战鼓再响，又是转眼即停，那参将又被挑去头盔，满面羞惭回来。如此这般一连四将出营，俱未撑过一盏茶光景，统统倒拖兵器狼狈而回。庞家诸将好胜之心顿起，纷纷出列请战。庞统无可无不可，吩咐一声“让她三招”便放行。但随着败阵之人越来越多，众将领收了轻蔑之心，数十只眼睛只巴巴地瞧着庞统，巴不得一招也不让，却是谁也不好意思说出口。只可惜庞统恍若未见，等一人败阵回帐，嘱咐一声，再命另一人出战，端地是气定神闲，丝毫不怕丢他庞副帅的脸。
如此斗了十几人，庞家诸将个个面色涨得通红，杨家将领大快之余无不暗赞穆桂英。到了第十六人战败回帐，第十七人正要出战，庞统突然一挥手制止，对杨延昭道：“展昭白玉堂所言果然不虚，那穆桂英连斗十六人不败，确是难得一见的人才。若收她从军，给予军职，日后冲杀疆场定能为国建功。令郎阵前招亲招来一名良将，此乃三军将士之福，属下以为当奖不当罚。”
杨延昭手拈长须，道：“但穆桂英终为女流，予她军职，未知将士们可有异议？”
庞统不答，对那败阵的十六将道：“授穆桂英部将之职，尔等可有异议？”
那十六将互相看看，心不甘情不愿道：“无有异议。”
庞统道：“那么你们可服气？”
十六将登时叫道：“不服！我等让了她三招！”
庞统双眉一耸，喝道：“休得狂妄！你们占尽天时地利人和，让人三招又何妨？与女流之辈计较算甚么本事！若不服气，本座现下便向元帅请命，破天门阵的第一仗便由你们打，怎样，敢是不敢？”
十六将无不须发奋张，齐声暴喝：“敢！愿立军令状，我等退后半步便自绝于两军阵前，教辽狗踏成血泥！”
杨延昭瞧在眼中，庞家诸将个个紧握双拳，双目充血，心知这些人的士气已被彻底激发。开战第一仗最为危险，但只要不死，得来的军功必定翻倍。他庞统时刻记着为手下争功，如此上司倒也难得。哈哈一笑道：“诸位既有这决心，此仗必胜！好罢，既然诸位求情，本帅便饶了那小畜生。展护卫白护卫何在？”
帐下两名护卫应声而出，杨延昭板着脸道：“去告诉那小畜生，他若能说动穆珂寨归顺朝廷，命穆桂英领了部将之职，那么这笔账本帅就勉强记下了罢。”
展昭白玉堂说声“遵令”，随即出帐去往辕门，二人早已憋得久了，白玉堂一出帐门便朝身后虚劈数掌，恨恨骂道：“口是心非、诡计连篇、老奸巨猾、白皮黑心……曹操投胎变作泥鳅跌在油缸里，摇头晃脑爬将出来便是你杨！延！昭！”
展昭长吐一口气，赶紧拉着白玉堂向辕门走，劝道：“君子报仇十年不晚，等回了京城，便是要将他浸在油缸里，全也由得你。”好说歹说，白玉堂方才稍平了怒气。但当行至辕门时，远远瞧见杨宗保被绑在行刑台上，正恋恋不舍地眺望营外。白玉堂已灭的怒火腾地蹿将上来，冷笑道：“今天是甚么好日子，倒招来了牛郎织女会银河，齐唱孔雀东南飞！逆子杨宗保听着，是死是活全凭你那娇妻一言。她若率领穆珂寨归顺朝廷，便算你举荐有功。倘若再冥顽不化，则军法无情国法不容，昨夜洞房今朝灵堂，斩！”
这番话他提起内气远远传出去，营门内外人人听得清楚。，立时招来穆桂英一声怒喝：“无尾的耗子，快快滚出来与姑奶奶大战三百回合！”
展昭料想穆桂英先见夫婿被绑，接着莫名其妙连斗十六场，早已火冒三丈。唯恐再生事端，朗声道：“穆寨主暂请息怒，军令如山断无更改，尊夫性命全捏在你手，万望休要鲁莽行事，只换一世懊悔！”听得穆桂英重重哼了一声，却无反驳，展昭缓声劝道，“穆寨主连败十六战将，军中上下无不叹服。元帅乃爱才之人，更何况是自家儿媳？欲授穆寨主部将之衔。想穆寨主亦有报国之心，况且行刑台上绑的是你夫郎，中军帐中端坐的是你公爹。昨夜喜堂上那杯媳妇茶，展某可是一滴也未饮下。望寨主速去敬了当敬之人，接了当接之令。夫妻二人并肩保家卫国，岂不是千古佳话？”
穆桂英静下心来，她本是聪慧之人，事到如今也瞧出异样，心道：“那杨六郎明明无意杀独子，为何偏弄出这般动静来？哼，好一个‘军令如山，断无更改’，倒把不是全推我头上。罢了罢了，来此原也是要打这场仗的，好歹瞧在他生养我夫郎一场，我便勉强服个软罢。”主意一定，弯弓搭箭瞄准辕门，道，“要我接令，先放我夫郎。”三支利箭疾射而出直扑行刑台，只听嗤嗤嗤三响，将杨宗保身上的绳索截成数段。
这三箭去得极快，杨宗保刚“唉”了一声，已然脱了束缚。周围士兵个个目瞪口呆，杨宗保不敢再动，叫道：“这不成的！须得等父帅下令放人，快快再将我绑起来。”
左右士兵方自醒悟，连忙再找来绳索将杨宗保绑定。气得穆桂英柳眉倒竖，叱道：“冤家！偏你死心眼！”
杨宗保好声劝道：“我是父帅亲子，更不好坏了军令。你快去中军帐接了令，我便自在了。”
穆桂英无法，一口气闷在胸中无处发泄，挥抢将挑下的十六顶头盔劈头盖脸扔进营门，叮叮当当滚得满地都是。跟着一催战马腾空跃进营，对展白二人喝道：“带路！”
杨宗保道：“你先下马来……”
穆桂英怒道：“再要啰嗦，我把这十六顶头盔统统扔到中军帐去！”杨宗保赶紧住口，穆桂英怒火未消，转眼却见白玉堂目光在两人间来回扫，脸上带着些好笑，不由更怒，“还不快走！贼眉鼠眼看些甚么！”
白玉堂突地大笑三声，背负双手大摇大摆走开。展昭只得伸手一引，道：“穆寨主请。”率先引路，穆桂英强压怒火催马长驱直入，直到中军帐前才翻身下马。
三人进得帐来，杨延昭一瞧便知大功告成，心下高兴，面上仍要端着架子，沉声道：“穆寨主光临三关大营，不知所为何来？”
穆桂英浅浅一笑，躬身规规矩矩见礼，清清楚楚说道：“拜见公爹。”
众将官齐齐一愣，不约而同去看杨延昭。杨延昭也是一呆，自然而然笑容满面，但随即收敛，正容道：“大帐之中无有亲眷，你初来乍到，还需谨记。”
这一句其实已是认下了，看得林一飞闷笑连连：“老公爹明明是乐飞上了天，偏还要装腔作势。”
穆桂英仍是浅笑，道：“公爹容禀，当日媳妇一眼看中我夫郎，留军需也好，还军需也罢，皆是为了他。今日媳妇既然已是他杨宗保之妻，自然要夫唱妇随。他当秀才，我便研磨。他持枪上阵，我生死相随。他要指鹿为马，我必点头称是。他要我对谁恭敬孝顺，哪怕那人再如何倚老卖老、摆不知哪来的臭架子，我也定当笑脸相迎，决无二话。”
这番话明着恭敬，实是摆明了没有你儿子，姑奶奶我懒得理你杨延昭。众将官听得瞠目结舌，暗叫这娘们儿真他妈的够劲！庞统拱手对杨延昭道：“恭喜元帅，令郎此番良缘实在难得的紧。”
杨延昭同样一拱手：“多谢，这样的女子也只有我杨家人能娶得，哈哈！”取过一块令牌，道，“部将穆桂英接令！命你带领三百兵士守住云霞山至代州城要道，穆珂寨其余人等若愿从军，便拨由你管辖。若仍愿留在云霞山上，你须得确保他们安分守己，不与过往官军作难。”
这回穆桂英整肃颜容躬身接令，道：“属下遵命，但请元帅放心，穆珂寨自建寨以来从未扰民，自不会于强敌压境时断官军后路。也请元帅明察，部将杨宗保三上穆珂寨俱为劝我下山，绝无触犯军律之意。方才我要放他脱困，他却不肯，非要我先来领了军令不可。”
杨延昭笑道：“说来说去，本帅若不放他，只怕你要掀了我的中军帐。好罢，你即刻去辕门放他出来。但国法可免，家法难逃，着他自己瞧着办。哼，这小畜生，老子还活得好好的，便敢翻了天不成！”
至此一场风波有惊无险揭过，众人纷纷散去。穆桂英赶往辕门放了杨宗保，但无论她如何劝说，杨宗保仍是回到帐中连抄了十遍家规，捧去杨延昭帐中老老实实跪着。好在林一飞在旁敲边鼓说好话，展昭又命人备茶嘱咐穆桂英敬上，杨延昭面子里子赚得钵满盆溢，心下大乐，便再撑不住架势，吩咐摆下酒菜与儿子媳妇吃酒。又叫上了展昭与白玉堂，却将凑上来的林一飞一脚踢了出去。听得林一飞大叫冤枉，展昭与白玉堂忍不住相视而笑，均想：“幸好昨夜那杯茶未曾进到我/贼猫肚里，否则也得被踹出去喝西北风。”
这席酒初时不甚和洽，穆桂英说话极少，杨延昭问一句她答一句，绝不多说，连杨宗保都觉得她矜持过了头。展昭知她仍心存芥蒂，便故意于言谈间引杨延昭细数营中各将微妙之处。杨延昭心里明白，自也顺着话头说开来去。加上白玉堂不着痕迹地逗杨宗保时而大赞，时而讥讽，一顿饭下来，总算教穆桂英脸色平和了不少。
席后穆桂英主动问起天门阵，杨延昭将逍遥王所画草图拿给她瞧，其上已加了杨宗保数月前闯阵所见。穆桂英看了许久，指着阵中央的高台道：“此乃关键之处，自来指挥作战，是进是退，是聚是散，全仗将官到兵士一级级传递，战场上瞬息万变，免不了军令延误或是误传，但有这一座高台便不同。此台并无机关，胜在高耸入云，开战时统帅登于最高处综观全局，以响箭与五色烟雾直接指挥将士作战。这样便省去了诸多环节，军令传送百无一失，军队作战定然迅捷无比。哼，主意是好的，却是偷我家的。这布置就在《天机变》沙场卷第一页，王钦那贼子，砍他十七八遍也不为过。”
杨宗保安慰道：“他已经死得透透的了，不用再砍了。”
杨延昭瞧他一眼，道：“穆家先人当真睿智，军令不达乃交战第一大忌，古往今来多少名将便栽在这上头。但这般布置须有三处要紧，第一，统帅能征惯战，一人便能定乾坤；第二，所率军队对响箭烟雾号令烂熟于心，从将军到一兵一卒个个须得严加训练……仅这一条，便知当年灵鹤真人为何阻止萧天佐贸然发动天门阵，这可不是一朝一夕之功。唉，四哥……”黯然摇了摇头，续道，“最后一条，非人力所能及，却是最要紧的。开战之日，不可有暴雨降临，否则非但烟雾响箭失灵，连护卫高台的迷雾阵法也要付之东流。”
白玉堂道：“不错，我等初到边关，萧天佐就来挑衅。这两月来雨水连连，辽军却无有动静，便是最好佐证。”
穆桂英点头道：“就好比第一道铜甲机关，于晴天时引下日光可伤人无数，但阴天却不怕他。不过依元帅之计，用云霞山上的油土去对付，那便是烈日当空也不怕它了。”
杨延昭道：“既然不怕它，那也不妨加以利用。但听白老弟所说，这第一关铜甲阵正是尊师的手笔？虽不幸为奸人所用，实是妙不可言，不知尊师可否来助我等一臂之力？”
白玉堂道：“家师行踪不定，便是属下也不知他现下去了哪里。”
穆桂英忽道：“下山前你师父差人给了我封信，教我到了三关大营再给你。后来闹得狠，我便忘了。”掏出封信笺递给白玉堂。
白玉堂暗自腹诽，拆开信看了遍，奇道：“ ‘心事总无依，而今终得归。余生居云霞，长宿云深处……’老头子要在你云霞山安家？”又看了几句，禁不住沉下脸，道，“还教我无事莫去扰他？哼，五爷闲得发慌么？”
展昭知他不乐，顺口便应了句：“这倒奇了，穆寨主可知这‘云深处’是个什么所在？逍遥王最是疼爱徒弟，怎会不愿见玉堂？”
白玉堂道：“休去管，五爷想去扰他清静便非去不可，由不得他。”
展昭笑道：“那是自然，谁叫白五爷生就的阎王口舌，菩萨心肠。”
白玉堂轻哼一声，脸上缓和许多。两人对答这几句极其自然，教人看了只觉得说不出的和谐。穆桂英瞧在眼中，想起那“云深处”，忽又忆起父亲在世时不明不白痛骂，对逍遥王要打要杀……脑海中登如电光火石般一闪，霎时间全然明白了。这一惊非同小可，脸上登时变色。白玉堂见她脸色不对，心头一紧，追问道：“老头子要作甚？你休得瞒我！”
穆桂英稳住心神，道：“我哪里知道？我只怕他弄得我山上鸡犬不宁。你师父年轻时在穆珂寨住过，深山里有他住所，以前每回来都要住那里。说不定有甚仙人与他作伴，他便懒得理你这乖徒儿了。”见白玉堂仍面有怀疑，道，“你若不信，我差人与你带路，你自己去问他好了。”
展昭笑道：“尊师闲云野鹤般的性子，常伴九天明月，醉宿青山深处，正和了他‘逍遥’之意。他既说了住在云霞山上，那么等打完仗，我们一同去寻他。宗保这段良缘，少不了他老人家的功劳，这个媒是定然要谢的。”
几句话说得白玉堂稍放了心怀，杨延昭笑道：“这是自然，到时候本帅也随你们一同去会会。只可惜老人家乃潇洒之人，怕是不肯扰进这红尘俗事中来。也罢，横竖他的高足在此，这一仗如何破解辽军机关，全仗白老弟了。”
穆桂英也道：“你师父虽也传了我些机关之术，但若论此道我是不及你的。将来遇上机关阵，我听你号令便是。”
白玉堂道：“师父信里嘱咐我将《天机变》机关卷交还与你，你放心，我自当全数奉还，绝不留私。”
穆桂英笑道：“那我岂不成了临阵磨枪了？先想着如何破阵罢，只要退了辽兵，这书卷还不还的倒也罢了。”
几人又商议了会儿，直至夜深方自散去。展昭回到帐中坐着出神，忽然面露微笑。白玉堂瞧得稀奇，道：“贼猫又在贼笑甚么？还在笑话元帅日间那般端架子么？”
展昭摇头道：“非也，我是欣慰如今大局渐成，再不如先前之彷徨。自打我等到了边关，唯有今日稍安宁些。”
白玉堂取笑道：“原来猫大人是在忧国忧民，倒是在下小人之心了，实在惭愧得很。五爷我素来是人生得意须尽欢，自不及猫大人家国天下常记于心。但若有一日海晏河清，江湖风平浪静，开封府也没了生意，那时展御猫展南侠又作何打算？”
展昭道：“玉堂这话却嫌多余，我何必去想？”
白玉堂本是随口一说，却被叫作多余，当即不悦，道：“人无远虑必有近忧，爷哪里多余？”
展昭笑了笑，道：“我用得着去想么？任凭庙堂江湖，只要日子总这么过下去，我是别无他求了。你若定要我说个主意，那么展某倒要请教，金华白玉堂、陷空锦毛鼠又会作何打算？”
白玉堂心口一跳，满腔咄咄均被这春风一笑打了回去。凝神想了许久，最终亦轻轻一笑：“无甚打算，横竖都是一样……不错，我这话确是多余了。”
作者有话说
第35章 为君故，惟愿今朝化今生
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